จางป๋อเหวินหยุดไปครู่หนึ่ง สังเกตสีหน้าของฉือเจ๋อวี้เล็กน้อย แล้วจึงเสริมขึ้น
“บททุกตัวต้องวัดกันด้วยฝีมือล้วนๆ อำนาจเลือกนักแสดงอยู่ที่ผู้อำนวยการทั้งหมด พวกเราที่เป็นฝ่ายทุนก็ไม่สะดวกจะเข้าไปก้าวก่ายงานสร้างโดยตรง”
ดวงตาของฉือเจ๋อวี้หม่นลง กลิ่นอายความเย็นยะเยือกรอบตัวเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
“คุณจางนี่... ตั้งใจจะสู้กับฉันจริงๆ สินะ?” เขาแผดเสียงต่ำ ปลายเสียงแฝงคำขู่ที่ไม่ปิดบังแม้แต่น้อย
บานประตูที่ง้างไว้ไม่สนิทไม่อาจกั้นแรงกดดันที่แผ่ลงมาในห้องได้
ฉีจื้ออวี้ยืนอยู่ตรงหัวมุม ได้ยินถ้อยคำเหล่านั้นเข้าหูอย่างไม่ตกหล่นสักคำ
เธอเข้าใจสไตล์การทำงานของฉือเจ๋อวี้ดี
เขาเป็นคนพูดเป็นพูดตายเป็นตายมาตลอด เรื่องที่ตั้งใจแล้วไม่ถึงเป้าหมายไม่มีทางยอมเลิก
ล่อด้วยผลประโยชน์ก่อน ตามด้วยกดดันทีหลัง ในเมืองท่าขาว ยังไม่มีใครกี่คนที่ทนรับแรงไล่บี้ของเขาไหว
ฟังบทสนทนาในห้อง ความตั้งใจเดิมที่จะพูดกับคุณจางว่าเมิ่งจินไม่มีความสามารถพอจะรับบทนี้ได้ ก็สลายหายไปเกลี้ยง
ท้ายที่สุด กองถ่ายก็ต้องมองสีหน้าฝ่ายทุนเป็นหลักอยู่ดี
ความเห็นของเธอในฐานะผู้อำนวยการ ต่อหน้าทุนและอำนาจอันยิ่งใหญ่ อาจไม่มีความหมายจริงๆ ก็ได้
ความอึดอัดในอกหนักอึ้งลงไปอีก ความใจเย็นที่เพิ่งก่อตัวขึ้นเมื่อคืนนี้แทบจะถูกบดจนหมดสิ้น
บทและโปรเจกต์ที่คนอื่นทุ่มเทเขียนมาเป็นปีๆ ในสายตาของฉือเจ๋อวี้ แค่สิ่งเล็กน้อยที่หยิบใช้เอาใจเมิ่งจินได้ตามใจชอบ
เมื่อคาดเดาผลลัพธ์ได้แล้ว รอต่อไปก็ไร้ความหมาย ต่อให้เข้าไปก็แค่ยื่นหน้าไปให้เขาทำให้ขายหน้า
เธอกำซองเอกสารในมือแน่น แล้วหมุนตัวเดินไปทางลิฟต์
ความเจ็บปวดอึดอัดในอกค่อยๆ จมหายลง ท้ายที่สุดเหลือเพียงความเย็นชาชา
เมื่อก่อนยังเคยเก็บความหวังริบหรี่ไว้เล็กน้อย คิดว่าเขาเพียงแค่เป็นคนเย็นชา แต่ในใจก็คงยังมีกึ๋นอยู่บ้าง
ตอนนี้ถึงได้เห็นชัด เขาไม่ได้เย็นชา เพียงแต่ความอ่อนโยนและความพอดีทั้งหมดที่เขามี ไม่เคยเป็นของเธอแม้แต่น้อย
—
ในห้อง จางป๋อเหวินยังคงนั่งอย่างมั่นคง
หากเป็นคนอื่น ถูกฉือเจ๋อวี้จ้องด้วยสายตาแบบนี้ คงเสียสติไปนานแล้ว
แต่เขากลับเพียงยิ้มและโบกมือ “คุณฉือพูดแรงเกินไปแล้ว ที่จริงก็เพราะผมมีเจ้านายอยู่ข้างบน เรื่องนี้ผมตัดสินใจเองไม่ได้จริงๆ”
“ผมก็แค่คนรับใช้วิ่งเต้าทำงาน จะกล้าดัดแปลงคำสั่งเจ้านายได้อย่างไร?”
