วสันต์เปิด ปลุกพฤกษาให้ฟื้นตื่น
ณ เชิงเขาที่ทอดตัวยาวเบื้องหน้ามีผู้คนแน่นขนัดยาวสิบลี้ เสียงร้องเรียกประกาศลดหลั่นเรียงราย ระคนคลอในสุ้มเสียงเอะอะโหวกเหวกโวยวายดุจน้ำเดือด
"อายุกระดูกสิบเจ็ด ธาตุไม้สามสิบ ธาตุทองเจ็ดสิบ ถัดไป!"
หลินเฟิงลืมตาขึ้นท่ามกลางฝูงชนที่ผลักดันเบื้องหลัง หัวใจสั่นสะท้านจนอดขมวดคิ้วแน่นมิได้
"พวกข้างหน้าว่องเข้า! ไฉนยังไม่ขยับอีก?"
"เบาเสียงหน่อย คนผู้นั้นดูมิสู้ดี เบื้องบนมิโปรด"
"ยอดคนอ่อนแอมาสมทบหาเรื่องอันใดอีก มีสำนักใดหรือจักรับ รีบไปเถิด อย่าให้พวกเราด้านหลังต้องเก้อ"
"เงียบ!" ผู้บำเพ็ญรักษาการณ์หน้าเครียดตวาด
เบื้องหน้าพลันเงียบสงัด
ผู้บำเพ็ญผู้วัดรากวิญญาณเห็นนางยังมิยอมยื่นมือ จึงเอ่ยเตือนว่า "วางมือลงตรงนี้ แล้วนึกในใจถึงยามเดือนปีเกิดของตน"
มือขาวซีดเรียวบางยื่นมาตรงหน้าเต็มไปด้วยกระดูกและเส้นเอ็น เส้นเขียวปรากฏเด่นดุจแก้วผลึก ผู้บำเพ็ญชะงักเล็กน้อยแล้วเงยหน้าขึ้นมองเจ้าของมือ
ผู้นั้นดูอายุยังน้อย รูปร่างสูงโปร่ง สวมเสื้อเขียวคล้ำเก่าคร่ำคร่า ผมเผ้ามุ่นไว้ด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจ ปรอยผมด้านหน้าปรกปรือรุงรังออกสีเหลือง ดูประหนึ่งเกิดจากการขาดสารอาหาร
แต่ใบหน้านางกลับเป็นใบหน้างามสง่าอ่อนล้าซีดเซียว ตาคมเรียวต่ำ กิริยาเย็นชาเยือกเย็น ร้างไร้ผู้คน ราวกับหิมะปกคลุมกิ่งไม้ที่เหี่ยวเฉาในฤดูหนาว เพียงขยับนิดก็ราวจะปริแตกแหลกสลาย มลายหายกลายเป็นไอหมอกบางเบา
เป็นยอดคนอ่อนแอ แต่เป็นยอดคนอ่อนแอที่งามอย่างยิ่ง น่าเสียดาย
ก้านฟ้าก้านดินของอุปกรณ์สัมผัสธาตุทั้งห้าเคลื่อนหมุนต่อเนื่อง สุดท้ายหยุดลงในองศาหนึ่ง แล้วจึงเปล่งแสงสว่างจ้า ผู้ที่ลงทะเบียนด้านหลังโต๊ะเบิกตากว้างขึ้นทันใด
"……กำเนิดในยามช่วงเหมันต์น้อย นทีศักดิ์สิทธ์กุมเยือกแข็ง นี่คือน้ำแข็งโดยกำเนิดขั้นสมบูรณ์ รากวิญญาณน้ำแข็งบริสุทธิ์"
รากวิญญาณน้ำแข็งที่บริสุทธิ์ จิตใจภักดิ์แน่วแน่ ก้าวไปข้างหน้าไม่ท้อถอย เป็นต้นกล้าไม้หายากชั้นยอดแห่งการฝึกฝน
ผู้บำเพ็ญด้านหลังโต๊ะประหนึ่งเห็นสมบัติล้ำค่าหาใดเทียบ ตะโกนลั่น "อายุกระดูกสิบสามขั้นสมบูรณ์แห่งรากวิญญาณน้ำแข็ง!"
