10 วัน...
จี้เซี่ยนิ่งเงียบ
เขาแหงนหน้ามองผู้คนขวักไขว่บนถนน มองบรรดาผู้บำเพ็ญอิสระที่ตั้งแผงขายของ มองพวกพ่อค้าแม่ค้าที่ส่งเสียงเรียกลูกค้า สมองเริ่มหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่ง
หาเงิน
ต้องหาเงิน
หาเงินยังไง?
ประสบการณ์จากชาติก่อนเอามาใช้ได้ไหม?
จี้เซี่ยเริ่มปล่อยความคิดฟุ้งซ่าน
ส่งอาหาร?
โลกเซียนดูเหมือนไม่มีอาชีพนี้
แต่ทำได้นี่นา!
ผู้บำเพ็ญพอฝึกฝนก็ล่วงเลยไปหลายวันหลายคืน ใครมีเวลาทำอาหาร?
ถ้าเขาเปิด "บริการส่งอาหารของผู้บำเพ็ญเซียน" ในเมือง คอยส่งอาหารให้ผู้บำเพ็ญที่ปิดด่านฝึก โดยเฉพาะ จะไม่รวยเละหรือ?
แต่ปัญหาก็มาถึง—ต้องมีค่ายกลเคลื่อนย้าย
ไม่งั้นจากในเมืองส่งขึ้นเขา บินกระบี่ต้องใช้เวลาครึ่งวัน ข้าวคงเย็นชืดไปแล้ว
ถ้าติดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายขนาดย่อมบนกล่องข้าวได้ กดปุ๊บส่งถึงถ้ำสวรรค์ปั๊บ อาหารร้อนๆ...
ตาจี้เซี่ยเป็นประกายขึ้นมา
ยังมีบริการนักสู้รับจ้าง
ระหว่างผู้บำเพ็ญย่อมมีเรื่องบาดหมาง แต่บางครั้งตัวเองไม่สะดวกออกมือ หรือสู้ไม่ได้ จะทำไง?
ก็จ้างคนสู้แทนสิ!
เขาตั้ง "บริการนักสู้รับจ้าง" ได้นะ
บอกราคาชัดเจน ไม่โกงเด็ก
ไม่ว่าจะล้างแค้น ระบายอารมณ์ หรือเสริมบารมี รับทุกงาน
แต่ปัญหาก็มาอีก—ต้องมีค่ายกลสื่อสาร
ไม่งั้นลูกค้าจะสั่งงานยังไง?
จะให้ส่งสารด้วยกระบี่บิน? นั่นช้าเกินไป
ถ้าประดิษฐ์ "ป้ายหยกสื่อสาร" ได้ กดเรียกปุ๊บ นักสู้ถึงที่ปั๊บ...
ตาจี้เซี่ยเป็นประกายยิ่งกว่าเดิม
ยังมีถ่ายทอดสดด้วย
โลกเซียนมีกิจกรรมบันเทิงน้อยเกินไป นอกจากฝึกฝนก็มีแต่การต่อสู้เข่นฆ่า
เขาทำถ่ายทอดสดได้นี่!
ถ่ายทอดสดสำรวจแดนลึกลับ ล่าสัตว์อสูร หลอมโอสถ
ยิ่งไปกว่านั้น หาเซียนสาวมาเต้นรำให้ดูสักหน่อย ไม่ติดตาตรึงใจพวกคนป่าเถื่อนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างหรือ?
ผู้ชมให้รางวัลเป็นศิลาวิญญาณ ไม่สุขใจไปหรือ?
แต่ปัญหาก็ยังมา—ต้องมีค่ายกลบันทึกภาพ
ไม่งั้นจะถ่ายทอดสดได้ไง?
ถ้าประดิษฐ์ "ป้ายหยกบันทึกภาพ" ส่งภาพแบบเรียลไทม์ได้...
