【ที่ฝากสมองไว้ชั่วคราว~】
【เรื่องนี้เป็นนิยายม่านฟ้าแนวขบขัน ยุคโบราณและเนื้อหาสมัยใหม่มีปะปนกัน】
【แหล่งอ้างอิงทางประวัติศาสตร์มีทั้งพงศาวดารและเรื่องเล่านอกประวัติศาสตร์ รวมถึงละครและนิยาย ดังนั้นอย่าได้จริงจังกับความถูกต้องมากนัก】
【แน่นอน หากไม่ตรงกับประวัติศาสตร์ในความเข้าใจของท่าน ก็ถือว่าผู้เขียนกำลังเล่าเรื่องนอกประวัติศาสตร์】
【หากชื่นชอบก็ขอแรงสนับสนุนด้วย】
【ดูเหมือนมีคนกล่าวว่าข้าไม่ได้เตือนว่าเป็นเรื่องนอกประวัติศาสตร์ เช่นนั้นขอชี้แจงอีกครั้งว่า เนื้อหาในเรื่องนี้มีทั้งพงศาวดาร เรื่องเล่านอกประวัติศาสตร์ ตลอดจนละครและสิ่งอื่น ๆ อีกมากมาย การพบเห็นเรื่องนอกประวัติศาสตร์จึงเป็นเรื่องปกติ
ขอประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน】
หยางอวี่ไม่รู้เลยว่า คลิปสั้นที่ตนเอนกายอยู่บนเตียงแล้วเลื่อนดูอย่างไม่ใส่ใจนั้น กำลังถูกพลังลึกลับช่วงชิงไปฉายบนท้องนภาแห่งหมื่นภพในกาลประวัติศาสตร์
ในห้วงเวลาคู่ขนานนับไม่ถ้วน ผู้ชมจากหมื่นราชวงศ์ต่างถือสิ่งนี้เป็นการถ่ายทอดวิชาจากเซียน เป็นปาฏิหาริย์ยามราตรี กระทั่งยกย่องให้เป็นราชโองการจากสวรรค์
……
ราชวงศ์ถัง
“เหล่าขุนนาง จงเบิกตาให้กว้าง แล้วจับตามองให้ดี”
ใกล้ถึงยามซวี หลี่ซื่อหมินประทับบนบัลลังก์มังกร ตรัสสั่งด้วยสุรเสียงหนักแน่น
ภายในท้องพระโรง เหล่าขุนนางเรียงแถวเตรียมพร้อมกันอยู่ก่อนแล้ว
เพื่อรับชมม่านฟ้านี้ หลี่ซื่อหมินถึงกับทุ่มเงินจัดตั้งหน่วยงานสูงสุดที่แยกออกจากหกกรม เรียกว่าสำนักม่านฟ้า และลงมาตรวจตราด้วยตนเอง
ใต้เสาท้องพระโรงทั้งสองฝั่ง ขุนนางฝ่ายบุ๋นและจิตรกรที่คัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันกว่าร้อยคนยืดตัวตรง
คนเหล่านี้มีความทรงจำเป็นเลิศ จรดพู่กันได้รวดเร็วดุจเหินบิน ยามนี้พู่กันขนหมาป่าในมือต่างชุ่มหมึกเข้ม แบ่งหน้าที่กันอย่างละเอียด หมายจะเค้นเบาะแสทุกสายที่ม่านฟ้าประทานลงมาออกมาให้ได้
ปลายราชวงศ์หมิง
ในห้องทรงพระอักษร แม้แต่ถ่านไฟก็ยังแผ่กลิ่นอายอึดอัดไร้ชีวิต หวังเฉิงเอินค่อย ๆ ขยับเข้ามาใกล้ ก่อนลดเสียงกล่าวว่า “ฝ่าบาท ถึงเวลาแล้ว ม่านฟ้าสว่างขึ้นแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“อืม เรารู้แล้ว”
