กู้ฉางเกินอ้อมไปตามตรอกซอกซอยนับไม่ถ้วน ยืนยันแล้วว่าไม่มีใครสะกดรอยตาม จึงแอบกลับไปยังเรือนหลังของบ้านเลขที่ 95 เขากระโจนเข้าลานหน้าบ้าน ย่องเบากลับห้องตัวเอง ปิดประตูห้องลง วินาทีนั้นร่างที่เกร็งมาตลอดก็ผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง
นึกถึงข้าวของที่กองพะเนินอยู่ในมิติ随身 เขาก็ระงับความตื่นเต้นในใจไม่อยู่ แอบถอนใจ: สมกับเป็นคำโบราณที่ว่า ฆ่าคนปล้นชิงได้ทรัพย์สมบัติ ซ่อมสะพานถมทางกลับไร้สุสาน คนเราไม่รวยทรัพย์ที่โก่งคด ก็เหมือนม้าไม่อ้วนพีเพราะหญ้ายามวิกาล คราวนี้ตนรวยเละเลยจริง ๆ
แต่จะตื่นเต้นยังไง กู้ฉางเกินก็ยังมีสติ
ในมิติมีเงินทองมากแค่ไหน ตอนนี้ก็ต้องอดทนไว้ก่อน ตอนนี้เขาเป็นแค่คนชั้นล่างหาเช้ากินค่ำ อยู่ ๆ เอาเงินก้อนโตออกมาใช้ มีแต่จะทำให้คนอื่นสงสัย พอเรื่องแดงขึ้นมา ตัวเขาต้องซวยแน่
เขาตัดสินใจ อดทนรอไปสักพัก รอให้เรื่องที่ตลาดมืดเงียบสนิทค่อยว่ากัน
สายตาจับไปที่เสบียงกองพะเนินในมิติ กู้ฉางเกินพยักหน้าอย่างพอใจ
ทองคำเงินตราเอามาโชว์ไม่ได้ เนื้อสัตว์ก็หยิบออกมายาก แต่ข้าวปลาอาหาร ถ้ากินเพิ่มขึ้นวันละหน่อย คนอื่นก็ดูไม่ออก อย่างน้อยต่อไปนี้อีกสักพัก เขาก็ไม่ต้องรัดเข็มขัดหิวโซอีกแล้ว
เช้าวันรุ่งขึ้น กู้ฉางเกินยังเคลิ้มหลับ เสียงเคาะประตูถี่ ๆ ก็ปลุกให้ตื่น
"ปัง ปัง ปัง!"
เขาตะคอกอย่างหงุดหงิด: "ใครวะ?"
เสียงกร้าวก็ดังมาจากนอกประตู: "รีบเปิด! ไม่เปิดข้าถีบแล้วนะ!"
ได้ยินว่าจะถีบประตู กู้ฉางเกินก็ลุกพรวด ขยี้ตาพลางเปิดประตู
หน้าประตูมีสายตรวจสองนาย—นายหลิวซานกับหม่าเอ้อร์ เจ้าถิ่นชื่อกระฉ่อน
กู้ฉางเกินด่าในใจ: เฮงซวยนัก เจอสองคนนี้
สองคนนี้ รังแกคนอ่อนแอ กลัวคนแข็งกร้าว ได้แต่ข่มเหงชาวบ้าน
หลิวซานชำเลืองมองกู้ฉางเกินที่เพิ่งตื่น เอ่ยปากด่าเลย: "ไอ้根 แบกหาม รีรออะไรนักหนา?"
กู้ฉางเกินกลั้นอารมณ์: "มีอะไรครับสารวัตร? เช้าตรู่ไม่ให้คนนอนหลับนอนตื่นหรือไง?"
หลิวซานไม่คิดว่าเขาจะกล้าเถียง ลืมตาขึง: "เฮ้ย ไอ้根 แบกหาม อยากเป็นกบฏหรือไง?"
