ฉีจื้ออวี้พูดจบก็ปิดแฟ้มเอกสารแล้วลุกขึ้น หยิบข้าวของเดินตรงออกจากห้องทดสอบการแสดง
เมิ่งจินยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไปสองวินาที
บทนางเอกเธอไม่เคยไม่คิดถึง เพียงแต่กลัวว่าประสบการณ์ตัวเองยังไม่พอ พี่ชายคนเล็กก็ยอมช่วยเธอแค่แย่งบทนางรองมาให้เท่านั้น
แต่ตอนนี้แม้แต่ฉีจื้ออวี้ที่เป็นแค่คนเก็บกวาดในกองถ่ายยังพูดแบบนี้ คิดไปแล้วการทดสอบบทนางเอกคงไม่ได้มีเกณฑ์สูงขนาดนั้น
บางทีอาจเป็นกองถ่ายที่ขาดคน อยากใช้ความสัมพันธ์ของเธอมาช่วยเพิ่มกระแสก็ได้
เธอรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเซิร์ชหาเว็บทางการของเรื่อง "ตู้ชวน" ก็เห็นจริงๆ ว่าวันรุ่งขึ้นตอนสิบโมงเช้ามีการทดสอบบทนางเอกแบบถ่ายทอดสดเปิดเผย สตรีมพร้อมกันทั้งวงการ
เมิ่งจินนิ้วลากไปบนหน้าจอ ยิ่งคิดยิ่งไม่ยอมแพ้
เธอจะไม่เล่นบทนางรองอะไรนั่นเด็ดขาด ขอแค่ได้บทนางเอก ติดปีกเป็นดาวดังปังทั้งวงการ ตอนนั้นแม้แต่ฉีจื้ออวี้มาเจอเธอยังต้องก้มหัว แล้วยังให้พี่ชายคนเล็กมองเธอตาใหม่ได้อีก
เธอยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่านี่คือโอกาสดังของตัวเอง รีบร้อนขับรถกลับบ้าน เริ่มเตรียมตัวทดสอบบทนางเอกในวันรุ่งขึ้น
ฉีจื้ออวี้เดินออกจากห้องทดสอบการแสดงแล้ว ใจไม่ได้มีอะไรปั่นป่วน รู้สึกเพียงว่ามันทั้งขบขันและน่าเบื่อหน่าย
คนที่เธอเคยเก็บไว้ในปลายหัวใจ ตอนนี้กำลังทะนุถนอมอยู่ ก็เป็นแค่ของแบบนี้เอง
ออกมาข้างนอกสูดหายใจเอาอากาศบริสุทธิ์ ฉีจื้ออวี้ยังตัดสินใจจะไปคุยกับคุณจางแบบเห็นหน้ากันถึงผลการคัดเลือกตัวละครเบื้องต้น
การแสดงของเมิ่งจินไม่ถึงมาตรฐานการถ่ายทำซีรีส์เลยแม้แต่น้อย ต่อให้ต้องเกรงใจหน้าผู้สนับสนุน ก็ไม่สามารถยัดเยียดเธอเข้าไปในกองถ่ายจนทำลายคุณภาพของทั้งเรื่องได้
บางเรื่องพูดกันให้ชัดต่อหน้า ย่อมปลอดภัยกว่าการคุยผ่านออนไลน์
เพิ่งเดินมาถึงหัวมุมทางเดิน ร่างสูงโปร่งที่แผ่พลังกดดันรุนแรงก็พุ่งเข้าใส่สายตาเธออย่างไม่ทันตั้งตัว
ฉือเจ๋อวี้เบื้องหน้าสวมโค้ตสีดำยาว กลิ่นไม้สนเย็นเยียบแผ่กระจายรอบกาย ดวงตาคมเข้มนิ่งสงบดุดัน
ชั่วพริบตาที่สายตาปะทะกัน ฝีเท้าของฉือเจ๋อวี้หยุดชะงักลงทันที
เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะเจอเธอที่สถานที่เจรจาโปรเจกต์ความร่วมมือใหม่ เธอไม่ยอมอยู่บ้านให้ดีๆ วิ่งมาที่นี่ทำไมกัน?
