เว่ยหยวนยิ้มเยาะเบาๆ มือหนึ่งไพล่หลัง จ้องมองหญิงสาวที่ถือมีดสั้นอยู่ตรงหน้า
“แค่เจ้าน่ะหรือคิดจะฆ่าข้าเว่ย? ไม่เจียมตน ไอ้สารเลว!”
เว่ยหยวนก้าวเท้าหนักๆ ไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทำเอาหญิงสาวผงะถอยหลังไปสองก้าว ไม่รู้ว่าเขาสงบนิ่งเช่นนี้มีสิ่งใดหนุนหลังอยู่
เว่ยหยวนกำหมัดทั้งสองข้าง ตั้งท่าม้า ก้าวเล็กๆ กระโดดเบาๆ สูบลมหายใจลงตันเถียน
หญิงสาวรีบตั้งการ์ดเต็มที่ ระดมสมาธิสิบสองส่วน
ทว่านางคิดไม่ถึงเลยว่า เว่ยหยวนจะหันหลังวิ่งหนี พร้อมกับตะโกนสุดเสียง
“คนล่ะ! ฆ่าซื่อจื่อแล้ว! รีบมาเร็วเข้า...”
“หา? แค่นี้?”
หญิงสาวอึ้งงัน “นี่...นี่มันอะไรกัน?”
“มีมือสังหาร! รีบมาเร็วเข้า...”
เสียงของเว่ยหยวนดังมาก สะเทือนแก้วหูของหญิงสาวจนรู้สึกเจ็บ กลัวว่าเรื่องจะยืดเยื้อ นางจึงกวัดแกว่งมีดสั้น พลางก้าวตามไปอย่างโซซัดโซเซราวกับกินพริกมากเกินไปจนเป็นริดสีดวง
ไม่นานก็ถูกหญิงสาวต้อนจนมุม ไม่มีทางหนี เว่ยหยวนจึงหยิบด้ามทวน 'จี๋จู๋มู่ปี้' ขึ้นมา
จี๋จู๋มู่ปี้ ในสมัยโบราณคือด้ามทวนระดับสูงสุด มีเพียงแม่ทัพใหญ่เท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้
เพราะที่นี่คือห้องฝึกวรยุทธ์ ด้ามทวนจึงไม่มีหัว
เว่ยหยวนยกจี๋จู๋มู่ปี้ขึ้น หลับตา กวัดแกว่งสะเปะสะปะ พลางร้องตะโกนด้วยความตื่นตระหนก
“อย่าเข้ามานะ! ข้าคือเทพสงครามแห่งต้าเว่ย หลานของเว่ยปั๋วเยว ซื่อจื่อผู้นี้ก็มีวิชาฝีมือ และเก่งกาจเหลือเกิน ซื่อจื่อบนหลังม้าในมือถือทวน พลิกแม่น้ำคว่ำทะเล เก่งกาจน่าดู...”
หญิงสาวถือมีดสั้น หัวเราะเย็นเยียบ ทั่วหล้าใครบ้างไม่รู้ว่าเว่ยหยวนบุ๋นก็ไม่เป็น บู๊ก็ไม่ได้ เขาจะรู้วิชาอะไร!
ตามคาด เว่ยหยวนกวัดแกว่งไปมาราวสิบกว่าครั้ง ใบหน้าก็แดงก่ำ หายใจหอบถี่
หญิงสาวชูมีดสั้นที่เปื้อนเลือดและอุจจาระขึ้น “ตาย!”
มีดสั้นพุ่งตรงไปที่ลำคอของเว่ยหยวนอย่างแรง แต่นางคิดไม่ถึงว่า เว่ยหยวนจะเงยหน้าขึ้นมา แววตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย พุ่งทวนแทงเข้าที่ท้องน้อยของนางอย่างรุนแรง
ฟ่อ~
ด้ามทวนแทงทะลุท้องน้อยของหญิงสาว ปลายด้ามจี๋จู๋มู่ปี้ที่เปื้อนเลือดโผล่ออกมาด้านหลัง
หญิงสาวอ้าปากกระอักเลือดที่ปนด้วยเศษเครื่องในออกมา
“นี่...นี่มันเป็นไปได้ยังไง?”
