เดือนเจ็ดไฟลุกโชน ถึงเวลาเตรียมเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แต่ภายในสำนักอู๋ซ่างกลับแทบไม่มีผู้คนหลงเหลืออยู่เลย
จวนจวินติ้งแห่งเมืองติ้งจิ่วก็ปิดประตูใหญ่โดยไม่คาดคิด และผู้ที่เฝ้ายามก็ลดน้อยลงไปมาก
หลินตู้ยืนอยู่บนป้อมปราการ ก้มมองภาพที่ปรากฏในกระจกเงิน
"ดูภายนอกเหมือนไม่ได้เตรียมการอะไรไว้ แต่ไม่ควรประมาท เตรียมพร้อมสำหรับการรบยืดเยื้อไว้ก่อน"
หยวนเย่พยักหน้า "ข้าว่าไว้แล้ว การที่พวกเราบุกโจมตีประเทศหนึ่งในโลกมนุษย์ยังต้องใช้เวลาหลายปี ตอนนี้ต้องบุกทั้งแดนมาร ข้าคิดว่า อย่างน้อยสามห้าปีคงไม่พอ"
หลินตู้หันไปมองเวยจื่อ "เจ้าลองเสี่ยงทายสักหน่อยไหม?"
เวยจื่อส่ายหน้า "ศึกที่ชนะแน่นอน ไม่จำเป็น"
หลินตู้หันกลับ "ก็จริง"
บนแผนที่ที่แขวนอยู่บนกำแพง ป้อมปราการนับสิบ ๆ แห่งค่อย ๆ สว่างขึ้นทีละแห่ง
"สำนักและตระกูลต่าง ๆ มาถึงกันแล้ว" เยี่ยนชิงกล่าวพลางมองดู
ม่อหลินพยักหน้า "มาตรงเวลา ถึงเวลาออกเดินทางแล้ว"
"ไม่กี่วันก่อน มีแนวรบหลายจุดที่แตกแล้วยังไม่ได้รับการซ่อมแซมทันเวลา มารร้ายฉวยโอกาส...สังหารเมืองหนึ่ง" เขายกมือกดหว่างคิ้ว "คือแนวรบที่พวกเราเลือกอยู่ตอนนี้"
"หากป้อมปราการของหยวนเย่ไม่แข็งแกร่งพอ นักค่ายกลที่มาซ่อมก็คงตายหมด"
ภายในป้อมปราการเงียบไปครู่หนึ่ง ม่อหลินเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ไม่เป็นไร รับมือเชิงรับมาเป็นหมื่นปี ครานี้ถึงตาพวกเราบุกโจมตีทั้งหมดแล้ว"
เขาหอบกระบี่พลองไว้บนหลัง ร่างกายสูงโปร่ง ดวงตาแน่วแน่ "ร้อยปีให้หลัง ใต้หล้านี้ไร้มาร ยุคสงบสุขก็มาเยือน"
จวีเยวียนทำปากขมุบขมิบ นี่มันศิษย์เอกที่เขาขัดเกลามาจริง ๆ จิตใจดีขนาดนี้
ไม่ยอมก็ต้องสู้!
เขาชูทวนยาว "ไปกันไหม?"
เสียงของเฟิ่งเฉาดังมาจากป้ายศิษย์ "ข้าบอกแล้ว ไฉนเจ้าไม่เรียนจากศิษย์เจ้าบ้าง ใจเย็น ๆ หน่อย ก่อนออกเดินทางพูดกี่รอบแล้วว่าคอยฟังคำสั่ง แล้วที่พวกเราวางแผนกันไว้หมด เจ้าลืมไปหมดแล้วหรือไง?"
จวีเยวียน: ...
ม่อหลินเงยหน้ามองเพดาน แสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น
หนีจิ่นเซวียนส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ ภารกิจวางแผนครั้งนี้ แบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก ๆ