ผลึกแก่นสาร?
คิ้วหลูหลินขมวดเข้าหากัน ก่อนหันศีรษะกลับไปมองซากปรักหักพังเบื้องหลัง
ช่วงที่เดินทางผ่านมาเมื่อครู่ ดวงดาวแกนกลางได้สำรวจพลังงานอ่อน ๆ กระจายอยู่หลายจุดใต้ผิวโลหะที่กัดกร่อนไปด้วยออกไซด์
ยามนั้นไม่ได้ใส่ใจ แต่พอย้อนคิดดูแล้ว...
สิ่งเหล่านั้นต้องเป็นผลึกแก่นสารแน่!
คิดเช่นนั้นแล้ว หลูหลินจึงรีบย้อนกลับไปทันที
เงาร่างสีเทาพุ่งผ่านลานกว้าง กลับมายังตำแหน่งที่เคยสำรวจพบจุดพลังงานเมื่อครู่
สองมือทางขวาวางลงบนผิวพื้น พลังแห่งร่างกายที่อยู่ในของวิเศษชั้นเต๋าแห่งวิถีแห่งแรกกำเนิดหลั่งลงสู่ฝ่ามือ ชั้นโลหะที่กัดกร่อนแตกร้าวและหลุดล่อนออกภายใต้แรงประทับ
ชั้นหินสีเทาอมขาวปรากฏขึ้น หลูหลินสานต่อลงไปตามแหล่งกำเนิดคลื่นพลังงาน
ลึกลงไปราวสองฉื่อ ปลายนิ้วสัมผัสกับวัตถุแข็งชิ้นหนึ่ง
ผลึกขนาดเท่านิ้วโป้งฝังแน่นอยู่ในรอยแยกของชั้นหิน เปล่งรัศมีสีเทาอมขาวจาง ๆ
เมื่อนำออกมา สัมผัสได้ถึงความอุ่นเล็กน้อย ความบริสุทธิ์ของพลังงานอยู่ในระดับสูงเหลือเกิน
เตาหลอมสรรพสิ่งภายในร่างสั่นไหวขึ้นโดยแทบไม่ต้องคิด แรงปรารถนาอันเป็นการกลืนกินแผ่มาถึงสมอง
หลูหลินรีบกดความคิดอยากกลืนกินนั้นทันที การบริโภคของห้องหล่อหลอมกฎ การหล่อเลี้ยงทรายกาลเวลาในระยะยาว ล้วนต้องการแหล่งพลังงานทั้งสิ้น
ผลึกแก่นสารคือเชื้อเพลิง
หลูหลินไม่เสียเวลา กระจายการค้นหาอย่างกว้างขวางไปทั่วซากปรักหักพัง
ร่างกายของวิเศษชั้นเต๋าแห่งวิถีแห่งแรกกำเนิดประสานกับการระบุตำแหน่งอย่างแม่นยำของดวงดาวแกนกลาง ประสิทธิภาพจึงสูงเหลือเกิน ขุดต่อเนื่องจากที่หนึ่งสู่อีกที่หนึ่ง ปริมาณสำรองผลึกแก่นสารมีมากยิ่งกว่าที่คาด
บ้างฝังลึกอยู่ใต้ฐานรากของซากอาคาร บ้างซ่อนอยู่ตามรอยต่อระหว่างชั้นโลหะที่กัดกร่อนกับชั้นหิน และบางส่วนกระจุกอยู่ตามตำแหน่งข้อต่อของท่อเก่าจากยุคก่อน