ฉีจื้ออวี้มือที่กำแฟ้มเอกสารแน่นขึ้นเล็กน้อย ก้าวเท้าหยุดนิ่งอยู่กับที่ มองเขาอย่างเงียบๆ
วินาทีถัดมา ฉือเจ๋อวี้ก้าวขายาวเดินตรงเข้ามาหาเธอ พลังกดดันรอบกายถาโถมเข้าหา
ริมฝีปากบางเผยอขึ้น คำพูดแรกที่เอ่ยออกมาคือคำถามเย็นชาจัดจ้าน "ใครอนุญาตให้เธอออกมาขายหน้านอกบ้าน?"
สายตาเขากวาดมองชุดลำลองเรียบง่ายของฉีจื้ออวี้ คิ้วขมวดเล็กน้อย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตำหนิ
"อย่าลืมว่าตอนนี้เธอยังเป็นคุณนายฉือ วิ่งมาที่แบบนี้เก็บกวาดอะไรนี่ เธอไม่เห็นแก่หน้าตาตระกูลฉือเลยแม้แต่น้อยหรือไง?"
พอพูดถึงเรื่องนี้ ฉีจื้ออวี้ก็รู้สึกเหมือนมีอะไรติดอยู่ที่ลำคอ ความขมขื่นที่ผุดขึ้นมาอุดตันจนหายใจไม่ออก
แต่งงานมาสองปี ฉือเจ๋อวี้ไม่เคยพาเธอออกงานสาธารณะใดๆ เลยสักครั้ง ไม่เคยแนะนำเธอต่อโลกภายนอกว่าเธอคือคุณนายฉือ
และงานแต่งงานที่ควรเป็นที่จับจ้องของทุกคนในตระกูลฉือ กลับถูกเขาเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนดด้วยเหตุผลว่ายุ่งเรื่องงาน
สุดท้ายก็จัดแค่งานเลี้ยงเล็กๆ ในครอบครัวที่มีเพียงญาติสนิททั้งสองฝ่ายมาร่วม
ถึงขั้นที่สังคมภายนอกเหมือนจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉือเจ๋อวี้แต่งงานมีภรรยาแล้ว
ฉีจื้ออวี้ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น รับมือกับสายตาเย็นชาที่เต็มไปด้วยความรำคาญของเขา น้ำเสียงเรียบเย็น "เรื่องแต่งงาน ฉือเย่ปิดบังไว้มิดชิดมาตลอด"
"นอกจากญาติไม่กี่คนในบ้าน เมืองท่าขาวไม่มีใครรู้ว่าฉือเย่มีภรรยา ดังนั้นฉันปรากฏตัวที่นี่ จะไปทำให้ตระกูลฉือเสียหน้าได้ยังไง?"
