จุนคูคู?
ชื่อฟังดูแย่ชะมัด
มุมปากฉินเป่าอันคว่ำลง ใบหน้ากลมป้อมย่นยู่ราวกับลูกเสือตัวน้อย เขากำหมัดเล็ก ๆ โดยไม่รู้ตัว แล้วชกใส่พระพักตร์ฮ่องเต้
แรงไม่ได้มากนัก คล้ายแมวน้อยตะปบเล่น เป็นเพียงเพราะเขาเขินอาย ไม่ได้ตั้งใจชกจริง ๆ
แต่หมัดนี้กลับชกลงบนพระพักตร์ของจักรพรรดิผู้ครองแผ่นดิน ความหมายย่อมไม่ธรรมดา
จุนมู่เฮิงชะงักไปชั่วขณะ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว
เขาลูบพระพักตร์ ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้นเหนียวหนืด คราบนั้นคือมูกที่ฉินเป่าอันใช้มือเช็ดทิ้งไว้เมื่อครู่
เขาทั้งขบขันทั้งจนใจ คล้ายถูกเด็กน้อยทำเอาหมดทางรับมือ “คราวนี้ดีขึ้นหรือยัง ไม่ร้องแล้วใช่หรือไม่?”
ถึงขั้นทำร้ายคนเป็นแล้ว ดูท่าคงไม่เป็นอะไรนัก
ฉินเป่าอันกะพริบตาปริบ ๆ มองรอยยิ้มของฮ่องเต้อย่างเหม่อลอย อ้าปากค้างเล็กน้อย แต่กลับพูดไม่ออก
เด็กน้อยสวมชุดนอนสีเหลืองอร่ามหลวมโพรก ลำคอท่อนหนึ่งโผล่พ้นผ้าออกมา สีหน้ายังงัวเงีย ครึ่งหลับครึ่งตื่น แววตาเต็มไปด้วยความซื่อบื้อไร้เดียงสา
จุนมู่เฮิงมองท่าทางของเขาแล้วอดใจไม่ไหว ยื่นนิ้วไปดีดจมูกน้อย ๆ พลางทอดถอนใจสารพัด
สิ่งมีชีวิตตัวเล็กเท่าแมวในวันวาน บัดนี้เขากลับเลี้ยงดูจนเติบใหญ่เพียงนี้แล้ว
จุนมู่เฮิงอุ้มเขากลับเข้าไปในผ้าห่ม จัดชายผ้าห่มให้เรียบร้อย ก่อนเตรียมลุกไปเปลี่ยนเสื้อผ้า
ทว่าเด็กก้อนกลมบนเตียงกลับยื่นมือเล็ก ๆ ออกมาคว้าแขนเสื้อของเขาไว้ทันใด
จุนมู่เฮิงหันกลับไปอย่างประหลาดใจ ก็เห็นเด็กน้อยเม้มริมฝีปาก เอ่ยถามอย่างหวาด ๆ ว่า “เสด็จพ่อ ข้าเป็นภาระมากใช่หรือไม่?”
ฉินเป่าอันมีสีหน้ากระอักกระอ่วน สายตาวอกแวกไปทางอื่น คล้ายหวาดกลัวการสบตากับจุนมู่เฮิงยิ่งนัก
จุนมู่เฮิงชะงักมือ ถามอย่างงุนงงว่า “เหตุใดจึงพูดเช่นนั้น?”
“เพราะข้าชอบร้องไห้”