"อาจารย์! กลางดึกแบบนี้พวกท่านจะไล่กระผมลงเขา กระผมกลัว!"
ฉินเฟิงกอดขาเนียนของสามอาจารย์เหล็งซวงหวนไว้แน่น ทำหน้าเศร้าสร้อย!
"ราชามังกรหยก" เหล็งซวงหวนสีหน้าเจื่อนเล็กน้อย: "บนโลกนี้ยังมีเรื่องที่เจ้ากลัวอยู่อีกหรือ?"
"ก่อนหน้านี้ส่งเจ้าลงเขาไปปฏิบัติภารกิจ เจ้าถล่มจากเทียนไห่ไปจนถึงตี้ตู!"
"เจ้านี่มันจอมมารมีชีวิตชัด ๆ!"
ฉินเฟิงหันไปทางเสินหงเอี๋ยน: "อาจารย์สอง! ถ้าหากข้าน้อยจากไปแบบนี้ ต่อไปอาการหนาวในกายของท่านจะให้ใครดูแล?"
"วิชานวดแผนโบราณด้วยน้ำแร่ร้อนที่ข้าน้อยคิดค้นขึ้นเอง เหมาะกับร่างกายของท่านที่สุดเลยนะ!"
เหล็งซวงหวนหันขวับไปทาง "เซียนหมอ" เสินหงเอี๋ยน สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง: "ไม่น่าแปลกใจที่บ่อน้ำแร่หลังเขามีเสียงพิลึกดังทุกคืน!"
"ทำเอาข้านอนไม่หลับเลย!"
เสินหงเอี๋ยนหน้าร้อนผ่าว: "ไม่ใช่อย่างที่ท่านคิด!"
"พวกเรา...พวกเราบริสุทธิ์ใจ!"
นางหันไปถลึงตาใส่ฉินเฟิง: "ปากมาก!"
"ข้าเป็นเซียนหมอนะ!"
"มีวิธีดูแลร่างกายของตัวเองอยู่แล้ว!"
ฉินเฟิงทำได้เพียงประนมมือ ไหว้อาจารย์ใหญ่หลิวเฟยยวี่ให้ช่วยพูดสักคำ แต่หลิวเฟยยวี่กลับยิ้มและนิ่งเงียบ
"พวกท่านจะไล่ข้าน้อยไปจริง ๆ หรือ?"
เขาทำได้เพียงถอนหายใจหนัก ๆ แล้วลุกขึ้นยืดตัว ยื่นมือออกไป: "เอาล่ะ ข้าน้อยเข้าใจแล้ว เอามาเถอะ"
"อะไรนะ???" หลิวเฟยยวี่และอีกสองคนมองหน้ากันไปมา สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
"เงินไง! จะเป็นอะไรได้อีก?" ฉินเฟิงทำหน้าตาเป็นเรื่องธรรมดา: "พวกท่านอย่าคิดว่าข้าน้อยโง่นะ!"
"ออกจากหมู่บ้านเซินยิ่นของพวกเรา ลงเขาไปแล้ว ที่ไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน?"
"หลายปีมานี้ข้าน้อยรับงานมาเยอะแยะ น่าจะมีเงินเก็บอยู่บ้างไม่มากก็น้อยใช่ไหม?"
"ไม่มี!" ทั้งสามคนตอบพร้อมกัน
ฉินเฟิงถึงกับอึ้งไปเลย!
"แล้วข้าน้อยลงเขาไปจะเอาอะไรกิน?"
หลิวเฟยยวี่หัวเราะ: "ข้าสอนเจ้าเรื่องพิณหมากรุกอักษรเขียนพู่กัน วิชาหมอดูและเวทมนตร์มาตั้งแต่เด็ก สิ่งไหนลงเขาไปแล้วจะใช้แลกเงินไม่ได้ล่ะ?"
"ยกตัวอย่างเช่น ลงเขาไปแล้วรับดูฮวงจุ้ยให้คน หรือไม่ก็ตั้งแผงดูดวงให้เขาบ้าง เงินไม่ก็มาแล้วหรือ?"
