หลูเฉินเหงื่อเย็นผุดท่วมตัว รีบสาวเท้าพุ่งเข้าไปทันที
ตอนนี้ยังไม่ถึง 8 โมงเลย
ยังห่างจากเที่ยงคืนตามกฎอีกตั้งนาน นี่มันเปิดประตูอะไรกัน นี่มันเปิดประตูเรียกยมทูตชัด ๆ!
ทว่าเมื่อหลูเฉินเข้าไปใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ
ความคิดมากมายก็เริ่มถาโถมเข้ามาในหัวไม่หยุด
เสียงของครูที่โรงเรียนของหลูเฉินคนเดิมในความทรงจำ วาบผ่านไปเหมือนภาพฉาย
‘กฎคือรากฐานที่ทำให้คนคนหนึ่งมีชีวิตรอด’
‘การทำตามกฎจะช่วยให้มีชีวิตรอดในด่านได้’
‘แต่ในขณะเดียวกัน กฎก็เป็นข้อจำกัด เป็นกรอบที่ใช้ตีกรอบความคิดของคน’
ลูกสาวเปิดประตูให้แม่ แต่พ่อกลับห้าม
มันสมเหตุสมผลหรือ?
หรือพูดอีกอย่าง นี่ใช่บทบาทของพ่อคนหนึ่งหรือเปล่า?
เฉินจื่อเซวียนขยับตัวช้ามาก ราวกับกำลังรอให้หลูเฉินเข้าไปหา
ไม่นานหลูเฉินก็เดินสวนกับเฉินจื่อเซวียน เสียงแม่ที่อยู่นอกประตูยังคงอ่อนโยนเหมือนเดิม
แต่แล้วเสียงเพียะก็ดังขึ้น
ไฟตรงโถงทางเข้า...
ดับลง!
“ชอบไหม นี่คือเค้กครีมที่แม่ซื้อให้ลูก”
เสียงอ่อนโยนดังมาจากด้านหลัง มือของหลูเฉินที่กดสวิตช์สั่นเล็กน้อย
เหงื่อไหลจากแก้มลงสู่พื้น
ด่านคร่าวคดนี่มีแต่ทางตันไปหมดเลยหรือไง?
“แม่ก็กินด้วยสิ”
“ช่วงนี้แม่ไม่ค่อยสบายท้อง กินของพวกนี้ไม่ได้ เซวียนเซวียนกินเยอะ ๆ เลย”
หลูเฉินไม่ได้หันกลับไป
เขารอจนด้านหลังเงียบสนิท แล้วค่อยเปิดไฟตรงโถงทางเข้าอีกครั้ง
อากาศกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
เฉินจื่อเซวียนที่เดิมยืนอยู่หน้าประตู ไม่รู้ว่ามาอยู่บนโซฟาในห้องรับแขกตั้งแต่เมื่อไร
ในมือเธอมีเค้กครีมที่กินไปแล้วสองสามคำ
“อยู่ในบ้านหลังนี้มาตลอดเลยเหรอ?”
คิดอีกทีก็ใช่สิ ถูกยัดใส่กระเป๋าเดินทางไปแล้ว จะหนีไปไหนได้อีก?
ตั้งแต่ตอนขับรถไปรับเฉินจื่อเซวียนหลังเลิกเรียน ผู้หญิงที่ชื่อเฉิงซินคนนี้ก็ดูเหมือนจะไม่เคยจากไปไหนเลย
เธออยากปกป้องลูกสาวหรือ?
ถ้าอย่างนั้นก็มีคำถามตามมา
ที่ว่าต้องทำอาหารเย็นให้เสร็จก่อนภรรยากลับบ้าน
กับที่ว่าเธอจะเลิกงานหลังเที่ยงคืน หมายความว่ายังไง?
หรือว่าคนที่มาเคาะประตูก่อนเที่ยงคืนกับหลังเที่ยงคืนไม่ใช่คนคนเดียวกัน?