ตาจี้เซี่ยสว่างจ้าดั่งหลอดไฟ
ความคิดเยอะเกินไปแล้ว
แต่ละอย่างล้วนน่าลองทั้งนั้น
แต่ละอย่างล้วนทำเงินได้ทั้งนั้น
แต่ปัญหาคือเขาไม่มีเงิน แถมไม่มีพลังปราณพอจะสนับสนุนการทำสิ่งเหล่านี้!
ไม่มีศิลาวิญญาณ ก็ซื้อวัตถุดิบไม่ได้
ซื้อวัตถุดิบไม่ได้ ก็พัฒนาไม่ได้
พัฒนาไม่ได้ ก็หาเงินไม่ได้
หาเงินไม่ได้ ก็ต้องอดตาย
นี่มันวงจรอุบาทว์ชัดๆ
จี้เซี่ยถอนหายใจ กดความคิดเพ้อเจ้อฟุ้งซ่านในหัวไว้ชั่วคราว
อยู่รอดก่อนแล้วค่อยว่ากัน
อยู่รอดยังไง?
เขาคิดๆ ดู จู่ๆ ก็ปิ๊งไอเดีย
สำนักเซียนอวิ๋นเมี่ยวมีวิชาหลักคือค่ายกลและการหลอมโอสถ สองอย่างนี้ล้วนเป็นอาชีพหาเงินเก่งที่สุดในโลกเซียน
แปดสำนักใหญ่ ถ้าพูดถึงระดับความมั่งคั่ง สำนักเซียนอวิ๋นเมี่ยวอยู่อันดับสามต้นๆ
ทำไมน่ะหรือ?
ก็เพราะของแบบค่ายกล ผู้บำเพ็ญทุกคนล้วนต้องการ
ค่ายกลปกป้องภูเขาก็ต้องใช้ค่ายกล อาคมเขตถ้ำก็ต้องใช้ค่ายกล การสลักกระบี่บินก็ต้องใช้ค่ายกล แม้แต่ถุงเก็บของก็ยังสลักค่ายกลมิติ
ค่ายกลมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง
แต่ของแบบค่ายกล ไม่ใช่ใครก็ตั้งได้
สำนักใหญ่ผูกขาดการถ่ายทอดแก่นแท้ของค่ายกล โดยเฉพาะเทคนิคการย่อขนาดค่ายกล
แผ่นค่ายกลที่หาซื้อได้ในตลาด ล้วนเป็นของตกเกรดที่สำนักใหญ่คัดทิ้ง ของดีจริงๆ ไม่มีทางหลุดออกมาได้เลย
จี้เซี่ยในฐานะศิษย์สายตรงของสำนักเซียนอวิ๋นเมี่ยว แม้จะเน้นฝึกวิถีกระบี่ แต่ค่ายกลและการหลอมโอสถก็เคยร่ำเรียนมาบ้าง
ร่างเดิมมีพรสวรรค์ทั่วไป เรียนไม่ถึงแก่น แต่ก็เป็นการถ่ายทอดที่ถูกต้อง
สลักค่ายกลง่ายๆ สักสองสามอัน น่าจะพอไหวนะ?
จี้เซี่ยครุ่นคิด
ค่ายกลป้องกันขนาดเล็ก
ค่ายกลรวมปราณขนาดเล็ก
ค่ายกลสองชนิดนี้เป็นพื้นฐานที่สุด และเป็นที่ต้องการของตลาดมากที่สุด
ค่ายกลป้องกันไว้ปกป้องชีวิต ค่ายกลรวมปราณไว้ฝึกฝน ผู้บำเพ็ญคนไหนไม่ต้องการ?
ถ้าสลักค่ายกลบนป้ายหยก ทำเป็นแบบพกพา ใช้ได้ทุกที่ทุกเวลา ต้องขายดีแน่
จี้เซี่ยยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่าเข้าท่า
เขาลูบคลำศิลาวิญญาณไม่กี่ก้อนในอก
สลักค่ายกลต้องใช้วัสดุ—หยกสำหรับรองรับค่ายกล มีดสลัก และหมึกค่ายกล
ของพวกนี้ไม่ถูกเลย
ศิลาวิญญาณเท่านี้พอไหม?
