"อ๊าก!"
ในคุกใต้ดินอันมืดสลัว ซูมู่ลืมตาขึ้นทันใด แววตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความแค้น!
เขาถูกมัดบนโครงลงทัณฑ์ ตะขอเหล็กสองอันเปื้อนเลือดเสียบกระดูกสะบักคู่ไว้ โซ่เหล็กสี่เส้นล่ามมือเท้าทั้งสองข้าง!
ที่ตำแหน่งท้องยังมีบาดแผลน่าสยดสยอง ต่อให้ใช้ผงโอสถปริมาณมหาศาลรักษาชีวิต เลือดก็ยังซึมออกมา!
ความเจ็บปวด ทรมานเขาครั้งแล้วครั้งเล่า
แต่ความเจ็บปวดที่รุนแรงเพียงใด ก็เทียบไม่ได้กับความแค้นในใจ!
เขามีพรสวรรค์ล้ำเลิศตั้งแต่เล็ก แปดขวบก็สื่อสารฟ้าดินรวมปราณได้ บรรลุขั้นหลิงต้ง เพราะบิดามารดาจากไปเร็วเลยถูกประมุขตระกูลซูโม่เฉิงหมายตา รับเป็นบุตรบุญธรรม!
หลังจากนั้นก็ยิ่งก้าวหน้าอย่างห้ามไม่อยู่ สิบเจ็ดขวบก็หลอมรวมตำหนักพลังขั้นเจ็ดได้!
ตำหนักพลังขั้นหนึ่งอ่อนสุด สิบขั้นแก่สุด ความอ่อนแก่ของตำหนักส่งผลโดยตรงต่อพรสวรรค์ อนาคต ตำหนักพลังขั้นเจ็ดปรากฏ สั่นสะเทือนเมืองอันชิ่งทันที เขาไม่เพียงเป็นผู้ฝึกขั้นตำหนักพลังอายุน้อยสุดในเมืองอันชิ่ง แต่ยังเป็นตำหนักพลังแก่สุด!
หนึ่งปีต่อมายังถูกเชิญเข้าร่วมสำนักวิชาที่แกร่งสุดในรัศมีพันลี้—บู๊ฝู่ อนาคตสดใส!
แต่ทั้งหมดถูกทำลายลงในครึ่งเดือนก่อนหน้านี้ บิดาบุญธรรมซูโม่เฉิงลงมือควักตำหนักพลังของเขา ให้พี่ชายบุญธรรมซูอีหลงใช้วิชาชั่วร้ายกลืนหลอม โดยไม่สนผลลัพธ์ทำให้ซูอีหลงบรรลุทวินตำหนักพลังในภายหลัง!
"เคร้ง!"
"โย่ ในที่สุดก็ฟื้นแล้ว?"
เสียงเปิดประตูพร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้น ซูมู่เงยหน้ามอง เห็นชายวัยกลางคนกับหนุ่มเดินเข้ามา
เห็นทั้งสอง ซูมู่พยายามดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง โซ่เหล็กสี่เส้นดังเคร้งคร้าง!
"ทำไม! ซูโม่เฉิง สิบปีแล้ว ข้าปฏิบัติต่อเจ้าเหมือนบิดาแท้ ๆ เจ้าบอกอะไรข้าทำอย่างนั้น ตลอดหลายปีนี้ข้าทุ่มเททุกสิ่งให้พวกเจ้าสองพ่อลูก ไฉนยังควักตำหนักพลังของข้าให้ซูอีหลงอีก!"
"ทำไม? เจ้าก็แค่สุนัขที่พ่อข้าเลี้ยงไว้เข้าใจหรือไม่? หากไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ของเจ้าไม่เลว ข้าเมื่อ10ปีก่อนก็ได้เคล็ดวิชาลับชิงตำหนักพลังมาแล้ว มิเช่นนั้นก็ด้วยแค่เจ้าเด็กกำพร้าสายรองอย่างนี้ พ่อข้าจะรับเจ้าเป็นบุตรบุญธรรมได้อย่างไร!" ซูอีหลงหัวเราะเยือกเย็น ดวงตาเต็มไปด้วยความสมหวังและดูแคลน
"สิบปี เพื่อให้ได้ตำหนักพลังของเจ้ามา ข้ารอมาสิบปีเต็มแล้ว สิบปีนี้ข้าทนทุกข์มามากแค่ไหน เจ็บปวดทรมานเพียงใด!"