ฉือเจ๋อวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้ว่าจางป๋อเหวินมีบริษัทโฮลดิ้งอยู่ข้างหลัง เพียงแต่ไม่เคยใส่ใจ
บนแผ่นดินเมืองท่าขาว ยังไม่มีทุนไหนที่เขาฉือเจ๋อวี้ดันไม่ไหว
เหมือนจะมองออกถึงท่าทีไม่ยี่หระของเขา จางป๋อเหวินจึงยิ้มออกมาอีกครั้ง
น้ำเสียงเหมือนพูดเล่น แต่ทุกคำล้วนแฝงน้ำหนัก “อีกอย่าง คุณฉืออาจจะไม่รู้ 《ตู้ชวน》 เรื่องนี้ผู้อำนวยการดูอายุน้อย แต่เส้นสายไม่ธรรมดาเลยทีเดียว”
“ได้ยินว่าตอนนั้นผู้กำกับเฉินยอมรับเธอเป็นศิษย์เอกเป็นกรณีพิเศษ หลังจากนั้นเธอก็ไม่เคยปรากฏตัวต่อสาธารณะอีกเลย 《ตู้ชวน》 เป็นบทที่เธอกำกับเดี่ยวเรื่องแรก พวกเราก็ไม่ควรเข้าไปยุ่งมากเกินไป คุณว่าไหม?”
สีหน้าฉือเจ๋อวี้ darkened ลง
เฉินจิ้งซานเป็นผู้กำกับใหญ่ชื่อดังระดับนานาชาติ ในวงการมีเครือข่ายกว้างขวาง รากฐานลึกซึ้ง
ต่อให้เป็นตระกูลฉือ ก็ไม่ควรไปหักหน้านายใหญ่ผู้นี้โดยง่ายดายนัก
ควันซิการ์ลอยคลุ้งเหนือโต๊ะทำงาน ความเงียบกดทับระหว่างคนทั้งสองจนอึดอัด
ปลายนิ้วของฉือเจ๋อวี้ขยี้ตัวซิการ์ เสียงแข็งทื่อพุ่งตรงไปยังอีกฝ่าย “ถ้าคุณจางตัดสินใจไม่ได้ เช่นนั้นก็รบกวนคุณจางนัดผู้อวยการท่านนั้นออกมาพบหน่อย”
เขาเงยหน้า นัยน์ตาสีดำไร้ซึ่งอุณหภูมิแม้แต่น้อย “ทานข้าวด้วยกันสักมื้อ เรื่องเลือกนักแสดง ฉันจะคุยกับเธอเอง”
รอยยิ้มบนใบหน้าจางป๋อเหวินแทบจะประคองไว้ไม่ไหว
เขากับผู้อำนวยการคนนี้ไม่เคยพบหน้ากันกี่ครั้ง ทำงานกันผ่านออนไลน์ล้วนๆ
ขนาดนิสัยใจคอของอีกฝ่ายยังจับทางไม่ถูก การนัดทานข้าวเพื่อพูดเรื่องสอดนักแสดง จึงเป็นการหาเรื่องให้อีกฝ่ายรำคาญชัดๆ
แต่พอสบกับท่าที “ถ้าไม่ยอมก็แปลว่าต่อต้านตระกูลฉือ” ของฉือเจ๋อวี้ คำปฏิเสธที่ถึงริมฝีปากก็ต้องหักเลี้ยวกลับไป
เขาหัวเราะแห้งๆ ยกถ้วยชาขึ้นปิดสีหน้า “คุณฉือเอ่ยปากแล้ว ผมก็ย่อมจัดให้เต็มที่”
“แต่ว่าผมกับผู้อวยการท่านนั้นก็แค่ทำงานด้วยกัน ไม่ได้สนิทสนมอะไร ฝ่ายนั้นจะยอมให้เกียรติหรือไม่ ผมไม่กล้ารับประกันหรอกนะ”
ฉือเจ๋อวี้ได้ยินดังนั้นก็แผดเสียงเย็นชา เงยหน้ามองเขา “คุณจางโลดแล่นอยู่ในเมืองท่าขาวมาหลายปี วิธีนัดคนสักคน ยังต้องให้ฉันสอนอีกหรือ?”
