บนลานม่านฟ้า ม่านแสงยักษ์สว่างขึ้น
ความคืบหน้าการพิชิตเจดีย์ของอัจฉริยะแห่งฟ้ากว่าสามพันคนเริ่มไหลผ่านขึ้นจริง แถวแห่งชื่อและตัวเลขกระพริบเร็วราวกับสายฝน ทำให้ผู้ชมตาลาย
สิ่งแรกที่ก่อให้เกิดความปั่นป่วนคือความเร็ว
“ลี่อู๋จี้ ชั้นที่ห้า!”
“เฮ่อเหลียนหมิง ชั้นที่สี่!”
“ไป่เย่หลานแห่งอาณาจักรยวนเสียว ขึ้นถึงชั้นที่หกแล้ว!”
เสียงอุทานดังขึ้นไล่ลำดับจากเขตที่นั่งของแดนเทพต่าง ๆ
อัจฉริยะแห่งฟ้าแถวหน้าแห่งบันไดสวรรค์ย่อมไม่ได้ชื่อมาโดยประมาท เข้าเจดีย์ได้เพียงไม่ถึงร้อยลมหายใจ ก็ผ่านด่านติดต่อกันหลายชั้นแล้ว
แต่ไม่ช้า ทุกเสียงก็ถูกชื่อหนึ่งกลบจนมิด
“ฉู่ฉางเทียน ชั้นที่แปด!”
“ชั้นที่เก้า!”
“ชั้นที่สิบ!!!”
ตัวเลขทั้งสามเบื้องขึ้นแทบพร้อมกัน เร็วจนม่านแสงแทบไม่ทันปรับปรุงให้ทันตาม
ลานม่านฟ้าเงียบกริบไปชั่วจังหวะเดียว แล้วเสียงอึกทึกที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมก็ระเบิดออก
“ฉู่ฉางเทียนคือใคร?”
“ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลย! แม้แต่บนบันไดสวรรค์ก็ไม่มีชื่อเขา!”
“ชั้นที่สิบ! เขาฆ่าผ่านสิบชั้นแรกตรง ๆ เลย! ลี่อู๋จี้เพิ่งถึงชั้นหกเอง!”
บนที่นั่งสูงของอัฒจันทร์ บุคคลระดับแกนกลางของอาณาจักรใหญ่หลายนายลุกขึ้นพร้อมกัน
ผู้เฒ่าเคราขนหัวล้านสีขาวโพลนสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที เอ่ยเสียงหลงว่า “คนแห่งตระกูลฉู่หรือ?”
มีผู้หนึ่งรับประโยคต่อ เสียงเบาลงจนเกือบเป็นกระซิบ “ตระกูลฉู่ หนึ่งในหกตระกูลกระบี่โบราณ กล่าวกันว่าผู้ที่สืบสายเลือดตื่นขึ้นในตระกูลย่อมถือกำเนิดมาพร้อม ‘ตติยะเจตจำนงกระบี่’ การรับรู้ต่อกฎแกร่งกว่าคนทั่วไปนับสิบเท่า หลายร้อยปีที่ไม่ปรากฏตัวต่อโลก คราวนี้กลับส่งคนมาเสียแล้วหรือ”
“ตติยะเจตจำนงกระบี่.....”
สี่พยางค์นี้ทำให้สีหน้าของผู้อาวุโสราวรอบข้างเปลี่ยนไปหลายนาย