“ใครบอกว่าไม่มีหัวทวน จะแทงคนไม่ตาย?”
“ข้าแกล้งอ่อนแอก่อนหน้านี้ ก็เพื่อรอให้เจ้าลดความระวัง ตอนฟันดาบแล้วเปิดช่องว่างเต็มที่!”
เว่ยหยวนลุกขึ้นยืน หยิบเข็มรมยาหลายเล่มออกมาจากตัว นี่คือของที่เขาหยิบติดมือมาจากหมอหลวงก่อนหน้านี้ เดิมทีตั้งใจจะใช้ในห้องฝึกวรยุทธ์ร่วมกับคัมภีร์อี้จินจิงเพื่อชำระล้างเส้นลมปราณและไขกระดูก
แต่ไม่คิดว่าจะเจอมือสังหารที่ถูกฝึกมาเป็นเครื่องมือ เขาจึงใช้เข็มเงินแทงจุดชีพจร กระตุ้นพลังที่หลงเหลือในกายออกมา ในช่วงเวลาคับขันสามารถระเบิดพลังได้มากกว่าสิบเท่าฉับพลัน
ราคาที่ต้องจ่ายคือ ภายในสามวัน กล้ามเนื้อจะฉีกขาด ขยับเพียงนิดก็เจ็บแทบตาย
ร่างของหญิงสาวนอนตายคาที่ ตาไม่ยอมหลับ
เว่ยหยวนเองก็หมดแรงนั่งลงกับพื้น หายใจหอบถี่ๆ
ทันใดนั้น ประตูเปิดออก หญิงรับใช้วัยราวหกสิบปี หน้าตาอัปลักษณ์ถึงขีดสุด เดินเข้ามาพร้อมหม้อดินเผา
เพื่อไม่ให้สาวใช้ในบ้านถูกเว่ยหยวนลวนลาม เว่ยปั๋วเยว่จึงเปลี่ยนสาวใช้ในบ้านเป็นหญิงใหญ่ทั้งหมด
เว่ยหยวนเองยังทึ่งในตัวปู่ของตน แม่ใหญ่ทั่วแคว้นหาง่าย แต่ที่อัปลักษณ์เช่นนี้หายากยิ่ง ปู่ยังหามาได้ทีละมากๆ...
“ซื่อจื่อ หมอหลวงบอกว่าท่านเพิ่งหายป่วย จำเป็นต้องบำรุง เว่ยกงให้ห้องครัวตุ๋นซุปไก่ป่ากับโสมภูเขาให้ท่านโดยเฉพาะ!”
แต่เมื่อแม่ใหญ่เห็นเว่ยหยวนนั่งหมดแรงอยู่บนพื้น ตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ และร่างของหญิงสาวที่เสียบเหมือนไม้เสียบ นางก็ตกใจร้องลั่น หม้อซุปในมือหล่นลงพื้น หันหลังวิ่งหนี
“ฆ่ากันแล้ว! มีศพ! ตายแล้ว...”
ไม่นานนัก หวังเสวียนเช่อรองแม่ทัพก็นำองครักษ์สิบกว่านายรีบร้อนมาถึง
ทว่า ทุกคนเมื่อเห็นภาพนี้ก็ตะลึง ยืนนิ่งอยู่กับที่
จากนั้น เว่ยปั๋วเยว่ที่เพิ่งเข้าเฝ้าเสด็จกลับมา อารมณ์ซับซ้อน ก็เดินเข้ามาด้วยความสงสัย
เห็นเพียงเว่ยหยวนตัวเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ หญิงสาวเปลือยเปล่า ท้องน้อยถูกด้ามทวนเสียบคา อยู่ในท่าคุกเข่าหมอบอยู่กับพื้น ด้านหลังมีเลือดผสมกับอุจจาระไหลรินลงมา...
“ไอ้ห่านี่ เล่นผู้หญิงก็เล่นไป ยังเล่นพิเรนทร์ถึงตายอีก?”
