หลังกลับจากดาวกุหลาบ เจียงอู๋ก็กลับมาถึงคฤหาสน์ในเขตเก้าและแบ่งของฝากที่นำมาให้ทุกคน
เซี่ยจี้ไป๋เปลี่ยนมาใส่ต่างหูคู่นั้นทันที
อัญมณีสีแดงกุหลาบเม็ดเล็กฝังอยู่บนฐานสีเงิน พออยู่กับผมดำของเขาแล้วก็ยิ่งสะดุดตา
เขาจงใจเดินอ้อมมายืนตรงหน้าเจียงอู๋ แล้วก้มหน้าให้เธอดู
เสื้อคอเว้าของเขาเปิดกว้างขึ้นตามท่าทาง เผยให้เห็นกล้ามอกขาวเนียนเป็นแถบ
“สวยไหม?”
สายตาของเจียงอู๋เลื่อนจากต่างหูลงไปด้านล่าง
แซ่บใช้ได้
เธอชอบ
-
ชีวิตหลังเกษียณดำเนินต่อไปแบบนั้น
ดาวที่เจียงอู๋อาศัยอยู่แทบไม่มีภารกิจให้ทำแล้ว
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แหล่งกำเนิดมลพิษถูกกำจัดไปทีละแห่ง ผู้พิทักษ์จึงแทบไม่ได้สัมผัสสภาพแวดล้อมที่มีมลพิษสูง ค่าการปนเปื้อนก็เลยแทบไม่เพิ่มขึ้น
ตอนนี้ผู้นำทางในศูนย์บำบัดหลายแห่งนั่งทำงานกันทั้งเช้า แต่ยังไม่มีคนไข้สักคน
ถึงอย่างนั้น เงินเดือนก็ยังจ่ายตามปกติ
ทุกคนมีตำแหน่งประจำ ถึงไม่มีคนไข้ก็ไม่กระทบกับเงินเดือน
บางครั้งเจียงอู๋ก็รับภารกิจจากดาวดวงอื่นสักสองสามงาน พอรักษาคนไข้เสร็จก็เที่ยวเล่นแถวนั้นต่ออีกสองสามวัน