ฝนด้านนอกยังคงตกกระหน่ำ กระทบหน้าต่างของอาคารเก่าจนเกิดเสียงดัง ขณะที่รอบตัวเงียบงันราวกับไม่มีสิ่งมีชีวิต
เวินสือหลิงไม่คิดว่าตัวเองจะพูดออกไปโดยไม่ทันยั้งปาก แต่พอพูดแล้วกลับรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก
ที่แท้ความคิดนี้ก็วนเวียนอยู่ในใจมานานแล้ว
เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เป็นเพียงชนวนเท่านั้น
“หึ~” ชายหนุ่มหัวเราะเบา ๆ “แค่ฉันถามเพิ่มสองคำ เธอก็โมโหจนจะหย่าแล้วหรือ? เวินสือหลิง ไม่เจอกันไม่กี่เดือน เธอกล้าขึ้นไม่น้อยเลยนะ”
ศีรษะปวดราวกับถูกเข็มทิ่ม เวินสือหลิงอยากพูดให้จบโดยเร็ว จึงตอบด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดว่า “ยังไงคุณก็อยากหย่ามานานแล้ว ในเมื่อกลับมาแล้ว เรื่องนี้ก็จัดการเสียที พรุ่งนี้ฉันจะส่งข้อตกลงหย่าให้คุณ”
พูดจบ เธอก็ตัดสายอีกครั้ง
ในห้องกลับมาเงียบสงบเสียที และซือเพ่ยหลินก็ไม่ได้โทรกลับมาอีก
เวินสือหลิงมองเพดานเก่าคร่ำคร่า มุมปากเผยรอยเยาะหยันจาง ๆ
เมื่อสี่ปีก่อน เธอกับซือเพ่ยหลินมีความสัมพันธ์กันโดยไม่คาดคิด แล้วเธอก็ตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจ เขาเชื่อมาตลอดว่าเธอวางแผนร้าย วางยาเขา และใช้เด็กเป็นเครื่องมือแต่งเข้าตระกูลซือ
ก่อนถูกบีบบังคับให้แต่งงานกับเขา เวินสือหลิงเคยบังเอิญได้ยินบทสนทนาระหว่างเขากับคุณนายซือ
คุณนายซือรับปากเขาว่า ทันทีที่คลอดลูกแล้วจะเกลี้ยกล่อมให้คุณปู่ซือยอมให้เขาหย่า เขาจึงเลิกต่อต้านและยอมแต่งงานกับเธอ
ตลอดสี่ปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยมองเธอเป็นภรรยาเลยแม้สักครั้ง
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เธอก็จะปล่อยมือ ให้เขาได้อยู่กับคนที่รัก ส่วนตัวเธอเองก็ไม่ต้องทนทุกข์อีก ต่างคนต่างมีความสุข
เวินสือหลิงหลับไปอย่างสะลึมสะลือ ไม่นานก็ฝันถึงเรื่องประหลาดชวนสับสน
ในฝัน ซือเพ่ยหลินให้ลูก ๆ เลือกว่าจะอยู่กับใคร เด็ก ๆ เลือกสวี่ชีเยว่ จากนั้นครอบครัวห้าคนก็หัวเราะเยาะแล้วขับไล่เธอออกจากเรือนหมายเลขหนึ่ง
ความรู้สึกราวกับกำลังร่วงหล่นวูบลงมา เวินสือหลิงสะดุ้งตื่นทันที
ความฝันนี้เหลวไหล แต่กลับดูสมจริงอย่างประหลาด
เวินสือหลิงกอดตัวเองแน่นในความมืด
ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังมาจากด้านนอก เป็นจังหวะซ้ำ ๆ ก้องกังวานกลางดึกจนชวนขนลุก
แววตาของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว นึกถึงเหตุทำร้ายเมื่อช่วงเย็นขึ้นมาทันที ร่างทั้งร่างสั่นเทา เมื่อนึกอะไรขึ้นได้ เธอก็รีบเปิดไฟควานหาโทรศัพท์ แตะหน้าจอแล้วเตรียมโทรแจ้งตำรวจ
“เปิดประตู”
เสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่มดังขึ้นจากด้านนอก
นิ้วที่วางอยู่บนหน้าจอชะงัก อารมณ์หวาดกลัวพลันแปรเปลี่ยน เส้นประสาทตึงขึ้นในทันที
ซือเพ่ยหลินหรือ?
กลัวว่าจะฟังผิด เธอจึงลงจากเตียง เดินย่องไปหลังประตู แล้วคว้าร่มด้ามยาวที่วางอยู่ข้าง ๆ ขึ้นมา
“อย่าทดสอบความอดทนของฉัน เปิดประตู!”