"ถ้าแย่จริง ๆ ไปนั่งเล่านิยายใต้สะพานหรือโชว์วิชาทุบหินทับอกก็ยังได้!"
"พวกท่าน..." ฉินเฟิงเอามือเท้าเอว หมดคำพูดกับผู้หญิงทั้งสามคนนี้จริง ๆ
"เอาล่ะ ๆ!" หลิวเฟยยวี่ลุกขึ้นยืน ยิ้มพลางดุ: "พวกเราก็เพื่อตัวเจ้าเองทั้งนั้น!"
"ฝีมือของเจ้าในตอนนี้ก้าวถึงขีดสุดแล้ว!"
"พวกเราหลายคนไม่มีอะไรจะสอนเจ้าได้อีกแล้ว!"
"ยิ่งไปกว่านั้นเจ้าก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว วาสนาของตระกูลฉินในตี้ตูเมื่อตอนนั้น ถึงเวลาแล้วที่จะต้องสะสางให้สิ้น!"
สิบหกปีก่อน ตระกูลที่รุ่งเรืองที่สุดแห่งเมืองจีน—ตระกูลฉิน ถูกกวาดล้างทั้งตระกูลในคืนเดียว!
ทั่วทั้งเขตตี้ตูถูกปิดล้อม เลือดท่วมถนน!
ทั้งสามคนต้องลงมือพร้อมกัน ถึงช่วยชีวิตฉินเฟิงตัวน้อยวัยเพียงสองสามขวบที่ยังพูดจาไม่รู้เรื่องไว้ได้
ผ่านการปลูกฝังมาหลายปี ตอนนี้พลังของฉินเฟิงก้าวถึงจุดสูงสุดมาแล้ว กลายเป็นอันดับหนึ่งในตารางเทพนักรบแห่งโลก!
และวิชาแพทย์ของเขาก็ไร้เทียมทานทั่วหล้า ล้ำหน้าเสินหงเอี๋ยนอาจารย์คนที่สองของเขาไปไกล กลายเป็นเซียนหมอตัวจริง!{}
บวกกับการสั่งสมวัฒนธรรมมาหลายปี ทั้งป้ายหยวน อี้จิง วิชาหมอดูและเวทมนตร์ ไม่มีสิ่งใดที่ไม่เชี่ยวชาญ!
ถึงเวลาแล้ว ที่จะต้องลงเขา!
ฉินเฟิงได้ยินคำว่า 'คดีกวาดล้างตระกูล' หัวใจก็กระตุกวูบ ใบหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที
ถึงแม้เขาไม่อยากยอมรับ แต่นี่คือความเจ็บปวดที่ลึกที่สุดในใจของเขาจริง ๆ!
หากไม่สามารถคลี่คลายบาดแผลจากการกวาดล้างตระกูลในตอนนั้นได้ บางที...หัวใจของเขาอาจไม่มีวันสงบ
และยากที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตในตำนานนั้น!
หลิวเฟยยวี่รู้ดีว่าคำพูดของตัวเองได้ผลแล้ว
มือนางพลิ้วไหว หนังสือหมั้นสีแดงเจ็ดฉบับปรากฏขึ้นในมือ
"นี่คือการหมั้นหมายเจ็ดรายการที่ตระกูลฉินเลือกไว้ให้เจ้าเมื่อตอนนั้น ตอนนี้เจ้าก็ถึงวัยที่ควรแต่งงานแล้ว ลงเขาไปแล้ว ไปหาพวกนางเถอะ"
"หากถูกใจใคร ก็แต่งงานกับนางคนนั้น"
เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ฉินเฟิงทำได้เพียงรับหนังสือหมั้นไว้: "ก็ได้!"
"ถ้าเช่นนั้น ศิษย์ขอลาอาจารย์ลงเขาแล้ว!"
"ขอบพระคุณอาจารย์ทั้งสามที่เลี้ยงดูมา!"
เขาคุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง
หลิวเฟยยวี่พยุงเขาขึ้น: "เมื่อเจ้าลงเขาไปแล้ว ไปที่เทียนไห่หาผู้เฒ่าเซี่ยเจิ้นไห่ หลานสาวของเขา คือภรรยาในอนาคตของเจ้า!"
