หลินเฉิงเก็บกวาดเสร็จก็เป็นเวลาสองทุ่มกว่าแล้ว
ยุ่งมาทั้งวัน ตอนเย็นก็ไม่ได้กินอะไร เดี๋ยวนี้ท้องร้องโครกครากแทบติดหลัง
เธอค่อย ๆ ย่องออกจากห้อง พ้นเขตบ้านพัก เดินไปอีกนาน ในที่สุดก็เจอร้านสะดวกซื้อเปิดยี่สิบสี่ชั่วโมง
หลินเฉิงหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองสามห่อ คว้าผลไม้นมรสส้มที่เธอชอบที่สุดติดมือมาอีกสองสามกล่อง
เดินออกจากร้านด้วยความอิ่มเอมใจ พอลมหายใจเย็น ๆ ของกลางคืนปะทะหน้า ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงคนหนึ่งตะโกนเรียกด้วยความร้อนรนมาจากไม่ไกล
“จับขโมย! มันชิงกระเป๋าฉันไป!”
หัวใจหลินเฉิงวาบ ตามเสียงนั้นไป
เงาร่างหนึ่งกำกระเป๋าถือผู้หญิงไว้ วิ่งตรงมาทางเธออย่างบ้าคลั่ง
แทบไม่ต้องคิด หลินเฉิงวางถุงของที่ถืออยู่ลงกับพื้น ในวินาทีที่ขโมยวิ่งมาถึงตรงหน้า เธอเบี่ยงตัวแล้วใช้ขาเกี่ยวอย่างคล่องแคล่ว
“โอย!” ขโมยคนนั้นไม่ทันคาดคิดว่าจะมีคนมาขวางกลางทาง ล้มคว่ำหน้าฟาดพื้นไปเต็ม ๆ
แต่อีกฝ่ายเห็นจะถูกยั่วโทสะ คว้ามีดผลไม้จากกระเป๋ากางเกงออกมา
หลินเฉิงพุ่งเข้าไปทันที ใช้เข่ากดทับบั้นเอวของเขา มือหนึ่งรวบข้อมือเขาไว้ด้านหลัง มีดผลไม้ร่วงหล่น ถูกหลินเฉิงเตะออกไปไกล
“อย่าขยับ” หลินเฉิงกดเสียงต่ำขู่
คนที่เดินผ่านไปมาเริ่มหยุดดู มีคนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายคลิป
ขโมยยังดิ้นรน แต่หลินเฉิงเป็นคนมีวิชา วิชาจับกุมแน่นหนา ทำให้เขาหลุดยากชั่วขณะ
จังหวะนั้นเอง เสียงมอเตอร์ไซค์ดังมาจากไกล ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ เบรกกะทันหันด้วยท่วงท่าสวยหรู จอดเทียบข้างทั้งสองคน
ชายคนนั้นสวมแจ็กเก็ตหนังดำ ขายาวยันพื้น หลังหมวกกันน็อก ดวงตาแบบหงส์ที่เจ้าชู้ทอดมองหลินเฉิงอย่างสนใจ
หลินเฉิงเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ ก็จำดวงตาอันเย้ายวนของเผยจิ้นเยี่ยได้ทันที
สายตาของชายหนุ่มกวาดผ่านท่าทางของหลินเฉิง แล้วกลับมาจ้องที่ใบหน้าเธอ
“ได้นะ ไอ้หนูหน้าหวาน” น้ำเสียงเขาขี้เกียจ ปนความเมาครึ่ง ๆ “กลางวันดูแบ๊ว ๆ แต่กลางคืนนี่ดุจริง ๆ”
หลินเฉิงพูดไม่ออก มือที่กดไว้เผลอคลายแรง ขโมยฉวยจังหวะดิ้นรนขึ้นมา
สายตาเผยจิ้นเยี่ยแข็งกร้าว รีบลงจากรถ ก้าวยาว ๆ หนึ่งที เหยียบลงบนข้อมือที่ขโมยเพิ่งยันพื้นพอดี แรงมากจนอีกฝ่ายร้องลั่น
“อย่าดิ้น” เสียงเผยจิ้นเยี่ยเย็นเย็นลงอีกขั้น
