ห้องสอบสวน
เซี่ยฉี่หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความตื่นเต้น
เขามองท่านฉินแล้วพูดทีละคำอย่างหนักแน่น
“เพราะอย่างนั้น ผมถึงมาที่นี่”
“ขอโทษด้วยที่ใช้วิธีที่...เอ่อ ค่อนข้างตรงไปตรงมา”
ทั่วทั้งห้องเงียบสนิท
ท่านฉินมองชายหนุ่มตรงหน้า แม้จะเป็นคนผ่านร้อนผ่านหนาวมานักต่อนัก แต่ตอนนี้ในใจก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้
เขาเดาเหตุผลไว้ตั้งหลายอย่าง แต่ไม่เคยคิดว่าคำตอบของเซี่ยฉี่จะเรียบง่ายและบริสุทธิ์ใจถึงเพียงนี้
พาคนทั้งประเทศกลับไปปี 1937
นี่มันความห้าวหาญระดับไหนกัน!
ท่านฉินนิ่งเงียบอยู่นาน ก่อนจะค่อยๆ ยื่นมือออกไปหยิบเมมโมรีการ์ดแผ่นบางนั้นขึ้นมา
จากนั้นก็ส่งต่อให้หลี่เฟิงด้วยท่วงท่าที่หนักแน่น
“หลี่เฟิง”
“ครับ!” หลี่เฟิงขานรับทันที
“จัดการให้ฝ่ายเทคนิคคัดลอกข้อมูลในนี้ด้วยระดับความลับสูงสุดทันที”
“รับทราบ!”
หลี่เฟิงรับเมมโมรีการ์ดไปแล้วหมุนตัวเดินออกไปอย่างรวดเร็ว
ท่านฉินหันกลับมามองเซี่ยฉี่อีกครั้ง สีหน้าอ่อนโยนขึ้นมาก
“สหายเซี่ยฉี่ ลำบากคุณแล้ว”
จากนั้นก็เริ่มพูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกับเซี่ยฉี่ ถามว่าบ้านอยู่ที่ไหน พ่อแม่สบายดีไหม ทำงานเหนื่อยหรือเปล่า
เหมือนผู้ใหญ่ใจดีข้างบ้านที่คอยห่วงใยเด็กอ่อนวัยกว่า
เซี่ยฉี่รู้สึกประหม่าแต่ก็ปลื้มปิติ ทว่าก็สัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายใช้วิธีนี้เพื่อปลอบประโลมความตึงเครียดของเขาและแสดงการยอมรับ
สิบนาทีต่อมา หลี่เฟิงก็กลับมา
เขานำแผ่นข้อมูลที่คัดลอกเสร็จแล้วไปต่อเข้ากับอุปกรณ์ฉายสำรองในห้องสอบสวน
ขณะเดียวกัน ณ ห้องประชุมที่อยู่ใต้ดินลงไปสามร้อยเมตร
จอขนาดใหญ่ตรงหน้านายพลสิบกว่าคนก็สว่างขึ้นพร้อมกัน
ภาพจริงที่บันทึกไว้เมื่อกว่าแปดสิบปีก่อนกำลังจะปรากฏต่อหน้าพวกเขา
หลี่เฟิงกดปุ่มเล่น
ภาพช่วงแรกสั่นไหวเล็กน้อย พร้อมเสียงลมหวีดหวิว
กล้องของโดรนค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากร่องน้ำแห้งสกปรก
เมื่อกล้องดึงภาพออกไกล ก็ปรากฏถนนลูกรังคดเคี้ยวขึ้นในเฟรม
กล้องหมุนไปทางที่เสียงดังมา
ในห้องสอบสวนและห้องประชุมใต้ดิน ทุกคนกลั้นหายใจ
โดรนทรงตัวกลางอากาศแล้วเคลื่อนไปข้างหน้า
เสียงปืนและเสียงระเบิดดังขึ้นจากไกลมาใกล้จนชัดเจน
ภาพมีความคมชัดมากถึงขนาดมองเห็นสีหน้าของทหารบนพื้นได้
เห็นฝ่ายบุกใส่เครื่องแบบสีเหลืองขี้ม้า พันผ้าพันแข้ง สวมหมวกเหล็ก
ในมือถือปืนไรเฟิลสามแปดไดโกะติดดาบปลายปืน พลางร้องโหยหวนบุกเข้าโจมตี
นั่นมันพวกญี่ปุ่น!