ความคิดของหลูเฉินพลุ่งพล่าน
กฎในด่านคร่าวคดเชื่อทั้งหมดไม่ได้
ในความทรงจำยังมีตัวอย่าง คนคนหนึ่งเคยได้รับกฎมาสิบข้อ แต่ผิดทั้งหมด
โชคดีที่เขาดวงดี แถมสกิลพรสวรรค์ก็เก่งกาจ ถึงรอดมาได้อย่างหวุดหวิด
เรื่องนี้พิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่า กฎในด่านคร่าวคดไม่ได้ปรากฏขึ้นเพื่อให้เรามีชีวิตรอด
ตรงกันข้าม มันมีไว้ปั่นหัวเรา
การพึ่งพากฎมากเกินไปจนความคิดของตัวเองถูกจำกัดต่างหาก คือสาเหตุที่ทำให้คนตายในกฎคร่าวคดของโลกนี้ได้ง่ายที่สุด
บทบาทของหลูเฉินคือพ่อคนหนึ่ง
และดูจากบันทึกประจำวันแล้ว ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นพ่อผู้เปี่ยมรัก
พ่อผู้เปี่ยมรักที่ฆ่าคนทั้งครอบครัว
ชักช้าต่อไปไม่ได้แล้ว
“พ่อเอาของในห้องรับแขกมากองรวมกันทำไมเหรอ?”
【ถ้วยรางวัลของเฉินจื่อเซวียน (สีม่วง): ถ้วยรางวัลที่เฉินจื่อเซวียนได้รับจากการเข้าร่วมการแข่งขันวาดภาพ มูลค่า 1,000 แต้ม】
หลูเฉินวางถ้วยรางวัลลงกลางผ้าปูเตียง สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย
เห็นได้ชัดว่า ตอนนี้เขาก็ยังเป็นพ่อผู้เปี่ยมรักอยู่
หลูเฉินยอมรับว่าด่านนี้ทำให้เขากดดันอยู่บ้างจริง ๆ
แต่ยิ่งกดดัน ของก็ยิ่งแพง
“เรื่องนี้ลูกไม่ต้องสนใจ อีกสองวันพ่อจะพาลูกไปสถานที่ที่มีเค้กครีมให้กินทุกวัน”
“แม่จะไปด้วยไหม?”
“แน่นอนสิ ครอบครัวเดียวกันก็ต้องไปให้ครบทุกคน”
“เย้ ๆ!”
เด็กหญิงยิ้มจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว น่ารักอย่างยิ่ง หลูเฉินเห็นแล้วก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
แค่ขายแม่ลูกคู่นี้ไป ด่านคราวนี้ก็ไม่ขาดทุนแล้ว
หลูเฉินมองตู้เสื้อผ้า ของมีค่าอยู่ในนั้นเพราะมีเฉินจื่อเซวียนซ่อนอยู่
แค่เอากระเป๋าเดินทางกับขยะสีดำนั่นมาให้ได้ ด่านคราวนี้ก็ไม่ขาดทุนแล้ว
【กล่องเก็บลูกอม (สีน้ำเงิน): กล่องใส่ลูกอมหลากรส มูลค่า 100 แต้ม】
“ไม่ใช่อันนี้เหรอ?” หลูเฉินวางกล่องเหล็กลง
จากนั้นสายตาก็เลื่อนไปยังกระเป๋าเสื้อของเฉินจื่อเซวียน
ตอนแม่ของเธอกลับมาเมื่อครู่ เธอเอาลูกอมที่หยิบไปก่อนหน้านี้ใส่กระเป๋า หลูเฉินสังเกตเห็นแล้ว ของที่ต้องแย่งลูกอมมาให้ได้อาจเป็นสิ่งนั้นก็ได้
แต่ในตอนที่หลูเฉินเก็บของเสร็จและกำลังจะลงมือทำตามแผน
เสียงซุกซิกก็ดังขึ้น
จากนั้นหนูตัวหนึ่งก็วิ่งออกมาจากห้องนอน
หนูส่งเสียงจี๊ด ๆ จนหลูเฉินรู้สึกเจ็บแก้วหู
ชั่วขณะนั้นเขารู้สึกเหมือนภาพตรงหน้าเปลี่ยนไป
ระดับสายตาต่ำลง แถมยังพร่ามัวอย่างมาก
ขนสีเทาเริ่มงอกยาวขึ้นบนแขนอย่างรวดเร็ว
จนกระทั่งลูกสาวลุกลงมาจากโซฟา หนูตัวนั้นก็สะดุ้งตกใจแล้วรีบหนีไปทันที
“ฟู่!” หลูเฉินได้สติกลับมาอย่างฉับพลัน
เขารู้สึกว่าลมหายใจหนักอึ้งขึ้นมา
“ยังมีตัวเก่งซ่อนอยู่อีกเรอะ!?”
นี่มันด่านมือใหม่ตรงไหนกัน?
แมว!
ต้องไปยืมแมว!
