ในขณะนั้นเอง ท่ามกลางฟ้าดิน เงาร่างสามตนปรากฏขึ้น นี่คือนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่สามตนของเผ่าโบราณ พลังอำนาจกดทับฟ้าดิน พวกเขาคือผู้ควบคุมอาวุธราชาบรรพชน
บัดนี้ร่างจริงของพวกเขาปรากฏแล้ว ห้วงเวลาอันยาวนานนับไม่ถ้วนผ่านพ้น พวกเขากลับมาครองแผ่นดินนี้อีกครั้ง
"คือนักปราชญ์คุนคุน นักปราชญ์ชางไห่ นักปราชญ์หยินหยาง สามนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยรุ่งโรจน์ในยุคบรรพกาลกลับมาแล้ว!"
มีผู้ใดคนหนึ่งอดรนทนไม่ไหวร้องอุทาน เผยตัวตนของทั้งสามคนนี้
คนอื่นๆ ก็จำตัวตนของทั้งสามคนได้เช่นกัน อย่างไรเสียนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ยุคบรรพกาลก็เป็นผู้แข็งแกร่งโดยแท้จริงในหมู่ดวงดาว ไม่มีใครกล้ามองข้าม
สามนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ลงมาจริง รอบกายฟ้าดินจู่ๆ ก็เยือกเย็นลง
นักปราชญ์คุนคุนยืนอยู่ทิศตะวันออก รอบกายปรากฏภาพฟ้ากับดินสองประการ ทุกลมหายใจเข้าออกกลืนกินแก่นแท้ของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์
เขายืนเอามือไพล่หลัง สายตามองทั่วเวที ราวกับกำลังดูมดปลวกกลุ่มหนึ่งต่อสู้กัน
เมื่อครั้งยุคบรรพกาล เขาเคยใช้ฝ่ามือเดียวปราบดาวหนึ่งกลุ่ม แล้วหลอมราชานักปราชญ์ต่างเผ่าสามตนทั้งเป็น
ชื่อเสียงเกรียงไกร ยังคงเล่าลือกันในหมู่ชนเผ่าทั้งหลายจนถึงทุกวันนี้
นักปราชญ์ชางไห่ก้าวมาเหนือคลื่น เบื้องใต้เท้าคือเงามหาสมุทรสีดำอันไร้ขอบเขต
ทุกหยดน้ำหนักหนักยิ่งกว่าหมื่นจิน ภายในซ่อนโลกใบเล็กใบหนึ่งไว้ ร่างเดิมของเขาคือวาฬดำมืดแห่งท้องทะเล สัตว์ประหลาดยุคบรรพกาล ปากหนึ่งสามารถกลืนกินธารดาวทั้งสาย หางหนึ่งสามารถทุบดาวให้แหลกสลาย
ยุคบรรพกาล เขาเคยต่อสู้กับราชาบรรพชนที่ยังไม่รุ่งเรืององค์หนึ่ง กำลังฝีมือไม่ธรรมดา
นักปราชญ์หยินหยางรอบกายมีพลังขาวดำหมุนเวียน ก่อเกิดเป็นแผนภาพไทเก๊กหยินหยางขนาดมหึมา ปกคลุมตัวเขาทั้งร่างไว้
สายตาของเขาลุ่มลึกที่สุด ดวงตาซ้ายดำสนิทดั่งหมึก ดวงตาขาวบริสุทธิ์ดั่งหิมะ ชำเลืองมองเพียงครั้งเดียวก็ราวกับมองทะลุกลวงจริงเท็จทั้งปวงในโลก
ยุคบรรพกาล เขาใช้มหาวิถีหยินหยางสังหารนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นเดียวกันมามิใช่เพียงองค์เดียว เลื่องชื่อว่า "ใต้หยินหยางไร้วิญญาณรอด"
สามนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่
องค์ใดองค์หนึ่งวางลงในยุคปัจจุบัน ก็เพียงพอจะกดทับแดนหนึ่งได้
บัดนี้ทั้งสามมาพร้อมกัน พลังอำนาจถักทอประสาน เปลี่ยนพื้นที่ลานเหินเซียนทั้งผืนให้กลายเป็นอาณาเขตของพวกเขา
"คารวะสามนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่!"
