ในใจฉันแอบดีใจ ดูท่าจะได้ผลแล้วล่ะ แค่ไม่รู้ว่าแม่ของสวี่อี้ถิ่งจะลงเอยยังไง
ขอให้โดนซ้อมยับไปเลย แล้วก็โดนไล่ออกจากหงล่างม่านไปพร้อมกับเฮย์พีด้วย
ฉันผลักเธอออกไปทันที “นายเป็นบ้าอะไรเนี่ย! รูปอะไร?”
“ไม่ใช่นายเหรอ?”
“ไม่รู้ว่านายพูดเรื่องอะไร”
ยังไงก็ต้องปฏิเสธให้ถึงที่สุด ไม่อย่างนั้นถ้าเรื่องนี้รั่วออกไป เจ้าโจวเก่าไม่มีทางปล่อยฉันไว้แน่
สวี่อี้ถิ่งจ้องฉันอยู่นานมาก สุดท้ายก็น่าจะเชื่อแล้ว
เธอก้มหน้า ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ บนใบหน้าเขียนคำว่า “กลุ้มใจ” ไว้ชัดเจน
“เฮ้! ตกลงรูปอะไร?” ฉันยิ่งทำเป็นอยากรู้เรื่องรูปมากเท่าไร สวี่อี้ถิ่งก็ยิ่งไม่สงสัยฉันมากเท่านั้น
“ไสหัวไป!”
สวี่อี้ถิ่งหงุดหงิด สะบัดมือแล้วเดินจากไป
ตลอดบ่าย สวี่อี้ถิ่งใจลอยเหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง เห็นแล้วฉันก็แอบสะใจอยู่ในใจ
ถ้าไม่มีพวกเจ้าโจวเก่า แล้วเธอจะเป็นตัวอะไรได้?
ตอนเลิกเรียน หวังลี่ก็ตามสวี่อี้ถิ่งไป หวังให้เธอช่วยแก้แค้นแทนตัวเอง
เพื่อนในห้องอีกสองสามคนก็อยากตามไปดูเรื่องสนุกด้วย
ปกติพอใกล้เลิกเรียน เฮย์พีกับพวกจะมาดักอยู่หน้าประตู แล้วเรียกเก็บเงินจากนักเรียน
แต่น่าเสียดาย วันนี้ไม่มีใครมาเลยสักคน
ฉันจงใจเดินรั้งท้าย ค่อย ๆ เดินเอื่อยเฉื่อยออกจากประตูโรงเรียน
หวังลี่ร้อนใจจนแทบจะกระโดด “สวี่อี้ถิ่ง! ลูกน้องนายล่ะ? เจิ้งหยางจะไปแล้วนะ”
สวี่อี้ถิ่งเอาแต่ก้มหน้า เธอยังไม่รู้เลยว่ามีใครมารับหรือเปล่า จะไปมีลูกน้องที่ไหนกัน?