เขาไม่รู้
แต่ยังไงก็ต้องลองดู
จี้เซี่ยลุกขึ้น ถามทางจากคนสัญจรไปมา เดินวกไปวนมาจนเจอร้านขายวัสดุหลอมอาวุธร้านหนึ่ง
ร้านไม่ใหญ่ แต่ของค่อนข้างครบ
จี้เซี่ยเข้าไปเดินดูรอบหนึ่ง สุดท้ายเลือกหยกเขียวเนื้อใช้ได้ก้อนหนึ่ง มีดสลักอันถูกที่สุดเล่มหนึ่ง หมึกค่ายกลขวดเล็กหนึ่งขวด
ตอนคิดเงิน เจ้าของร้านคำนวณให้
"หยกเขียวก้อนละหนึ่งศิลาวิญญาณ มีดสลักหนึ่งศิลาวิญญาณ หมึกครึ่งศิลาวิญญาณ รวมสองก้อนครึ่ง"
ใจจี้เซี่ยเหมือนเลือดหยด
สองก้อนครึ่ง
ยังไม่รู้ว่าจะสำเร็จไหม ก็ต้องจ่ายศิลาวิญญาณไปสองก้อนครึ่งแล้ว
แต่เขาก็กัดฟันจ่าย
ไม่ลงทุนก็ไม่ได้ผลกำไร
กลับมาถึงในเมือง จี้เซี่ยหาโรงเตี๊ยมที่ถูกที่สุดและเปิดห้องหนึ่ง
ห้องไม่ใหญ่ มีเตียงหนึ่งหลัง โต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้หนึ่งตัว แต่ข้อดีคือสะอาด
จี้เซี่ยปิดประตู
ปิดม่านหน้าต่าง นั่งลงที่โต๊ะ
สูดลมหายใจเข้าลึก
สลักค่ายกล เริ่มลงมือ!
เขาแทบไม่เคยลงมือจริง
ความทรงจำของร่างเดิมมีทฤษฎี แต่ประสบการณ์ลงมือแทบเป็นศูนย์
แต่ก่อนอยู่ในสำนัก เรื่องเล็กน้อยแบบนี้ล้วนเป็นหน้าที่ของศิษย์งานเบ็ดเตล็ด
เขาเป็นศิษย์สายตรงผู้สูงศักดิ์ ที่ไหนต้องลงมือเอง?
ตอนนี้ดีละ
ศิษย์สายตรงตกอับมาอยู่ห้องเล็กสิบตารางเมตร ยังต้องสลักค่ายกลหาเงินกินเอง
จี้เซี่ยยิ้มขื่นๆ คว้ามีดสลัก
สลักอะไรก่อนดี?
ค่ายกลป้องกันแล้วกัน
อันนี้ค่อนข้างง่าย
เขาหลับตาลง นึกทบทวนลายเส้นค่ายกลและเส้นทางไหลเวียนของพลังปราณ
แล้วลืมตาขึ้น จับมีดสลัก เล็งไปที่หยกเขียว
มือสั่นนิดหน่อย
ช่วยไม่ได้ กลัวจนน่ะสิ
หยกเขียวก้อนนี้เสียศิลาวิญญาณไปหนึ่งก้อน ถ้าสลักเสีย ก็ต้องไปซื้อใหม่
ศิลาวิญญาณยิ่งใช้ยิ่งหมด เขามีต้นทุนให้ผิดพลาดไม่มากนัก
แถมศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนซื้อข้าวเช้ากินไม่หอมหรือไง?