เว่ยปั๋วเยว่เดือดดาล ชี้นิ้วด่าเว่ยหยวน พร้อมกับตะโกนบอกหวังเสวียนเช่อรองแม่ทัพว่า “ความอัปยศในบ้านต้องไม่แพร่งพรายออกไป หวังรองแม่ทัพ เจ้าพาคนออกไปก่อน”
“รับคำสั่ง!”
หวังเสวียนเช่อพาคนออกไป เว่ยปั๋วเยว่รีบปิดประตูทันที แล้วรีบสาวเท้าเข้าไปใกล้เว่ยหยวน
เว่ยหยวนรีบอธิบาย “ท่านปู่ นางต้องการจะฆ่าข้า”
“ข้ารู้!”
สีหน้าทั้งหมดของเว่ยปั๋วเยว่เคร่งขรึมขึ้น น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเย็นยะเยือก
“ตาปู่ไม่ได้บอด นางถือมีดอยู่ในมือ”
เว่ยปั๋วเยว่พูดจบ ดึงตัวเว่ยหยวนขึ้นมา สำรวจพักหนึ่ง พบว่าแค่หมดแรงอ่อนเปลี้ยก็วางใจ
“บัดซบจริง ด้ามทวนแทงทะลุร่างไปสามนิ้ว อย่างน้อยต้องฝึกทวนมาห้าปีถึงจะทำได้ นี่มันฝีมือที่เด็กอย่างเจ้าจะแทงออกมาได้หรือ?”
เว่ยหยวนตบอกตัวเอง “ท่านปู่ ข้าแซ่เว่ย ตระกูลขุนศึกสกุลเว่ย สุสานวีรชน!”
“ลองคิดดู ท่านปู่เว่ยปั๋วเยว่ของข้ายามหนุ่ม ในฐานะชาวบ้านธรรมดา ควบม้าเดี่ยวเข้านครหลวง เผยความทะเยอทะยานทั้งชีวิต!”
“ต่อมาเข้ากองทัพ สังหารข้าศึก ยึดธง บุกนำหน้า ตีฝ่าวงล้อม สี่ผลงานใหญ่ล้วนทำมาหมด”
“สุดท้ายแล้ว อานม้าเงินส่องประกายม้าขาว วิ่งทะยานดั่งดาวตก อดีตฮ่องเต้ทรงประทานอักษรสี่ตัวด้วยพระหัตถ์ กล้าหาญล้ำเลิศสามทัพ!”
“ลูกหลานตระกูลเว่ยรุ่นข้า จำต้องเรียนรู้ท่านปู่ วาดภาพหอหลิงเยียน สู่ลานกานเฉวียน เกียรติศักดิ์自古เป็นของหนุ่มแน่น!”
คำพูดของเว่ยหยวนทำเอาเว่ยปั๋วเยว่อึ้งไปชั่วขณะ
“บัดซบจริง ลอกมาจากไหน ฟังดูเพราะดี เหมือนจะเป็นเรื่องเป็นราว”
“ท่านปู่ นี่ข้าแต่งเอง!”
“แต่งบ้าอะไรของเจ้า! เจ้ามีระดับการศึกษายังไงข้าไม่รู้รึ? ปีนั้นเจ้าเพราะบทกวี ‘สวดหิมะ’ ”
“เกล็ดหนึ่งเกล็ดอีกหนึ่งเกล็ด สองเกล็ดสามเกล็ดสี่ห้าเกล็ด หกเกล็ดเจ็ดเกล็ดแปดเก้าเกล็ด... ถูกสำนักไป๋หม่าถีบออก กลายเป็นเรื่องขำขันทั้งนครหลวง!”
จากนั้นก็ฟาดฝ่ามือให้สองฉาดใหญ่ หน้าตาจริงจัง “ถึงแม้คำยกยอของเจ้าทำให้ข้าได้ใจนัก แต่มีเรื่องหนึ่งเจ้าต้องรับปากข้า!”
“ท่านว่ามาก่อน!”
“ไอ้เด็กคนนี้ต้องรับปากก่อน!”
“ได้ ข้ารับปากท่าน!”
“ถอนหมั้นกับตระกูลชาง แต่งงานกับองค์หญิง!”
เว่ยหยวนพูดอย่างไม่ยี่หระ “ก็แค่นี้? รับปากแล้ว!”