ผู้คนด้านหลังพากันอื้ออึง วันนี้เป็นวันคัดเลือกบุคลากรแห่งจวนกลางที่ยากจะพบ สามสำนัก หกพรรณ สิบประตู ล้วนรวมตัวกัน ณ ที่นี้ เพียงเพื่อคัดเลือกศิษย์ใหม่เข้าสังกัด
ผู้คนล้วนมีธาตุทั้งห้าติดตัวมาแต่เกิด บางคนรากวิญญาณข่มกัน จึงทำให้การบำเพ็ญยากลำบาก บางคนรากวิญญาณเกื้อหนุน ย่อมเอื้อต่อการดูดซับพลังปราณ ส่วนรากวิญญาณเดี่ยวนำพาการบำเพ็ญรุดหน้าเร็วรี่ ยิ่งเป็นรากวิญญาณแปรผันตามกาลเช่นนี้ นับเป็นสิริมงคลอันไร้ขอบเขต หาได้ยากนัก
แน่นอนว่าไม่ว่าคุณสมบัติดีเลวเพียงใด ล้วนมีโอกาสก้าวสู่หนทางข้างหน้า แต่ว่าคุณสมบัติดั้งเดิมก็ยังเป็นเงื่อนไขสำคัญในการเข้าเป็นศิษย์สำนักใหญ่
เพราะว่า...คุณสมบัติยอดเยี่ยมเช่นนี้ ดูดซับพลังปราณได้รวดเร็วยิ่ง สำนักเล็ก ๆ ทั่วไปก็ไม่กล้ารับ – เกรงว่าจิตชีพจรปราณของตนจะถูกดูดจนเหือดแห้ง ด้วยเหตุนี้จอมยุทธ์อัจฉริยะจึงมักมาจากสำนักใหญ่ยิ่งใหญ่
ใครจะคาดคิดว่าเงาผอมแห้งแรงน้อยท่าทางอ่อนแอระโหยโรยแรงข้างหน้า จะมีพรสวรรค์ชั้นดีเช่นนี้
ผู้บำเพ็ญผู้ถือพู่กันจดบันทึกคุณสมบัติของหลินเฟิงอย่างรวดเร็ว ก่อนยื่นป้ายไม้ชิ้นหนึ่งให้นางพร้อมกล่าวว่า "เป็นมงคลไม่มีประมาณ มิตรสหายน้อยโปรดรับไว้ ขอเชิญเดินทางสู่ลานเบื้องบนยอดเขาเถิด รอคอยให้สำนักต่าง ๆ เลือก แล้วรายงานตัวตามหมายเลขบนป้ายไม้"
หลินเฟิงพยักหน้ารับพร้อมกล่าวขอบคุณ ก่อนสัมผัสถึงความปวดร้าวในหัวใจ รอยยิ้มที่มุมปากก็พลันขื่นขม
ร่างนี้มิใช่เพียงอ่อนแอสามัญ หากเป็นเช่นก้านไม้ที่อาจหักโค่นลงเมื่อใดก็ได้
การวัดรากวิญญาณอยู่ที่เชิงเขา หากผู้มีคุณสมบัติบำเพ็ญเพียรถือป้ายไม้แล้วเดินหน้าไป เพียงชั่วพริบตาก็ประหนึ่งทะลุมิติมาถึงเบื้องหน้าบันไดหินกว้าง
หลินเฟิงแหงนมองยอดเขาเบื้องบนที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอกหมุนวนด้วยความสนใจ
นี่คือโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนงั้นหรือ? ช่างน่าสนใจกว่านางคาด
ในหัวสมองพลันปรากฏความคิดที่ไม่ใช่ของนางอีกครั้ง
【 ผู้ดำเนินการ พิจารณาหรือยัง? ต้องรู้ไว้ว่าเจ้าเหลือชีวิตเพียงหนึ่งวันแล้วนะ 】
หลินเฟิงเริ่มก้าวขึ้นบันได สีหน้ามิเปลี่ยน "ตามสูตรสำเร็จในนิยายแนวดำเนินรอยเซียน ปราณชีวิตต้องประทังชีวิตได้สินะ?"
