"น้องสาม อย่าลืมนะว่าบ้านสี่เสาแบบจีนนี้เป็นของพ่อเราที่ทิ้งไว้ แม่บอกว่าจะอยู่กับแกจนแก่ตายถึงให้แกอยู่ห้องโถงใหญ่ ตอนนี้เขาจะรื้อบ้านกันแล้ว ห้องโถงใหญ่ก็ควรมีส่วนแบ่งของพวกเราด้วยสิ!"
"ใช่น่ะสิ น้องสาม พวกแกอยู่ห้องโถงใหญ่มาหลายปีแล้ว พวกเราไม่ว่าอะไร แต่ตอนนี้แกจะไม่เห็นแก่ความเป็นพี่น้อง แล้วจะเอาเงินไปคนเดียวไม่ได้นะ!"
หลินเซี่ยงตงยืนอยู่ใต้ต้นหลิวแก่ในลานบ้าน ปากคาบกิ่งหลิวเล็กๆ มองลุงใหญ่กับลุงรองกำลังเถียงกับพ่อและพี่ชายของเขา เสียงดังขึ้นเรื่อยๆ
จนถึงตอนนี้ หลินเซี่ยงตงก็ยังคิดไม่ตก ขับแท็กซี่มาครึ่งชีวิต สุดท้ายแล้วดันไปถูกรางวัลใหญ่ได้ยังไงกัน?
พอตื่นขึ้นมาอีกที ก็กลับมาอยู่ในปี 85 ซะแล้ว
แม่งโคตรเสียดายเลยว่ะ
ปล่อยให้เจ้าหนูน้อยที่บ้านได้นั่งเครื่องบินไปฟรีๆ รถบรรทุกใหญ่ทำประกันเชิงพาณิชย์ไว้สูง ค่าชดเชยต้องได้เป็นแสนเป็นแปดหมื่นแน่นอน
มีเงินขนาดนั้น ไม่รู้ว่าจะได้อวดกันขนาดไหน
หลินเซี่ยงตงเหม่ออยู่ครู่เดียว ลุงใหญ่กับลุงรองผลัดกันพูดคนละประโยค พ่อดูเหมือนจะเสียเปรียบแล้ว
"พี่ใหญ่ พี่รอง พวกพี่พูดแบบนี้ก็ไม่ถูกต้องนะ ตอนนั้นพวกเราตกลงกันแล้วว่าใครเลี้ยงพ่อแม่ ห้องโถงใหญ่ก็เป็นของคนนั้น
พ่อเรานอนป่วยอยู่บนเตียงกี่ปีพวกพี่ไม่รู้หรือ? พวกพี่เคยส่งเงินค่าเลี้ยงดูบ้างไหม? ตอนนี้แม่ก็ไม่ค่อยสบาย ฉีดยา吃药 มีใครมาถามไถ่บ้างไหม?
น้องสี่ไม่อยู่ ฉันเป็นคนสุดท้อง ฉันโดนเอาเปรียบมานานแล้วไม่มีใครว่า พอมีข่าวว่าจะรื้อบ้าน พวกพี่ก็มาขอเงินทันที หน้าไว้ไปไหนกันหมด? ยังจะเอาหน้าอยู่หรือเปล่า?"
ลุงใหญ่คาบยาสูบ ตาถลนโตพูดว่า "น้องสาม อย่าเอาแต่เรื่องเก่าๆ มาพูด ถ้าจะคิดบัญชีกันแบบพี่น้องก็ง่ายๆ หลายปีที่แกเลี้ยงพ่อแม่เสียเงินไปเท่าไหร่? ถ้าแกมีหลักฐานมา ฉันกับน้องรองยอมรับแน่ เราสามคนแบ่งเท่าๆ กัน ไม่ขาดแม้แต่สตางค์เดียว!"
"ลุงครับ พูดแบบนี้ ใครกันที่เลี้ยงพ่อแม่แล้วยังเก็บหลักฐานไว้? ตอนแยกบ้านกันตอนนั้นทุกคนอยู่พร้อมหน้า เรื่องตกลงกันแล้วทั้งนั้น
ตอนนั้นป้าใหญ่กับป้ารองร้องไห้ด่าทอไม่ยอมเลี้ยงพ่อแม่ คนแถวนี้ใครไม่เห็นบ้าง? พอถึงตอนนี้ไม่ยอมรับ กลายเป็นพวกไม่มีเหตุผลไปได้ไง?"
คนที่พูดคือพี่ชายของหลินเซี่ยงตง ชื่อหลินเซี่ยงกั๋ว ปกติเป็นคนเงียบๆ ไม่ค่อยพูด แต่ดูเหมือนวันนี้โกรธจริงๆ
เพิ่งพูดได้ประโยคเดียว ก็โดนลุงรองด่า:
"ไอ้เด็กเวร พวกผู้ใหญ่คุยกัน เด็กๆ อย่างแกจะมาพูดแทรกอะไร เรื่องนี้มันเกี่ยวกับแกเหรอ?"
