หลูหลินมองออกเช่นกันว่าบิดาไม่สบายใจอยู่แอบแฝง
ยามบ่ายวันนั้น หลูหลินจึงตามหาหลูโห่ว แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านพ่อ ลูกได้เลือกหาร้านที่ประตูเมืองใต้ไว้ให้ท่านแล้ว ทำเลดีนัก ไปดูกันเถิด”
หลูโห่วแรกเริ่มอึ้งงัน แต่แล้วทั้งร่างก็เบิกบานขึ้นมาทันที สองมือถูไถกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยตื่นเต้นและคาดหวังที่ซ่อนเร้นไม่อยู่
“ร้านหรือ? จริงอย่างนั้นหรือ?”
“จริงอย่างยิ่ง”
“งั้น... งั้นก็ดีนักแล! เร่งรุดไปดูกันเดี๋ยวนี้เลย!”
นางหลี่ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ได้ยินเช่นนั้น เห็นสภาพของสามีเช่นนี้ จึงต้องตำหนิเพ้ออกมาสักหลายคำ
“ชะตาไร้บุญเสียจริง! ลูกให้อยู่บ้านอรประโลม แต่แกดันจะออกไปทรมานตัวเองทำไม!”
แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่นางหลี่ก็รีบคว้าเสื้อผ้าสะอาดเข้าไปเปลี่ยนในห้องอย่างคล่องแคล่วว่องไว แล้วออกเดินทางตามบิดาลูกทั้งสองไป
ร้านตั้งอยู่ในย่านค้าขายคึกคักย่านใต้ของเมืองหลินอาน ทำเลเลิศล้ำ ผู้คนพลุกพล่านไปมา เต็มไปด้วยความครึกครื้นของชีวิตมนุษย์
เป็นหน้าร้านขนาดใหญ่สองห้อง หรูหราฟูมฟายกว่าร้านเล็กในอำเภอชิงเหอราวสองเท่าไม่ต่าง
หลูโห่วยืนตรงหน้าร้านหลูจีชิ้นส่วนสัตว์ที่เปิดใหม่เอี่ยม สองมือกุดหลัง ไล่สายตาสำรวจไปมา ปากแหวกยิ้มจนเกือบถึงโสมง
ครู่ใหญ่จึงควานหยิบก๊อดยาเส้นที่นางหลี่เคยยึดไปหลายคราวแล้วได้คืนมาอีกครั้งออกมาจากอก จุดไฟอย่างพึงพอใจ สูดเข้าลึกหนึ่งอึด แล้วพ่นควันออกมาเป็นก้อน
หลับตาพริ้ม สุขสมราบไปทั้งอิริยาบถ
นางหลี่ที่ยืนอยู่ไม่ไกลเห็นสภาพของเขาเช่นนั้น ไฟในใจก็ลุกโชนขึ้นอีกครา เอามือเท้าเอวแล้วด่าทันที
“ให้อยู่บ้านอรประโลม ดันจะไปทรมานตัวเอง ร้านขนาดนี้ แกคนเดียวจะรับมือไหวหรือ!”
หลูโห่วถูกด่าก็ไม่โกรธ แค่ยิ้มแห้ง ๆ แล้วหันไปมองหลูหลิน ความพึงพอใจในดวงตาซ่อนกลืนแทบไม่ได้