จูโหยวเจี่ยนไม่แม้แต่จะยอมเงยเปลือกตา สุรเสียงแหบพร่าราวกับมีทรายปนอยู่ พระเนตรมิได้ละจากฎีกากองใหญ่ที่เต็มไปด้วยเรื่องยุ่งยากในพระหัตถ์
ทว่าแสงขาวเจิดจ้ากลับสาดเข้ามาในท้องพระโรงอย่างไร้เกรงใจ ส่องโต๊ะทรงพระอักษรจนเห็นรายละเอียดทุกกระเบียด ทั้งยังขับให้แสงจันทร์ริบหรี่ของต้าหมิงดูโศกเศร้ายิ่งกว่าเดิม อยากทำเป็นมองไม่เห็นก็ยังทำไม่ได้
ราชวงศ์ฉิน
อิ๋งเจิ้งวางราชกิจลงแต่เนิ่น ๆ อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แล้วประทับนั่งบนแท่นสูง
บนโต๊ะทรงอักษรเบื้องหน้า มีแผ่นไม้ไผ่ใหม่เอี่ยมเรียงซ้อนเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ
“ถ่ายทอดคำสั่งไปยังกองงานเทคโนโลยี สิ่งของใดก็ตามที่ปรากฏบนม่านฟ้า แม้จะเป็นเพียงอิฐก้อนหนึ่งหรือเส้นสายเส้นหนึ่ง ก็จงวาดบันทึกไว้ทุกกระเบียด ห้ามตกหล่นแม้แต่ขีดเดียว!”
กองงานเทคโนโลยี เป็นคำใหม่ที่จู่หลงแอบเรียนรู้มาจากม่านฟ้าครั้งก่อน ๆ
นับแต่ได้เห็นสิ่งประดิษฐ์ของคนยุคหลังที่พระองค์ไม่อาจเข้าใจ ทว่ากลับน่าทึ่งเกินสามัญ ทุกคืนเมื่อม่านฟ้าเริ่มฉายภาพ กองทหารม้าหุ้มเกราะแห่งต้าฉินก็หยุดพัก เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ไม่กล้าแม้แต่หายใจแรง
ในเวลาเดียวกัน ตั้งแต่ราชวงศ์เซี่ยและซาง ยุคจิ้นตะวันตกและตะวันออก จนถึงสองราชวงศ์ซ่ง… เหล่าจักรพรรดิ ขุนศึก ขุนนาง พ่อค้า และชาวบ้านในห้วงเวลานับไม่ถ้วนต่างหยุดมือจากงานที่ทำ แล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้าพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
ม่านฟ้าปรากฏมาเกินหนึ่งเดือนแล้ว ทุกวันจะสว่างขึ้นตรงเวลายามซวีสี่เค่อ ราวกับตั้งสำรับอาหาร จนกลายเป็นกฎตายตัวที่ไม่มีราชวงศ์ใดฝ่าฝืน
ชาวบ้านมองมันเป็นมหรสพแดนเซียนที่ไม่ต้องเสียเงิน ส่วนเหล่าจักรพรรดิผู้ประทับบนบัลลังก์ทองต่างพยายามขุดคุ้ยความลับล้ำเลิศจากภาพแสงที่แปรเปลี่ยน หวังนำมาต่อชะตาราชวงศ์ของตน
【เหตุใดจึงเป็นหัวเซี่ย】
เมื่อคังซี ยงเจิ้ง เฉียนหลง และจักรพรรดิแห่งต้าชิงอีกหลายพระองค์เห็นอักษรสี่ตัวนี้ เปลือกตาต่างกระตุกอย่างห้ามไม่อยู่
หัวเซี่ยหรือ?
นิมิตเซียนบนม่านฟ้านี้ หรือคิดจะกล่าวถึงการแบ่งแยกระหว่างหัวเซี่ยกับชนเผ่ารอบนอก?