หลินเซี่ยงกั๋วโกรธจนหน้าดำหน้าแดง:
"ทำไมจะไม่เกี่ยวกับผม ตอนนี้ครอบครัวเรายังไม่ได้แยกกันอยู่ บ้านนี้ก็มีส่วนของผมด้วย พวกคุณวิ่งมาขอบ้านขอเงิน ผมจะไม่มีสิทธิ์พูดได้ยังไง?"
ลุงใหญ่เคาะท่อยาสูบลงบนโต๊ะ ตาโตพูดว่า "ยังไง? ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะเรียกลูกๆ ฉันกลับมาหมด แล้วพวกแกจะลองดีกันดูไหมล่ะ?"
หลินเซี่ยงตงที่ยืนอยู่ข้างๆ ฟังแล้วปวดหัวมาก เขาจำได้ชัดเจน ปี 85 มีข่าวว่าจะรื้อบ้านจริงๆ แต่ที่รื้อจริงๆ ก็อีกห้าปีต่อมา
แต่ลุงใหญ่พูดแบบนี้ก็เกินไปหน่อย นี่มันคิดว่าจะมีลูกเยอะแล้วข่มคนอื่นหรือไง
ถุยกิ่งหลิวทิ้ง หลินเซี่ยงตงเดินตรงไปหาลุงใหญ่ เอาแขนพาดคอลุงใหญ่:
"ลุงครับ พูดแบบนี้ไม่ถูกต้องนะ นี่มันจะยุยงให้พวกเราพี่น้องทะเลาะกันหรือเปล่า?
พ่อกับแม่ฉันเลี้ยงดูปู่ย่ามาตลอด หลายปีมานี้ พวกลุงไม่ยอมจ่ายแม้แต่สตางค์เดียว พอได้ยินข่าวก็มาขอเงินทันที นิสัยบ้านเรือนของตระกูลหลินพวกลุงไม่ได้สืบทอดมาเลยสักนิด ไม่รู้จักอายกันบ้างเลย
เอาล่ะ อยากจะเอาเรื่องใช่ไหม? งั้นเราไม่ต้องทะเลาะกันในบ้าน ไปทะเลาะกันที่ถนน ให้เพื่อนบ้านแถวนี้ได้ยินกันหมด ถ้าพวกลุงมีเหตุผล ทุกคนก็ต้องเข้าข้างพวกลุง
แต่ถ้าไม่มีเหตุผล โดนน้ำลายสาดจนจมน้ำตายกันไปข้างหนึ่ง!"
พูดจบ หลินเซี่ยงตงก็รวบหัวลุงใหญ่เดินออกไปนอกบ้าน พูดถึงขนาดนี้แล้ว จะไปเกรงใจอะไรกันอีก?
ตีกันจริงๆ คงไม่ได้ เพราะยังไงก็เป็นลุงแท้ๆ ของตัวเอง แต่ว่าลากไปพูดกันที่ถนนก็ไม่เห็นจะเสียหายอะไร
ปกติเป็นคนที่เอาหน้าไว้มาก พอเป็นแบบนี้แล้วจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนบนถนนเส้นนี้!
หลินเซี่ยงตงสูง 185 เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ตอนนี้ลุงใหญ่เหมือนไก่ตัวน้อยๆ จะดิ้นก็ดิ้นไม่หลุด ทำได้แค่ตามแรงของหลินเซี่ยงตงเดินออกไป
"หลินเซี่ยงตง จะลงมือเหรอ? ฉันเป็นลุงแกนะ แกกล้าทำแบบนี้กับฉันเหรอ? ไม่กลัวเพื่อนบ้านเขาหัวเราะเยาะเหรอ?"
"ลุงครับ พูดอะไรกัน พวกลุงไม่เอาหน้าอยู่แล้ว ผมจะไปกลัวอะไร? พี่ชายผมพูดถูก ครอบครัวเรายังไม่ได้แยกกัน บ้านนี้ก็มีส่วนของผมด้วย
ไม่พูดถึงเหตุผลอะไรเลย มาขู่กรรโชกขอเงิน เรียกผมว่าหลาน แต่ลุงสมควรไหม?"
ลุงใหญ่เริ่มตื่นตระหนก พูดถึงครอบครัวน้องสาม คนที่เขาเกรงใจมีเพียงหลินเซี่ยงตงคนเดียว
ตั้งแต่กลับเข้ามาในเมืองเมื่อปี 80 หลินเซี่ยงตงแทบไม่เคยทำงานเป็นเรื่องเป็นราว ใช้ชีวิตไปวันๆ อยู่กับกลุ่มเพื่อนฝูง
ตีกันเป็นเรื่องปกติ ที่บ้านก็เป็นคนหัวรั้น ปี 83 ที่มีการปราบปรามครั้งใหญ่ เกือบไม่ได้เข้าไปพัวพัน
ถ้าจะแตกหักกันจริงๆ ลูกชายสามคนของเขารวมกัน ก็ไม่แน่ว่าจะได้เปรียบ
พอเห็นว่าจะถึงประตูใหญ่แล้ว หลินเซี่ยงตงก็ตะโกนเสียงดัง:
"มามามา เพื่อนบ้านแถวนี้มามุงดูหน่อย ครอบครัวตระกูลหลินมีเรื่องใหญ่แล้ว..."
