“ให้ข้าดูหน่อย ต่อไปขึ้นเขาไหนดีนะ?” หลินตู้หยิบตาน้ำออกมา มองดูครู่หนึ่ง “โอ้ ค่ายกลของพวกเรามีคนเข้ามาอีกแล้ว ข้าดูหน่อย ชุดสีเหลือง สำนักไหนกัน?”
“……สำนักเทียนซู่?” เซี่ยเทียนอู๋เดินไปดูแวบหนึ่ง ยืนยันเป้าหมายต่อไป
“ได้ เยี่ยนชิง ดูสำนักเทียนซู่”
หลินตู้พูดพลางก็นั่งลงบนก้อนหินในเขตใหม่ของสำนักอู๋ซ่าง “ฟ้ามืดแล้ว”
หยวนเย่กำลังกอดหมีกินเหล็กทั้งตัว เศร้าสร้อยในยามค่ำคืน “อาจารย์อาน้อย เหตุใดคนอื่นถึงบอกว่าหุ่นไม้ของข้าเป็นเต่า”
หลินตู้มองแวบหนึ่ง “ไม่มีนี่ เจ้าดูไม้ดำๆ วงดำรอบตา ชัดเจนแจ่มแจ้ง”
“ไม่ว่ามันคืออะไร ทำเป็นหุ่นกลไกโครงสร้างเดือยและเบ้า ก็ร่างเดียวสี่ขาทั้งนั้น ไม่ต่างกัน” หลินตู้ประเมิน “รู้สึกได้ก็พอ”
หยวนเย่ครุ่นคิด ลุกขึ้นปลอบใจตัวเองอีกครั้ง “ก็จริง สำคัญที่ความรู้สึก อาจารย์อาน้อย ข้ากลับมาดีแล้ว”
เยี่ยนชิงกำลังดูแผนที่หนังวัว “แต่ว่าอาจารย์อาน้อย ท่านตั้งใจจะยึดสักกี่แห่งกันแน่?”
“ห้าแห่งล่ะนะ หนึ่งคนเฝ้าหนึ่งแห่ง” หลินตู้ปรือตาลงอย่างขี้เกียจ “ข้าทำได้แค่รับประกันว่าค่ายกลเดิมหากไม่มีเรื่องใหญ่เกินคาด ก็ไม่ต้องใช้คนเฝ้า แต่ที่อื่นไม่ได้”
การตั้งค่ายกลสิ้นเปลืองวัสดุและเครื่องมือมาก นางไม่มีพละกำลังมากขนาดนั้น
“แต่ไปก่อกวนเล่นๆ ก็ได้” หลินตู้อมลูกอมมินต์ไว้ กระตุ้นสมอง “อย่างเช่น ข้าทำลายค่ายกลไปสักยี่สิบสี่อัน แล้วได้ตำแหน่งราชันย์ทำลายค่ายกลอะไรทำนองนั้น”
นางกดขมับตัวเอง สายตาสบกับแววตาไม่เห็นด้วยของเซี่ยเทียนอู๋ จึงรีบแก้คำ “ช่างเถอะ พูดเล่นน่ะ เอาชีวิตหมาของข้าไว้ก่อน”
เพราะสัมผัสญาณวิเศษในด่านที่สามสูญเสียไปมหาศาล ผมขาวคงกำลังงอกออกมาพรวดๆ
“ข้าขอนอนพักหนึ่งชั่วยาม หนึ่งชั่วยามแล้วเรียกข้าออกไปทำลายค่ายกล”
“กำลังดี พวกเราก็ต้องพักผ่อน” เซี่ยเทียนอู๋ตั้งหม้อขึ้น “อาจารย์อาน้อยก็ควรดื่มยาครั้งที่สองแล้ว”