"ให้ตายสิ ใครน่ะ? ถูกหามออกจากหอนางโลม ตูดเปลือยเชียว..."
"ท่าทางจะเป็นเชื้อกษัตริย์เว่ยหยวนน่ะ!"
"เล่นผู้หญิงจนตายคาที่ มีแต่ไอ้เสเพลนี่แหละทั่วใต้หล้าที่ทำได้!"
"เว่ยหยวนสมเป็นเสเพลอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย!"
ตลกร้ายที่สุดในโลก หลานชายของเว่ยกั๋วกง แม่ทัพใหญ่ กลับสิ้นใจบนท้องสาวในสำนักนางคณิกา!
เว่ยหยวนค่อย ๆ ลืมตา รู้สึกเพียงว่าทั้งร่างอ่อนเปลี้ยยิ่งนัก
"ฟ้าผ่ายังไม่ตายงั้นหรือ?"
เว่ยหยวนดีใจยิ่ง สีหน้าราวกับได้เหรียญตราเกียรติยศ
"ตั้งแต่โบราณกาลมา ผู้ใดจะถูกสายฟ้าหนาเท่าตุ่มน้ำผ่าลงกลางกระหม่อม แถมยังต่อเนื่องถึง 36 ครั้ง"
"รอดสักคน?"
"ข้ารอด!"
ทันใดนั้น เว่ยหยวนก็รู้สึกถึงความผิดปกติ เพราะห้องที่ตนอยู่นี้เหมือนยุคโบราณ
ตู้หนังสือไม้หวงฮวาหลี เตียงนอนไม้จินซือหนัน ฉากกั้นลายฝาหล่างไฉ โต๊ะเครื่องแป้งไม้เฉินเซียง เฟอร์นิเจอร์ไม้แดงชั้นเลิศเต็มทั้งเรือน...
ความทรงจำมหาศาลหลั่งไหลเข้าสมอง เขาชะงักงันไปในทันที...
ทันใดนั้น ประตูเปิด ชายชราหนวดเคราขาวโพลนนับสิบคนวิ่งเข้ามา
"ในที่สุดเชื้อกษัตริย์ก็ฟื้น! ท่านหมดสติมาเจ็ดวันแล้ว!"
เร่งตรวจดูดวงตา จับชีพจร ฝังเข็ม นวดคลึง...
พลางจับนั่นจับนี่ลูบคลำไปทั่วร่างเว่ยหยวน
เขารู้ว่าตนข้ามภพ หรือจะเรียกว่ากลับชาติมาเกิดและปลุกความทรงจำชาติก่อนก็ถูกกว่า
นี่คือราชวงศ์ที่ไม่เคยบันทึกในหนังสือประวัติศาสตร์ นามแคว้นว่าต้าเว่ย
ปู่คือขุนนางปฐมกษัตริย์ หนึ่งในสี่กงแปดโหว คือเว่ยกั๋วกง เว่ยปั๋วเยว
เคยนำบุตรชายทั้งแปดเปิดศึกขยายอาณาเขต แปดบุตรชายออกศึกแปดคนกลับ มีถึงเจ็ดคนตายในสนามรบพลีชีพเพื่อชาติ
ฮ่องเต้องค์ก่อนทรงซาบซึ้งในความภักดีของตระกูลเว่ย แต่งตั้งเว่ยปั๋วเยวเป็นฉีเจียนหวังสืบทอดไม่มีวันสิ้น
เว่ยหยวนคือบุตรของเว่ยอิงสง บุตรชายคนที่แปด เกิดมาก็เป็นเชื้อกษัตริย์ น่าเสียดายที่บุ๋นก็ไม่รบู้ก็ไม่เป็น กลับชำนาญในอบายมุขครบทุกด้าน
ปีก่อนเว่ยอิงสงกับพี่ชายทั้งสองสิ้นชีพในสนามรบ ตระกูลเว่ยเหลือเพียงเว่ยปั๋วเยวกับเว่ยหยวน แก่หนึ่งเสเพลหนึ่ง
เว่ยปั๋วเยวจูงหลานเข้าวัง หวังใช้ความอาวุโสหาตำแหน่งว่างในราชสำนักให้เว่ยหยวน
แต่เว่ยหยวนกลับแอบเข้าไปในวังเว่ยหยาง วางยาและข่มขืนสตรีในวัง หากเป็นเพียงนางกำนัลธรรมดาก็แล้วไป แต่นางกลับเป็นธิดาที่รักที่สุดของหนานเจาตี้ องค์หญิงชิงเฉิง หนานจือ...
ฮ่องเต้ทรงพิโรธ สั่งลงโทษเว่ยหยวนด้วยการเฉือนเนื้อตายทั้งเป็น
สุดท้ายเว่ยปั๋วเยวใช้เหรียญทองเว้นตายพระราชทานจากฮ่องเต้องค์ก่อน สวมเกราะเข้าวังหลวง
ต่อหน้าหนานเจาตี้ กินข้าวหนึ่งถัง เนื้อยี่สิบชั่ง
"ม้าแก่ยังฮึกเหิม หมายใจวิ่งพันลี้"
"เว่ยกงชราแล้ว ยังกินข้าวได้หรือไม่?"