ในค่ายเผ่าโบราณ ผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนโค้งคำนับ เสียงก้องกังวานถึงนภา
แม้แต่ราชานักปราชญ์นัยน์ตาเลือด ราชาบรรพชนพระจันทร์แดง และราชาบรรพชนพระจันทร์หอน ผู้เย่อหยิ่งไม่ยอมใครเช่นนี้ ต่างก็เก็บความคมกริบลง ยอมก้มหัวด้วยความเคารพ
นักปราชญ์คุนคุนพยักหน้าเล็กน้อย สายตาตกอยู่ที่อาวุธจักรพรรดิสามชิ้นของเผ่ามนุษย์ คือเตาไฟสุย กระบี่ธารดาว และต้นเซียนหมื่นชีวิต แววตาฉายแววซับซ้อน
"เตาไฟสุย กระบี่ธารดาว ต้นเซียนหมื่นชีวิต"
เขากล่าวชื่ออาวุธจักรพรรดิทั้งสามทีละชิ้น น้ำเสียงแฝงความหดหู่
"ยามนี้ห้วงเวลาอันยาวนานนับไม่ถ้วนผ่านไป เตาไฟนี้ยังคงอยู่ ทว่าจักรพรรดิสุยกลับจากลาไปในธารแห่งกาลเวลาแล้ว"
น้ำเสียงของเขาไม่มีการเยาะเย้ย กลับมีความรู้สึกของเพื่อนร่วมทางผู้แสวงหามหาวิถีปนอยู่
ทว่าวาจาของนักปราชญ์ชางไห่กลับเย็นชา: "คุนคุน จะเสียเวลาพูดกับมดปลวกเหล่านี้ไปทำไม? มนุษย์พวกนี้กล้าขัดขืน ก็บดขยี้ให้แหลกสลายไปเสียสิ"
เขามีนิสัยดุเดือดที่สุด พอพูดจบ ก็ยื่นฝ่ามือออกมาตรงๆ ฟาดไปยังตะวันออกจ้านและพวกบนลานเหินเซียน
ฝ่ามือนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในความว่างเปล่า ชั่วพริบตาก็กลายเป็นฝ่ามือยักษ์บดบังฟ้า
ทุกนิ้วมือดั่งภูเขาสีดำลูกหนึ่ง
กลางฝ่ามือมีเงาดวงดาวนับไม่ถ้วนหมุนวน ราวกับทั้งกลุ่มดาวอยู่ในกำมือเดียวนี้
อาวุธของนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ อานุภาพล้นฟ้า!
ตะวันออกจ้านสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาสูดลมหายใจลึก จุดพลังแก่นแท้ที่เหลือแทบไม่ติดตัวทั้งหมด พร้อมจะใช้ร่างกายรับฝ่ามือนี้
......
"ผู้ใหญ่ข่มผู้น้อย ควรตาย!"
ในขณะนั้นเอง พลังอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นจากขอบฟ้า ทุกคนรู้สึกวิญญาณสั่นสะเทือน
เห็นเพียงแสงเลือดวาบขึ้น ฝ่ามือของนักปราชญ์ชางไห่ก็หายไปทันที
นักปราชญ์ชางไห่ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เสียงก้องสะเทือนฟ้าดินทั้งแปดทิศ ทุกคนยากจะจินตนาการว่าเขากำลังทนทุกข์ทรมานอะไรอยู่
"ใคร?!"
นักปราชญ์ชางไห่เงยหน้าขึ้น แววตาฆ่าล้นทะลัก ตั้งแต่วันที่เขาบรรลุเป็นนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ กี่ปีแล้วที่ไม่เคยได้รับบาดเจ็บ? เจ้าของแสงกระบี่นี้ มิใช่คนธรรมดาแน่นอน!
จากนั้น นักปราชญ์ชางไห่รู้สึกถึงพลังที่ไม่อาจต้านทานพัดกระหน่ำมา ทั้งร่างระเบิดออกในทันที กลายเป็นละอองเลือดกระจายเต็มฟ้า
นักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่รุ่นหนึ่ง สิ้นทั้งกายและวิญญาณไปเช่นนี้
ดวงตาขาวดำของนักปราชญ์หยินหยางสว่างวาวพร้อมกัน จ้องไปยังต้นทางของแสงกระบี่ สีหน้าของเขากลายเป็นเคร่งขรึมในทันใด ริมฝีปากขยับเล็กน้อย เปล่งคำหนึ่งออกมา
"จักรพรรดิ"
รูม่านตาของนักปราชญ์คุนคุนหดตัวลงทันที
จักรพรรดิ
น้ำหนักของคำนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างรู้ดีในใจ
นับตั้งแต่ยุคบรรพกาลสิ้นสุดลง โลกนี้เนิ่นนานเพียงใดแล้วที่ไม่เคยมีผู้ใดบรรลุเป็นจักรพรรดิ?