พอเห็นว่าจะมีคนมามุงจริงๆ ลุงรองก็รีบไปปิดประตูใหญ่ แล้วดึงแขนหลินเซี่ยงตง:
"เซี่ยงตง เจ้าหนูนี่ ปล่อยลุงใหญ่ไปก่อน เรื่องภายในครอบครัวอย่าให้ใครรู้ เรื่องของเรา เราปิดประตูพูดกันเอง"
หลินเซี่ยงตงไม่ยอมปล่อย กลับเอาแขนอีกข้างพาดคอลุงรอง:
"ลุงรอง ผมเป็นเด็ก เรื่องของผู้ใหญ่ ผมจะพูดแทรกได้ไหม?"
จนหลินเซี่ยงตงเริ่มโกรธจริงๆ ลุงรองก็รีบพูด:
"ได้สิ จะไม่ได้ยังไง เรื่องของคนในครอบครัว ก็ต้องปรึกษาหารือกัน ปรึกษากันได้ๆ"
ลุงรองยอมพูดดีๆ สักที หลินเซี่ยงตงก็ปล่อยมือ
คนแก่สองคนจับเอวตัวเองหายใจโล่งอก
หลังจากเหตุการณ์นี้ ลุงใหญ่พูดก็ไม่แข็งอย่างเมื่อก่อนแล้ว:
"เซี่ยงตงนะ ฉันกับลุงรองแกก็ไม่ได้คิดร้ายอะไร แกรู้ไหม ครอบครัวใหญ่ๆ แบบนี้ ชีวิตก็ลำบากกันไปหมด
ถ้ารื้อบ้านจริงๆ ครอบครัวแกได้เงินก้อนใหญ่ แล้วจะมองครอบครัวฉันกับลุงรองแกยากจนข้นแค้นแล้วไม่แยแสได้ยังไง?"
หลินเซี่ยงตงกลั้นหัวเราะไม่อยู่:
"ลุงใหญ่ ลุงรอง ว่ากันตามฐานะ ครอบครัวพวกลุงดีกว่าครอบครัวผมตั้งเยอะ ผมจนถึงตอนนี้ยังไม่มีงานทำด้วยซ้ำ ไม่เห็นพวกลุงเคยให้เงินผมสักบาท?
ยังไง? คิดว่าพ่อแม่ผมเป็นคนซื่อๆ แล้วจะรังแกได้ เอาเท่าไหร่ก็เอา? นี่คือคำพูดที่พี่น้องกันควรพูดเหรอ?!
วันนี้ผมขอบอกไว้ตรงนี้ เรื่องรื้อบ้านยังไม่มีความคืบหน้าเลย ต่อให้รื้อจริงๆ ห้องโถงใหญ่ก็เป็นของครอบครัวผม พวกลุงจะขอเงิน สักบาทก็ไม่มี!
ถ้าพวกลุงยังมาวุ่นวายอีก ผมจะคิดบัญชีกับพวกลุงให้ละเอียด
ทั้งรุ่นใหญ่ทั้งรุ่นเล็ก จะไม่放过ใครทั้งนั้น ไม่ใช่แอบคิดแผนชั่วๆ มาหาเงินกันอยู่หรือ? ไม่ใช่ทุกคนที่มีหน้ามีตากับงานดีๆ กันอยู่รึไง? คนไม่มีรองเท้าไม่กลัวคนใส่รองเท้า ผมจะไม่ยอมใครทั้งนั้น จะทำให้ทุกอย่างพังหมด ดูสิว่าใครจะชนะใคร!"
หลินเซี่ยงตงยื่นมือไปหยิบบุหรี่จากกระเป๋าพี่ชายหลินเซี่ยงกั๋ว จุดเอง สูบลึกๆ แล้วจ้องหมาป่าหน้าซื่อทั้งสองตัวตรงหน้า
ลุงใหญ่พูดขึ้นว่า "เซี่ยงตง ครอบครัวเดียวกัน ไม่ต้องถึงขนาดนั้น วันนี้ก็แค่พูดกันแรงๆ ฉันกับลุงรองแกก็แค่พูดเผลอไปหน่อย ไม่เชื่อถามพ่อแกได้"
ลุงรองรีบพูดเสริม "ใช่แล้ว พวกเราสามพี่น้องแค่คุยกันเล่น ตอนนี้ก็ใกล้เที่ยงแล้ว ข้างนอกร้อนมาก กลับบ้านไปกินข้าวกันเถอะ"
พูดจบ คนแก่ทั้งสองก็จะเดินกลับบ้าน แต่ถูกหลินเซี่ยงตงเรียกไว้:
"ลุงใหญ่ กลางวันบ้านลุงกินอะไร?"
ลุงใหญ่ตอบโดยไม่ทันคิด "ป้าใหญ่แกทำบะหมี่"
"อ้อ งั้นกลางวันผมไปกินที่บ้านลุง"