จี้เซี่ยสูดลมหายใจลึก ทำใจให้สงบ แล้วเริ่มลงมีด
การสลักค่ายกลสิ่งนี้ เน้นที่ใจและพลังเป็นหนึ่งเดียว
พลังปราณไหลตามมีดสลักเข้าสู่หยก ไหลเวียนไปตามเส้นทางลายค่ายกล ผิดแม้แต่นิดเดียวก็ไม่ได้
คลาดเคลื่อนเพียงเส้นผม นำไปสู่ความผิดพลาดใหญ่หลวง
จี้เซี่ยตั้งสมาธิจดจ่อ ไม่กล้าแม้แต่กระพริบตา
เหงื่อเริ่มซึมที่หน้าผาก
ข้อมือเริ่มเมื่อยล้า
พลังปราณและพลังจิตหลั่งไหลออกมาราวกับเปิดประตูน้ำ
แต่เขาไม่กล้าหยุด
หยุดเมื่อไหร่ก็พังเมื่อนั้น
พังเมื่อไหร่ก็ขาดทุนเมื่อนั้น
ขาดทุนเมื่อไหร่ เช้าก็ต้องดื่มน้ำกินลมแทน
เวลาผ่านไปทีละนิด
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไหร่ จี้เซี่ยลงมีดสุดท้าย
แสงสลัวๆ สว่างขึ้นบนหยกเขียว แล้วจางหายไป
สำเร็จแล้ว?
จี้เซี่ยเบิกตากว้าง จ้องป้ายหยกตรงหน้า
แสงสว่างแม้จะสลัว แต่ก็คือแสงแห่งค่ายกลแน่นอน
เขาลองส่งพลังปราณเข้าไปในป้ายหยกนิดหนึ่ง
ป้ายหยกเปล่งแสงขึ้นทันที โล่แสงสีเขียวอ่อนแผ่ขยายออกจากป้ายหยก ห่อหุ้มเขาไว้ทั้งตัว
จี้เซี่ยตะลึงไป
แล้วยิ้มออกมา
ยิ้มเหมือนคนโง่
สำเร็จแล้ว!
สำเร็จจริงๆ!
เขาสลักได้แล้ว!
ถึงโล่แสงจะบางราวกับกระดาษ คงกันได้ไม่กี่ที แต่ก็คือค่ายกลป้องกันแน่นอน!
จี้เซี่ยกอดป้ายหยกแทบจะหอมมัน
พอใจเย็นลง เขาถึงรู้ว่าทั้งตัวชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ หัวมึนงง แทบจะถูกดูดจนหมดแรง
สลักค่ายกลมันสิ้นเปลืองพลังถึงเพียงนี้เลยหรือ?
เขานึกขึ้นได้ว่าแต่ก่อนในสำนักเคยได้ยินคนพูดว่า กุนซือค่ายกล ปรมาจารย์โอสถ ปรมาจารย์หลอมอาวุธ ล้วนเอาแรงแลกเงิน
สลักค่ายกลอันหนึ่ง สิ้นเปลืองพลังจิตและพลังปราณมากกว่าสู้กันอีก
ตอนนั้นเขาไม่เชื่อ
ตอนนี้เขาเชื่อแล้ว
แค่สลักของเล็กๆ อันนี้ เขารู้สึกราวกับถูกสูบจนแห้งคืนละเจ็ดหน
แต่ก็คุ้มค่า
คุ้มเกินคุ้ม!
จี้เซี่ยพักสักครู่ พอฟื้นคืนพลังได้บ้าง ก็ออกไปซื้อวัสดุมูลค่าเจ็ดสิบศิลาวิญญาณอีก
อย่าถามว่าทำไมไม่ใช้ศิลาวิญญาณจนหมด
ถามคือไม่มีนิสัยปล่อยให้กระเป๋ากลวง!
ความไม่มั่นคงตอนไม่มีเงิน ใครเข้าใจบ้างครับทุกคน?
กลับถึงโรงเตี๊ยม จี้เซี่ยไม่พูดพล่ามนั่งลงที่โต๊ะ
ที่ว่าตีเหล็กต้อง趁ร้อน
เพื่อวันพรุ่งนี้ เขาคว้ามีดสลักแล้วลงมือเจาะเลย!