พูดไม่รู้เรื่อง
ระบบปวดหัวเหลือล้น ผู้ดำเนินการดี ๆ ที่ใดจะไม่ให้ความร่วมมือกับระบบเพียงนี้
【 แต่ว่าเป็นไปได้ไหม ว่ามีความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือเจ้าอาจอยู่ไม่ถึงวันที่จะได้เริ่มฝึกฝน 】
หลินเฟิงเดินช้ามาก ร่างกายอ่อนแอเต็มที หลินไต้เงวียนเมื่อเทียบกับนางยังดูแข็งแรงกว่า
นางเป็นบล็อกเกอร์ทางอารมณ์ เป็นบล็อกเกอร์ทางอารมณ์ที่ทุกวันมีข้อความลับและการเชื่อมต่อไลฟ์สดจากคนที่มีพฤติกรรมหมกมุ่นเรื่องรักมาระบายความทุกข์
หลินเฟิงเป็นลูกที่พ่อแม่หย่าร้าง ไม่มีใครดูแลตั้งแต่เล็ก ผ่านพบเห็นความเย็นชาร้อนแรงในโลกมนุษย์ มาร่วมในวงจรแห่งความกำกวมและผลประโยชน์ส่วนตน รู้ซึ้งถึงจิตใจมนุษย์ชนิดทะลุปรุโปร่งยิ่ง สุดท้ายจึงเลือกเป็นบล็อกเกอร์ทางอารมณ์ เนื่องจากสไตล์ในการเฉียบคม รู้แจ้งเห็นจริงทุกคำแทงใจดำ ทำให้มีผู้ติดตามเพิ่มรวดเร็ว
เสียดายว่าไม่ว่าจะอบรมสั่งสอนอ่อนโยน หรือตำหนิด่าทอด้วยวาจาแหลมคม ก็มิอาจช่วยผู้คนมากมายที่หลงผิดในโลกนี้ได้
ผมของหลินเฟิงบางลงทุกวัน ใบหน้าดูแก่ขึ้นทุกวัน – เพราะโมโห
ในที่สุดนางก็ปลงตก ทำตามผู้อื่น เคารพ ยิ้มเยาะ ล็อคตาย!
ไม่คาดว่าคืนหนึ่งหลังปิดไลฟ์สดกะทันหันเกิดอาการใจสั่น ก็มาถึงที่นี่
ใช่แล้ว หลินเฟิงทะลุมิติมาแล้ว หรือพูดให้แม่นก็คือหลุดเข้ามาในหนังสือ
หลุดเข้ามาในซีรีส์เรื่องราวความรักแสนทรมานในโลกเซียนร้าย ซึ่งได้รวมพวกสมองรักอันดับต้น ๆ ในโลกเซียนร้ายไว้ หลินเฟิงเดินขึ้นไปบนภูเขา พร้อมมองดูเค้าโครงเนื้อหาที่เพิ่มมาในสมอง
ศิษย์พี่ใหญ่ผู้ถูกคนรักควักรากวิญญาณออกไป ศิษย์พี่หญิงรองที่ตั้งครรภ์แล้วถูกคนรักผ่าท้องเพื่อนำทารกไปทำยาชุบชีวิตจันทร์ขาวสว่าง ศิษย์น้องหญิงเล็กที่ถูกมารร้ายหลอกให้ไปขโมยสมบัติสำนักแล้วเมื่อหมดประโยชน์ก็ถูกทิ้งอย่างไร้เยื่อใย และอาจารย์ที่อยู่เงียบ ๆ สละให้สามพันปีจนสุดท้ายถูกส่งให้เป็นเครื่องสังเวยวิถีสวรรค์โดยคนรัก...
