องครักษ์วิ่งพรวดเข้ามา: "เว่ยกง มีคนมาขอพบที่หน้าประตู อ้างว่าเป็นเพื่อนเก่าสมัยท่านอยู่ในยุทธภพ"
"เพื่อนเก่าสมัยยุทธภพ?"
เว่ยปั๋วเยวชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อครั้งยังหนุ่มเขาเคยโลดแล่นอยู่ในยุทธภพ มีเพื่อนฝูงอยู่บ้างก็จริง แต่ต่อมาคนพวกนี้ไม่ว่าจะติดตามเขาเข้ากองทัพ หรือถูกศัตรูตามล่าสังหาร ชีวิตในยุทธภพนั้นแสนสั้น หาไม่ก็ตายกันไปหมดสิ้นแล้ว
"ให้เขาเข้ามาเถอะ"
ไม่นานนัก ชายชราผู้มีหนวดเคราดกขาวโพลน สวมอาภรณ์ผ้าเนื้อหยาบ สะพายถุงผ้าสีเหลืองพาดบ่าก็เดินเข้ามา
"พี่ปั๋วเยว สามสิบปีมิพบเจอ ยังจำข้าได้หรือไม่?"
"น้อง千秋!"
เว่ยปั๋วเยวลุกพรวดขึ้น รุดเข้าไปสวมกอดทักทายแบบลูกผู้ชาย พลางเอ่ยกับหวังเสวียนเช่อว่า
"นี่คือสุดยอดหมอเทวดาอันดับหนึ่งแห่งยุทธภพ เจ้าสำนักกุ๋ยกู่อีเหมิน มู่千秋 หมอเทวดาผู้นี้แม้แต่ฮ่องเต้ทรงเรียกตัวเข้าฝ่าองค์ก็ยังไม่ยอมไป"
"พวกเจ้ามีญาติโกโหติกาคนไหนที่รักษาไม่หายไข้ รีบเรียกมาด่วน ๆ ให้ตาเฒ่านี่ช่วยรักษา รับรองสัมผัสมือแล้วโรคหาย"
"พี่ปั๋วเยวก็ยังเหมือนเมื่อครั้งกระนั้น ไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย"
มู่千秋ส่ายหน้าพลางยิ้มขมขื่น: "ข้ามิใช่เจ้าสำนักกุ๋ยกู่อีเหมินแล้ว อายุมากก็ควรหลีกทางให้ผู้มีความสามารถ บัดนี้ข้าแขวนตำแหน่งไท่ซ่างจ่างเหล่าแห่งกุ๋ยกู่อีเหมิน ท่องยุทธภพไปทั่ว ไร้พันธนาการ ช่างสุขใจยิ่งนัก วิเศษยิ่งนัก!"
"ข้าปลีกวิเวกอยู่เบื้องหลังแล้ว แต่น่าเสียดายที่ไอ้หลานชั่วเว่ยหยวน เพื่อมันข้าได้แต่ทุ่มสุดชีวิต..."
เว่ยปั๋วเยวทอดถอนหายใจยาว มู่千秋จับข้อมือเขา เริ่มจับชีพจร
"ดูท่าข่าวลือในยุทธภพจะเป็นจริง พี่ใหญ่ ท่านบาดเจ็บในสนามรบ แผลเก่าผสมแผลใหม่ พี่ใหญ่ ท่านคงอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว!"
เว่ยปั๋วเยวทำท่าไม่ยี่หระ: "อายุปูนนี้แล้ว เป็นตายก็มองออกหมดแล้ว ตายก็ตายเถอะ ติดก็แต่ไอ้หลานชั่วเว่ยหยวนนั่นแหละ"
"千秋 ข้ายังมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่วัน?"
"สามเดือน แต่ถ้าข้าลงมือ ยังยืดอายุให้ท่านไปได้อีกราวหนึ่งปี"
มู่千秋ถอนหายใจยาว คว้าใบสั่งยาสองแผ่นบนโต๊ะหนังสือขึ้นมาอย่างลวก ๆ ทันใดนั้นสายตาก็เปลี่ยนเป็นตื่นตะลึง รีบคว้ามันขึ้นมาจับจ้องอย่างละเอียด
"พี่ใหญ่ นี่ใครเป็นคนสั่งยาให้ท่าน?"
เว่ยปั๋วเยวหน้าแดงก่ำ: "อย่ามั่วพูด ข้าอายุปูนนี้แล้ว จะไปสั่งยาบำรุงกำลังได้ยังไง เป็นไอ้หลานชั่วเว่ยหยวนนั่น..."
"นี่มิใช่ยาบำรุงกำลัง!"
มู่千秋กำใบสั่งยาแน่นราวกับได้สมบัติล้ำค่า: "วิเศษ วิเศษนัก ขนาดยานี้ การจัดหมู่ยานี้ ข้าเองก็อวดดีว่าเป็นหมอเทวดา แต่หากเทียบกับผู้สั่งยาเหล่านี้ ฝีมือแพทย์ของเขาอยู่เหนือข้าเป็นแน่"
"น้อง千秋 มันก็แค่ใบสั่งยาบำรุงกำลัง เจ้าจะถึงขั้นนี้เชียว?"