"ตำหนักพลังของเจ้านี่ทำให้ข้าประหลาดใจนัก บริสุทธิ์และทรงพลัง หลังจากกลืนหลอมตำหนักพลังของเจ้าแล้ว ข้าไม่เพียงแต่พลังฝึกปรือสูงขึ้นมาก ยังบรรลุเป็นทวินตำหนักพลัง เหนือกว่าเจ้าแต่ก่อนมาก!"
"ตอนนี้ข้าไม่เพียงเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในเมืองอันชิ่ง ยิ่งเป็นอัจฉริยะลำดับหนึ่งในสามเมืองรอบพันลี้ กำลังจะได้เข้าแทนที่เจ้าในบู๊ฝู่!"
มองดูซูอีหลงที่ได้ใจหัวเราะลั่น ดูซูโม่เฉิงที่สีหน้าเฉยชา บนใบหน้าเปรอะเลือดของซูมู่ปรากฏรอยยิ้มเย้ยตัวเอง ยิ้มอย่างขมขื่น เข้าใจแล้ว เข้าใจทุกอย่างแล้ว!
ที่แท้เขาตั้งแต่ต้นจนจบ ล้วนถูกใช้ สิ่งที่พยายามทั้งหมดล้วนสร้างประโยชน์ให้ผู้อื่น!
"ที่แท้ต่อให้ข้าทำดีเพียงไหน ต่อให้ข้าปฏิบัติต่อเจ้าเหมือนบิดาแท้ ๆ ยอมสละทรัพยากรดีที่สุดให้ ก็เป็นเพียงหินรองเท้าให้ลูกชายแท้ ๆ ของเจ้าเท่านั้น!"
"น่าเสียดายที่ลูกชายแท้ ๆ ของเจ้าไม่มีใครเอาไหน!"
"เจ้าคิดว่าควักตำหนักพลังของข้าให้เขาแล้วจะทำให้เขากลายเป็นอัจฉริยะเอกของโลกได้จริงหรือ? ความลำพองในเกียรติยศชั่วครั้งชั่วคราวอยู่ตรงนี้ เขาจะถูกผลสะท้อนกลับในไม่ช้า แม้แต่กระดูกก็ไม่เหลือ!"
"ซูโม่เฉิง ผลกรรมของเจ้าจะมาถึงในไม่ช้าแล้ว!"
สีหน้าของซูโม่เฉิงทั้งสองเป็นสีเขียวคล้ำ การฝึกเคล็ดลับ ไม่เพียงแต่มีข้อจำกัดมาก ยังมีค่าตอบแทนร้ายแรง แต่พวกเขาเชื่อมั่นว่า เมื่อแกร่งขึ้นแล้วย่อมมีทางแก้ไข!
"สมแล้วที่เป็นหมาป่าตาขาวที่เลี้ยงไม่เชื่อง ไอ้ทรยศเนรคุณ เจ้าก็ควรรู้คุณที่ให้ทางแก่ลูกชายทั้งสองของข้า!"
ว่าแล้ว ซูโม่เฉิงหมุนตัวจากไป ตั้งแต่ต้นจนจบ ในดวงตาไม่เคยมีความสงสารหรือความละอาย!
แต่ซูอีหลงไม่ได้ตามออกไป
"ซูมู่ อนาคตข้าจะเป็นเช่นไร เจ้าก็ไม่มีทางได้เห็น"
"แต่ว่าเมื่อ 5 วันก่อนน่าจะเป็นวันมงคลของเจ้านี่นา โธ่ น่าสงสารจริง ๆ คู่หมั้นของเจ้าเป็นหญิงงามแห่งสวรรค์ที่เลื่องลือ คนงามนักหนา"
จวินโหรว! ใจซูมู่กระตุกวูบ ยังไม่ทันเอ่ยปาก ซูอีหลงก็หัวเราะร้ายต่อ
"เจ้ารู้ไหมว่าพวกเราจับเจ้ามาแล้วปิดหูปิดตาอย่างไร? ซูมู่ ขืนใจหญิงชาวบ้านดี ละเมิดผู้แข็งแกร่ง ฝึกปรือถูกทำลาย ศพหายาก!"
