“อย่ากลัว” ไหล่ถูกกดไว้ จุนซูเอี้ยนโน้มตัวลง ปลายคางแตะขมับของฉินเป่าอันอย่างแผ่วเบา กระซิบข้างหูด้วยท่าทีสนิทสนมว่า “เขาไม่กล้าตอบโต้หรอก มีพี่ชายอยู่ทั้งคน”
ใครจะรู้ว่าสีหน้าและน้ำเสียงของจุนซูเอี้ยนในตอนนั้นช่างแตกต่างกันเพียงใด
ปากพูดจาอ่อนโยนที่สุด ทว่าในดวงตากลับฉายแววสนุกกับการดูคนอื่นเดือดร้อนอย่างชัดเจน
แววตาเช่นเดียวกับคราวที่งานชมสวน ตอนเขามองฮ่วยอันโหวโกหกเพื่อปกป้องฉินเคอ และสละฉินเป่าอันเป็นเครื่องบูชายัญ
เสี่ยวฝูจื่อที่อยู่ข้าง ๆ เห็นแล้วอดสะท้านเยือกไม่ได้ ลอบคิดในใจว่า องค์ชายรัชทายาทมีนิสัยเสียเช่นนี้กำเริบอีกแล้ว
ทุกครั้งที่มีเรื่องสนุกให้ชม ก็ชอบคอยเติมฟืนโหมไฟอยู่ข้าง ๆ ทำให้เรื่องราวบานปลายยิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม คราวนี้องค์ชายรัชทายาทก็ไม่ได้คิดเพียงดูความสนุก องค์ชายสี่มีนิสัยขี้ขลาดอ่อนแอเกินไป ช่างไม่เข้ากับบรรยากาศในวังหลวง หากอาศัยโอกาสนี้เรียนรู้การสร้างอำนาจและควบคุมตนเองได้ ก็ถือเป็นเรื่องดี
ฉินเป่าอันเห็นว่าตนถูกผลักให้ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้แล้ว ไม่มีทางถอยอีก
เขาทำได้เพียงกำหวีม้าที่เย็นเฉียบ กัดฟันแน่น แล้วเดินเข้าไปหาฉินเทียนฮั่นที่คุกเข่าอยู่ด้วยความไม่เต็มใจอย่างยิ่ง
แรกเริ่มเขายังหวาดกลัวอยู่บ้าง อย่างไรเสียในอดีตพี่ใหญ่ก็มักจะดุด่าทุบตีเขาเพราะฉินเคออยู่เสมอ มิหนำซ้ำยังตบหน้าเขาอยู่บ่อยครั้ง จนเขาเจ็บปวดไปหลายวัน
แต่เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาจึงพบว่าพี่ใหญ่ผู้ที่ตนเคยยกย่องและหวาดกลัวก็ไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่านั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าองค์ชายสี่ พี่ใหญ่ก็เหมือนตัวเขาในอดีต ทำได้เพียงคุกเข่ารอให้ผู้อื่นเชือดเฉือน