เมื่อเหล่าคนทั้งหลายกระจัดกระจายไปแล้ว หลานชายเสิ่นคือเสิ่นชูอู่จึงกลั้นไม่อยู่ เบ้ใบหน้ากล่าวอย่างเดือดเลือดว่า “อาจารย์อาเล็ก! ยังรอช้าอีกเหตุใด! พรุ่งนี้ข้าน้อยจะไปว่าจ้างกองคุ้มกันที่เก่งกาจที่สุดในเจียงโจวมาล้อมกั้นโรงเรียนเสีย! จะดูให้หน้าว่าใครกล้ามารบกวนอีก!”
หวงกวนส่ายศีรษะ “ยังไม่สมควร ทำเช่นนี้รักษาได้แต่ผิวเผิน มิได้ขุดรากถอนโคน พวกมันเผลอกล้าลอบเผาถึงได้ ย่อมไม่หวั่นเกรงพลทหารคุ้มกันสักสองสามคน”
เสิ่นจงเหวินก็ร้อนรนขึ้นมาเช่นกัน “แล้วจะให้ทำกระไร? มิใช่ว่าจะยอมหมดความหวังแบบนี้! น้ำใจขุ่นเคืองเช่นนี้ ข้าน้อยกลืนลงคอไม่ลง!”
หลูหลินหันกายกลับ มองดูสามหนุ่มเต็มไปด้วยความร้อนรน แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ศัตรูอยากให้เราเสียสติ ออกไปแก้แค้น ไปล้างผลาญ แล้วจมดิ้นไม่ได้อยู่ในสงครามไม่รู้จบและคดีความไม่สิ้นสุด”
“แต่เราจะทำให้พวกมันผิดหวังเสียเอง”
ท่านเดินเข้าไปหาเสิ่นชูอู่ สั่งการว่า “ชูอู่ เจ้ารีบไปทำธุระหนึ่งในคืนนี้”
“ธุระใด?”
“ติดประกาศไว้ทั่วเมือง ให้ติดจนทั่วทุกตรอกซอกซอย”
“เนื้อความประกาศว่ากระไร?”
“ว่าอีกสามวันข้างหน้า ข้าจะจัดการสอบ ‘เจิงฉื่อต้าเข่า’ ครั้งแรกขึ้นที่ลานซ้อมยุทธ์ บุตรหลานนักปราชญ์ทุกคนในเจียงโจวฟู่ มีสิทธิ์เข้าร่วมได้ทั้งสิ้น”
น้ำเสียงหลูหลินราบเรียบสุขุม มิได้เร่งร้อนอะไร “ข้อสอบมีเพียงข้อเดียว”
“ว่าด้วยวิธีรับมือน้ำท่วมเมืองเจียงโจว”
คำพูดที่ออกมาเช่นนี้ ทำให้ทั้งหวงกวนและสองพี่น้องตระกูลเสิ่น ต่างยืนตกตะลึงงัน
โรงเรียนถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว มิได้คิดไล่ล่าผู้กระทำผิด กลับคิดจะจัดการสอบขึ้นมาอีกงอกงาม?