หม่าเอ้อร์ที่อยู่ข้าง ๆ รีบห้าม: "พอเถอะพอเถอะ ไปถือสาคนแบกหามทำไม รีบตรวจ จะได้ไปบ้านต่อไป"
ทั้งคู่กวาดตามองในห้อง แคบ ๆ เก่า ๆ เห็นหมดตั้งแต่หัวบันได
หลิวซานเบ้ปาก อย่างรังเกียจ: "ไอ้คนจนจัด"
กู้ฉางเกินขี้เกียจสนใจ ถามตรง ๆ: "เกิดอะไรขึ้น? พวกคุณตรวจอะไร?"
หม่าเอ้อร์ตอบ: "เมื่อคืนตลาดมืดมีคนตาย กำลังจับฆาตกร"
ใจกู้ฉางเกินหล่นวูบ แต่ทำหน้าไม่ทุกข์ไม่ร้อน
ก็แค่สายตรวจสองคนที่ชอบรีดไถ กินฟรี จับฆาตกร? เจอตัวจริงเข้าคงวิ่งหนีเร็วกว่ากระต่ายอีก
แต่พอนึกอีกที—ฆาตกรก็ตัวเขาเองนี่หว่า?
เขาแสร้งทำเป็นใจเย็น: "พี่หม่า ฆาตกรเป็นใคร? ต้องลำบากพวกคุณมาจับเองด้วยหรือ?"
หม่าเอ้อร์บ่น: "ใครจะรู้ เบื้องบนบอกว่าเป็นคนชื่อพี่เฮ่อ ฆ่าลูกน้องแล้วขนของหนี"
กู้ฉางเกินพยักหน้า: "คนมันหนีแล้ว จะตรวจอะไรกันอีก? คงออกนอกเมืองไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว"
หม่าเอ้อร์มองเขาอย่างแปลกใจ: "เฮ้ย ไอ้根 แบกหาม วันนี้สมองแล่นนี่หว่า ก็นั่นแหละ เบื้องบนสั่งมา ต้องเคาะประตูค้นทุกบ้าน"
หลิวซานไม่สบอารมณ์ กระชากหม่าเอ้อร์: "พูดมากกับมันทำไม ไป บ้านต่อไป"
กู้ฉางเกินมองสองคนเดินจากไป ปิดประตู พึ่งจะคิดนอนต่อ ในเรือนก็วุ่นวายเป็นเปิงเสียแล้ว
ใครจะยอมให้ตรวจค้นแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย? ไหนจะพวกหลิวซาน หม่าเอ้อร์ ชอบถือโอกาสฉกฉวยอีก
เขาเพิ่งนอนลง ที่เรือนกลางก็มีเสียงร้องไห้ด่าทอดังแสบแก้วหู
กู้ฉางเกินฟังก็รู้ว่า ต้องเป็นยายเจียแน่
เสียงดังจนเขานอนไม่หลับ เลยตัดใจลุกขึ้นใส่เสื้อ เดินก้าวยาว ๆ ไปที่เรือนกลาง
ถึงเรือนกลางก็เห็นยายเจียกำลังด่ากับหลิวซาน
ยายเจียยกรองเท้าผ้าขึ้นมาข้างหนึ่ง ทำท่าอาละวาดตะโกน: "หลิวซาน แกปล่อยนะ! เอารองเท้ามาคืนข้า!"
หลิวซานหน้าตาย: "จางชุ่ยฮวา มึงกล้าแข็งข้อกับข้า? เชื่อไหมข้าจับมึงเข้าคุก!"
รองเท้านั่นนางเย็บเองด้วยความลำบาก จะยอมปล่อยง่าย ๆ ได้ยังไง
ยายเจียอ้าปากด่าเลย: "หลิวซาน ไอ้สายตรวจตีนเหม็น! รีบเอารองเท้าคืนข้ามา!"
คำว่า "สายตรวจตีนเหม็น" สามคำ ทำเอาหลิวซานเดือดสุดขีด
เขา "ฟิ้ว" ปลดปืนออกจากหลัง ดังฉับ ขึ้นลำ
คนรอบข้างหน้าซีดเผือดด้วยความตกใจทันที
หม่าเอ้อร์รีบดึงเขาไว้: "หลิวซาน อย่าใจร้อน อย่าใจร้อน!"