ฝ่ายตั้งรับคือทหารเราจุดตั้งรับใกล้จะแตกแล้วและเหลืออยู่เพียงไม่ถึงสิบกว่านาย
แต่แววตาของพวกเขากลับเด็ดเดี่ยวอย่างที่สุด
การสู้รบใกล้จะจบลงแล้ว
พวกเขาอยู่ในสภาพเสียเปรียบด้านจำนวนอย่างมาก แต่ไม่มีใครยอมถอย
ทหารคนหนึ่งที่แขนขาดใช้แขนอีกข้างที่เหลือรั้งขาศัตรูไว้แน่น แต่ถูกอีกฝ่ายใช้ดาบปลายปืนแทงจนตาย
ทหารหนุ่มเรานายหนึ่งถูกยิงเข้าที่อกแล้วล้มลง
แต่วินาทีสุดท้ายของชีวิตกลับดึงสลักระเบิดมือและระเบิดตายไปพร้อมกับพวกทหารญี่ปุ่นที่กรูเข้ามา
เห็นคนที่ดูเหมือนผู้บังคับบัญชายิงกระสุนนัดสุดท้ายหมดแล้ว
ชักดาบใหญ่ออกจากเอว พลางคำรามพุ่งเข้าใส่กลุ่มศัตรู
ยังมีทหารอีกนายดูอายุไม่น่าเกินสิบเจ็ดสิบแปด
ขาของเขาถูกยิงจนหัก แต่ก็ยังใช้สองมือดันพื้นพยายามลุกขึ้น
ทว่าดาบปลายปืนสามเล่มกลับแทงทะลุแผ่นหลังของเขาพร้อมกัน
ร่างของเขาล้มฟุบไปข้างหน้าและไม่ขยับอีกเลย
โดรนบันทึกภาพใบหน้าที่ไร้เค้าอ่อนเยาว์นั้นยังคงมีแววโกรธแค้นและไม่ยินยอม
......
ในห้องประชุมใต้ดิน
“ปัง!”
นายพลเฒ่าเจ้าอารมณ์คนนั้นทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ
ตาของเขาแดงก่ำน่ากลัว กัดฟันกรอดๆ
“ไอ้สัตว์! ไอ้ฝูงสัตว์!”
นายพลหลายคนข้างๆ เขาแม้จะไม่ตื่นเต้นเท่า แต่ทุกคนก็กำหมัดแน่น ร่างกายสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ
พวกเขาล้วนผ่านสมรภูมิเดนตายกันมา ถึงจะเคยเห็นมาทุกรูปแบบ
แต่การสังหารเย้ยหยันเช่นนี้ก็ยังทำให้พวกเขาโกรธจนเลือดเดือด
วิดีโอยังไม่จบ
พวกทหารญี่ปุ่นกำลังเก็บกวาดสนามรบ ใช้ดาบปลายปืนไล่แทงทหารเราที่ล้มอยู่ทีละคนเพื่อให้แน่ใจว่าไม่เหลือรอด
บนใบหน้าพวกมันมีรอยยิ้มสบายๆ แต่แฝงไว้ด้วยความโหดเหี้ยม ราวกับกำลังเล่นเกมสนุกๆ อย่างหนึ่ง
โดรนบินวนกลางอากาศ บันทึกทุกอย่างไว้อย่างซื่อตรง
มันบินผ่านซากศพที่กองรวมกัน บินผ่านแผ่นดินที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด บินผ่านใบหน้าอันน่าเกลียดชังของพวกผู้รุกราน
ภาพสุดท้ายไปหยุดที่ทหารเชิญธงคนหนึ่ง
เขาถูกยิงไปหลายนัด ใช้ร่างกายของตนเป็นเสาค้ำ ปักคันธงลึกลงไปในแผ่นดิน
ธงผืนนั้นแม้จะพรุนไปด้วยรูกระสุนแต่ก็ไม่ยอมล้ม
วิดีโอจบลง หน้าจอดับมืด
ในห้องเหลือเพียงเสียงฮัมเบาๆ ของอุปกรณ์ที่ยังทำงาน
ลมหายใจของหลี่เฟิงหนักอึ้ง
เขาเป็นทหาร ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าบรรพบุรุษในอดีตต้องสู้กับศัตรูท่ามกลางความสิ้นหวังเช่นไร
ท่านฉินหลับตาลง ตกอยู่ในห้วงความทรงจำของวันวาน ใบหน้าเปี่ยมด้วยความเศร้าสลด
เซี่ยฉี่มีสภาพแย่ที่สุด
การดูวิดีโอนี้ซ้ำอีกครั้งทำให้ความแค้นต่อพวกญี่ปุ่นยิ่งทวีขึ้น
นานต่อมา ท่านฉินจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น เอ่ยถามเซี่ยฉี่ด้วยเสียงแหบพร่า
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ? เธอใช้ชีวิตวันนั้นมายังไง?”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงแหบพร่าของท่านฉิน เซี่ยฉี่ก็หวนนึกถึงความหลัง