เป็นเขาจริง ๆ!
เขาหาที่นี่เจอได้ยังไง?
อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนที่บุกทำร้ายเธอ เวินสือหลิงจึงผ่อนคลายลง เปิดไฟ วางร่ม แล้วเปิดประตู
ชายหนุ่มยืนอยู่ตรงหน้าประตู สีหน้าอ่อนล้าและแฝงความโกรธอยู่ราง ๆ
เขายังคงหล่อเหลาเย็นชาเหมือนเดิม ผมเสยไปด้านหลัง สวมแว่นกรอบทองแบบไร้กรอบเป็นเอกลักษณ์ ให้ความรู้สึกสุขุมสง่างามแต่ก็เย็นชาเย้ายวน
ทันทีที่เห็นเขา หัวใจของเวินสือหลิงก็บีบรัดขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
ใบหน้าหล่อเหลานั้นเพียงมองครั้งเดียวก็ทำให้คนตกหลุมรัก ต่อให้จมดิ่งลงไปก็ยังยิ้มได้ ทว่าความสูงเกือบหนึ่งเมตรเก้าสิบกับรัศมีเย็นเยียบของเขาทำให้คนรู้สึกกดดัน พอก้าวเข้ามา กลิ่นอายเย็นชื้นจากค่ำคืนฝนตกก็พัดตามเข้ามาด้วย
เวินสือหลิงถอยหลังโดยไม่รู้ตัว ไม่มีอารมณ์ชื่นชมใบหน้านั้นเลย
“คุณรู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ที่นี่?”
เธอขมวดคิ้ว มองชายหนุ่มที่บุกเข้ามากลางดึก
แต่เขาไม่ตอบ เพียงปรายตามองเธออย่างเย็นชา ก่อนก้มลงค้นตู้รองเท้า
เวินสือหลิงอดถามไม่ได้ “คุณหาอะไร?”
“รองเท้าแตะผู้ชาย”
ที่แท้ก็มาจับชู้นี่เอง
ผู้ชายช่างน่าขัน ต่อให้ไม่ได้รัก ก็ยังไม่ยอมให้ตัวเองถูกสวมเขา
เวินสือหลิงหัวเราะเยาะ “คงทำให้คุณผิดหวังแล้ว”
เมื่อจับได้ถึงน้ำเสียงเยาะเย้ย ซือเพ่ยหลินก็เลิกคิ้วมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนเดินเข้ามาทั้งรองเท้าแบบนั้น
พื้นห้องสกปรกทันตา เวินสือหลิงเห็นแล้วก็เดือดดาล “คุณจะใส่รองเท้าเดินเข้ามาทำไม ทำพื้นฉันสกปรกหมดแล้ว”
ซือเพ่ยหลินเดินตรงไปยังห้องนอน
เขายังไม่เชื่อใจเธอ ถึงได้ต้องมาตรวจดูด้วยตาตัวเองว่ามีผู้ชายอยู่ในห้องหรือเปล่า
มองแผ่นหลังสูงใหญ่ของเขา ความขุ่นเคืองที่ถูกหยามผุดพรวดขึ้นในใจ เธอรีบตามไปคว้าแขนเขาไว้ “ซือเพ่ยหลิน บุกเข้าบ้านคนอื่นกลางดึก คุณอย่าทำเกินไปนัก”
ห้องเล็กมาก เดินไม่กี่ก้าวก็ถึงห้องนอน ผ้าปูเตียงบนเตียงกว้างหนึ่งเมตรห้าสิบยับยุ่ง แต่ก็ไม่มีร่องรอยของผู้ชายจริง ๆ
ซือเพ่ยหลินหันกลับมา ก้มมองเธอ คราวนี้ถึงสังเกตเห็นรอยช้ำข้างแก้ม สายตาหยุดนิ่งไปชั่วขณะ “หน้าเธอเป็นอะไร?”
เวินสือหลิงไม่เข้าใจว่าเขาเกิดบ้าอะไรขึ้นมา คนที่ไม่เคยใส่ใจเธอ กลับมาหาถึงบ้านกลางดึกเพียงเพราะกลัวถูกสวมเขา ถ้าเล่าออกไปคงน่าขันสิ้นดี
อีกอย่าง เธอเริ่มรู้สึกมึนศีรษะ คล้ายจะเป็นหวัด อยากให้เขารีบกลับไปเพื่อจะได้นอน
เธอจึงเบี่ยงหน้า หลบสายตาเขา แล้วตอบส่ง ๆ ว่า “ไม่ได้เปิดไฟ เลยเดินชนโดยไม่ระวัง”
“เธออายุน้อยกว่าลูกชายหรือไง ถึงได้ชนจนเป็นแบบนี้?”