ฉือเจ๋อวี้สีหน้าหมองคล้ำลง ชั่วขณะหนึ่งพูดไม่ออก
จริงอยู่ว่าเขาไม่เคยเปิดเผยการแต่งงานของทั้งคู่ต่อสาธารณะ เรื่องนี้เขาเป็นฝ่ายผิด
แต่เพียงแค่ชั่วครู่ ความลังเลนั้นก็สลายหายไปสิ้น
แผนการที่เธอคิดไว้ เขามองทะลุปรุโปร่งตั้งแต่แรกเห็น
ก็แค่รู้สึกว่าเมื่อคืนตัวเองได้รับความอยุติธรรม ไม่กล้าทะเลาะกับเขาตรงๆ
เลยจงใจออกไปหางานพิเศษเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก แกล้งทำเป็นทรมานตัวเองให้ดูน่าสมเพช
แล้วก็คิดจะใช้ภาพที่ตัวเองอดทนตรากตรำหากินนอกบ้าน กลับไปร่ำไห้ฟ้องคุณปู่ แสดงบทเป็นภรรยาที่ถูกทอดทิ้ง อ้างว้างและน้อยใจอยู่คนเดียว เพื่อบีบให้เขายอมถอยและใส่ใจเธอมากขึ้น
พูดสรุปแล้ว ก็ยังเป็นแผนงี่เง่าแบบเดิมๆ ที่แย่งชิงความรัก
ประกายในดวงตาเขาจางลง เหลือเพียงความเย็นชาและประชดประชันในน้ำเสียง "ที่บ้านไม่ขาดเธอกินขาดเธอใช้ เงินค่าครองชีพเดือนละสองหมื่นที่ฉันให้ ยังไม่พอใช้จ่ายในชีวิตประจำวันของเธออีกเหรอ?"
"เธอจำเป็นต้องออกไปทำงานหนักหาเงินไม่กี่พันนั้น ด้วยการทำเป็นน่าสงสารไปอ้อนคุณปู่หรือไง?"
คำพูดจบลง ฉีจื้ออวี้ยืนนิ่งงัน หัวสมองพลันว่างเปล่า
เสียงรอบข้างหายไปหมดสิ้น เหลือเพียงประโยคเย็นชาที่ฉือเจ๋อวี้ตั้งข้อสงสัยนี้ ก้องสะท้อนไปมาในหัว พร่ำเพรื่อไม่จบ
สองประโยค สั่นสะเทือนจนเธอทั้งกายชา ปลายนิ้วเย็นเฉียบจนควบคุมไม่อยู่
จ้องมองเขาสองวินาที ฉีจื้ออวี้มุมปากกระตุกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาจางๆ
เธอรู้จักฉือเจ๋อวี้มาเจ็ดปี ในสายตาของเขา เธอก็เป็นแค่คนแบบนี้
ชั่วขณะนี้ เธอจู่ๆ ก็ไม่อยากอธิบายอะไรอีกแล้ว ยังไงเขาก็ไม่ฟังอยู่ดี
หลับตาลง เธอเอ่ยด้วยเสียงที่อึดอัด "คุณฉือคิดมากไปแล้ว ฉันไม่ได้ว่างขนาดนั้น"
มือที่กำแฟ้มเอกสารยิ่งกำแน่นขึ้น เธอขยับตัวหลบไปด้านข้าง พอพูดจบก็เดินตรงไปข้างหน้า
เดินมาถึงหัวมุมทางเดิน หลังพิงกำแพงเย็นเฉียบ เธอจึงค่อยๆ ปล่อยแรงทั้งหมดทิ้ง
ลมจากปลายทางเดินพัดมา พัดชายเสื้อที่ห้อยอยู่ข้างตัวปลิวไหว ความเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
ในทางเดิน ฉือเจ๋อวี้ยืนนิ่งอยู่กับที่ หันข้างมองแผ่นหลังที่ตั้งตรงของเธอ คิ้วขมวดเป็นปมแข็งกระด้าง
เขาคิดไว้แล้วว่าเธอจะโต้แย้งด้วยตาสีแดงๆ หรือไม่ก็ก้มหน้ายอมจำนน แต่กลับไม่คิดว่าเธอจะเดินจากไปแบบนี้
เธอดูเหมือน...ไม่เหมือนเธอคนเดิมอีกแล้ว
