"อาจารย์เมีย ไอ้เฒ่านี่ทำไมยังไม่สิ้นลมอีก?"
"ชีวิตแข็งดีน่ะสิ อย่าเอะอะ ตอนนี้อยู่โรงพยาบาลนะ เดี๋ยวกลับบ้านค่อยให้"
เฉินเฟิงนอนอยู่บนเตียงใหญ่ในห้องนอนหลัก ฟังเสียงลอดมาจากนอกประตู นิ้วมือกำผ้าปูที่นอนสีเหลืองซีดแน่น
ในหัวเขาดังอื้ออึง
เพราะคนที่เอ่ยปากคือศิษย์รักเจ้าเล่ยกับภรรยาหลิวเหมย
เข้าใจทั้งหมดแล้ว
ไม่แปลกใจเลยที่ร่างกายเขาทรุดฮวบฮาบขนาดนี้
ไม่แปลกใจเลยที่อาการป่วยซึ่งหมอบอกว่าแค่ดูแลดีๆ ก็คุมได้ กลับลุกลามเป็นโรคที่รักษาไม่หายในเวลาเพียงครึ่งปี
นอกประตู เจ้าเล่ยยังหาเหตุผลอันชอบธรรมให้ตัวเอง
เจ้าเล่ยเป็นศิษย์ที่เขาฝึกสอนมากับมือ
ปีนั้นเจ้าเล่ยแม้แต่ข้าวยังไม่มีกิน เฉินเฟิงเป็นคนรับเขามา ป้อนข้าวป้อนน้ำ สอนวิชาช่างกลให้ด้วยตัวเอง ทุ่มเทสุดใจ ดูแลเขาเหมือนลูกแท้ๆ
"สบายใจได้ ยาจีนที่เขากินทุกวันฉันใส่ 'ของแถม' ให้เต็มที่ อยู่ได้ไม่รอดหรอก"
หลิวเหมยลดเสียงลง แม้ในน้ำเสียงจะอ่อนโยนต่อเจ้าเล่ย แต่กับเฉินเฟิงกลับเต็มไปด้วยแผนการอันชั่วร้าย
"ไม่ต้องรีบหรอก หมอที่โรงพยาบาลประจำเมืองอาทิตย์ก่อนก็บอกแล้วว่า ร่างกายเขาสภาพนี้อยู่ได้อีกไม่กี่วันเอง"
"อืม ใจไม่แข็งก็ยืนไม่อยู่! โทษพวกเราใจดำไม่ได้นะ มันเป็นเพราะเขาเองที่หัวดื้อ!"
น้ำเสียงเจ้าเล่ยตื่นเต้นยิ่งนัก ราวกับว่าเขาเป็นเหยื่อที่ถูกข่มเหง
"เทคนิคโบราณในโรงงานนั่นน่าจะเลิกใช้ได้ตั้งนานแล้ว! ฉันบอกให้เขาเอาเงินเก็บที่เหลือออกมาให้ฉันลงทุนเครื่องจักรซีเอ็นซีรุ่นใหม่ทางใต้ เขาก็ยอมตายไม่ยอมทำ จะเอาไปฝากประจำอะไรของเขาอยู่ได้!"
"ถ้าเขาไม่ตาย ของพวกนี้จะเอาออกมาได้ยังไง? ไม่มีเงินทุน โรงงานเราก็เจ๊งไม่ช้าก็เร็ว!"
เจ้าเล่ยนัยน์ตาเย็นเยียบ จ้องเขม็งไปทางห้องนอนหลัก
"ที่ฉันทำทั้งหมดก็เพื่อโรงงานและอนาคตของเราสองคน ร่างกายเฉินเฟิงเดิมก็ไม่ดี ไปเร็วก็เป็นอิสระสำหรับเขา จะได้ไม่ต้องเป็นภาระให้พวกเราต่อไป"
หลิวเหมยพยักหน้าตามไม่หยุด กัดฟันแน่นด้วยความเคียดแค้น
"ใช่แล้ว! ฉันอยู่กับเขามาตั้งสามสิบปี ผ่านวันลำบากมาสามสิบปี!"
"ปกติซื้อเสื้อผ้าราคาเกินร้อยหยวนเขาก็บ่นเป็นวรรคเป็นเวร กำไลทองสักวงก็ไม่ยอมซื้อให้"
"ความสาวของฉันหมดไปกับไอ้คนเงียบขรึมนี่ เขาเป็นหนี้ฉัน!"
