หลินถวนตบบริเวณข้างตนให้หลินตู้นั่งลง แล้วหยิบยาขี้ผึ้งจากแหวนเก็บของของตนเองออกมา ตั้งใจจะทาลงบนใบหน้าของหลินตู้ก่อน
ทันใดนั้นเอง โฮ่วชางก็เดินออกมาจากดงท้อข้างทาง ชุดขาวเปื้อนรอยเลือดนับหมื่นเส้น สายตาจากกล่องยาที่คุ้นเคยดีทุกวันเลื่อนไปบนใบหน้าของหลินตู้ที่เกือบหายดีแล้ว พลางเอ่ยเย็นชาว่า “ข้อห้ามข้าเป็นคนเปิด”
หลินถวนเลิกคิ้วเล็กน้อย “เปิดตั้งแต่เมื่อใด”
โฮ่วชางเม้มริมฝีปาก “หลังจากผู้นั้นผู้บำเพ็ญพุทธจากไปแล้ว”
ดงท้อในเขตหวงห้ามแห่งนี้ นอกจากอาจารย์กับศิษย์สองคนและเฟิ่งเฉาแล้ว ก็มีเพียงผู้นั้นผู้บำเพ็ญพุทธเท่านั้นที่เข้าออกได้อย่างสะดวก
“เหตุใดจึงต้องเปิด”
“เขาแต่ก่อนไม่เคยมา พอเข้าออกได้สะดวกเช่นนี้ หากจู่ ๆ คิดจะซุ่มโจมตีท่านอาจารย์ล่ะ พุทธกับเต๋าไม่ใช่หนทางเดียวกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึง…”
หลินตู้เอียงคอ “แต่ศิษย์พี่คะ แม้พุทธกับเต๋าจะเป็นสองนิกาย แต่วิถีพุทธก็เป็นหนทางอันชอบธรรม ท่านบำเพ็ญเต๋าไร้ปรานี เหตุใดยังมีอคติต่อพุทธซีกอีกเล่า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงที่ข้าเห็นท่านเวยจื่ออาจารย์มีความคล้ายคลึงกับท่านอาอาจารย์อยู่หลายส่วน คิดว่าเป็นสหายเก่ากันมาแต่ไหนแต่ไร ศิษย์พี่กลับยังขุ่นข้องใจกับมิตรของอาจารย์อีกหรือ”
“หรือว่า…จะให้ไปคัดลอกคัมภีร์จิตเพิ่มอีกสักหน่อยดี ศิษย์พี่ใหญ่ก็สอนข้าเช่นนี้ บอกว่าดีต่อการฝึกจิตใจ!”
หลินตู้เริ่มใช้เสน่ห์แบบหญิงวาสนาอย่างสุดความสามารถ หันไปมองหลินถวนด้วยสีหน้าภาคภูมิ “ใช่หรือไม่ท่านอาอาจารย์!”