เพื่อนอีกสองสามคนมองหน้ากัน พวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่ เห็นสวี่อี้ถิ่งเป็นแบบนี้ ก็เดาได้ว่าคงเกิดเรื่องอะไรขึ้น
ฉันจงใจเดินผ่านหน้าสวี่อี้ถิ่งกับหวังลี่ด้วยสีหน้าสบาย ๆ จนหวังลี่แทบจะโกรธจนปากเบี้ยว
“คอยดูเถอะ! เรื่องนี้ยังไม่จบ”
ฉันส่งสายตาเหมือนมองคนโง่ให้หวังลี่ทีหนึ่ง จากนั้นก็ไปที่โรงแรมที่อาจวนทำงานอยู่
แต่รอจนถึงเวลาเลิกงานก็ยังไม่เห็นอาจวนออกมา ฉันเริ่มรู้สึกใจคอไม่ดี
ฉันเลยเข้าไปถามเพื่อนร่วมงานของอาจวนตรง ๆ ปรากฏว่าอาจวนลาออกไปแล้ว
ฉันรีบวิ่งกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ พอดีเห็นอาจวนเพิ่งขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์ เตรียมจะออกไป
ดีที่อยู่ในตัวเมือง อาจวนขี่รถไม่เร็ว แถมระยะทางก็ไม่ไกล
ฉันตามอาจวนไปตลอดทาง จนเธอจอดที่ร้านชื่อบาร์กุหลาบ
มีผู้ชายวัยสี่สิบกว่า ๆ คนหนึ่งยืนรออยู่หน้าประตู พออาจวนลงจากรถ เขาก็รีบเดินเข้าไปหา พูดอะไรบางอย่างแล้วพาอาจวนเข้าไปในบาร์
จบแล้ว เป็นอย่างที่ฉันคิดจริง ๆ ผู้ชายคนนั้นหน้าตาขี้เหร่เหมือนแตงกวาบิดเบี้ยว ใบหน้าเป็นหลุมเป็นบ่อ จมูกแดงก่ำเพราะเหล้าจนกินพื้นที่ไปครึ่งหน้า
แถมยังมองอาจวนด้วยสายตาหื่นกาม
ฉันทนไม่ได้หรอก จะปล่อยให้อาจวนถูกคนแบบนี้รังแกได้ยังไง ฉันเลยตามเข้าไปด้วย
“เฮ้? นักเรียนเข้ามาไม่ได้นะ”
ยามคนหนึ่งยื่นมือมาขวาง ฉันผลักเขาออกไปด้านข้างในทีเดียว
อาจวนกับไอ้จมูกแดงกำลังจะขึ้นชั้นบน พอได้ยินเสียงก็หันกลับมา
ฉันเดินเข้าไปขวางอาจวนไว้ข้างหลังทันที
ฉันสูงเมตรแปดสิบ แค่รูปร่างผอมบางไปหน่อย จึงได้แต่ฝืนทำท่าขึงขังแล้วตะโกนใส่ไอ้จมูกแดงว่า
“แกกล้าแตะต้องอาจวนของฉัน ฉันสู้ตายกับแกแน่!”
“เจิ้งหยาง นายพูดเพ้อเจ้ออะไรเนี่ย?”
อาจวนพูดพลางดึงฉันไปยืนข้าง ๆ แล้วหันไปพูดกับไอ้จมูกแดงด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วนว่า
“คุณภาน! หลานชายฉันยังเด็ก ไม่รู้เรื่อง อย่าถือสาเลยนะคะ”
ไอ้จมูกแดงไม่เพียงไม่โกรธ แต่ยังมองฉันพลางยิ้มแย้ม
“จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไง? นายคือเจิ้งหยางสินะ? เรียนโรงเรียนมัธยมชั้นนำด้วย ไม่ธรรมดาเลยนะ อาจวนแค่มาทำงานที่นี่ ไม่ใช่อย่างที่นายคิดหรอก”
ไม่ใช่บ้าอะไรล่ะ ดูสายตาเจ้าเล่ห์ของแกสิ!
อาจวนทำงานอยู่ข้างกายเขา ก็ไม่ต่างจากวางเนื้อไว้ตรงปาก ไม่รู้ว่าเมื่อไรเขาจะกัดสักคำ
อีกอย่าง นี่เป็นที่ทำงานสุจริตตรงไหนกัน?
ผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ แต่งตัวอะไรกัน? จุดที่ควรปิดกับไม่ควรปิดก็เปิดโชว์หมด
แต่ละคนทำตาหวานใส่ผู้ชายที่เดินผ่านไปมา ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดี
“ไม่ได้! อาจวน! ฉันไม่ต้องการบ้านหลังใหญ่ ไม่ต้องกินดีอยู่ดีด้วย รอฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จแล้ว ฉันจะไปทำงานหาเงินมาเลี้ยงอาจวนเอง เราไม่อยู่ที่นี่กัน”
พอฉันพูดจบ คุณภานก็หัวเราะ “หึ” ออกมาทันที
“เด็กเอ๊ย ดูท่านายไม่รู้จริง ๆ ว่าหาเงินมันยากแค่ไหน!”