หากนำถ้อยคำเก่าคร่ำครึที่ว่า ‘ผู้ใดมิใช่พวกเรา’ มาให้ผู้คนทั่วหล้าได้ชม ย่อมไม่ต่างจากฟาดกระบองลงกลางศีรษะ เป็นภัยต่อการปกครองของต้าชิงอย่างยิ่ง
นับแต่ม่านฟ้าปรากฏ ราชวงศ์ต่าง ๆ ล้วนยินดีปรีดา มีเพียงพระราชวังต้าชิงที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอกแห่งความกังวลอยู่ตลอดปี
มิใช่เพราะเหตุอื่น ภาพของยุคหลังที่ฉายบนม่านฟ้าล้วนแฝงความพิกล ราวกับไม่เกี่ยวข้องกับแนวทางที่ต้าชิงต้องการเผยแพร่ผ่านการกวาดล้างผู้ใช้ถ้อยคำต้องห้ามเลยแม้แต่น้อย
ที่ร้ายแรงที่สุดคือ ผู้คนยุคหลังที่ขวักไขว่ในภาพม่านฟ้า บนศีรษะกลับไม่มีเปียแม้แต่คนเดียว
ภาพที่ประหนึ่งสายฟ้าฟาดกลางวันแสก ๆ ทำให้จักรพรรดิแห่งต้าชิงทุกยุคแทบขบกรามจนแตก
คนรุ่นหลังตัดเปียทิ้งกันหมด นั่นหมายความว่าอย่างไร?
ต้าชิง… ล่มสลายไปแล้วในยุคหลังหรือ?!
เมื่อดำริถึงข้อคาดเดาอันน่าสะพรึงกลัวนี้ จักรพรรดิบนบัลลังก์มังกรต่างรู้สึกประหนึ่งมีหนามทิ่มแทงอยู่ทั่วกาย
ภาพมายาที่ไม่รู้ว่าถูกส่งมาจากราชวงศ์ใดในยุคหลัง ทำให้พวกเขาตื่นระแวดระวังถึงขีดสุด
ยิ่งไปกว่านั้น
ในรัชสมัยซุ่นจื้อและคังซี เพิ่งผ่านช่วงยึดครองด่านมาได้ไม่นาน สถานการณ์ยังไม่มั่นคง
กระแสต่อต้านชิงฟื้นฟูหมิงในหมู่ราษฎรเดิมก็ยากจะกดข่มอยู่แล้ว
บัดนี้ม่านฟ้าปรากฏขึ้น เศษซากของราชวงศ์หมิงเก่าพวกนั้นก็ใช้ปรากฏการณ์ประหลาดนี้เป็นข้ออ้างว่าฟ้าลิขิตให้พวกตนได้ครองอำนาจ ชูธงอ้างเซียนชี้ทาง ขับไล่เผ่าต๋าต๋า แล้วเที่ยวเกณฑ์ผู้คนและรวบรวมกำลังพลไปทั่ว
รายงานข่าวด่วนทางทหารที่เดินทางมาแปดร้อยลี้ถูกส่งเข้าสู่เมืองหลวงราวเกล็ดหิมะทุกวัน จนจักรพรรดิแห่งต้าชิงปวดเศียรเวียนเกล้า วุ่นวายจนแทบรับมือไม่ไหว
ต้นราชวงศ์ฮั่น
นอกวังฉางเล่อ หลิวปังซึ่งเพิ่งแบ่งบรรดาศักดิ์ให้อ๋องทั้งหลายเสร็จ ยืนประสานมือไว้ด้านหลัง หรี่ตามองอักษรไม่กี่ตัวบนม่านฟ้า
“คำว่า ‘เซี่ย’ เป็นชื่อแคว้นโบราณ เราพอรู้ ทว่าเมื่อเติมคำว่า ‘หัว’ เข้าไปแล้ว หมายความว่าอย่างไรกัน?”