"ได้ยินข่าวนี้สกุลหวงเพื่อรักษาชื่อเสียง ปลดสัญญาหมั้นหมายทันที!"
"น่าเสียดายก็แต่คู่หมั้นของเจ้าหลงใหลเจ้าเต็มอก ไม่ยอมเชื่อเลยแม้แต่น้อย ไม่เพียงแต่ยืนกรานจะแต่งงาน ถึงขั้นบุกเดี่ยวมาตีถึงตระกูล แต่นางไม่เชื่อสักเท่าไรก็สู้ปากของข้ากับพ่อไม่ได้นะ"
"นี่พวกเขาใส่ร้ายข้า นี่คือการใส่ร้าย จวินโหรวอย่าเชื่อนะ..." น้ำตาอุ่นของซูมู่ไหลริน เขากับหวงจวินโหรวรู้จักกันเมื่อ3ปีก่อน ทั้งคู่ฝึกฝนด้วยกันตลอด ออกไปฝึกด้วยกัน ทั้งคู่ผ่านพ้นความยินดี ความลำบากและความทุกข์ด้วยกัน ความรู้สึกลึกซึ้ง
ครึ่งปีก่อนเขาไปสู่ขอที่สกุลหวง สกุลหวงก็รับปากทันที ขาดอีก10วันเขาก็จะได้ครองคู่กับหวงจวินโหรว แต่กลับถูกซูโม่เฉิงพ่อลูกทำลายลงอย่างเหี้ยมโหด!
"จ๊ะ ๆ เจ้ารู้ไหมว่าตอนหวงจวินโหรวกลับไปเศร้าเสียใจแค่ไหน? เห็นแล้วข้าเองยังสลดใจไม่หยุด ก็แค่นางไฉนถึงเลือกเจ้า ไฉนถึงเลือกข้าไม่ได้!"
พูดไปซูอีหลงก็กระโดดเดือดดาลทันใด จ้องซูมู่แล้วคำราม: "ข้าไปห่วงใยนาง ข้ารักและทะนุถนอมนางได้ ข้าทำทุกอย่างเพื่อนางได้ ไฉนนางถึงไม่ยอมรับข้า ไฉนถึงได้เลือกแต่เจ้า!"
"เฮอะ ๆ... จวินโหรวจะเลือกไอ้สัตว์ที่หมูหมาก็ไม่เทียมเท่าเจ้าได้อย่างไร!" ซูมู่ดูแคลนแล้วถ่มเลือดใส่หน้าซูอีหลง ซูอีหลงลูบเลือดที่หน้า โกรธจนตัวสั่น!
"เจ้ากล้าถ่มข้า!"
"โครม!"
"อ๊าก!"
ซูอีหลงต่อยเข้าที่ท้องซูมู่หนึ่งหมัด ผงโอสถร่วงกราว แผลที่ตกสะเก็ดปริแยกทันใด เลือดพุ่งกระเซ็น อวัยวะภายในเจ็บปวดสุดขีด!
"ซูมู่ เจ้ากลายเป็นไอ้ขยะไปแล้ว แกกับนังนั่นจะไม่พบจุดจบที่ดี!"
"ข้าบอกเจ้าเลย หวงจวินโหรวกลับไปแล้วเสียใจแทบตาย ได้ยินว่านางเสียสติไปแล้ว ตอนนี้หายตัวไป5วันแล้ว หาตัวไม่เจอแล้ว!"
"ฮ่า ๆ... หญิงที่รักเจ้ามากขนาดนี้กลับถูกทำให้เสียสติ เจ้าเจ็บใจไหม? เจ้ารู้สึกไร้พลังหรือไม่?"
"สัตว์เดรัจฉาน สัตว์เดรัจฉาน!" มองดูซูอีหลงที่หัวเราะอย่างได้ใจ ซูมู่เบิกตากว้างด้วยโทสะสุดขีด ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง
"ซูอีหลง ข้าจะให้พวกเจ้าชดใช้หนี้เลือดด้วยเลือด!"
"ยังชดใช้หนี้เลือดด้วยเลือดอีกหรือ? เจ้าคิดว่าทิ้งเจ้าไว้ถึงตอนนี้จะไว้ชีวิตเจ้าหนอ?" ซูอีหลงดูแคลนหัวเราะเยือก หยิบกริชเล่มหนึ่งออกมาเล่นในมือครู่หนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็พุ่งเข้าไปปักที่อกซูมู่!