หลิวเหมยยิ่งพูดก็ยิ่งรู้สึกมีเหตุผล
"เงินพวกนี้ควรจะเป็นของฉันแต่แรก ถือซะว่าเป็นค่าชดเชยความสาวสามสิบปีแล้วกัน!"
"พอเขาสิ้นลม เอาใบมรณบัตรไปเบิกเงิน เราก็แต่งงานเปิดเผยได้แล้ว!"
เฉินเฟิงนอนบนเตียง หายใจหอบหนัก หน้าอกกระเพื่อมแรง
เขาเกลียด
เขาเกลียดตัวเองที่ตาถั่ว รับงูพิษที่กินคนไม่คายกระดูกมาเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด
เขายิ่งเกลียดตัวเองที่มองหญิงอาฆาตผู้เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมว่าเป็นภรรยาคู่ชีวิตที่ดี
หยาดเหงื่อสามสิบปี ทุ่มเทอย่างบ้าคลั่งสามสิบปี แม้แต่ซาลาเปาร้อนๆ สักลูกก็ไม่กล้ากิน เก็บหอมรอมริบจนมีทรัพย์สิน สุดท้ายแลกมาได้คือยาพิษเอาชีวิตหนึ่งถ้วย
สัตว์สองตัวนี้ไม่เพียงยึดเงินเขาอย่างหน้าตาเฉย ยังจะเอาชีวิตเขาอย่างมีเหตุมีผลอีก!
ในขณะนั้นเอง ในหัวของเฉินเฟิงก็ดัง "ติ๊ง" ขึ้นหนึ่งครั้ง
จากนั้นเสียงกลไกไร้อารมณ์ใดก็ดังออกมา
【ตู้จัดเก็บล็อกมิติเวลาได้ทำการผูกมัดแล้ว】
ทันใดนั้น ตรงหน้าของเฉินเฟิงก็ปรากฏหน้าจอเสมือนเรืองแสงขึ้นมาลอยๆ
นี่มันเกินความรู้ความเข้าใจของเฉินเฟิงไปโดยสิ้นเชิง
บนหน้าจอแสดงข้อความสองสามบรรทัดอย่างชัดเจน พร้อมนาฬิกานับถอยหลังหนึ่งเรือน
"นี่อะไร?!"
เฉินเฟิงตกใจสุดขีด แม้แต่ความเจ็บปวดในกระเพาะก็ลืมเลือน ก้มลงตรวจดูอย่างละเอียดโดยด่วน
ไม่นาน เฉินเฟิงก็เข้าใจทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับตน
เขาปลุกระบบแล้ว และเป็นระบบที่พกพามิติมิติเก็บของขนาดใหญ่ติดตัวไปเกิดใหม่ได้ด้วย
ระบบแจ้งว่าในมิติมีพื้นที่ขนาดเท่าตู้คอนเทนเนอร์มาตรฐานห้าตู้
ของที่ใส่เข้าไป เวลาจะหยุดนิ่งอยู่กับที่เด็ดขาด ใส่เต้าหู้ร้อนเข้าไปหนึ่งก้อน หยิบออกมาก็ยังร้อนฉุ่ ไม่มีทางเสีย
สิ่งสำคัญที่สุดคือ ระบบให้เวลาเตรียมตัวเขาเจ็ดวันเต็มๆ
เจ็ดวันให้หลังเขาจะถูกบังคับส่งตัว กลับไปเกิดใหม่ในปี 1978
วันที่ 6 ตุลาคม 1978
นึกถึงวันนี้ ลมหายใจเฉินเฟิงก็ถี่กระชั้นขึ้นหลายส่วน ตาเขาถลนโพลง แววตาเต็มไปด้วยความเกลียดแค้นท่วมท้น
มันคือวันที่เขากับหลิวเหมยไปจดทะเบียนสมรสที่สำนักงานกิจการพลเรือนเขตนั่นเอง
นั่นคือจุดเริ่มต้นของความทุกข์ทรมาน ความอัดอั้น และการถูกบีบคั้นอย่างไม่ปรานีทั้งหมดในชีวิตนี้ของเขา!