ตอนนั้นเอง ผู้หญิงที่โดนชิงกระเป๋ากับรปภ.ร้านสะดวกซื้อก็วิ่งตามมาทัน รปภ.รับมือควบคุมตัวขโมยไป
เผยจิ้นเยี่ยถึงหดเท้ากลับ หันมามองหลินเฉิงที่ยังคุกเข่าอยู่ท่าเดิม แล้วเอียงหัวไปทางเบาะหลังรถมอเตอร์ไซค์ตัวเอง
“ยืนงงอยู่นั่นแหละ? รอตำรวจมาแจกใบประกาศเกียรติคุณให้งั้นสิ? ขึ้นรถสิ”
หลินเฉิงถึงตั้งสติได้ นึกขึ้นได้ว่าฐานะตอนนี้เธอไม่ควรโดนความสนใจมากเกินไป
เธอลุกขึ้นไปเก็บถุงของที่วางไว้ข้างทาง แล้ววิ่งไปที่มอเตอร์ไซค์ ยืนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง
แต่เผยจิ้นเยี่ยสตาร์ทเครื่องแล้ว เสียงเครื่องยนต์ดังเร่งเร้า
หลินเฉิงกัดฟัน ยกขาขึ้นคร่อมรถ
เบาะนั่งสูงกว่าที่คิด เธอต้องขยับไปข้างหน้าเล็กน้อย สองมือไม่รู้จะวางตรงไหน สุดท้ายก็ต้องจับข้างแจ็กเก็ตหนังของเผยจิ้นเยี่ยไว้
เผยจิ้นเยี่ยบิดคันเร่งทันที
“ว้าย!”
แรงดีดกลับที่รุนแรง ทำให้หลินเฉิงร้องตกใจ
ตัวเธอเอนไปด้านหลังโดยไม่ตั้งใจ สัญชาตญาณทำให้คว้าเอวเผยจิ้นเยี่ยไว้แน่น
หลินเฉิงสบถออกมาโดยไม่รู้ตัว
ผู้ชายบ้า ๆ คนนี้ ขี่รถเหมือนตัวเขานั่นแหละ ดุและบ้าคลั่ง
พอถึงหน้าบ้านพัก แขนหลินเฉิงยังแข็งทื่อรัดเอวเขาอยู่
เผยจิ้นเยี่ยก็ไม่ขยับ พูดอย่างขี้เกียจ
“เฮ้ย จะกอดให้ถึงไหน? ถึงแล้วนะ”
หลินเฉิงตั้งสติได้ คลายมือทันที กระโดดลงจากรถ ก้มหน้าเบา ๆ พึมพำว่า “ขอบคุณพี่จิ้นเยี่ย”
แล้ววิ่งเข้าไปในบ้านก่อน
เผยจิ้นเยี่ยมองแผ่นหลังบางเฉียบที่วิ่งหนีไปอย่างอลหม่าน ขมวดคิ้วเล็กน้อย สะบัดข้างแจ็กเก็ตหนังตัวเอง พึมพำกับตัวเองด้วยความรังเกียจเล็กน้อย
“เชอะ กอดแน่นมาก แทบจะทำให้เสื้อพี่ยับหมด ตัวก็มีแต่กลิ่นหอมหวานแบบผู้หญิง ๆ ใครมันจะไปรู้”
พูดจบ ก็หมุนรถ กลับเข้าสู่ความมืดของกลางคืนอีกครั้ง
ไม่นาน เผยจิ้นเยี่ยก็กลับมาที่ไนต์คลับที่เพิ่งออกมา
ในห้องรับรองชั้นสอง เฉิ่นชิงรั่วนั่งอยู่ที่มุม เขาสวมเสื้อเชิ้ตกับกางเกงสแล็ก ขายาวพาดกัน ซ้ายทับขวา มือถือแก้วน้ำ
กระดุมเสื้อติดเรียบร้อย ตั้งแต่เม็ดบนสุด ความต้องการของเขาดูจะถูกเก็บกดไว้ตรงนั้นด้วย
เห็นเผยจิ้นเยี่ยกลับมา เฉิ่นชิงรั่วเงยหน้ามอง
“จิ้นเยี่ย ไปห้องน้ำนานจัง นึกว่าหลับอยู่ที่ไหนซะอีก”
เผยจิ้นเยี่ยทำปากขมุบขมิบ ถอดแจ็กเก็ตหนังดำด้วยความรังเกียจ แล้วโยนลงบนเก้าอี้ข้าง ๆ
นั่งลงตรงข้ามเฉิ่นชิงรั่วอย่างสบาย ๆ เทเหล้าให้ตัวเอง แห้งไปหนึ่งแก้ว
“ซวยจริง เพิ่งเดินออกไปจะหามุมสูบบุหรี่ในซอยข้าง ๆ นายรู้ไหมว่าเห็นอะไร” เผยจิ้นเยี่ยวางแก้วลง
“อืม?”
