คำถามของแม่เซิ่นถล่มเข้ามาเหมือนปืนกล ไม่มีช่องว่างให้หายใจแม้แต่น้อย น้ำเสียงเผยความตื่นเต้นดีใจออกมาอย่างชัดเจน
อีกด้านหนึ่ง พ่อเซิ่นที่กำลังกินข้าวเงียบ ๆ อยู่ตลอดนั้น แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ตะเกียบที่คีบอาหารช้าลงอย่างเห็นได้ชัด สายตามองจากจานกับข้าวไปยังมือซ้ายของลูกชายอย่างไม่ให้ใครสังเกต หลังแว่นตาคือแววตาที่แฝงความคาดหวังอันยากจะกลั้นไว้
เสิ่นมั่วไป๋ไม่แม้แต่จะเงยหน้า มองพ่อแม่ตัวเองสักแวบก็ไม่มอง ก้มหน้ากินข้าวต่อไป
เขาคีบซี่โครงอีกชิ้นเข้าปาก เคี้ยวสองที แล้วคายกระดูกออกใส่จานรอง ก่อนจะเอ่ยปากอย่างไม่รีบไม่ร้อน น้ำเสียงเรียบเฉย
“อื้ม กำลังคบอยู่ ชอบ เธอเรียนมหาวิทยาลัยเดียวกับผม สวยมาก”
ตอนที่ชายหนุ่มพูดคำว่า “สวยมาก” น้ำเสียงเหมือนกับพูดว่า “วันนี้โรงอาหารมีมันฝรั่งตุ๋นเนื้อวัว” ท่ามกลางความเรียบเฉยไร้คลื่น แต่เขากลับเน้นคำว่า “มาก” เป็นพิเศษ
“สวยมาก” ไม่ใช่ “ใช้ได้” ไม่ใช่ “พอไปวัดไปวาได้” แต่เป็น “สวยมาก”!
แม่เซิ่นสังเกตเห็นประเด็นสำคัญนี้ได้อย่างชัดเจน ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความดีใจสุดขีดที่ “ลูกชายโง่ ๆ ของฉันในที่สุดก็เข้าด้ายเข้าเข็มเสียที” มุมปากของพ่อเซิ่นขยับเล็กน้อย พยายามรักษาสีหน้าเคร่งขรึมไว้ แต่รอยยิ้มที่หางตากลั้นไว้ไม่อยู่ ตะเกียบเคาะขอบชามเบา ๆ สองที