......
ยามเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลีเหยาตื่นขึ้นตามเวลาอย่างแม่นยำ
ตั๊กแตนมุมปราชญ์มิติซ่อนกายอยู่ในมิติว่างเปล่า ดั่งยามเฝ้าประตู ไม่ขยับเขยื้อนแม้เสี้ยววินาที
ตราบใดที่ไม่ลงมือโจมตี วิชาพรางกายของมันก็จะคงอยู่ได้อย่างไม่จำกัด
ระดับการพรางตัวเป็น 5 ตราบใดที่ไม่มีวิชาสำรวจระดับ 5 ขึ้นไป
เมื่อประกอบกับพรสวรรค์ผู้บัญชาการ ตนเองแทบจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีวันตาย
หลีเหยาคิดในใจ มุมปากของเขากระตุกขึ้นเล็กน้อย
มาถึงโรงเรียน
หน้าประตูมีรถบัสหลายคันจอดรอ เพื่อพาพวกเขาไปยังสถานที่ภารกิจ
ภารกิจมือใหม่ไม่ได้เป็นของโรงเรียนมัธยมปลายยวี่ไฉเพียงแห่งเดียว
นักเรียนทุกคนในเมืองเจียงโจวที่ทำการเปลี่ยนอาชีพเสร็จสิ้นจะต้องเข้าภารกิจนี้
เมื่อหลีเหยามาถึงหน้าประตูภารกิจ ก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คนแล้ว
นักเรียนยืนรวมกันเป็นกลุ่มตามห้องเรียน รอคอยการเปิดภารกิจอย่างอดทน
บรรดาครูอาจารย์และผู้อำนวยการรวมตัวกันพูดคุยทักทาย
"อาจารย์จาง ฝีมือท่านไม่ธรรมดาจริงๆ ครั้งนี้โรงเรียนยวี่ไฉสุดยอดไปเลย!"
"ตื่นขึ้นมาพร้อมอาชีพระดับเอสองคนพร้อมกัน ผลงานดีขนาดนี้ ท่านคิดจะไปศึกษาต่อที่เมืองเอกหรือไง?"
"ฮ่าฮ่า" จางอี้ใบหน้าเปล่งปลั่ง "พวกท่านก็รู้ คนหนึ่งในนั้นเป็นแค่ซัมม่อนเนอร์ ไม่คู่ควรกล่าวถึง"
"อีกอย่าง อาชีพระดับเอ พวกท่านก็มีกันไม่ใช่ว่าไม่มี อย่ามาเยาะเย้ยข้าเลย"
ผู้อำนวยการหลายคนล้อมวงกัน พูดคุยกันอย่างคึกคัก
"ระดับเอคู่ ดูท่าปีนี้ก็ต้องเป็นโรงเรียนยวี่ไฉของท่านที่ได้ที่หนึ่งอีกแล้ว"
"ผู้อำนวยการหยางถ่อมตัวเกินไปแล้ว! โรงเรียนสามของท่านก็ไม่ธรรมดา เมื่อวานนี้ปรากฏการณ์อัศจรรย์สายฟ้าฟาดนั้น คงเป็นอาชีพสายเวทระดับเอใช่หรือไม่?"
"ฮ่าฮ่าฮ่า! แค่นักรบสายฟ้าคนหนึ่ง นับเป็นสายเวทได้อย่างอลุ่มอล่วย ไม่คู่ควรกล่าวถึง ไม่คู่ควรกล่าวถึง!"
"อาจารย์หวัง那边的ก็ตื่นขึ้นมาพร้อมอาชีพระดับเอเหมือนกัน ได้ยินว่าเป็นนักปิดผนึก เป็นอาชีพสายหายากด้วยนะ?"
"อะไรก็หนีสายตาท่านอาจารย์จางไปไม่ได้จริงๆ"
ผู้อำนวยการหลายคนล้วนเป็นคนรู้จักกันมานาน ปกติต่างคนต่างยุ่ง
มีเพียงภารกิจมือใหม่ปีละครั้งเท่านั้น ที่จะมีโอกาสพบหน้ากัน
โรงเรียนสามตื่นขึ้นมาพร้อมนักรบสายฟ้า คุณค่าของอาชีพสายเวทย่อมไม่ต้องพูดถึง
โรงเรียนป่าละเมาะตื่นขึ้นมาพร้อมนักปิดผนึก แม้จะเป็นระดับเอเหมือนกัน แต่จัดเป็นอาชีพสายหายาก
นับว่าบนหน้าเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเจียงโจว!