มู่千秋โบกมือ: "พี่ใหญ่ นี่ไม่ใช่ยาบำรุงกำลังดอก แต่เป็นยาวิเศษบำรุงแขนขาและกระดูกทั่วร่าง บำรุงอวัยวะภายในอย่างอ่อนโยน ไม่ทำร้ายร่างกาย แถมยังเป็นใบสั่งยาที่เหมาะกับท่านที่สุดในตอนนี้"
"เหมาะกับข้า?"
เว่ยปั๋วเยวมองมู่千秋อย่างเคลือบแคลง: "ไอ้เฒ่าเอ๊ย เจ้าคงไม่ได้ล้อข้าเล่นหรอกนะ"
"ข้าเอาหัวเป็นประกัน ไม่ได้ตอแหลท่านเด็ดขาด!"
มู่千秋พูดจบอย่างจริงจัง แล้วมองไปยังใบสั่งยาใบที่สอง: "ใบสั่งยานี้ค่อนข้างซับซ้อน มีสรรพคุณผ่อนคลายเส้นเอ็นกระตุ้นโลหิต รักษาอาการบาดเจ็บของกล้ามเนื้อและเส้นเอ็น แถมดูเหมือนยังมีผลล้างกระดูกล้างเส้นเอ็น เหมาะกับแผลเก่าของพี่ใหญ่!"
เว่ยปั๋วเยวเบ้ปากใส่หวังเสวียนเช่อ: "ยืนบื้ออะไรอยู่ รีบถือใบสั่งยานี้ไปต้มยาให้ข้าเดี๋ยวนี้"
"พี่ใหญ่ ใบสั่งยานี้เป็นฝีมือของหลานชายท่านจริง ๆ หรือ? ถ้าอย่างนั้นความสามารถในวิชาแพทย์ของเขา..."
"ความสามารถบ้าบออะไร ข้าไม่ใช่บ้า ไอ้หลานชั่วนี่มันหื่นกามเป็นชีวิตจิตใจ หมกมุ่นแต่เรื่องใต้สะดือ คาดว่าใบสั่งยาสองใบนี้คงเป็นสูตรยาบำรุงกำลังที่มันควานหามาด้วยความบังเอิญ..."
เว่ยปั๋วเยวพูดมาถึงตรงนี้ พลันเปลี่ยนน้ำเสียงกะทันหัน: "น้อง老弟 หรือว่าไอ้เด็กนั่นอาจจะมีพรสวรรค์ด้านการแพทย์จริง ๆ งั้นข้าไปลากตัวมันกลับมาให้เจ้าตรวจดูดี ๆ หน่อยไหม?"
อีกด้านหนึ่ง เว่ยหยวนเดาไว้แล้วว่าการกระทำของตนไม่มีทางรอดพ้นสายตาของเว่ยปั๋วเยวไปได้ คาดว่าใบสั่งยาสองใบนั้นคงอยู่ในมือเขาแล้ว
"ต้องหาโอกาสเกลี้ยกล่อมไอ้เตี่ยแก่กินยาจนได้..."
เว่ยหยวนถูกบ่าวไพร่หามเข้าไปในหอนางโลม สายตาทุกคู่ในนั้นหันมามองเป็นตาเดียว
"ไม่กี่วันก่อนเล่นเสียเกือบตายบนเตียง นี่ก็มาอีกแล้ว?"
"สภาพเห็น ๆ อยู่นี่ยังจะเล่นได้อีก!"
"เทพแท้ ถูกหามมายังจะเล่น!"
"ผีหิวกระหายกาม!"
"ช่างเป็นแบบอย่างของพวกข้านัก!"
"ซื่อจื่อไร้เทียมทาน!"
นายหญิงแม่เล้าที่มีไฝขึ้นขนที่คางรีบรุดมาต้อนรับ: "ซื่อจื่อเสด็จมา แหม แต่ซื่อจื่อเพคะ ข้าน้อยอยากขอร้องท่านสักเรื่อง"
"มีอะไรก็รีบพูด!"
"สาว ๆ ของข้าน้อยผิวเนื้อนุ่มละเอียดบอบบางยิ่งนัก ซื่อจื่อได้โปรดเบามือหน่อยเถิด วันนี้ทั่วเมืองหลวงเล่าลือกันไปหมดแล้วว่าท่านทำสาวคนนั้นกลายเป็นลูกชุบเสียบไม้ เห็นจะเห็นอึกันแล้ว..."
"สี่ซุ่น ตบปากมัน"
สี่ซุ่นเดินเข้าไปพร้อมกับฟาดปากนายหญิงแม่เล้าเป็นสองฉาดใหญ่
"เหอะ ให้มันนินทาอีก ข้าจะรื้อซ่องนี่ให้หมดเลยคอยดู"
นายหญิงแม่เล้ารีบก้มหัวลงไม่กล้าส่งเสียง เว่ยกั๋วกงเพิ่งยกทัพกลับมาอย่างผู้ชนะ ดังนั้นตอนนี้เว่ยหยวนกำลังฮอตสุดขีด ใครจะกล้าไปหาเรื่องเขา
เว่ยหยวนโยนเงินทองก้อนหนึ่งให้นายหญิงแม่เล้า: "ตบแล้วสบายใจไหม?"