“ผมนอนรออยู่ในร่องน้ำนั่น...รอเป็นเวลานานมาก จนฟ้าใกล้จะมืด ใช้โดรนดูให้แน่ใจว่าพวกญี่ปุ่นไปแล้ว ผมถึงกล้าคลานออกไป”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เหมือนกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น
“ผมไปที่สนามรบนั่น”
“มันมีแต่...เต็มไปด้วยซากศพ ทั้งของพวกเรา แล้วก็...ของพวกญี่ปุ่น”
“ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดกับควันดินปืนคละเคล้ากัน แค่ได้กลิ่นก็อยากจะอ้วก”
“ผม...จริงๆ แล้วไม่กล้ามองมากไปหรอก แค่อยาก...อยากดูว่ามีใครรอดชีวิตบ้างไหม”
น้ำเสียงของเซี่ยฉี่สะอึก
“แต่สุดท้ายก็ไม่มีสักคน พวกเขาถูก...เชือดคอหมด มีบาดแผลเป็นรูโหว่หลายรูในร่าง”
“ผมเจอ...ของบางอย่างที่นั่น”
เขาพูดพลางมองไปที่โต๊ะนั่นอีกครั้ง
ยื่นมือออก ก่อนจะใช้จิตสั่ง
กล่องพลาสติกเก็บของกึ่งโปร่งในสไตล์สมัยใหม่ก็ปรากฏขึ้นกลางโต๊ะ
เซี่ยฉี่ก้าวเข้าไป เปิดตัวล็อกของกล่องพลาสติกนั้นแล้วยกถาดชั้นแรกออกมา
ถาดถูกแบ่งเป็นช่องเล็กหลายช่อง ภายในเก็บของบางอย่างไว้อย่างเป็นระเบียบ
ท่วงท่าของเขาเชื่องช้าและแผ่วเบา ราวกับกำลังดูแลสมบัติล้ำค่า
“พวกนี้ล้วนเป็นของที่ผมเจอในสนามรบนั่น...”
น้ำเสียงเปี่ยมความเจ็บปวด
เขาค่อยๆ เอาของข้างในออกมาทีละชิ้นวางเรียงบนโต๊ะโลหะ
บัตรสมาชิกพรรคที่ยับย่นจากการแช่เหงื่อ
จดหมายแนะนำตัวแสดงความสัมพันธ์กับองค์กรที่มีลายมือเลือนราง
สมุดบันทึกที่เหลือเพียงครึ่งเล่มเล็กๆ กับดินสอที่เหลาจนสั้นเกินจะใช้ต่อ
รูปถ่ายครอบครัวขาวดำที่ซีดจางและเลือนราง
ภาพตัดกระดาษแดงลวดลายมงคลสำหรับติดหน้าต่าง
หินก้อนหนึ่งที่ถูกจับถือจนเนียนมัน
ถุงยาสูบปักผ้าดิบเย็บด้วยมือ มีคำว่า “ปลอดภัย” ปักอยู่
ของทุกชิ้นล้วนธรรมดาดาษ
แต่เมื่อพวกมันถูกรวมเข้าด้วยกัน กลับประกอบขึ้นเป็นชีวิตที่เปี่ยมเลือดเนื้อ
ท่วงท่าของเซี่ยฉี่ยิ่งช้าลงเรื่อยๆ
เมื่อเขาเอื้อมมือไปที่ก้นสุดของกล่องพลาสติก ประคองของสองสิ่งสุดท้ายออกมา
มือของเขาเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้
นั่นคือธงที่ขาดวิ่นและกลายเป็นรอยเลือดสีแดง...ธงผืนหนึ่ง
แล้วก็จดหมายจากบ้านอีกหลายฉบับที่เปื้อนรอยเลือดสีแดงเช่นกัน
เพราะคุณสมบัติที่เวลาหยุดนิ่งในมิติความทรงจำ
คราบเลือดเหล่านี้จึงยังดู “ใหม่” ราวกับเพิ่งเปื้อนเมื่อครู่
เมื่อเซี่ยฉี่วางของสองสิ่งนี้ลงบนโต๊ะเบาๆ เขาก็ไม่อาจควบคุมอารมณ์ไว้ได้อีกต่อไป
ความกลัว ความเศร้า ความโกรธที่ถูกเก็บกดไว้อย่างแรงในสนามรบปี 1937 ในวินาทีนี้พังทลายราวเขื่อนแตก
ตาของเขาแดงก่ำในพริบตา
เม็ดน้ำตาเม็ดโตไหลวนอยู่ในเบ้าตาอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะไหลอาบแก้มในที่สุด
เขาไม่อยากร้องไห้ เขารู้สึกว่าการร้องไห้ต่อหน้าผู้นำสูงสุดของประเทศเป็นเรื่องน่าอายมาก
แต่เขาก็ควบคุมไม่ได้
นั่นไม่ใช่ความโศกเศร้าของเขา แต่เป็นความโศกเศร้าของยุคสมัย
เขาเป็นเพียงผู้ส่งสารตัวเล็กๆ คนหนึ่งที่แบกรับสิ่งเหล่านี้ไว้โดยไม่ตั้งใจ