ภาพพลันเปลี่ยนผัน
เบื้องบนพระโรงไท้เหออันใหญ่หลวง ทุกสรรพสิ่งล้วนผลัดเปลี่ยนเป็นหน้าใหม่
ร่างงดงามหาที่เปรียบมิได้นุ่งฉลองฉลองพระองค์หลังสลึงทองแกมนกฟีนิกซ์เก้าเล่า ยืนอยู่ข้างบัลลังก์ แต้มคิ้วเนตรนั้นสลายความเยาว์วัยจนหมดสิ้น เหลือไว้แต่เพียงราชศักดิ์แห่งผู้ครองแผ่นดิน
เคียงข้างนาง มีหลูหลินในฉลองพระองค์ขุนนางชั้นหนึ่งยืนอยู่
ทั้งสองในภาพมิได้กล่าวสักคำ หากเป็นภาพเมื่อเสร็จศึกราชกิจประจำวันแล้ว ยืนเคียงไหล่กันเบื้องหน้าพระโรง ก้มมองแม่น้ำภูเขานับหมื่นลี้เบื้องล่าง แล้วจึงหันมายิ้มให้กันและกัน
เปล่งรอยยิ้มนั้นบรรจุอยู่นับประการ
มีความเข้าอกเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดของผู้ร่วมศึก มีมิตรภาพที่ผ่านเคียงความตายมาด้วยกัน มีคำสัญญาที่ไม่ต้องเอ่ยปาก และยังมี.......
นี่คืออนาคตของหลูหลินกับฝ่าบาท
คืออนาคตที่เคยสัญญาไว้ว่าจะร่วมกันสร้างยุคทอง
วิญญาณจำนงของหลูหลินล่องลอยนิ่งอยู่เบื้องบนเส้นเวลาสายนี้
จ้องมองภาพของจักรพรรดินีเจาหนิงที่ในที่สุดก็ถอดทุกหน้ากากออก เผยรอยยิ้มแท้จริง
เมื่อฟันขาดลง อนาคตนี้บางทีอาจไม่มีอยู่จริงอีกเลยตลอดกาล
แต่ว่า......
หากมิฟันขาด ไม่ต้องพูดถึงอนาคต แม้แต่ "ปัจจุบัน" ก็จะสูญสิ้นไปด้วย
หลูหลินเงยมือขึ้นช้า ๆ จำนงกลายร่างเป็นคมดาบอีกวาระ เล็งเข้าหาเส้นเวลาอันทรงคุณค่าไม่แพ้กันสายนี้
“ฝ่าบาท.....ข้าขอโทษ”
“อนาคตนี้ ข้ามอบให้ท่านมิได้อีกแล้ว”
เปรี้ยง!
ภาพพังทลาย รอยยิ้มอบอุ่นเมื่อครา พร้อมทั้งแผ่นดินยุคทอง ม้วนหายสู่ความว่างเปล่า
พลังแห่งความตายที่กว้างใหญ่ บริสุทธิ์ และเยือกเย็นยิ่งกว่าคราเมื่อบวงสรวงอนาคตแห่งการพบพระชนกชนนีอีก พวยพุ่งถล่มทลายจากช่วงปลายเวลา!