เซียวเหอที่ยืนอยู่ด้านข้างประสานมือคำนับอย่างนอบน้อม สีหน้าสงบนิ่ง “ฝ่าบาท ในคัมภีร์ซ่างซูมีข้อความว่า ‘หัวเซี่ย หมานโม่ ไม่มีผู้ใดไม่ยอมศิโรราบ น้อมรับบัญชาสวรรค์ ข้าจึงยกทัพบูรพาเพื่อปลอบประโลมชายหญิงทั้งหลาย’”
“ในเรื่องราวนี้ หัวเซี่ยหมายถึงราษฎรที่สวามิภักดิ์ต่อโอรสแห่งโจว ตามความเห็นของกระหม่อม ใต้หล้าในยามนี้ ผู้ที่เป็นราษฎรแห่งต้าฮั่นย่อมเรียกว่าหัวเซี่ย ส่วนผู้ที่มิใช่ราษฎรแห่งต้าฮั่นก็คือชนเผ่ารอบนอกทั้งสี่”
“กล่าวให้เข้าใจง่าย ๆ หัวเซี่ยย่อมหมายถึงราษฎรของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”
หลิวปังฟังจบก็ตบต้นขาแล้วหัวเราะอย่างเบิกบาน ก่อนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “กล่าวได้มีเหตุผล ผู้ที่สวามิภักดิ์ต่อสกุลหลิวของเราต่างหาก จึงจะเรียกว่าหัวเซี่ย!”
“เหตุใดจึงเป็นหัวเซี่ย? หรือจะเป็นการถกเถียงเรื่องหัวเซี่ยกับชนเผ่ารอบนอกอีกครา?”
ตั้งแต่ยุควสันตสารทอันวุ่นวายจนถึงการผลัดเปลี่ยนจากหมิงสู่ชิง ข้อถกเถียงเรื่องหัวเซี่ยกับชนเผ่ารอบนอกไม่เคยยุติลงอย่างแท้จริงบนผืนแผ่นดินหัวเซี่ย ปลายราชวงศ์ซ่งใต้
“คนรุ่นหลังจะยกหยวนที่พวกอนารยชนก่อตั้งขึ้นเป็นราชวงศ์สืบทอดอันชอบธรรมของหัวเซี่ยหรือไม่?”
ลู่ซิ่วฟูกำแผ่นป้ายงาช้างในมือแน่น
ไร้หนทางถอยอีกแล้ว
สถานการณ์ในยามนี้มิใช่เพียงพ่ายศึกจนทัพพังพินาศ ชีพจรสุดท้ายของต้าซ่งถูกบีบให้มาถึงทะเลมรณะแห่งนี้แล้ว
กองทหารม้ามองโกลที่กินเลือดกินเนื้อเข้ายึดครองใจกลางที่ราบภาคกลาง กระทั่งหยิบยืมความหมายจากคัมภีร์อี้จิงของชาวฮั่นที่กล่าวถึงมหาความยิ่งใหญ่แห่งหยวนเฉียน แล้วเปลี่ยนชื่อราชวงศ์เป็นหยวน
ดูราวกับต้าซ่งที่ตั้งมั่นอยู่เพียงมุมหนึ่งของแผ่นดิน กลับกลายเป็นขุมกำลังที่ขัดขวางการรวมแผ่นดินหัวเซี่ยให้เป็นหนึ่งเดียว
—— ราว 5,000 ปีก่อน ยุคอาณาจักรโบราณ
【ห้าตระกูลบุกเบิกอารยธรรม เหยียนและหวงร่วมวางรากฐานหัวเซี่ย】
【เหยาและซุ่นสละราชบัลลังก์ด้วยคุณธรรม เส้นทางเชื่อมถึงทั่วสี่สมุทร】
—— ราชวงศ์เซี่ย 2070 ปีก่อนคริสตกาล
【อวี่แบ่งแผ่นดินเป็นเก้ามณฑล สืบทอดใต้หล้าเป็นสมบัติของตระกูล】
—— ราชวงศ์ซาง 1600 ปีก่อนคริสตกาล
【อินซางรุ่งเรืองด้านการเสี่ยงทาย อักษรถือกำเนิดบนกระดูกและกระดองเต่า】
“สืบทอดใต้หล้าเป็นสมบัติของตระกูล… กล่าวได้ดี! กล่าวได้ดียิ่ง!”
ฉี่เงยหน้ามองถ้อยคำบนม่านฟ้า แล้วอดหัวเราะเสียงดังลั่นฟ้าไม่ได้ สุ้มเสียงกังวานก้องสะท้อนไปท่ามกลางเครื่องประกอบพิธีสำริด