บรรยากาศรอบตัวฉือเจ๋อวี้ยิ่งตกต่ำลงอีก เลขาส่วนตัวด้านหลังกลั้นหายใจ ไม่กล้าสูดลมหายใจแรงๆ
"ห้องทำงานของจางป๋อเหวินอยู่ไหน?" ฉือเจ๋อวี้เอ่ยถามเสียงเย็น
"อยู่ปลายทางเดินฝั่งซ้ายมือขอรับ" เลขารีบตอบรับ พร้อมเดินนำหน้าอย่างรวดเร็ว
ประตูห้องทำงานแง้มไว้ไม่สนิท เลขายกมือเคาะสองครั้ง จากนั้นก็ผลักประตูเข้าไป
เงยหน้ามองเห็นผู้มาเยือน จางป๋อเหวินรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มลุกขึ้นยื่นมือออกไป "คุณฉือเสด็จมาด้วยตนเอง ไม่ได้ไปต้อนรับแต่ไกล เชิญนั่งก่อน"
ฉือเจ๋อวี้ไม่รับมือนั้น และไม่นั่งลง
เขาเดินไปยืนหน้าพนักพิงเก้าอี้ทำงาน สายตาสีเข้มจับจ้องจางป๋อเหวิน "ฉันไม่พูดอ้อมค้อม" เขาเปิดประเด็นตรงๆ
น้ำเสียงไร้ที่ว่างให้ต่อรองแม้แต่น้อย "โปรเจกต์เรื่อง "ตู้ชวน" นี้ ตระกูลฉือจะรับช่วงลงทุนเต็มรูปแบบ"
รอยยิ้มบนใบหน้าจางป๋อเหวินจางลงเล็กน้อย ยังคงรักษาน้ำเสียงให้มั่น "คุณฉือพูดเล่นแล้ว 份额การลงทุนของ "ตู้ชวน" ตกลงกันไปนานแล้ว เงินทุนก็ทยอยเข้าครบแล้ว การถอนทุนกะทันหันแล้วให้คนอื่นมารับช่วง ไม่เป็นไปตามธรรมเนียมวงการ"
ฉือเจ๋อวี้หัวเราะเย็นชา สายตาหมองคล้ำลงอีกชั้น "ตระกูลฉือจะลงทุนเพิ่มสามสิบล้าน รับช่วง份额ทั้งหมดของพวกคุณ ความเสี่ยงของโปรเจกต์รับผิดชอบเองทั้งหมด"
"พวกคุณได้กำไรแน่นอนแล้วถอนตัวออกไป เงินก้อนนี้ คุณจางคงคิดไม่ยาก"
สามสิบล้าน สูงกว่างบลงทุนรวมดั้งเดิมของโปรเจกต์ถึงห้าเท่า จางป๋อเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
เห็นจางป๋อเหวินเงียบไม่ยอมพูด ฉือเจ๋อวี้ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ แล้วโยนทางเลือกที่สองออกมา
น้ำเสียงเหมือนไม่ได้ใส่ใจ "ไม่งั้น ฉันลงทุนเพิ่มสิบล้าน ขอแค่เปลี่ยนนักแสดงสองคนในกองถ่าย คนที่ฉันเลือกเอง"
จางป๋อเหวินยกถ้วยชาจิบหนึ่งคำ ใช้ขอบถ้วยบังสายตาที่คิดอะไรอยู่ข้างใน
แวบมองไปทางปากประตูห้องทำงาน พอคุณฉือเข้ามาได้ไม่นาน ผู้อำนวยการฉีก็รออยู่หน้าประตูแล้ว
คิดไปแล้วบทสนทนาเมื่อครู่ เธอคงได้ยินหมด
ชั่วพริบตาที่สายตาปะทะกัน ฉีจื้ออวี้เอียงคอเล็กน้อย คิ้วสูงกระตุกขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ ปนด้วยความระเริงแบบคนเตรียมตัวดูหนังสนุก
จางป๋อเหวินวางถ้วยชาลง บนใบหน้ากลับมาเต็มไปด้วยรอยยิ้มกลมเกลียว เปิดปากด้วยน้ำเสียงที่แกล้งทำเป็นจนใจ "คุณฉือ จริงๆ นะ ไม่ใช่ว่าผมไม่ให้เกียรติคุณ"