เจี่ยตงซวี่ตกใจจนเผ่นเข้าบ้าน เอาตัวรอดดีกว่า
อี้จงไห่ที่มุงดูอยู่ พอเห็นปืน ก็เผ่นแน่บไม่เหลียวหลัง
กู้ฉางเกินพิงเสา ดูอยู่ห่าง ๆ อย่างเย็นชา
เขาดูออก หลิวซานก็แค่ขู่ ถ้าจะยิงจริง คงยิงไปนานแล้ว
ระหว่างที่กำลังวุ่นวาย เจี่ยฟู่กุ้ยที่ไม่รู้ไปสรวลเสเฮฮาที่ไหนมาทั้งคืน ร้องเพลงอ่อย ๆ กลับมาถึง
พอเห็นสถานการณ์ ก็รีบเข้าไปใกล้ยายเจีย แล้วก้มหัวให้หลิวซาน: "ท่านซาน ท่านซาน นี่มันเรื่องอะไรกัน?"
หลิวซานเดือด: "เจี่ยฟู่กุ้ย เมียแกด่าข้าต่อหน้าธารกำนัล วันนี้ข้าไม่สั่งสอนมัน ต่อไปใคร ๆ ก็กล้ามาขึ้นขี่หัวขี้ข้าได้!"
เจี่ยฟู่กุ้ยฟังรู้ว่าเป็นฝีมือยายเจีย ยกมือ "เพี๊ยะ" ตบหน้าเธอเต็มแรง
"กลับบ้านเดี๋ยวนี้! ตัวดีแต่ก่อเรื่อง!"
ยายเจียยังคิดจะเก็บรองเท้าที่ตกพื้น โดนเจี่ยฟู่กุ้ยขึงตาใส่ จนไม่กล้าขยับ
เจี่ยฟู่กุ้ยรีบเก็บรองเท้า ปัดฝุ่น ยกสองมือยื่นให้: "ท่านซาน ท่านเอาไปเถอะ ใส่กลับบ้าน"
หลิวซานลองชั่งน้ำหนักรองเท้า ฮึ一声: "แกนี่ถึงจะรู้ความ"
หลังปั่นป่วนยกนี้ ทั้งเรือนก็สงบเรียบร้อย ยอมให้สองคนตรวจค้น
สองคนนั้นก็ไม่กล้ารุนแรงเกินไป แค่ฉกฉวยของจุกจิกเล็ก ๆ น้อย ๆ ตามมีตามเกิด วนครบรอบ ก็ได้ของไม่ใช่น้อย
ว่ากันตามตรง พวกมันก็แค่กล้ารังแกชาวบ้านธรรมดา ๆ
ถ้าลงมือกันจริง ๆ หลิวซานไม่มีปืน คงสู้ยายเจียที่ตีโพยตีพายไม่ได้แน่
ภายในเรือนตระกูลเจี่ย ไม่นานก็มีเสียงเจี่ยฟู่กุ้ยทุบตีด่ายายเจียดังออกมา
"ก็แค่รองเท้าขาด ๆ คู่เดียว ทะเลาะกับเขาทำไม? อยากถูกยิงเป่าหัวตายหรือไง?"
ยายเจียร้องไห้อย่างน้อยใจ: "ข้าก็แค่อยากให้ตงซวี่ใส่สบาย ๆ แค่นี้ผิดด้วยหรือ? เย็บรองเท้าสักคู่มันง่ายนักหรือ? มือถลอกเป็นแผลหมดแล้ว"
นางยื่นมือออกมา ปลายนิ้วบวมแดงจริง ๆ
เจี่ยฟู่กุ้ยตวาดอย่างขาดความอดทน: "พอแล้ว ร้องห่มร้องไห้ นอกจากขายหน้าแล้วทำอะไรเป็น!"
ที่บ้านตระกูลเจี่ย ยายเจียไม่กล้าถามว่าเจี่ยฟู่กุ้ยไปไหนมาไหน
เจี่ยฟู่กุ้ยใจร้อน ลงมือได้ไม่เคยลงปาก นิสัยปากดีของยายเจีย เขาทุบตีมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ไม่เคยเปลี่ยน