ศิษย์เข้าใหม่ได้ประจักษ์กับตาครั้งแรกว่าคุกใต้ดินสิบแปดชั้นสอบสวนนักโทษอย่างไร
หยวนเย่กอดอกเอ่ยเสียงเบา "ไม่เหมือนกับโลกมนุษย์ของเราเลยสักนิด"
หลินตู้พยักหน้า เห็นด้วยอย่างยิ่ง ไม่เหมือนกับในละครยุคปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย
ไม่มีการเฆี่ยนตี ไม่มีทรมาน เริ่มจากตั้งโต๊ะเซ่นไหว้ จุดธูปหอมสามดอก คำนับฟ้าดินบรรพจารย์แห่งเต๋า จากนั้นก็เชิญคนขึ้นนั่งบนเก้าอี้ดี ๆ รินชาร้อนให้หนึ่งถ้วย ซักถามชื่อ นามอาจารย์ และที่มาอย่างนบนอบ
เซ่าเฟยยังคงสลบอยู่ ผู้ถูกสอบสวนก่อนคือผู้บำเพ็ญที่ถูกแช่แข็งเป็นท่อนมนุษย์อย่างไร้แขนขา
ผู้บำเพ็ญตัวสั่นงันงกยกชาร้อนดื่มหนึ่งถ้วย น้ำค้างบนขนตาจึงละลาย สบตากับแววตาที่เปี่ยมเมตตาเป็นพิเศษของเจินเหรินเหอกุย แล้วเหลือบมองแถวศิษย์สำนักอู๋ซ่างที่ยืนกอดอกจ้องเขม็งมาให้ ฉับพลันรู้สึกราวกับถูกตัดขาดออกจากกัน
เหอกุยมีรูปโฉมอ่อนโยนเมตตายิ่งนัก ยามพูดก็แฝงไว้ด้วยท่วงทีอบอุ่นอ่อนโยน "เช่นนั้นสหายเต๋า ท่านแซ่ใดนามใด มาจากไหน"
"หลี่เหว่ย มาจากเกาะจิงจี๋"
เหอกุยยิ้มน้อย ๆ "หลี่เหว่ย? ชื่อของสหายเต๋าช่างเรียบง่ายยิ่งนัก"
หลินตู้หลุบตาปกปิดครุ่นคิด ในโลกบำเพ็ญชื่อที่เรียบง่ายปานนี้หาได้ยากนักแล้ว ทั่วแผ่นดินมีคนชื่อหลี่เหว่ยถึงสองแสนหกหมื่นคน ชื่อจางเหว่ยสองแสนเก้าหมื่นคน ไม่รู้ว่าในแดนบำเพ็ญ จะมีสักกี่คนที่ใช้ชื่อนี้
ไม่ทันให้ผู้บำเพ็ญตอบ เหอกุยก็เปลี่ยนไปถามอีกคำถาม "ที่ท่านมายังเขตปกครองสำนักอู๋ซ่าง มีจุดประสงค์ใด"
"ผ่านทาง พเนจรไปเรื่อย"
เหอกุยพยักหน้า สายตายิ่งอ่อนโยนขึ้น ถามอีกสองสามคำถามพร่ำ ๆ ผู้บำเพ็ญก็ตอบสั้น ๆ เช่นกัน ใครจะรู้ว่าคนถามกลับพลิกคำถามฉับพลัน "เช่นนั้นสหายเต๋าจางเหว่ย เหตุใดจึงปรากฏตัวในที่เกิดเหตุผู้บำเพ็ญนอกรีตกินคนกันแน่"
"ผ่านมา บังเอิญ" ผู้บำเพ็ญไม่ทันสังเกตว่าในคำพูดของเหอกุยเปลี่ยนแซ่ให้เขาแล้ว