เมื่อเทียบกันแล้ว โรงเรียนยวี่ไฉมีระดับเอสองคน หนึ่งในนั้นเป็นเพียงซัมม่อนเนอร์ ไม่คู่ควรขึ้นเวที
ตอนนี้จะพูดว่าใครได้ที่หนึ่ง ยังเร็วเกินไป
แต่พอจะมองออกว่า ในคำพูดของคนเหล่านี้ ล้วนไม่นับซัมม่อนเนอร์เป็นกำลังรบ
ในสายตาของพวกเขา หากโรงเรียนยวี่ไฉอยากได้ที่หนึ่ง ยังต้องพึ่งนักปราบน้ำค้างแข็งคนนั้น
หลังจากพูดคุยทักทายกันแล้ว ผู้อำนวยการหลายคนก็ไม่ลืมเรื่องสำคัญ ต่างกลับไปยังที่ประจำของโรงเรียนตน
"นักเรียนทุกคนเงียบหน่อย ก่อนภารกิจจะเปิด ข้ากล่าวสักสองสามประโยค"
เมื่อผู้อำนวยการจางเอ่ยปาก บรรยากาศก็เงียบลงทันที
"นอกจากหลีเหยาแล้ว อาชีพสายต่อสู้หลัก ต้องพานักบำบัดและอาชีพแทงก์เข้าภารกิจด้วยกัน"
"อย่าคิดว่าตอนนี้ระดับความยากของภารกิจต่ำ แล้วทิ้งอาชีพสายสนับสนุนไปอัพระดับเพียงลำพัง"
"หากทุกคนคิดเช่นนี้ อาชีพสายสนับสนุนจะไม่ต้องอยู่ระดับต่ำไปตลอดชีวิตหรือ?"
"ช่วงแรกที่พาอาชีพสายสนับสนุน บางทีพอระดับสูงขึ้นแล้ว เจ้าอาจต้องอ้อนวอนให้พวกอาชีพสายสนับสนุนพาเจ้าเข้ากลุ่มด้วยซ้ำ!"
ผู้อำนวยการจางพูดชัดเจน ข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ
นักเรียนที่คิดจะอัพระดับเพียงลำพัง ต่างใจเย็นลง
ไม่นานนัก
ก็มีคนเอ่ยถามขึ้น
"ทำไมหลีเหยาถึงไม่ต้องพาอาชีพสายสนับสนุนล่ะ?"
จางอี้เอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย:
"หลีเหยาเป็นซัมม่อนเนอร์ เจ้าสามารถไปถามอาชีพสายสนับสนุนดู ว่าเต็มใจร่วมทีมกับเขาหรือไม่"
อาชีพสายสนับสนุนหลายคนได้ยินดังนั้น ต่างส่ายหน้าอย่างไม่หยุด
ซัมม่อนเนอร์อาชีพท่อระบายน้ำ
ใครจะกล้าร่วมทีมกับเขาเล่า!
เมื่อเห็นท่าทีของอาชีพสายสนับสนุนเหล่านี้ หลีเหยาก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก
มิใช่ว่าเขาไม่เต็มใจพาอาชีพสายสนับสนุน
เป้าหมายของหลีเหยาคือสอบเข้าสี่มหาวิทยาลัยใหญ่แห่งอาณาจักรมังกร
ระดับต้องอย่างน้อย 15 ขึ้นไป หากมั่นคงหน่อยต้องถึง 20
การสอบยุทธ์ยังมีอีกสองสัปดาห์ อยากขึ้นถึงระดับ 20 นั้น ยากยิ่งนัก
หากต้องพาอาชีพสายสนับสนุนด้วย ยิ่งยากลำบากเป็นเท่าทวีคูณ
"เอาล่ะ ตอนนี้เหลือเวลาอีกสิบนาทีก่อนภารกิจจะเปิด"
"พวกเจ้าจัดตั้งทีมกันเองเถอะ"
"หากมีอาชีพสายสนับสนุนคนไหนหาทีมไม่ได้ สามารถมาหาข้าด้านหน้าได้ ข้าจะช่วยจัดเตรียมให้"
พูดจบ จางอี้ก็จากไป
เหล่านักเรียนส่งเสียงอึกทึกขึ้นมาทันที
อาชีพสายต่อสู้หลักทั้งหมดต่างเชิญชวนเพื่อนร่วมทีมกัน
มีเพียงหลีเหยาเท่านั้น ราวกับถูกลืมเลือนโดยทุกคน คอยอยู่ที่มุมหนึ่ง
"ดาวเด่นเจียงมาแล้ว!"
ในขณะนั้นเอง ก็มีคนตะโกนขึ้น เสียงเรียกทำให้สายตาของฝูงชนเบนไปทางนั้นทันที
ชุดจอมเวทสีฟ้าอ่อน เข้ารูปรับสัดส่วนงดงาม ประกอบกับใบหน้าอันประณีตงดงาม
ทำให้เหล่านักเรียนที่ยังไม่เคยพบเจอโลกภายนอก ต่างหัวใจเต้นรัวจนแทบจะระเบิด
เจียงหนิงอวี้เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลีเหยา
หลีเหยาเงยหน้าขึ้น: "มีเรื่อง?"
"มีเรื่องสิ" เจียงหนิงอวี้ไม่ใส่ใจน้ำเสียงของหลีเหยา เอ่ยถามอย่างแผ่วเบา
"ในฐานะซัมม่อนเนอร์ ตอนนี้คงหาทีมร่วมได้ยากสินะ"
"ทีมของพวกเรายังขาดผู้ทำความเสียหายอีกหนึ่งคน ไม่ลองร่วมทีมกับพวกเราดูหรือ?"
