ตะวันแดงลาลับ แสงสนธยาทอประกายหมื่นลำ
ทั้งสี่ร่อนลงเบื้องหน้าหมู่บ้านบนไหล่เขา หินผาเขียวชอุ่ม ผืนดินเหลือง กระเบื้องมุงหลังคาสีดำ ควันไฟพวยพุ่งขึ้นตรงดิ่งคละเคล้าไปกับม่านหมอกขุนเขา
เจ้าของโรงเตี๊ยมหญิงกล่าวว่าที่นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่ใช่คำกล่าวเกินจริงเลย เกือบจะเป็นแหล่งรวมพลังลมปราณตามธรรมชาติได้ครึ่งหนึ่ง ชัยภูมิฮวงจุ้ยยอดเยี่ยมยิ่ง
หลินตู้สัมผัสถึงพลังลมปราณรอบกาย แม้เทียบกับเส้นชีพจรปราณที่สำนักอู๋ซ่างฝังไว้ไม่ได้ แต่ก็ยังเข้มข้นกว่าพลังลมปราณเบาบางตลอดทางที่ผ่านมามากนัก
ยามนี้เป็นเวลาที่วัวควายกลับคอกพอดี ไม่ต้องมีใครต้อน บนภูเขาพอดีมีวัวเหลืองสองสามตัวเดินลงมาตามอัธยาศัย
มีคนเดินออกมาจากบ้าน ตะโกนสัญญาณที่ฟังไม่เข้าใจ ไม่ไกลน่าจะมีลำธารเล็ก ๆ เสียงกระดิ่งเงินกระทบกันเบา ๆ มีหญิงสาวกำลังร้องเพลงพื้นบ้าน เสียงใสกังวานอ่อนหวาน ราวกับสายน้ำลำธารไหลริน
เสียงเพลงใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ทั้งสี่มองไปพร้อมกัน แสงสุดท้ายก่อนจะลับหายไปหลังขุนเขาไกล เปลี่ยนเป็นขอบทองบนชายเสื้อและกระโปรงจีบของเด็กสาว
หลินตู้เหลือบมองเถาเสี่ยนอย่างมีนัยยะ แสงสนธยาส่องเข้าสู่ดวงตา ก็มีประกายวิญญาณ
"ขอถามแม่นาง ที่นี่คือหมู่บ้านชิงลูหรือไม่" เถาเสี่ยนถามทางอย่างมีมารยาท
เด็กสาวแก้มแดงเรื่อ นัยน์ตางามราวต้องมนต์สะกด ได้ฟังก็เอียงคอยิ้มแย้ม "เจ้าค่ะ แขกต้องการที่พักแรมหรือไม่"
"พวกเรามาหาคน หายายหม่าขอรับ ไม่ทราบว่านางยังอยู่ในหมู่บ้านหรือไม่"
เด็กสาวเอียงคอ "ยายหม่า น่าจะยังอยู่บ้านหญิงมีครรภ์ในหมู่บ้าน เพียงแต่ไม่รู้ว่าอยู่บ้านใด"
"ในหมู่บ้าน มีคนตั้งครรภ์มากหรือ" หลินตู้ถามพลางผ่าน ๆ
"ใกล้ฤดูใบไม้ผลิแล้ว ถึงเวลาแล้วนี่เจ้าคะ" เด็กสาวดูเหมือนจะไม่เข้าใจคำพูดของหลินตู้ แต่พอสบกับใบหน้าของหลินตู้ก็ยิ้มกว้างขึ้นอีกครั้ง