"อีกอย่าง ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร ก็ทำได้เต็มที่! พี่สาวทั้งสามของเจ้าก็จะช่วยเหลือเจ้าอย่างเต็มกำลัง!"
นึกถึงพี่สาวทั้งสามที่งดงามเหลือเกิน ฉินเฟิงก็กลับมาท่าทางองอาจมีเล่ห์เหลี่ยมดังเดิม: "วางใจได้เลยอาจารย์ พอข้าน้อยสะสางเรื่องเมื่อตอนนั้นเสร็จ จะต้องพาพี่สาวทั้งสามกลับมาอย่างสง่างามแน่นอน!"
พูดจบ ฉินเฟิงก็วิ่งปรู๊ดออกจากกระท่อมไม้
แสงจันทร์ราวกับสายน้ำ สาดส่องลงมาบนผืนป่าทึบ ร่างอันคล่องแคล่วของเขากระโดดไปมาหลายครั้ง ไม่ช้าก็หายลับไป...
หญิงสาวทั้งสามก็เดินออกมาจากในบ้าน
มองดูเงาร่างของฉินเฟิงที่จากไป ในใจรู้สึกคิดถึงไม่จางหาย
เสินหงเอี๋ยนมองไปทางหลิวเฟยยวี่: "พี่ใหญ่ ตอนนั้นตระกูลฉินเพราะเลือกข้างผิด ถึงได้ถูกกวาดล้างทั้งตระกูล ตอนนี้คนพวกนั้นดำรงตำแหน่งสูงส่ง เฟิงเอ๋อร์จะรับมือไหวหรือ?"
"ไม่เป็นไร ข้าเตรียมการไว้หมดแล้ว!"
หลิวเฟยยวี่สีหน้าเคร่งขรึม: "ส่งคำสั่งไป ตั้งแต่นี้ต่อไป เจ้าสำนักแห่งวิหารจงเฉินคือเฟิงเอ๋อร์!"
"เห็นเขาเหมือนเห็นข้า!"
"วิหารจงเฉินเป็นหนึ่งในสามมหาอำนาจของโลก มองไปทั้งแผ่นดินจีน ไม่มีใครกล้าหาญหมิ่น!"
"คนพวกนั้นเมื่อตอนนั้น หากยังดื้อรั้นไม่รู้จักฟัง ก็มีจุดจบเดียว—ความตาย!"
......
ฉินเฟิงออกจากหมู่บ้านเซินยิ่นแล้ว เดินเลียบไปตามทางลาดเขาผ่านป่าละเมาะ ลงมาจากเขา
เวลานี้เป็นสองทุ่มพอดี
"โอ้ย! นี่มันที่ไหนกันเนี่ย?"
เขาสะพายเป้ โผล่ออกมาจากป่า กระโดดโลดเต้น ยืนอยู่บนถนนเส้นหลัก
แสงจันทร์สว่างไสว รอบข้างเงียบงันไร้ผู้คน
ฉินเฟิงมองไปรอบ ๆ รู้สึกมึนงงเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ตอนลงเขาปฏิบัติภารกิจ ก็มีเครื่องบินส่วนตัวมารับเสมอ ไม่เคยต้องเดินเอง
ตอนนี้จู่ ๆ ลงเขามายืนอยู่ที่แปลกตา เขารู้สึกสับสนไปหมด...
ไม่ไกลออกไป รถยนต์สีดำคันหนึ่งกำลังวิ่งตรงเข้ามาด้วยความเร็ว!
ในรถสลัว หว่านเอ๋อร์ขับรถไปพลาง เหลือบตามองไปทางด้านหลังอย่างระมัดระวัง
"คุณผู้จัดการใหญ่ ท่านไม่ต้องกังวลขนาดนั้น คุณต้าเซี่ยเป็นคนมีบุญมีวาสนา ต้องไม่มีอะไรแน่นอน"
เซี่ยหรูเสวี่ยที่นั่งอยู่เบาะหลัง เอนพิงหน้าต่างเหม่อลอย ดวงตาค่อนข้างแดงก่ำ
"ไม่เป็นไร หว่านเอ๋อร์ เธอไม่ต้องปลอบฉัน"
"อาการของคุณตาฉันรู้ดี หลายปีมานี้สุขภาพท่านทรุดลงเรื่อย ๆ ฝืนมาถึงตอนนี้ได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว"
"ถึงแม้...ถึงแม้คืนนี้จะทนไม่ไหว ก็ถือว่าเป็นการจากไปอย่างสงบ!"
