“ในต้าโจวนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สร้างสุสานไว้บนสายมังกร”
หยวนเย่ก้มมองภูเขาเขียวขจีที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา จากบนเมฆ มองเห็นโครงร่างของสายมังกรได้ชัดเจน ภูเขาน้อยใหญ่ราวกับกระดูกที่ชัดเจน ประกอบกันเป็นข้อๆ ของกระดูกสันหลัง
“แท่นสังเวยตั้งอยู่ที่ไหน?”
หยวนเย่หันไปถามคนผู้นั้น “ความอดทนของข้ามีจำกัดนัก”
แต่เต๋าหญิงชรานั้นกลับไม่รู้สึกสำนึก เอาแต่พูดว่าจำไม่ได้แล้ว ไม่ใช่ตนเป็นคนจัดเตรียม
หยวนเย่หัวเราะเบาๆ คว้าปลายเชือกแล้วโยนคนผู้นั้นลงจากเมฆทันที
เสียงร้องราวกับหมูถูกเชือดดังขึ้นกลางอากาศ
“อ๊าาาา! ฝ่าบาท!!!”
“ฝ่าบาท ข้านึกออกแล้ว นึกออกแล้ว!”
หยวนเย่ตบแขนของหนีจิ่นเซวียนเบาๆ นางเข้าใจดี ปล่อยแส้พลังวิญญาณ ฉุดคนผู้นั้นกลับขึ้นมา
ผู้ที่เกือบเอาชีวิตไม่รอดถูกดึงกลับมาบนเมฆอีกครั้ง ใจยังเต้นไม่เป็นสับปะรด ใบหน้าแก่ๆ เปียกโชกไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก หัวใจแทบหลุดออกจากอก
“ข้าพูด ข้า...ข้าพูด ฝ่าบาท ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิต ข้าพูด พวกเขาบอกว่า ต้องยึดเส้นลมปราณกลางของมังกรไว้”
สีหน้าหลินตู้เรียบเฉย ไม่สะทกสะท้าน แต่ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่า เซี่ยอวี้กักขังคนผู้นี้มาเกือบสามสี่ปี ความเฉียบแหลมและไหวพริบถูกบั่นทอนจนหมดสิ้น ท่าทางสง่างามที่ครั้งหนึ่งเคยอยู่ในความทรงจำของหยวนเย่ บัดนี้กลายเป็นอาภรณ์เก่าขาดวิ่นที่ถูกความชื้นและแมลงกัดกิน
เหล่ามารร้ายได้สร้างค่ายกลและแท่นสังเวยไว้บนเส้นลมปราณกลางของสายมังกร ศูนย์กลางของกระดูกสันหลัง
หยวนเย่นิ่งเงียบมองจุดที่คนผู้นั้นชี้ไป จู่ๆ ก็รู้สึกว่ากระดูกสันหลังของตัวเองเจ็บแสบ เจ็บยิ่งกว่าตอนที่จิ่นเซวียนใช้ตัวชนประตูหินเสียอีก