คุณภานชี้ไปยังพนักงานเสิร์ฟที่กำลังยกถาดอยู่หลายคน
“พวกเขาได้เงินเดือนพื้นฐานเดือนละแค่พันห้า ถ้าธุรกิจของฉันดี พวกเขาถึงจะได้ค่าคอมมิชชันเพิ่ม”
“พวกนี้ยังมีประสบการณ์แล้วนะ ส่วนนายไม่มีประสบการณ์ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะหางานได้หรือเปล่า ต่อให้หาได้ ทำงานช่วงปิดเทอมฤดูร้อนจะได้เงินสักเท่าไร?”
“นายใกล้จะเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ค่าเล่าเรียนก็ต้องหลายหมื่นใช่ไหม? บวกกับค่าอาหาร ถ้าอาจวนหาเงินได้ไม่มาก แล้วนายจะเรียนต่อยังไง?”
“จะเอาแต่ใจได้ ก็ต้องมีทุนก่อน”
ถึงฉันจะยอมรับว่าไอ้จมูกแดงพูดถูก แต่ฉันก็ไม่ยอมแพ้
“ไม่มีเงินฉันก็ยืมได้ พอเรียนจบมหาวิทยาลัย ฉันจะคืนทั้งต้นทั้งดอก หรือจะทำงานไปด้วยเรียนไปด้วยก็ได้ ยังไงฉันก็ไม่ให้อาจวนทำงานที่นี่”
ไอ้จมูกแดงหัวเราะเสียงดังขึ้น และดูแคลนฉันมากกว่าเดิม
“ดูท่านายมั่นใจในอนาคตของตัวเองมากสินะ แล้วเคยคิดไหมว่ามีคนตั้งเท่าไรเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วยังต้องไปขายผัก? หรือมีอีกตั้งเท่าไรที่หางานทำไม่ได้ ต้องอยู่บ้านให้พ่อแม่เลี้ยง?”
“อนาคตจะเป็นยังไง ใครจะไปรู้? อย่ามัวแต่คิดถึงเรื่องในอนาคตว่าจะทำอย่างนั้นอย่างนี้ นั่นมันก็แค่พูดเอาเท่”
“เด็กเอ๊ย ที่ฉันพูดไม่ได้หมายความว่าจะรั้งอาจวนไว้ แค่อยากให้นายรู้ว่าชีวิตมันไม่ง่าย”
ฉันถูกเขาพูดจนเถียงไม่ออก ปากแข็งไปก็ไม่มีประโยชน์ สิ่งที่เขาพูดล้วนเป็นความจริง
“พอแล้วคุณภาน อย่าพูดเลย” อาจวนขัดจังหวะคุณภานแล้วจับไหล่ฉันไว้แน่น
“เจิ้งหยาง อย่ากดดันตัวเองเลย เงินค่าเรียนของนาย อาจวนหาได้ อาจวนมาทำงานเป็นผู้จัดการห้องโถง ไม่ได้ทำงานแบบพวกเขา นายกลับบ้านไปก่อนเถอะ”
นี่ไม่ใช่ความกดดัน แต่มันคือการตบหน้า
เขาสั่งสอนฉันอย่างอ่อนโยนต่อหน้าอาจวน ท่าทางดูแคลนฉันแบบนั้นทำให้ฉันรู้สึกแย่ยิ่งกว่าโดนตบสองฉาดเสียอีก
ฉันเองก็ไม่รู้ว่าเดินออกมาได้ยังไง ไม่มีคำโต้แย้งสักคำที่พูดออกไปได้
ฉันนั่งลงบนขอบถนน ในใจอึดอัดจนแทบทนไม่ไหว
ชีวิตไม่ใช่เรื่องที่จะพูดจ้อเอาได้ มันต้องกินต้องใช้ ต้องกินข้าว ต้องขับถ่ายจริง ๆ
ทั้งที่รู้ว่าบาร์กุหลาบไม่ใช่สถานที่ดี ๆ และไม่อยากให้อาจวนทำงานที่นั่น แต่ถ้าไม่มีเงิน จะทำให้อาจวนเปลี่ยนใจได้ยังไง?
