ปากกาหมึกในมือของเผยซื่อเอี๋ยนหยุดชะงักลง สายตาจับจ้องไปที่ทิศทางของประตู นัยน์ตาหม่นหมอง
นานอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยเสียงเรียบเบา "นางเป็นหญิงที่แต่งงานแล้ว คบหากับชายอื่นเพียงลำพังสองต่อสองยามดึก หากแพร่สะพัดออกไปก็ต้องถูกครหานินทา"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงที่เดิมเรียบนิ่งเริ่มมีระลอกคลื่น "สถานการณ์ของนางตอนนี้ ลำบากมากพออยู่แล้ว"
ซ่งเอี๋ยนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจและก้มหน้าลง ไม่ถามอะไรเพิ่มอีก
ฉีจื้ออวี้เดินไปถึงประตูเหล็กลายดอกไม้ สายลมยามราตรีพัดพาหมอกควันจากภูเขาปะทะเข้ามา พร้อมความชื้นเย็นเยียบ
เพิ่งก้าวออกจากประตูเหล็กมา ก็มีเงาคนหลายร่างส่ายโผล่มาจากทางเฉียง กลิ่นเหล้าปนกับกลิ่นน้ำหอมผู้ชายลอยเข้ามาปะทะหน้า
หนุ่มเจ้าสำราญผมสีทองที่ยืนอยู่ตรงกลางหรี่ตามองเธอขึ้นลง ก่อนเอ่ยเสียงยียวน "โอ้ย มาคนเดียวเหรอ เพิ่งออกมาจากข้างใน?"
"อยู่ห้องไหนล่ะ มากับพี่ๆ หน่อยสิ" พูดไปก็ยื่นมือจะไปแตะแขนเธอ
ฉีจื้ออวี้หลบไปทางด้านข้าง สายตาเย็นชาลง น้ำเสียงไร้ซึ่งอุณหภูมิแม้เสี้ยว "วางมือให้เกียรติกันหน่อย"
"วางมือ?" หลายคนหัวเราะครืน ส่วนอีกคนเป่าปาก "ที่นี่จะมาเย็นชาใส่ใครก็ไปที่อื่น…"
ขณะที่ฉีจื้ออวี้ถอยหลัง สายตากลับสบเข้าไปในกระจกรถของรถเมย์บัคสีดำคันหนึ่งที่จอดอยู่ข้างถนนอย่างไม่คาดฝัน
รถจอดอยู่ใต้ร่มไม้ห่างจากเธอไม่เกินสิบกว่าเมตร กระจกลดลงมาเกินครึ่ง ปลายนิ้วของฉือเจ๋อวี้คีบบุหรี่ที่จุดเหลือครึ่งมวน
เขานอนพิงพนักพิง วาดหน้าตาจมอยู่ในความมืดของรัตติกาล จ้องมองไปที่ทิศทางที่เธอกำลังถูกผู้คนล้อมรอบ ราวกับกำลังดูเหตุการณ์ที่ไม่ได้เกี่ยวกับตัวเองเลยสักนิด