พอเห็นเงินทอง นายหญิงแม่เล้าก็ยิ้มตาหยีทันที: "สบายเพคะ สบาย สองฉาดแค่นี้ได้เงินทองตั้งมาก ข้าน้อยไม่กล้ารับเลย หรือซื่อจื่อตบอีกสักสองสามทีเถิด? ให้ข้าน้อยได้รับเงินทองอย่างสบายใจ?"
"เลิกพล่ามได้แล้ว ไปเรียกสาวมาเร็ว ๆ"
"ซื่อจื่อ สี่ยอดนางเอกล้วนอยู่ที่นี่ ท่านอยากพบผู้ใด? หรือเอาทั้งสี่พร้อมกันเลยไหม?"
"วันนี้เปลี่ยนรสชาติ ขอเป็นคนร่างใหญ่ แข็งแรงบึกบึน ยิ่งแรงเยอะยิ่งดี"
"โอ้โห ซื่อจื่อจะลองของแปลก?"
นายหญิงแม่เล้าตกใจสะดุ้ง รีบสั่งคนรับใช้ชายไปเรียกตัว
ไม่นานเสียงสนั่นสะเทือนก็ดังขึ้น เห็นเพียงหญิงอ้วนพีผู้หนึ่งสูงกว่าสองเมตร หนักกว่าสี่ร้อยชั่ง เดินเข้ามาราวกับนักมวยปล้ำซูโม่
"ท่านแม่ ตั้งแต่ข้าทำอาชีพนี้มาก็ไม่เคยรับงานเลยสักครั้ง เป็นพี่ชายเทพองค์ใดมาเปิดป้ายชื่อข้าน้อย?"
น้ำเสียงของนางดังก้องราวระฆังใหญ่ ซื่อ ๆ ทึ่ม ๆ ไร้เดียงสา
"ท่านผู้นี้แหละคือเทพ...แค่ก ๆ ท่านซื่อจื่อ เจ้าต้องปรนนิบัติอย่างดี ห้ามละเลย!"
นางหัวเราะอย่างองอาจสองครั้ง แล้วทำท่าทางออดอ้อนต่อเว่ยหยวน
"ข้าน้อยเจียงอวี้เอ่อร์ถวายบังคมซื่อจื่อ!"
"ซื่อจื่อวางพระทัยเถิด ข้าน้อยจะปรนนิบัติท่านให้สุขสบายแน่ ข้าน้อยนี่สะอาดบริสุทธิ์นะ ยังเป็นสาวพรหมจารีอยู่เลย!"
เว่ยหยวนมองเจียงอวี้เอ่อร์ที่สูงใหญ่ราวภูเขา อดรู้สึกวิงเวียนขึ้นมาไม่ได้...
"เจ้ามีแรงเยอะไหม?"
เจียงอวี้เอ่อร์ใช้มือข้างเดียวจับตัวสี่ซุ่นยกขึ้น หมุนวนสองสามรอบแล้ววางลง
เว่ยหยวนชูนิ้วโป้งให้: "เอาเจ้านี่แหละ เข้าห้องกับข้า"
"ซื่อจื่อ ข้าน้อยอุ้มท่านไปนะเพคะ!"
เจียงอวี้เอ่อร์ใช้มือข้างเดียวอุ้มเว่ยหยวนขึ้นมาแนบอก แล้วก้าวเท้ายาว ๆ เดินเข้าไปในห้อง
อึก~
บรรดาลูกค้าทั่วทั้งหอพากันกลืนน้ำลายดังอึก: "ซื่อจื่อเป็นเซียนคนจริงแท้!"
"แม่นางนี่สะโพกเบ้อเร่อเลย ข้านั่งทับทีคงบี้ข้าแบนราบ"
"ซื่อจื่อต้องมีความชอบสะสมของแปลกแน่ ๆ ..."
เมื่อเข้าไปในห้องแล้ว เจียงอวี้เอ่อร์ค่อย ๆ วางเว่ยหยวนลงบนเตียงอย่างเบามือทีละนิด
"ซื่อจื่อ ตั้งแต่ข้าน้อยเข้าวงการมาหลายปี วันนี้เป็นครั้งแรกที่ได้รับแขก แต่ขอท่านอย่าได้ปรานีข้าน้อยเลย!"
เจียงอวี้เอ่อร์คว้าปกเสื้อของเว่ยหยวนไว้ แล้วเริ่มกระชากเสื้อผ้า
"ข้าน้อยยังไม่เคยลองเลยสักครั้ง ตื่นเต้นนิดหน่อย อย่าได้เพราะเห็นว่าข้าน้อยเป็นบุปผางามอันบอบบางแล้วปรานีเลย"
"มาเลยซื่อจื่อ บดขยี้ข้าน้อยอย่างแรงกล้า ให้พายุฝนโหมกระหน่ำรุนแรงยิ่งขึ้นเถอะ"