เวลานี้ เจียงหนิงอวี้กลับมาพร้อมกับความมั่นใจดังเช่นเคย
นางมั่นใจว่า หลีเหยาจะไม่ปฏิเสธคำเชิญของนาง
แน่นอน
นางมิได้คิดถึงความหลังอันใด เพื่อจะค้ำจุนหลีเหยา
แต่เป็นเพราะหลีเหยาได้สกิลระดับเอของนางไป
อีกนัยหนึ่ง
ตอนนี้หลีเหยามีสัตว์เรียกระดับเอหนึ่งตัว!
ทุกคนเพิ่งจะระดับ 1 สัตว์เรียกย่อมเป็นตัวตนที่เหนือกว่าอาชีพทั่วไปอย่างแน่นอน
หากมีหลีเหยาร่วมทีม ความเร็วในการอัพระดับของนางย่อมก้าวหน้ายิ่งขึ้นอีกขั้น!
และที่สำคัญที่สุดคือ
หากทีมได้รับผลงาน ใครเล่าจะนับความดีความชอบให้กับหลีเหยาซัมม่อนเนอร์คนนี้?
ตนเองที่เป็นจอมเวทระดับเอ ต่างหากคือผู้ได้รับผลประโยชน์เพียงผู้เดียว!
"เทพธิดาเจียงไม่ได้เลิกกับหลีเหยาไปแล้วหรือ? ทำไมมาชวนหลีเหยาร่วมทีมในเวลานี้?"
"หรือว่าจะสงสารหลีเหยา?"
"ตอนนี้หลีเหยาตัวคนเดียว เข้าภารกิจไป คาดว่าแม้แต่อสูรตัวเดียวก็ไม่อาจฆ่าได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการอัพระดับเลย"
"ช่างโง่เขลาจริงๆ! หลีเหยาไม่เพียงแต่ข่มขู่เทพธิดาเจียง ยังแย่งเงินห้าสิบล้านของนางไปด้วย กลับยังคิดถึงความหลังอีก!"
"นางช่างดีจริงๆ ข้าร้องไห้จนแทบตาย!"
"เจียงหนิงอวี้ยังใจดีเกินไป รู้หรือไม่ว่า การร่วมทีมจะแบ่งประสบการณ์กัน นี่คือนางเอาความเร็วในการอัพระดับของตนเองไปเกื้อหนุนแฟนเก่าเลยนะ"
เป็นเช่นเดียวกับที่เจียงหนิงอวี้คิด
เหล่านักเรียน在场 ไม่มีใครคิดว่าหลีเหยาจะปฏิเสธ
เพราะสถานการณ์ของหลีเหยาในเวลานี้ ไม่มีใครร่วมทีมด้วยเลยจริงๆ
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขาอาชีพระดับเอเช่นเจียงหนิงอวี้
ทว่ากลับกลายเป็นว่า
หลีเหยากลับเอ่ยขึ้นอย่างไม่แยแส: "คิดได้สวยนัก"
จากนั้นก็ปล่อยให้เจียงหนิงอวี้ยืนตะลึงอยู่กับที่ แล้วตรงดิ่งไปทางภารกิจ
"เดี๋ยวก่อน!"
เจียงหนิงอวี้ยังไม่ทันตั้งตัว ครู่หนึ่งก็รีบก้าวตามไป
"เจ้าเป็นเพียงซัมม่อนเนอร์ อย่าบอกนะว่าคิดจะอัพระดับเพียงลำพัง?"
"อย่ามารบกวนข้า" หลีเหยาเอ่ยด้วยความรังเกียจ "หรือว่าเห็นข้ามีสัตว์เรียกระดับเอแล้วอยากให้ข้าพาเจ้าไปอัพระดับ?"
"เจ้า!"
เจียงหนิงอวี้โกรธจนพูดไม่ออก
พูดอึกอักอยู่ครึ่งวันก็ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมา
เมื่อหลีเหยาก้าวเข้าสู่ภารกิจ เจียงหนิงอวี้ทำได้เพียงกระทืบเท้า จ้องไปยังที่ที่หลีเหยาหายไปอย่างอาฆาต
"คุณเจียง พวกเราก็เข้าไปเถอะ"
เบื้องหลังนาง
เย่เทา อาชีพแทงก์หลักระดับบี ลูบโล่ระดับทองสัมฤทธิ์ในมือ
หัวเราะเย็นแล้วเอ่ยขึ้น
"ต่อให้ไม่มีหลีเหยา พลังของทีมเราก็ถือเป็นระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน"
"เมื่อภารกิจสิ้นสุดลง เมื่อเขาได้เห็นระดับของพวกเรา"
"เขาจะต้องเสียใจ"
ได้ยินดังนั้น เจียงหนิงอวี้ก็หันกลับมา ส่งเสียงหึอย่างเย็นชา แล้วนำทีมเดินเข้าภารกิจ
ในใจคิดว่า
"ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่าด้วยสัตว์เรียกระดับเอตัวนั้นของเจ้า จะอัพระดับไปได้สักกี่ขั้นกันแน่!"
......