สองสามวันนี้เฉียวหลานซูรู้สึกกระสับกระส่ายใจไม่สงบ และเริ่มฝันบ่อยขึ้นอีกครั้ง
ในความฝันมีแต่ภาพฉินหยวนเจิ้งนอนอยู่บนเตียงคนไข้ ใบหน้าซีดขาว ร่างกายผอมซูบ
กลางดึก ฉินหยวนเจิ้งถูกเสียงร้องไห้ของเฉียวหลานซูปลุกให้ตื่น เขาลืมตาขึ้นทันที แล้วก้มมองเฉียวหลานซูในอ้อมแขน
เห็นเฉียวหลานซูหลับตาอยู่ น้ำตาไหลอาบหน้า เอาแต่ร้องเรียกว่า “พี่เจิ้ง พี่เจิ้ง”
ฉินหยวนเจิ้งปวดใจแทบแย่ ไม่รู้ว่าภรรยาของตัวเองฝันเห็นอะไร ถึงได้ทรมานใจขนาดนี้
เขาไม่ได้ปลุกเธอ แต่ดึงเสื้อกล้ามของตัวเองมาเช็ดหน้าให้เธออย่างลวก ๆ จากนั้นก็กอดเธอแน่นขึ้น ยกมือขึ้นลูบผมของเธอพลางพูดเสียงเบาว่า “ผมอยู่นี่ ไม่ต้องกลัว”
ฉินหยวนเจิ้งกอดเฉียวหลานซูไว้ แล้วถอนหายใจเบา ๆ
ตอนนี้เขาเองก็หมดความง่วงแล้ว จึงพลิกตัวตะแคงข้างเพื่อให้เฉียวหลานซูนอนสบายขึ้น พอเห็นเธอค่อย ๆ หยุดร้องไห้ เขาถึงได้โล่งอก
……
วันรุ่งขึ้น หลังเฉียวหลานซูตื่นขึ้นมาก็รู้สึกว่าตาบวมเล็กน้อย ตอนล้างหน้าแปรงฟัน เธอหยิบกระจกขึ้นมาส่อง เห็นหางตาแดงก่ำ ดวงตาบวมจริง ๆ ด้วย
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วคิดว่าเมื่อคืนตอนถูกพี่เจิ้งรังแก เธอก็ร้องไห้อ้อนวอนขอให้เขาปล่อยจริง ๆ แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ร้องหนักขนาดนั้นนี่นา ทำไมตาถึงบวมได้ล่ะ
หลังล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เธอก็ถักผมยาวเป็นจุกสางหนาสองข้าง ฤดูหนาวผมมักเกิดไฟฟ้าสถิตง่าย มัดเป็นเปียแบบนี้ดูเรียบร้อยกว่า
หน้าม้าตรงของเธอก็ยาวขึ้นจนเริ่มเกะกะ เธอรู้สึกรำคาญจึงหยิบกิ๊บสีดำอันเล็กเรียวยาวออกมา หนีบหน้าม้าไว้ข้างหนึ่ง เผยหน้าผากที่เกลี้ยงเกลาและได้รูป