เฉินเฟิงจ้องเขม็งไปที่ตัวเลขนับถอยหลังที่เริ่มกระพริบบนหน้าจอ อยากจะหัวเราะดังลั่นยิ่งนัก แต่ก็ถูกเขากัดฟันแน่นข่มเอาไว้
ฟ้าดินในที่สุดก็ลืมตาตื่นแล้ว
ณ วินาทีสุดท้ายของชีวิต ให้โอกาสเขาได้กลับมาแก้ตัวอีกครั้ง
เจ็ดวัน
เขามีเวลานับถอยหลังเพียงเจ็ดวัน
เฉินเฟิงกัดฟัน สะกดกลั้นแรงกระตุ้นที่จะพุ่งออกไปเอามีดทำครัวเชือดคู่สามชั่วหมาตัวนี้ แล้วล้วงมือไปใต้หมอนที่ขึ้นรา คว้าโทรศัพท์มือถือจอแตกเก่าๆ ของตัวเองออกมา
นอกประตู หลิวเหมยกับเจ้าเล่ยยังตื่นเต้นวางแผนกันอยู่
พวกเขากำลังปรึกษากันว่าพอเฉินเฟิงสิ้นลมแล้ว จะขายบ้านเก่าหลังนี้ได้เท่าไหร่ จะไปซื้อรถยนต์รุ่นใหม่ล่าสุดที่ไหน
เฉินเฟิงจ้องหน้าจอมือถือ ในแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารเข้มข้น
เขาจะต้องก่อนตาย ขุดหลุมพรางมรณะที่ไม่มีวันปีนขึ้นมาได้ให้สัตว์สองตัวนี้
เขาจะนำทุนพลิกเกมทั้งหมดไปด้วย ใช้ชีวิตซ้ำอีกครั้ง
ส่วนคู่สามชั่วหมาตัวนี้ เฉินเฟิงจะตรึงพวกมันไว้บนเสาประจานแห่งหนี้สินให้สิ้นซาก ให้ครึ่งชีวิตที่เหลืออยู่เลวร้ายกว่าตาย!
เฉินเฟิงฝืนกายลุกขึ้นนั่ง เปิดซอฟต์แวร์การเงินและการลงทุนต่างๆ ในโทรศัพท์มือถือโดยตรง เริ่มจัดการทรัพย์สินทั้งหมดในบัญชี
กองทุนที่ติดดอย หุ้นที่ดิ่งลงเหว เมื่อก่อน แม้แต่ขาดทุนแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์เขาก็เสียใจไปครึ่งค่อนวัน นอนไม่หลับทั้งคืนทั้งคืน
แต่วันนี้เขาไม่แยแสใดๆ ทั้งสิ้น ตั้งราคาต่ำสุดทั้งหมด เริ่มเทขายอย่างไม่ยั้ง! ข้อเดียวที่ต้องมีคือจ่ายเงินเต็มจำนวนภายในวันนี้!
ไม่เพียงเท่านั้น ข้าวของอื่นๆ ในบ้านที่นำติดตัวไปไม่ได้ เฉินเฟิงก็เอามันขึ้นไปบนแพลตฟอร์มมือสองเช่นกัน ราคาก็ถูกต่ำจนน่าตกใจไม่แพ้กัน
โน้ตบุ๊กในบ้าน เตาไมโครเวฟที่ยังใช้ได้ แม้แต่นาฬิกาเก่าข้อมือที่เขาใส่มาสิบปีก็ถูกเฉินเฟิงนำขึ้นขาย
สิ้นสุดวันแรก เขาจนปัญญารวบรวมเงินทุนตั้งต้นพื้นฐานได้หนึ่งแสนหยวน
วันที่สอง เฉินเฟิงเริ่มดำเนินการขั้นที่สอง
เขาใช้ชื่อของตัวเอง นำมูลค่าเหลือของบ้านที่บ้านเกิด ไปยื่นกู้สินเชื่อผู้บริโภคและสินเชื่อเงินเดือนในจำนวนสูงสุดที่ธนาคาร
เขาเททิ้งบัญชีกองทุนสำรองเลี้ยงชีพของตัวเองจนหมด จัดการกรมธรรม์พาณิชย์ทั้งหมดที่เคยซื้อไว้ ถอนเงินคืนมาทั้งสิ้น
เงินทั้งหมดรวมกัน ได้มาเป็นเงินทุนเริ่มต้นสำหรับการกักตุนสิ่งของของเขาในขั้นต่อไป
ส่วนวันที่สาม การแก้แค้นที่แท้จริงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!