หนีจิ่นเซวียนไม่รู้ว่าเหตุใดอาจารย์อาน้อยถึงให้นางพูดเช่นนั้น แต่นางเชื่อฟังมาโดยตลอด จึงเอียงศีรษะยิ้มพลางกล่าวว่า "อาจารย์อาน้อยของพวกเรามีแค่สมองกับระดับบำเพ็ญก็เพียงพอแล้ว พวกเรารับหน้าที่ลงมือและปกป้องนาง!"
เช่าเฟยได้ยินดังนั้นก็ยิ้ม "พวกเจ้าสำนักเดียวกันสนิทสนมกันดีจริง ข้าอิจฉาพวกเจ้ายิ่งนัก"
"แน่นอนอยู่แล้ว สหายร่วมสำนักย่อมมีใจลึกซึ้ง สหายท่านคงประจักษ์แก่ใจเช่นกัน" หยวนเย่พูดแทรกขึ้นมาทันใด จากนั้นก็ผ่อนคลายพลางเริ่มชมอาหารบนโต๊ะว่าอร่อย
"เมื่อก่อนไม่เคยรู้ว่าเด็กอย่างหยวนเย่คนนี้พูดเก่งถึงเพียงนี้" ม่อหลินอ้าปากค้าง
"เจรจาคล่องแคล่ว" เยี่ยนชิงกล่าวอย่างกระชับได้ใจความ
หลินตู้ครุ่นคิด นี่มันปลุกทักษะติดตัวงานเลี้ยงวังหลวงของเชื้อพระวงศ์หรือ?
มื้อหนึ่งผ่านไป ผู้ใหญ่บ้านและผู้อาวุโสประจำหมู่บ้านหลายคนที่ร่วมโต๊ะถูกหยวนเย่ชมจนยิ้มไม่หุบ ทั้งเจ้าบ้านและแขกต่างสำราญใจ
หลินตู้ใช้ข้าวเพียงชามเล็กก็วางตะเกียบ คนอื่น ๆ ทำตามอย่าง ต่างกินข้าวเพียงชามเดียว แต่ปากก็ยังชมไม่หยุดเพื่อรักษามารยาท
ม่อหลินชำเลืองมองหลินตู้อีกครั้ง อาจารย์อาน้อยไม่ใช่คนเลือกกิน เมื่อก่อนผู้อาวุโสบางคนทำอาหารฝีมือยังไม่ชำนาญ ใส่เกลือมากไป ไหม้ หรือหุงข้าวดิบแข็ง นางก็กินราวกับไม่มีอะไร อาหารวันนี้รสชาติก็ไม่เลว เหตุใดอาจารย์อาน้อยถึงกินน้อยนัก
หลังกินข้าวเสร็จ คนกลุ่มหนึ่งก็ออกจากเรือน หนีจิ่นเซวียนถึงได้ถามขึ้นว่า วันนี้อาจารย์อาน้อยบาดเจ็บหรือไม่? เห็นวันนี้เจ้าไม่ค่อยอยากอาหาร
ยามค่ำคืนแล้ว บ้านคนที่นอนเร็วดับไฟไปแล้ว แสงไฟด้านนอกริบหรี่ หลินตู้ยืนอยู่ในลานบ้าน พิงต้นไม้แห้งตามสบาย กอดอกยิ้ม "นั่นคือเสบียงข้ามหนาวของพวกเขา พวกเรากินน้อยไปหนึ่งมื้อก็ไม่ถึงกับหิว แล้วพวกเขาล่ะ? ไม่กินก็เป็นการไม่ให้เกียรติ กินตามมารยาทชามเดียวก็พอแล้ว"