อย่ามาพูดเลยว่าคนหนุ่มสาวยากจนก็อย่าดูถูก ตอนนี้เป็นช่วงที่ต้องใช้เงิน ถ้านายไม่มีเงิน คนอื่นก็ย่อมดูถูกนาย
ไม่มีเงิน พอถูกดูถูกก็ต้องอดทน จำความอัปยศแล้วมุ่งมั่นเอาคืน ตัดสินใจไว้ในใจแล้วก็ลงมือทำ ไม่ต้องเอาแต่พูด
ไม่พอใจ ก็ขยันทำงานให้ดี รอจนสักวันได้ลืมตาอ้าปากแล้วค่อยให้เขาเห็น
ระหว่างที่กำลังคิด จู่ ๆ ก็มีคนชนเข้าที่ตัวฉัน
ใบหน้าของเด็กสาวคนหนึ่งที่แต่งหน้าจัดจนเหมือนก้นลิงยื่นเข้ามาใกล้ ทำเอาฉันมึนไปหมด
“เธอเป็นใคร?”
“ฉัน...พานตัวตัวไง? ฮิก!”
ให้ตายสิ กลิ่นเหล้าของเธอแทบจะซัดฉันหงายหลัง
ฉันอดเอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อย พลางมองพานตัวตัวไม่ได้
ตัวท็อปของห้องสอง ดาวเด่นอันดับสองของโรงเรียนที่ครองตำแหน่งมานานนับปี
หน้าตาจริง ๆ ก็ถึงขั้นเป็นดาวโรงเรียนได้อยู่หรอก แค่ทำอะไรไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไร
ครั้งหนึ่งเคยถูกครูจับได้ในห้องน้ำชาย เธอบอกว่ากลัวจะเสียดายทีหลัง เรียนอยู่โรงเรียนมาตั้งหลายปี ยังไม่เคยเข้าไปดูห้องน้ำชายเลย
ที่จริงหลายคนก็เคยคิดแบบนั้น แต่ก็แค่คิด ไม่มีใครกล้าทำเหมือนเธอ
“เธอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
ฉันกวาดตามองชุดของเธออีกครั้ง เสื้อแจ็กเก็ตยีนส์ตัวสั้น ข้างในเป็นเสื้อสายเดี่ยวประดับเลื่อม เผยให้เห็นสะดือด้วย
ต้นขาสวมถุงน่องตาข่ายสีดำ ดูร้อนแรงจริง ๆ แตกต่างจากท่าทางเอ๋อ ๆ ตอนอยู่โรงเรียนราวกับเป็นคนละคน
พานตัวตัวโอบคอฉันไว้ โดยไม่รู้เลยว่าบางจุดแนบชิดกับฉันเกินไป จนใจฉันพลอยกระตุกตาม
“ฮิฮิ! ฉันมาดื่มที่บาร์ของพ่อ...ฮิก...ดื่มจนเมาแล้ว”
“บ้าเอ๊ย!” ฉันโบกมือปัดกลิ่นเหล้าที่เธอพ่นใส่ หน้าอย่างเธอนี่ดื่มไปเท่าไรกันเนี่ย?
“พอแล้ว ๆ มา ฉันไปส่งเธอกลับบ้าน”
พานตัวตัวเมาจนตัวอ่อนเหมือนกองโคลน ฉันเลยต้องกอดประคองเธอลุกขึ้นมา
ใจกล้าจริง ๆ ถ้าไปเจอคนคิดไม่ซื่อเข้า เธอไม่ถูกเขารังแกเอาหรือไง?
“บ้านเธออยู่ไหน?”
พานตัวตัวหรี่ตาเมามายแล้วส่ายหน้า “กลับ...กลับบ้านอะไร พ่อกับแม่จะหย่ากันแล้ว ฉันไม่กลับไปหรอก เราไปเปิดห้องกัน”