"ฉันเตรียมใจไว้แล้ว"
นางกำชับอีก: "ส่วนเธอ ขับรถให้ตั้งใจ อย่าใจลอยล่ะ"
หว่านเอ๋อร์ยิ้ม: "วางใจได้เลยคุณผู้จัดการใหญ่"
"ตอนสอบใบขับขี่ฉันก็สอบผ่านในครั้งเดียว..."
พูดยังไม่ทันจบ อยู่ดี ๆ เงาดำก็พาดผ่านหน้ารถ!
"อ๊า!" หว่านเอ๋อร์ตกใจจนร้องออกมา!
รีบเหยียบเบรกทันที!
"เกิดอะไรขึ้น?" เซี่ยหรูเสวี่ยตั้งสติได้
หัวใจของหว่านเอ๋อร์เต้นรัว ตาเบิกกว้าง พูดติด ๆ ขัด ๆ: "คุณ...คุณผู้จัดการใหญ่ ฉันดูเหมือน...ชนอะไรเข้าสักอย่าง!"
เซี่ยหรูเสวี่ยสีหน้าหมองคล้ำ แต่ยังคงพูดอย่างใจเย็น: "อย่าเพิ่งตื่นตู! ลงไปดูสิ!"
นางรีบเปิดประตูรถ
หว่านเอ๋อร์ก็รีบปลดเข็มขัดนิรภัย ตามลงไปทันที...
"อ๊า—นี่...นี่คงไม่ใช่ฝีมือฉันชนใช่ไหม?"
เพิ่งลงจากรถ ยังเดินได้ไม่กี่ก้าว นางก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งนอนแผ่หราอยู่กลางถนน ไม่ไกลออกไปยังมีเป้สะพายหลังตกกระจายอยู่...
เซี่ยหรูเสวี่ยกลับยืนอยู่อย่างใจเย็น
นางเอาแขนกอดอก ก้มหน้ามองอะไรบางอย่าง สีหน้าแสนคิด
หว่านเอ๋อร์เดินเข้ามาอย่างหวาดกลัว รู้สึกได้ว่าหัวใจเต้นแรงมาก
นางกัดริมฝีปากแดงอย่างประหม่ามือที่สั่นเทาชี้ไปที่ฉินเฟิง "คุณผู้จัดการใหญ่ ทำยังไงดี?"
"เขา...คงไม่ตายไปแล้วใช่ไหม?"
"ไม่งั้นเรารีบเรียกรถพยาบาลเถอะนะ?"
เซี่ยหรูเสวี่ยจู่ ๆ ก็หัวเราะ ถึงแม้จะเป็นการหัวเราะเย็นชา
"เคยได้ยินข่าวนี้ไหม?"
"มีคนขับรถคนหนึ่ง ขับรถชนคนตอนกลางคืนโดยไม่ตั้งใจ เธอรู้ไหมว่าเขาทำยังไง?"
หว่านเอ๋อร์ตกใจจนส่ายหน้าอย่างต่อเนื่อง
"คนขับคนนั้นก็ถอยรถกลับไป แล้วขับทับคนที่ยังไม่ตายสนิทอีกครั้งหนึ่ง!"
"แบบนี้ทั้งไม่ให้ใครรู้ และประหยัดค่าชดเชยก้อนโตได้อีก!"
"ได้ทั้งสองอย่าง!"
หว่านเอ๋อร์: "..."
นางอ้าปากค้าง มองเซี่ยหรูเสวี่ยอย่างไม่กล้าเชื่อ: คนคนนี้...ยังเป็นคุณผู้จัดการใหญ่ที่ฉันรู้จักอีกหรือเปล่า!?