ภายในพระตำหนักเหวยยาง พระตำหนักสีจาง
หลังโต๊ะทรงพระอักษร จักรพรรดินีเจาหนิงทรงถือร่างต้นฉบับไว้ ทอดพระเนตรอ่านอย่างละเอียด รอยยิ้มค่อย ๆ ปรากฏบนพระพักตร์
พระเนตรหยุดอยู่ที่สองวรรคสุดท้ายของบทกวีเป็นเวลานาน
“อย่าเศร้าเลยว่าหนทางข้างหน้าไร้ผู้รู้ใจ ใต้ฟ้านี้ใครเล่าไม่รู้จักข้า”
จักรพรรดินีเจาหนิงทรงส่ายพระพักตร์ วางต้นฉบับลง แล้วตรัสด้วยความรู้สึกอาวรณ์เล็กน้อยว่า
“นับแต่มีบทกวีบทนี้ เกรงว่าจะหาบทกวีอำลาที่เหนือกว่านี้ได้ยากแล้ว”
นางกำนัลที่ยืนปรนนิบัติอยู่ข้าง ๆ เห็นว่าฝ่าบาททรงพระเกษมสำราญ จึงเม้มปากกลั้นยิ้ม ก่อนหลุดหัวเราะเบา ๆ ออกมา
จักรพรรดินีเจาหนิงทอดพระเนตรมอง แล้วตรัสถามว่า “เจ้าหัวเราะอะไร เราพูดผิดหรือ”
นางกำนัลรีบอธิบายว่า “ฝ่าบาท หม่อมฉันนึกถึงที่มาของต้นฉบับนี้ขึ้นมา จึงเผลอหัวเราะเพคะ”
จักรพรรดินีเจาหนิงเลิกพระขนง ส่งสัญญาณให้นางกำนัลพูดต่อ
“หม่อมฉันได้ยินมาว่า เก๋อเหลาหลิวกว่าจะได้ต้นฉบับนี้มาจากมือท่านแม่ทัพพั้ง ต้องใช้วาจาเกลี้ยกล่อมอยู่ไม่น้อยเลยเพคะ”
“ได้ยินว่ามีท่านอ๋องพระองค์หนึ่งเสนอทองคำหมื่นตำลึงเพื่อซื้อลายพู่กันล้ำค่านี้ แต่เก๋อเหลาหลิวกลับไม่แม้แต่จะกะพริบตา หันมาก็นำของล้ำค่าเช่นนี้ถวายฝ่าบาท ความภักดีเช่นนี้ ดวงตะวันและจันทราย่อมเป็นพยานได้เพคะ”
เมื่อจักรพรรดินีเจาหนิงทรงได้ยินดังนั้น ก็วางต้นฉบับในพระหัตถ์ลงบนโต๊ะทรงพระอักษร
จากนั้นจึงเงยพระพักตร์ขึ้น ทอดพระเนตรนางกำนัลที่ยิ้มแย้มงดงาม แววพระเนตรค่อย ๆ เย็นชาลง