จนกระทั่งการประลองที่แคว้นกลางใกล้จะมาถึง ตัวแทนที่จะส่งเข้าแข่งขันในประเภทเยาวชนรายบุคคลก็ยังไม่ถูกตัดสิน
ภาษิตว่า ด้านวรรณกรรมไม่มีที่หนึ่ง ด้านการต่อสู้ไม่มีที่สอง การประลองรายบุคคลของแต่ละสำนักจะแบ่งสนามตามขั้นภูมิ หนึ่งขั้นส่งได้หนึ่งคน สำนักอื่นก่อนถึงการประลองที่แคว้นกลางมักจะมีการประลองภายในสำนักก่อน เพื่อตัดสินชิงที่นั่งที่จะส่งไป
เซี่ยเทียนอู๋ หลินตู้ หยวนเย่ ต่างถูกจัดอยู่ในกลุ่มที่ไม่ถนัดการต่อสู้ เยี่ยนชิงเพิ่งอยู่ขั้นเถิงอวิ๋นขั้นต้นเท่านั้น
แต่ช่องว่างของพลังระหว่างขั้นเถิงอวิ๋นขั้นสมบูรณ์กับขั้นต้นนั้นมากมายมหาศาล ประเมินไนได้ว่าใหญ่เท่ากับผลต่างระหว่างม่อหลินก่อนสูญเสียกระดูกวิญญาณกับหลินตู้ก่อนฝึกวิชากาย ปล่อยให้เยี่ยนชิงออกรบนั้นไร้เปรียบเลยทีเดียว
แต่เห็นได้ชัดว่าคนของสำนักอู๋ซ่างเว้นแต่จินเซวียนที่จะไปในสนามของขั้นฉินซินได้ คนอื่นไม่มีใครขึ้นไปได้
หลินตู้อยากเอ่ยปาก แต่ถูกเฟิ่งเฉาหยั่งรู้ก่อน
“ไม่ เจ้าทำไม่ได้”
“ข้าไม่ใช่เด็กแล้ว ขอข้าลองบ้างสิ!” หลินตู้หนีไม่ยอมแล้วแต่ใจ
เฟิ่งเฉาสะเทือนไปทั้งกาย ตอนนี้เธอหมดความต้านทานต่อใบหน้านี้ของหลินตู้แล้วสิ… ช่างเถอะ
หลินตู้พับลงบนโต๊ะของนาง คางวางแนบพื้นโต๊ะ สองตาจ้องมองอย่างละห้อย ราวกับว่าถ้านางไม่ตอบตกลง ก็จะไม่ยอมลุกไปไหน
เฟิ่งเฉากระแอมเบา ๆ “ให้เจ้าคัดคัมภีร์จิต ก็คัดไปเสียเปล่า ๆ อย่างนั้นหรือ?”
“แบะ” หลินตู้พูดออกมา คางยังคงแนบอยู่กับโต๊ะ เสียงเลยฟังไม่ค่อยชัด “จะนับว่าคัดไปเปล่า ๆ ได้ยังไงกัน กองสูงตั้งหกฟุตแล้ว ตอนนี้ข้าเอามาใช้เป็นกระดาษทดเลข คำนวณเสร็จยังเอาไปติดไฟต้มน้ำได้อีกต่างหาก”
เฟิ่งเฉาอึ้งไปชั่วครู่ “ร่างกายอ่อนแอแบบเจ้านี่ ถ้าพลาดบาดเจ็บขึ้นมา กลับมาก็คงต้องนอนพักฟื้นเป็นปีสองปีแน่ ๆ”
แต่รางวัลของการประลองในครั้งนี้คือ ไม้ไผ่มังกรไร้กำหนด กับผลึกวิญญาณหนึ่งร้อยเม็ด หลินตู้เอนคอ