สุดท้าย นางหยุดฝีเท้า
ระบบเฝ้ารอการตอบสนองของผู้ดำเนินการด้วยความคาดหวัง
ผู้ดำเนินการ...ผู้ดำเนินการกุมหัวใจ หายใจหอบ แล้วล้มตัวลงนั่งเพราะหมดแรง
ระบบ: ……6
หลินเฟิงพลิกดูตอนท้าย "นี่ถึงกับจบสวยทั้งหมดเลยงั้นหรือ? พวกเจ้าในโลกเซียนร้ายไม่เร่งมือฝึกฝนแต่กำลังคิดอะไรกันอยู่? หวังเป่าฉวนเห็นแล้วยังต้องพูดว่า ข้าขอยกผักป่าของข้าให้เจ้าเถิด"
【 ก็เพราะความสัมพันธ์ข้างเคียงเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นสัมพันธ์ที่ถูกต้อง ทำให้ปั่นป่วนสารบบอายุขัยของแต่ละคนในโลกเซียนร้าย กฎเกณฑ์จึงแปรเปลี่ยน ตัวดำเนินการจึงถูกดึงเข้ามา 】
"เกี่ยวอะไรกับข้า?" หลินเฟิงยกเปลือกตาช้า ๆ อย่างเกียจคร้าน แววตาไม่แยแสขาวสามด้านแสดงถึงการเย้ยหยัน "เคารพ ยิ้มเยาะ ล็อคตาย ขอบคุณมาก"
【 แต่ว่าเจ้าผู้ดำเนินการ ไม่คิดว่าเจ้ากำลังจะไปแล้วหรอกรึ? 】
หลินเฟิงกุมหัวใจที่ไม่ปกติอย่างยิ่ง "ก็เหมือนจะใช่"
【 เพราะว่าผู้ดำเนินการที่รักมีชีวิตแค่หนึ่งวันแล้วนะ เจ้าในโลกจริงถูกทำให้หัวใจวายโมโหตายนะ ผู้ดำเนินการอยากกลับไปก็กลับไปไม่ได้แล้วนะ 】
【 ทุกครั้งที่ช่วยเหลือพวกสมองรักหนึ่งคน ตัดความสัมพันธ์ข้างเคียงของพวกเขา ระบบก็จะให้รางวัลเป็นโอสถตามระดับของสมองรัก เจ้าผู้ดำเนินการก็จะต่อชีวิตได้นะ~ 】
【 และที่รักของข้า เจ้ามีความบกพร่องแต่กำเนิด ก็ต้องการสมุนไพรและของวิเศษที่หายากยิ่ง สำนักธรรมดาย่อมไม่สามารถจัดหาให้ได้~ ถ้าผู้ดำเนินการคิดจะต่อชีวิตด้วยการฝึกตน เคยคิดบ้างไหมว่าร่างกายไม่ดีก็เป็นอุปสรรคต่อการบำเพ็ญได้? 】
หลินเฟิงนิ่งเงียบไม่เอื้อนเอ่ย ในห้วงจิตสำนึกก็ไม่มีความคิดใด ๆ ราวกับปล่อยว่าง ระบบเฝ้ารอการตอบสนองของผู้ดำเนินการอย่างกังวล
นางนั่งอยู่บนบันไดหินแข็งเย็น สีริมฝีปากเพราะขาดออกซิเจนก็กลายเป็นสีม่วง ใบหน้างามหมดจดสูงส่งที่เซื่องซึม ปรอยผมด้านหน้าตกลงมาตามการเคลื่อนไหวของนาง เพราะอายุยังน้อย จึงเห็นได้ยากว่าเป็นชายหรือหญิง
มีผู้คนเดินผ่านเด็กหนุ่มประหลาดอ่อนแอผู้อย่างต่อเนื่อง คนอื่นมองดูแล้วรู้สึกลำเค็ญ แต่นางกลับไม่สนใจ กระทั่งรู้สึกผ่อนคลาย
"ตู้เสา ชิงชิง ท่านฟังข้าพูด ทักษะรากวิญญาณของข้าประมาณว่ามีเพียงสำนักเล็ก ๆ จึงจะรับ ส่วนทักษะรากวิญญาณของท่านดีเพียงนั้น เกรงว่าจะเข้าสำนักใหญ่ได้ เราสองเป็นคู่หมั้น ต่อไปย่อมต้องใช้ชีวิตร่วมกัน แล้วจะแยกจากกันได้อย่างไร..."