"หัวใจของเจ้าเป็นจิตเจ็ดแย่งประณีต คัมภีร์และวิชายุทธทั้งหมดเรียนรู้ได้ในเวลาสั้นที่สุด ของดีปานนี้ทิ้งไว้กับเจ้าก็น่าเสียดาย!"
"น้องชายข้าหัวใจไม่ดีมาตั้งแต่เล็ก ในตำราต้องห้ามนั่นมีเคล็ดวิชาเปลี่ยนหัวใจพอดี ที่ทิ้งเจ้าไว้ถึงตอนนี้ ก็เพื่อเอาจิตเจ็ดแย่งประณีตของเจ้าให้น้องชายข้าใช้!"
"น้องชายข้าเพื่อให้ได้จิตเจ็ดแย่งประณีตของเจ้ามา ก็รอมา10ปีเหมือนข้า!"
พูดพลาง ซูอีหลงใช้กริชที่อกซ้ายของซูมู่กรีดเปิดบาดแผลขนาดใหญ่อย่างแรง เลือดไหลนอง!
"อ๊าก!"
"เจ้าเป็นเพียงสุนัขที่พ่อข้าเลี้ยง สุนัขตัวหนึ่งจะเก่งกาจไปไย? เจ้าขวางทางพวกเราแล้วรู้หรือไม่!"
"ต่อให้ผลลัพธ์ของตำราต้องห้ามร้ายแรงแล้วอย่างไร? ก็แกร่งกว่าแต่ก่อนมากไม่ใช่หรือ? ต่อไปพวกเราแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ปัญหาเหล่านี้ก็จะค่อย ๆ แก้ไขทีละข้อ!"
"ข้าเอาทันเถียนของเจ้า น้องชายข้าเอาหัวใจของเจ้า นี่ยุติธรรมดีมิใช่หรือ?" ฟังเสียงร้องโหยหวนของซูมู่ ซูอีหลงเก็บกริช แลบลิ้นเลียเลือดบนกริชด้วยความตื่นเต้น
"อีก3วัน น้องชายข้าจะมาเอาจิตเจ็ดแย่งประณีตของเจ้า สนุกกับ 3 วันสุดท้ายนี้เสียเถอะ!"
ว่าแล้ว ซูอีหลงหัวเราะบ้าคลั่งแล้วก้าวเท้าจากไป
มองดูแผ่นหลังของเขา ซูมู่โทสะท่วมฟ้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่ง!
"อ๊าก! ข้าไม่ยอม ซูมู่ชั่วชีวิตนี้ไม่เคยทำผิดต่อใคร มีพรสวรรค์ของอัจฉริยะ จะมาเป็นหินรองเท้าของพวกสัตว์เดรัจฉานได้อย่างไร!"
"พวกเจ้าอยากฆ่าข้า ข้าก็จะให้พวกเจ้าชดใช้หนี้เลือดด้วยเลือด!"
"ทุกคนที่รังแกข้า เหยียดหยามข้า ข้าจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อสังหาร!"
"จวินโหรว ขอเจ้ายกโทษให้ข้า ข้าสาบาน ข้าจะต้องตามหาเจ้าให้พบ ข้าจะใช้ทั้งชีวิตของข้าชดใช้เจ้า ปกป้องเจ้า!"
ในเสียงคำราม เลือดย้อนไหลขึ้นมา กระอักออกมาทีหนึ่ง!
ในเวลานี้ หว่างคิ้วปรากฏรอยแยกเส้นหนึ่ง มีแสงพุ่งออกมาจากนั้น!
"คิดตกแล้ว?" แสงรวมตัวเป็นเงาร่างผมกระเซิง ล่องลอยมองไม่ชัดหน้าตา ช่างประหลาดพิกล
"ไอ้บ้าของเจ้า!" ซูมู่มองดูเงาร่างเบื้องหน้า กัดฟันกรอด ๆ เอ่ยปาก "ในที่สุดเจ้าก็ยอมออกมา!"
"คิดตกแล้ว?" เงาลวงไม่ตอบคำ ยังคงเป็น 3 คำนี้
"ข้ายังมีทางเลือกอีกหรือ? นี่ก็เป็นดังใจเจ้าอยู่นี่นา? เจ้าบ้า บรรพจารย์เซียน!"