“ข้ารู้ว่าชางไนหยุ่นกับคุณหนูตระกูลเหลียงหน้าตาคล้ายกันมาก แต่นางก็ไม่ใช่นาง เจ้าคัดค้านก็ไร้ประโยชน์...”
จู่ๆ เว่ยปั๋วเยว่ก็ชะงัก เอื้อมมือไปแตะหน้าผากเว่ยหยวน “ไอ้ห่านี่ว่าไงนะ? รับปากแล้ว?”
“ใช่ มีอะไรหรือ?”
“ก่อนหน้านี้เจ้าทุ่มเทให้คุณหนูตระกูลชางขนาดนั้น น่าจะร้องไห้ดิ้นด่าไม่ยอมกับการแต่งงานกับองค์หญิง แต่ท่าทางของเจ้าตอนนี้มันไม่ถูกต้องนะ”
เว่ยหยวนทำหน้าราวกับมองคนโง่ กลอกตาใส่เว่ยปั๋วเยว่ครั้งใหญ่
“มีพระกระโดดกำแพงแล้วใครจะยังนึกถึงเต้าหู้ต้มผักดอง?”
“องค์หญิงชิงเฉิงหนานจือ สตรีงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย ยอดหญิงปราชญ์อันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย อีนั่น ฮึ~ งามนัก!”
เว่ยปั๋วเยว่ฟาดฝ่ามือให้เว่ยหยวนอีกสองฉาดใหญ่ “ข้าเว่ยปั๋วเยว่ อานม้าเงินส่องประกายม้าขาว อะไรดั่งดาวตก... ทำไมถึงมีหลานกระจอกอย่างเจ้า”
พลันสีหน้าหม่นลง จริงจัง “มือสังหารนี่เจ้าไปหามาจากไหน?”
“ฝูซุ่นส่งมา”
เว่ยปั๋วเยว่ขมวดคิ้วแน่น พยักหน้า “ยกเลิกการกักบริเวณ องค์หญิงจะอภิเษกลงมาตระกูลเว่ย ช่วงนี้ไอ้ห่านี่ต้องสงบเสงี่ยมหน่อย อย่าทำเรื่องต่ำๆ เข้าทางใต้สะดืออีก ข้าจะหักขาเจ้าทิ้ง เรื่องมือสังหารปู่จะจัดการเอง”
ในห้องนอนของเว่ยหยวน สี่ซุ่นลูกสมุนอีกคน ลูกชายพ่อบ้านจวนเว่ย วิ่งเข้ามา
“ซื่อจื่อ ชื่อเสียงของท่านดังสะท้านนครหลวงแล้วตอนนี้”
เว่ยหยวนตะลึง “ชื่อเสียงอะไร?”
“บอกว่าท่านพิเรนทร์ เล่นจนอึของสาวออกมา ยังเอาไปเสียบเป็นถังหูลู่...”
“ชื่อเสียงของข้าถูกพวกไอ้บ้าเอ๊ยพวกนี้ทำลายหมด!”
เว่ยหยวนยกมือขึ้นจะฟาดฝ่ามือใส่สี่ซุ่นสองฉาด แต่การเคลื่อนไหวไปกระทบกล้ามเนื้อที่ฉีกขาด เจ็บจนเขาต้องเบะปาก
ในเวลาเดียวกันเว่ยหยวนก็เข้าใจเรื่องหนึ่ง จวนเว่ยกั๋วกงถูกแทรกซึมจนรั่วเหมือนตะแกรง เรื่องที่เพิ่งเกิด กลับรู้กันทั่วแล้ว
“ตบปากตัวเองสองที!”
สี่ซุ่นตบหน้าตัวเองเบาๆ สองที “ซื่อจื่อ ท่านยกมือไม่ขึ้นแล้วหรือ? ก็จริงนะ เล่นจนสาวตาย ตอนนี้คงอ่อนเพลีย!”
“ไสหัวไป!”