คิดดูแล้ว เวลาก็สำคัญ ยิ่งยืดเยื้อ โอกาสเกิดเรื่องก็ยิ่งสูง ของมีค่าในบ้านก็เก็บมาครบแล้ว
แค่เอาออกไปได้ก็จะมีทุนตั้งต้น
จะมาตายเอาตอนใกล้รุ่งงั้นหรือ? หลูเฉินไม่ยอม!
ไม่มีเวลามานั่งคิดมากแล้ว
หลูเฉินไม่ลังเล เปิดประตูแล้วเคาะห้อง 1804 ฝั่งตรงข้ามทันที
ทางเดินสลัว มีเพียงแสงจากไฟตรงโถงทางเข้าบ้านตัวเอง
กดกริ่งไปสี่ห้าครั้ง ประตูก็เปิดแง้มออกมา
เสียงแหบพร่าดังขึ้นจากห้องมืดสนิท
“มีธุระอะไร?”
“ที่บ้านมีหนู อยากขอยืมแมวของคุณมาช่วยจับหน่อย” หลูเฉินไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
คนหลังประตูเงียบไปนาน ก่อนจะเอ่ยช้า ๆ
“ได้ แต่พรุ่งนี้คุณต้องเตรียมอาหารเย็นให้มัน นี่เป็นรายการอาหารของมัน ลองดูว่ารับได้ไหม”
พูดจบ มือเหี่ยวแห้งข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากช่องประตู
‘ลูกตาต้มในน้ำเปล่า ตับสด ๆ...’
“ไม่มีปัญหาเลย”
หลูเฉินมีหนี้เยอะจนไม่กลัวหนี้เพิ่มอีกแล้ว
ถึงตอนนั้นก็ขายแมวของคุณไปด้วยเลย
ดูจากสถานการณ์ตอนนี้แล้ว
ถ้าพรุ่งนี้บ่ายก่อนลูกสาวเลิกเรียนยังหนีออกไปไม่ได้ เขาก็ตั้งใจจะใจร้ายกับตัวเองขึ้นอีกหน่อยแล้ว
แค่ลูกตาข้างเดียวเอง เอาชีวิตรอดก่อนค่อยว่ากัน
หลูเฉินตอบตกลงรวดเร็วจนอีกฝ่ายชะงักไปเล็กน้อย
แต่หลังจากเงียบไปหลายสิบวินาที เขาก็ยังยื่นแมวขาวตัวหนึ่งออกมาให้
มันขาวโพลนไปทั้งตัว มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่เหมือนอัญมณีสีเหลืองเปล่งประกายดุร้าย
หลูเฉินเพิ่งคว้าหนังคอแมวขาวไว้ เสียงปิดประตูก็ดังขึ้นข้างหู
“พ่อทำอะไรอยู่เหรอ?”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังอย่างกะทันหัน ทำเอาหลูเฉินสะดุ้ง
พอหันกลับไป ก็เห็นเฉินจื่อเซวียนยืนก้มหน้าอยู่ตรงประตู แววตาหม่นมืดอย่างยิ่ง
“แม่บอกว่าคนที่อยู่ห้องข้าง ๆ เป็นคนไม่ดี”
หลูเฉินชะงักไปสองวินาที ไม่ได้ตอบคำถามของเธอ
แต่ทำหน้าขรึมพูดว่า “ดึกป่านนี้แล้วยังไม่กลับไปนอนอีก? พรุ่งนี้ไม่ต้องไปโรงเรียนหรือไง?”
พูดจบหลูเฉินก็หิ้วแมวกลับเข้าบ้าน พอเข้ามาก็เห็นว่าประตูครัวซึ่งเดิมปิดอยู่ ไม่รู้เปิดออกตั้งแต่เมื่อไร
หนูตัวหนึ่งได้ยินเสียง จึงมุดออกมาจากวัตถุทรงกลมกลวงโบ๋
ถัดมา เสียงแมวร้องแหลมก็ดังขึ้น
แมวขาวดิ้นหลุดจากมือเขา พุ่งเข้าใส่หนูตัวนั้นอย่างรวดเร็วราวสายฟ้า
หนูดิ้นพล่าน วิ่งวนไปทั่วห้องครัว
ส่วนหลูเฉินก็ไวตาไวมือ ปิดประตูกระจกห้องครัวดังปัง
วินาทีถัดมา เลือดสด ๆ ก็สาดกระเซ็นใส่ประตูกระจก
ภายใต้สายตาของหลูเฉิน เลือดค่อย ๆ ซึมออกมาจากร่องประตู