“สงครามคือกิจใหญ่แห่งแผ่นดิน เป็นแดนแห่งความตายและชีวิต เป็นวิถีแห่งการอยู่และดับ จึงหามิได้ใคร่จะละเลยได้...”
การเปิดประเด็นเช่นนี้ ยกพระวจนะของปฐมจารย์สำนักสงครามจากอดีตชาติของเขามาเป็นปฐมบท
แล้วปลายปากกาก็เปลี่ยนทางอย่างฉับพลัน
“แต่ทหารมีแบบแผนมั่นคง ยามรบกลับไร้รูปแบบตายตัว การพิจารณานั้น มิใช่พิจารณาความคมทื่อของศาสตรา หรือกะทัดรัดงามงามของเสบียง หากต้องพิจารณาให้ถึงราก สำรวจให้ถึงต้นธาร!”
ต่างจากผู้เข้าสอบนับหนึ่งนับพัน บทวิจารณ์นโยบายของหลูหลินมิได้เปิดกระแสไปกับการจัดกองทัพ ตั้งแนวปราการ หรือกวาดล้างภาคพื้นทุกอย่างตั้งแต่ต้น
หากแทงลึกเข้าไปยังแก่นแท้โดยตรง!
“วิบัติแห่งปีศาจป่าเถื่อนนั้น มิได้ก่อตัวในหนึ่งสองวัน หากทวีขึ้นจากจุดเล็กจุดน้อย เหตุใดจึงรวมตัวกันได้ — เพราะความยากจน แล้วเหตุใดจึงกล้าลงสงคราม — เพราะไม่เหลือทางดำรงชีพ! แดนเหนือหนาวเหน็บทุรกันดาน ภัยธรรมชาติต่อเนื่องปีแล้วปีเล่า วัวและแกะแข็งตาย เผ่าต่าง ๆ ขาดสภาพจะหล่อเลี้ยงชีวิต หากไม่ยกพลลงใต้ปล้นสะดม ทั้งเผ่าย่อมต้องอดอยากหนาวเหน็บตายกันหมด!”
“เหตุนี้ นโยบายการรับมือศัตรู จึงต้องแบ่งเป็นเบื้องนอกและเบื้องใน เบื้องนอก ใช้กระแสสายฟ้าฟาด เข้าตีข้าศึกที่กำลังถอยทัพเหนื่อยล้า หักคมของพวกมัน เบื้องใน ต้องดึงฟืนออกจากใต้หม้อ ขาดรากเหง้าของมัน!”
เพียงคลื่นสั้น ๆ ก็สลากวิเคราะห์ได้ลุ่มลึกครบถ้วนไม่มีจุกจิก
สูงกว่าขอบเขตของยุทธศาสตร์วิชาสงครามไปแล้ว ขึ้นไปถึงระดับนโยบายแผ่นดินและความเป็นอยู่ของประชาชน!
ในห้องเลขข้อเขียนที่ไม่ไกลนัก ผู้เข้าสอบนับหลายคนข้างหน้าผากไหลเหงื่อเม็ดละเอียดออกมา
ผู้เข้าสอบจำนวนมากอุดมด้วยคัมภีร์ แต่งสวดคัมภีร์บทกลอนทางทหารทุกยุคสมัยจนได้ยินขึ้นใจ แต่เมื่อประจันกับโจทย์สงครามแผ่นดินขนาดนี้ที่ถลามาเฉียบ ๆ ในสมองกลับวุ่นวายทั้งก้อน
เขียนแล้วลบ ลบแล้วเขียน เปิดประเด็นที่พอใจสักครั้งหาได้ยาก
ไม่ห่างจากห้องเลขข้อเขียนของหลูหลิน ผู้เข้าสอบคนหนึ่งแอบชำเลืองมองผ่านแนวกั้นไปยังหลูหลิน เห็นเพียงแผนหลังที่สุขุมมั่นคงและปลายปากกาที่ไหลเรื่อยปลอดโปร่งราวเมฆพัดน้ำ ไม่แม้หยุดชั่วครู่