เว่ยหยวนด่าลั่น จากนั้นก็พูดกับสี่ซุ่น “ข้าพูดเจ้าเขียน ไปร้านยาจัดยาสองชุด แล้วหามข้าไปโกวหลาน”
สี่ซุ่นกระพริบตา “ซื่อจื่อ ท่านอ่อนเปลี้ยเพลียแรงถึงขั้นนี้ ยังจะไปโกวหลานหาผู้หญิงอีก? ร่างกายจะทนไหวหรือ?”
“เจ้าว่าข้าอ่อนเปลี้ยยังไง?”
“อย่างวีรบุรุษ อย่างผู้กล้า อย่างรูปหล่อ... เมื่อกี้ข้าพูดผิด พูดผิด...”
“หึ เตรียมเกี้ยว ไปโกวหลานฟังเพลง!”
“รับคำสั่ง!”
ในห้องหนังสือของเว่ยปั๋วเยว่ หวังรองแม่ทัพเคาะประตูเข้ามา “เว่ยกง ฝูซุ่นที่... พบศพที่คลอง ถูกล้างปาก”
เพียะ~
เว่ยปั๋วเยว่ฟาดโต๊ะลุกขึ้น “บัดซบจริง ข้าใช้ชีวิตอย่างเปิดเผยซื่อตรง ไม่คิดว่าบั้นปลายกำแพงจะถูกรุม ไหนๆ ก็อยากให้ตระกูลเว่ยล่มสลาย ก็อย่าหาว่าข้าจะเอาปลาตายตาข่ายขาด...”
ทันใดนั้น องครักษ์นายหนึ่งวิ่งเข้ามา “เว่ยกง ซื่อจื่อออกไปแล้ว”
“ออกไปผ่อนคลายอารมณ์ก็ดี ส่งคนตามไปหรือไม่?”
“เว่ยอี เว่ยเอ้อร์ องครักษ์คนสนิทของท่าน คุ้มกันลับๆ อยู่”
“เว่ยอีเว่ยเอ้อร์ล้วนเป็นยอดฝีมือผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน มีพวกเขาสองคนคุ้มครอง ความปลอดภัยของไอ้เด็กนั่นก็วางใจได้”
เว่ยปั๋วเยว่พยักหน้า จากนั้นเขาก็ถามคำถามที่จะทำให้ตัวเองเสียใจไปตลอดชีวิต
“เด็กคนนี้ไปไหน?”
“เว่ยกง ซื่อจื่อไปร้านยาก่อน จากนั้นก็เอายาไปโกวหลาน”
เว่ยปั๋วเยว่กุมหน้าผาก “ข้าก็ปากไม่ดี ไอ้เด็กนี่นอกจากไปบ่อนก็ฟังเพลงที่โกวหลาน หาผู้หญิงที่หอนางโลม ข้ายังปากเสียถามทำไม? หรือหวังว่ามันจะไปอ่านหนังสือ ทำเรื่องเป็นเรื่องเป็นราว?”
เว่ยปั๋วเยว่พูดจบ ก็อดถามต่อไม่ได้ “มันไปร้านยาจัดยาอะไร?”
“เว่ยกง นี่คือใบสั่งยา”
เว่ยปั๋วเยว่มองใบสั่งยาที่บันทึกตัวยาเนื้อจงหยง ถู่ซือจื่อ ฮ่าวฮ่าวเจี้ยว ซั่วหยาง...
“เว่ยกง ข้าถามหมอแล้ว เขาบอกว่าเป็นยาบำรุงกำลัง...”
ยังไม่ทันให้องครักษ์พูดจบ เว่ยปั๋วเยว่ก็โบกมือรัว “อย่าพูดเลย ไอ้เด็กบ้านตัวเองมันเป็นยังไงข้าเข้าใจดี ข้าปากเสียถามเกิน!”
“บัดซบจริง นึกว่าเด็กนี่จะท่องบทกวีได้แล้ว อานม้าเงินส่องประกายม้าขาวอะไรนั่นเปลี่ยนนิสัยเสียอีก”
เว่ยปั๋วเยว่ขัดใจจนต้องกุมหัวใจ “คิดไม่ถึงเลยว่า ไอ้เด็กนี่มันไม่เคยเปลี่ยน เอาบำรุงกำลังไปหอนางโลม นี่มันจะเอาท์พุทไปด้วยเติมไปด้วย?”