จักรพรรดิทั้งหลายที่เคยปกครองเก้าชั้นฟ้าสิบแดน ล้วนหายสาบสูญไปในธารแห่งกาลเวลา
เหลือไว้เพียงอาวุธจักรพรรดิและตำนานเล่าขาน
และในยามนี้ แสงสีขาวที่สว่างขึ้นจากนภาเก้าชั้นนั้น ชัดเจนว่าเป็นสัญญาณการลงมือของผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิ
อาวุธราชาบรรพชนสามชิ้นและอาวุธจักรพรรดิสามชิ้น
ส่งเสียงครางก้องพร้อมกัน ราวกับสัมผัสได้ถึงการมาถึงของผู้มีระดับเดียวกัน
"เผ่ามนุษย์จะมีจักรพรรดิยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร? หรือจะเป็นสิ่งต้องห้ามที่ออกมาจากดินแดนจำกัด? แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้น ไหนเลยจะมายุ่งเรื่องของมนุษย์โลกได้?" นักปราชญ์คุนคุนเต็มไปด้วยความฉงน
เขาเงยหน้ามอง สายตาทอดไปสุดขอบฟ้า แล้วก็เห็นภาพที่เขาจะจดจำไปชั่วชีวิต
เห็นเพียงขอบฟ้า มังกรแท้ผงาดฟ้า หงส์เซียนเวียนวน เต่าดำเปิดทาง รัศมีมงคลไร้ขอบเขต หมู่แสงเทพนับหมื่นถักทอ ปูเป็นถนนแสงทองคำทอดขวางฟ้าดิน
บนถนนสายนั้น เมฆไฟพลุ่งพล่าน แสงแดงระอุ ราวกับมังกรหมื่นตัววิ่งไล่ ทัศนียภาพยิ่งใหญ่ตระการตา งดงามเกินพรรณนา
สิ่งมีชีวิตสูงสุดตนหนึ่ง กำลังก้าวเดินตามถนนสายนั้นมา
......
ผู้คนทั้งหลายเพ่งมอง ในที่สุดก็เห็นร่างอันยิ่งใหญ่ที่ปกคลุมโลกนั้นได้ชัด
รูปร่างสูงใหญ่สง่างาม เกราะรบสีทองห่มคลุมกาย มือหนึ่งถือทวนศึก พลังอำนาจทึบต่ำดั่งขุมลึก กดดันทั่วสรวงสวรรค์
ฟ้าดินไหวสะเทือนตาม วิญญาณของสรรพสัตว์บังเกิดเสียงสะท้อน ดวงดาวเต็มฟ้าดั่งจะร่วงหล่น
นี่คืออานุภาพที่สั่นสะเทือนอดีตปัจจุบันอย่างแท้จริง
เขายืนอย่างสง่าผ่าเผยเป็นธรรมชาติ ผมดำสยายบ่า ในห้วงดวงตาคู่นั้น ราวกับกลั่นรวมความอ้างว้างนับหมื่นยุคไว้
เหล่านักปราชญ์ต่างอดไม่ได้ คุกเข่าลงทีละคน นั่นคือความน่าเกรงขามที่ไม่อาจต้านทาน ดั่งมดปลวกเงยหน้ามองพระจันทร์เต็มดวง มนุษย์ปุถุชนเผชิญหน้าเทพเจ้า เกิดความเกรงกลัวจากก้นบึ้งหัวใจ
ทั่วฟ้าดิน เหลือเพียงแสงมหาวิถีไหลเวียน กลายเป็นเสียงฟ้าร้องเก้าชั้น ก้องกังวานไปทั่ว จักรวาลบันดาลให้เกิดปรากฏการณ์ประหลาด เพื่อยอมรับผลแห่งมหาวิถีอันสูงสุดของสิ่งมีชีวิตตนนี้
ถนนแสงทองคำสายนั้น ทอดยาวไปยังแดนเหินเซียน ไม่รู้ว่าข้ามไปกี่หมื่นลี้ หงส์เซียนโบยบิน มังกรแท้พิทักษ์คุ้มครอง ราวกับองค์จักรพรรดิสวรรค์ยุคโบราณเสด็จตรวจฟ้า เกียรติศักดิ์หาที่เปรียบมิได้
"บนร่างเขามีกลิ่นอายราชาบรรพชนยุคโบราณจริงๆ" นักปราชญ์คุนคุนสีหน้าหม่นหมอง
ไม่ได้บอกหรือว่าเผ่ามนุษย์เป็นลูกพลับสุกงอม? ไหนเลยจะมีสิ่งมีชีวิตที่คล้ายจักรพรรดิเช่นนี้ได้? เท้าข้างนี้ เตะเข้าแผ่นเหล็กเต็มๆ
ต่อให้มีอาวุธราชาบรรพชนในมือ ก็ยากจะรักษาความปลอดภัยได้
อีกฝ่าย เป็นสิ่งมีชีวิตที่คล้ายจักรพรรดิ
"นี่... นี่จะทำอย่างไรดี? เผ่ามนุษย์มีจักรพรรดิยังไม่ตายจริงหรือ? ใครจะกล้าบุกรุกเข้าไปในดินแดนแห่งแรกเริ่ม เพื่อไปเชิญราชาบรรพชนยุคโบราณออกมา..." เสียงของนักปราชญ์หยินหยางสั่นเครือ
จักรพรรดิที่แท้จริงองค์หนึ่งมาเยือน ฟ้าถล่มดินทลาย สรรพสิ่งก้มศีรษะ ทั้งฟ้าดินจักสั่นสะเทือนไปด้วย