“ก็ไอ้หน้าหวานคนใหม่ไง”
เผยจิ้นเยี่ยชี้ไปทางหนึ่งอย่างมั่ว ๆ
“มันกำลังกล้าหาญอยู่ตรงนั้น กับขโมยมีดคนหนึ่ง ต่อสู้กันสุดมันมาก”
ดวงตาของเฉิ่นชิงรั่วหลังเลนส์แว่นมืดลง: “หลินเฉิน?”
“ใช่ เขานั่นแหละ” เผยจิ้นเยี่ยพูดไปเรื่อย
“นายว่าไหม ไอ้เด็กนั่นดูอ่อนแอ แต่ลงมือไวและโหด จะเรียกว่ามีวิชาก็ได้”
“เห็นมันน่าสนใจดี ก็เลยช่วยมือหน่อย แล้วก็ทำความดีสุดท้ายส่งมันกลับบ้าน”
เฉิ่นชิงรั่วนั่งฟังเงียบ ๆ มองของเหลวสีเหลืองอำพันในแก้ว แต่ในสมองกลับแล่นไปถึงภาพตอนกลางวันที่ได้เจอหลินเฉิน
ใบหน้านั้นช่างเหมือนเหลือเกิน
เหมือนจนตอนแรกเห็น หัวใจเขาหยุดเต้นไปหนึ่งจังหวะ
เพียงแต่ว่าในความทรงจำ ผู้หญิงที่มักจะไว้ผมหางม้า ยิ้มสดใสเจิดจรัส จะเป็นผู้ชายไม่ได้ อาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญก็ได้
เฉิ่นชิงรั่วยิ้มประชดตัวเอง แล้วยกแก้วดื่มหมด
———
หลินเฉิงเข้าไปในบ้าน รออยู่นานจนแน่ใจว่าเผยจิ้นเยี่ยไม่ตามเข้ามาแล้ว ก็ถอนหายใจโล่งอก
เธอค่อย ๆ ย่องเข้าครัว หาหม้อต้ม ล้างให้สะอาด เติมน้ำ เปิดไฟ
หลินเฉิงพิงขอบเคาน์เตอร์ รอน้ำเดือด
โทรศัพท์สั่นขึ้นในตอนนั้น
[หลินเฉินเทพบุตรแห่งจักรวาล: พี่เฉิง ยังไม่นอนเหรอ อย่าลืมโพสต์เซลฟี่หรือชีวิตประจำวันด้วยบัญชีโซเชียลของผมสิ รหัสคือ... ได้โปรดเถอะนะ!]
[ส้ม: ไปให้พ้น]
[หลินเฉินเทพบุตรแห่งจักรวาล: คุกเข่าแล้ว.jpg]
[ส้ม: อย่าคุกเข่า ผู้ชายคุกเข่าได้แค่ในห้องน้ำ]
“หม้อจะไหม้อยู่แล้ว”
เสียงผู้ชายเย็นชา ๆ ดังขึ้น หลินเฉิงตกใจสุดขีด
เธอรีบเติมน้ำใส่หม้อ แล้วหันไปขอบคุณเจียงซื่อที่เตือน
“โอ้ ขอบคุณหัวหน้าทีม”
“อืม”
เจียงซื่อตอบรับเพียงหนึ่งเสียง ยืนอยู่ที่หน้าครัว สายตาจับอยู่ที่หม้อ
“ชงเพิ่มอีกห่อ”
“แล้วใส่ไข่อีกฟอง”
หลินเฉิงงงเล็กน้อย แต่ก็ทำตาม
ใส่บะหมี่อีกห่อลงในหม้อ แต่สายตาเหลือบไปมองเจียงซื่อที่ยืนอยู่ที่ประตูอย่างเลี่ยงไม่ได้