ชายคนหนึ่งพูดเร็วมาก พลางเดินขึ้นบันไดไปพร้อมมองหญิงคนข้างกาย
"ข้าเองก็ไม่ต้องการแยกจากท่าน ทว่าการที่สำนักจะรับหรือไม่ ข้าจะไปบังคับได้เช่นใด?"
น้ำเสียงของหญิงเต็มไปด้วยความลำบากใจ
ชายหนุ่มพลันจับมือนางไว้ น้ำเสียงวิงวอน "ท่านไปสำนักเล็กกับข้าเถิด ข้าอยากอยู่กับท่านตลอดไปจริง ๆ เมื่อเราได้สร้างรากฐานด้วยกันแล้ว ข้าจะแต่งกับท่านเป็นคู่สหายธรรม"
หญิงสาวชะงักไป ต่อมาจึงมีสีหน้าลังเล "แต่ว่า...ให้ข้าได้คิดดูก่อน"
"ชิงชิง...ข้าต้องการอยู่กับท่านตลอดไปจริง ๆ ยิ่งกว่านั้นข้าจะวางใจให้ท่านอยู่ลำพังในสำนักใหญ่ได้อย่างไร..."
คนทั้งสองพูดคุยกันอย่างจดจ่อ โดยมิได้สังเกตผู้เอนกายอยู่ข้างทาง
หลินเฟิงพลันเอ่ยขึ้น "ได้"
【 ผู้ดำเนินการหมายความว่า? 】
หลินเฟิงเอียงศีรษะเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปยังชายหญิงที่กำลังก้าวขึ้นบันไดด้วยสีหน้าเคียดขม มุมปากยกขึ้นยิ้มราวกับมีนัย "ตรงสายอาชีพ รับประกันความพอใจ"
——————
หมายเหตุจากผู้เขียน: นิยายเอกหญิง ในช่วงต้นนิยมใช้คำเรียก "ยุวชน" ซึ่งหมายถึง "ยุวชนเข้มแข็ง ชาติก็เข้มแข็ง" ในพจนานุกรมฉบับจีนโบราณหมายถึงผู้มีอายุตั้งแต่สิบถึงสิบห้าสิบหกปี รวมทั้งเด็กหนุ่มและเด็กสาว ผู้ที่ไม่ชอบขอเชิญหลีกเลี่ยง ในนิยายนี้ยังมีตัวละครหญิงที่โดดเด่นหลากหลายลักษณะ
ในลัทธิเต๋าไม่มีการแบ่งเพศ การกล่าวเรียกในหมู่ศิษย์สำนักเดียวกันมีเพียงคำว่าศิษย์พี่น้องชายหญิงเท่านั้น การตั้งค่าในนิยายอิงตามกฎของลัทธิเต๋าบางส่วน กล่าวคือหลินเฟิงถูกเรียกว่าอาจารย์น้อย
ขอขอบคุณทุกท่านที่อ่านและชื่นชอบ ข้าพเจ้าขอให้ทุกท่านประสบความสำเร็จในทุกสิ่ง ส่งใจให้
*คู่รัก เวยจื่อ ฉากและเส้นความรักน้อยมาก มีอยู่เพื่อขับเคลื่อนโครงเรื่อง
*มีเงื่อนงำซ่อนไว้มากมายในช่วงแรก ขอความกรุณาท่านผู้อ่านที่กลับมาอ่านรอบสองอย่าได้สปอยล์ ขอบคุณที่เข้ามาอ่าน
ทุกท่านที่อ่านนิยาย สิ่งสำคัญที่สุดคือความสุข หากไม่ถูกใจก็ขอให้จากไปอย่างสงบ ข้าพเจ้าขอให้ทุกท่านมีชีวิตที่รื่นรมย์และได้พบนิยายที่ถูกใจ ขอบคุณสำหรับความเข้าใจและการสนับสนุนของทุกท่าน