เขากดน้ำเสียงต่ำลง “คุณก็รู้ ฉันดูแค่ผลลัพธ์”
พูดจบก็ไม่รั้งอยู่อีก หมุนตัวออกจากออฟฟิศไป
ฟ้าคล้ำลงเล็กน้อย รถของฉีจื้ออวี้ขับมาถึงริมแม่น้ำแล้ว
เธอขับเลียบแม่น้ำไปเรื่อยๆ รถที่ลดกระจกลงสุด ลมเย็นๆ พัดผมปลิววาย ทำให้สมองปลอดโปร่งขึ้นมาก
กลับถึงวิลล่าตอนฟ้ามืดสนิทแล้ว
ป้าจางทำกับข้าวไว้รอ ล้วนเป็นเมนูที่เธอชอบทานมาตั้งแต่ก่อน
ก่อนจะนั่งลง ป้าจางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็เอ่ยปาก “คุณผู้หญิง มีเรื่องหนึ่งอยากบอกคุณ”
“เมื่อเช้านี้คุณหนูเมิ่งจินแวะมา บอกว่ามีนาฬิกาของคุณชายตกค้างอยู่ในห้องหนังสือชั้นบน เธอเข้ามารับไป”
“เธอมาอย่างกะทันหัน ฉันเองก็ไม่สะดวกจะห้าม”
มือที่กำลังจะหยิบตะเกียบของฉีจื้ออวี้ชะงักไปครึ่งวินาที แล้วเอ่ยเสียงเรียบ “ตามใจเธอเถอะ”
หากเป็นเมื่อก่อน เธออาจจะรู้สึกอึดอัดในอก
หรืออาจจะอดคิดไม่ได้ว่า พวกเขาคงฉวยตอนที่เธอไม่อยู่ เข้ามาในบ้านอย่างใจเย็น ถือว่าที่นี่เป็นที่ของพวกเขาไปแล้ว
แต่ตอนนี้ ในใจเธอกลับไม่รู้สึกแม้แต่ระลอกเดียว
ไม่ต้องพูดถึงนาฬิกาเรือนเดียว ต่อให้ฉือเจ๋อวี้มาขนของในห้องหนังสือของเขาไปจนหมด เธอก็ไม่มีอารมณ์จะไปยุ่ง
สิ่งที่เคยกำแน่นเกินไป พอปล่อยมือแล้ว กลับรู้สึกเบาสบายทั้งตัว
มื้อเย็นกินอย่างเงียบเชียบ ฉีจื้ออวี้ไม่อยากอาหารสักเท่าไร กินไปครึ่งชามก็วางตะเกียบลง
เมื่อคืนนอนไม่ค่อยพอ วันนี้วิ่งทั้งวัน สภาพร่างกายก็เกินจะรับไหวแล้ว
กลับห้องน้ำอาบน้ำเสร็จ ก็รีบนอนลงแต่หัวค่ำ
ความง่วงเหงาหาวนอนมาเยือนอย่างรวดเร็ว คืนนี้ไร้ซึ่งฝันอันวุ่นวาย เธอหลับลึกมาก
รุ่งเช้าถูกปลุกด้วยนาฬิกาปลุก เธอจึงเห็นสายไม่ได้รับจากเบอร์แปลกหน้าสายหนึ่ง
เห็นว่าโทรมาแค่สายเดียว คงไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร จึงไม่ได้โทรกลับ
ถ้ามีเรื่องด่วนจริงๆ อีกฝ่ายคงโทรมาอีกเอง
จัดตัวคร่าวๆ แล้วขับรถไปยังสถานที่ถ่ายทอดสดการทดสอบบทนางเอกของวันนี้
สถานที่ถ่ายทอดสดการทดสอบบทรั้งอยู่ที่สตูดิโอ 1 ของฐานถ่ายทำภาพยนตร์ ซึ่งเป็นทางการมากกว่าห้องทดสอบการแสดงเมื่อวานมาก
รองผู้กำกับสายตาไว เห็นเธอเข้ามาก็รีบเดินตรงเข้ามาต้อนรับ
“ผู้อำนวยการฉี อุปกรณ์ปรับตั้งใกล้เสร็จหมดแล้ว เปิดสดตอนสิบโมงตรงไม่มีปัญหา นักแสดงทยอยลงทะเบียนหลังเวทีแล้วด้วย”
เธอพยักหน้า เดินไปพลางเปิดตารางขั้นตอนในมือไปพลาง “ตรวจสอบลำดับการลงทะเบียนให้ชัดเจน ตลอดการถ่ายทอดสดให้เดินตามขั้นตอน อย่าให้เกิดความวุ่นวาย”
“ตรวจสอบหมดแล้วครับ!” รองผู้กำกับรับคำ พยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริม “แค่ว่าเช้าวันนี้มีผู้สมัครเพิ่มกะทันหันหนึ่งคน บอกว่าลงทะเบียนผ่านช่องทางสาธารณะด้วยตัวเอง เอกสารเพิ่งส่งมาให้ คุณจะดูหน่อยไหม?”
ฉีจื้ออวี้รับเอกสารมา สายตาตกอยู่ที่ช่องชื่อสองตัว
เมิ่งจิน
ปลายนิ้วของเธอหยุดชะงักเล็กน้อย แล้วจึงเงยหน้าขึ้น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยเย็นชาจางๆ “ในเมื่อลงทะเบียนผ่านช่องทางสาธารณะ ก็ทำตามกฎ ให้เธอต่อแถวรอตามปกติ ปฏิบัติอย่างเท่าเทียมทุกคน”
พูดจบ ด้านโต๊ะลงทะเบียนก็เกิดความโกลาหลเล็กน้อย
เมิ่งจินเดินเข้ามาอย่างสง่างามด้วยรองเท้าส้นเข็มบาง สวมชุดกระโปรงผ้าชีฟองสีแชมเปญจากแบรนด์ดังในซีซั่นนี้ สร้อยคอเพชรเม็ดเล็กที่คอส่องประกายแยงตาภายใต้แสงไฟ
กระเป๋าถือรุ่นลิมิเต็ดในมือ ราคาแพงกว่าชุดทั้งตัวของนักแสดงส่วนใหญ่บนเวทีรวมกันเสียอีก