ถูกเยาะเย้ยเข้า เวินสือหลิงรู้สึกขมขื่นในใจ ความอดทนก็หมดลงเช่นกัน “ถ้าไม่มีธุระอื่นแล้วก็กลับไป ฉันจะนอน”
พูดจบ เธอรออยู่เกือบเต็มหนึ่งนาที แต่ชายหนุ่มก็ยังไม่ขยับ
เธอหันกลับไปอย่างหงุดหงิด แล้วสบเข้ากับสายตาที่กำลังพิจารณาของเขา หัวใจพลันกระตุกวูบ
เธอถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว แต่ห้องเล็กเกินไป ถอยเพียงก้าวเดียวก็ชนกำแพงแล้ว
ซือเพ่ยหลินยื่นมือออกมา ค่อย ๆ แตะข้างลำคอของเธอ เวินสือหลิงเผลอใจลอยไปชั่วขณะ ฝ่ามือแข็งแรงนั้นก็รวบต้นคอเธอไว้ทันที ออกแรงบีบเล็กน้อย
ลมหายใจของเวินสือหลิงสะดุด รู้สึกว่าชั่วพริบตาถัดไปเขาอาจบีบคอเธอจนหัก
“คุณ...จะทำอะไร?”
ชายหนุ่มโน้มเข้ามาใกล้ “เมื่อกี้เธอบอกว่าอยากหย่า?”
เวินสือหลิงเบือนหน้าหนี พยายามไม่สนใจมือที่อยู่ตรงต้นคอ ก่อนตอบเสียงเบาว่า “ใช่”
“เหตุผล”
“คุณไม่ได้รักฉัน ฉันก็ไม่ได้รักคุณ ผูกมัดกันไว้ก็มีแต่ทรมาน”
อุณหภูมิรอบตัวพลันลดฮวบ
เวินสือหลิงรู้สึกขนลุกค่อย ๆ ลามจากลำคอไปทั่วร่าง
ไอเย็นเยียบแผ่ออกจากตัวชายหนุ่ม มุมปากเผยรอยยิ้มบางเฉียบ “ทรมาน? นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการหรอกหรือ? เมื่อสี่ปีก่อนวางยาฉัน บีบให้ฉันแต่งงานกับเธอ ก็น่าจะเดาได้ว่าจะต้องเจอกับชีวิตแบบไหน”
“ฉันไม่ได้วางยา แล้วก็ไม่ได้บังคับคุณ...”
ตอนที่ได้ยินคุณนายซือคุยกับเขา เธอก็ไปหาคุณปู่ซือเพื่อขอถอนหมั้นแล้ว แต่คุณปู่ซือไม่ยอม
ทว่าเธอยังพูดคำว่า “แต่ง” ไม่ทันจบ ริมฝีปากก็ถูกปิดกั้น ลมหายใจเผด็จการของชายหนุ่มแผ่คลุมลงมาราวกับตาข่ายผืนใหญ่ บีบให้เวินสือหลิงถอยจนไม่มีทางหนี
เธอดิ้นรน แต่เรี่ยวแรงเพียงน้อยนิดของเธอก็ไม่ต่างจากมดเขย่าต้นไม้เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา
เธอเกลียดเขา ทั้งที่ไม่ได้รักเธอ แถมยังเกลียดเธอด้วย เหตุใดเวลาอยู่บนเตียงถึงทำให้เธอเข้าใจผิดว่าเขารักเธออย่างลึกซึ้ง
ผู้ชายแยกเรื่องเซ็กซ์กับความรักออกจากกันได้ชัดเจนขนาดนี้เชียวหรือ?
ท่ามกลางความพร่าเลือน ทั้งคู่ล้มลงบนเตียงพร้อมกัน ซือเพ่ยหลินไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ ยังคงจูบเธอต่อไป มือทั้งสองลูบไล้ช่วงเอวของเธอ จนกระทั่งรู้สึกได้ว่าเธอไม่ตอบสนองแม้แต่น้อย เขาจึงหยุดลง
“เวินสือหลิง อย่ามาแกล้งตาย”
เขากัดฟันแน่น บีบเอวเธอไว้
ถ้าเป็นเมื่อก่อน เธอคงร้องเจ็บไปแล้ว แต่ครั้งนี้กลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
เขาตบแก้มเธออีกสองที ก่อนแตะหน้าผากเธอในวินาทีถัดมา แล้วพบว่าร้อนจนแทบลวกมือ
สีหน้าของซือเพ่ยหลินพลันเคร่งขรึมลง