เว่ยปั๋วเยวในวัยเจ็ดสิบกว่าปีรับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ ถือปณิธานพลีชีพยกทัพไปรักษาด่านเป่ยโยว เพียงเพื่อใช้ชีวิตแลกความดีความชอบ ลบล้างโทษมหันต์ของเว่ยหยวน
เจ็ดวันก่อน ด่านเป่ยโยวส่งรายงานศึก เว่ยปั๋วเยวล้มป่วยหนักลุกไม่ขึ้น กองทัพตระกูลเว่ยพ่ายร่นต่อเนื่อง ความปราชัยถูกกำหนดแล้ว
ตนดื่มเหล้าดับทุกข์ ดื่มมากมาย แล้วเลอะเลือนไปหอนางโลม จากนั้นเกือบตายบนท้องสาวในหอ
ประตูเปิด สตรีใบหน้าราวดอกท้อเดือนสาม แฝงเสน่ห์และรักใคร่ เอวกิ่วระหง ถือชามยา สะบัดสะโพกเดินเข้ามา
"เว่ยหยวน ลุกขึ้นมากินยา!"
"ชางไนหยุ่น?"
เว่ยหยวนลูบข้อมือนางทีหนึ่ง พลางรับชามยามาด้วยท่าทีแปลกตา จ้องมองนางด้วยแววตาฉงน
สายตาของเว่ยหยวนทำให้ชางไนหยุ่นขนลุก หรืออาจเพราะรู้สึกผิด จึงรีบหาข้ออ้าง หนีออกจากจวนเว่ยอย่างไม่คิดชีวิต
"ตั้งครรภ์!"
เว่ยหยวนจงใจลูบข้อมือนางเมื่อครู่ ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงชีพจรแห่งการตั้งครรภ์
ชางไนหยุ่น บุตรีชินไท่ซื่อ ย้ายเข้านครหลวงเมื่อปีก่อน
เริ่มต้นก็ในวันนั้น เว่ยหยวนพบว่าโฉมหน้าของนางคล้ายกับ "นาง" ถึงหกส่วน จึงเริ่มตามตื้อไม่เลิกรา
ก่อนเว่ยปั๋วเยวออกรบ ทั้งสองตระกูลหมั้นหมายกัน
แม้เป็นคู่หมั้น แต่เว่ยหยวนไม่เคยแตะต้องนาง แต่นางกลับตั้งครรภ์...
"เชื้อกษัตริย์ ยาต้องดื่มตอนร้อน ปล่อยให้เย็นฤทธิ์ยาจะลดลง"
เว่ยหยวนจิบเบา ๆ หนึ่งคำ กลิ่นหอมของยากระจายซ่านไปทั่วร่างและเส้นเอ็น
"หอมกรุ่นไม่จางหาย นี่คือซื่อจินเซินอายุพันปี!"
มองดูเหล่าชายชราที่วุ่นวายฝังเข็มอยู่บนร่างตน ล้วนสวมชุดหมอหลวง หัวหน้าคือเจ้ากรมหมอหลวง
ซื่อจินเซินเป็นสมุนไพรล้ำค่าราคาแพง ยิ่งอายุพันปีนับเป็นสมบัติล้ำฟ้าเลยทีเดียว สิ่งนี้ทั้งต้าเว่ยมีเพียงฮ่องเต้เท่านั้นที่หยิบออกมาได้
หมอหลวง ซื่อจินเซินพันปี ฮ่องเต้ทุ่มเทถึงเพียงนี้ ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว
สถานการณ์ศึกหน้าเปลี่ยนไป ปู่ของตนชนะ และยังเป็นชัยชนะเด็ดขาด
เว่ยหยวนผู้มีความทรงจำสองภพ ไม่ใช่เสเพลไร้สมองเช่นก่อนอีกต่อไป
เพียงทบทวนเรื่องราวก่อนหน้านี้ ก็สามารถอนุมานสาเหตุและผลลัพธ์ได้คร่าว ๆ
จู่ ๆ ชางไนหยุ่นก็ปรากฏตัว และก็เป็นนางที่คอยกระซิบนำทางก่อนเขาเข้าวัง ว่าองค์หญิงหนานจือได้ชื่อว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้าเว่ย งดงามเพียงใด...
เขาเป็นเสเพล แต่ไม่ใช่โง่งม จะไปวางยาในวังได้อย่างไร
ตรงกันข้าม วันนั้นสติของเขากลับไม่แจ่มใสนัก กิเลสครอบงำสมอง
หลังจากก่อมหันตภัย ใช้ชีวิตของเว่ยหยวนบีบบังคับให้เว่ยปั๋วเยวที่แก่ชราออกจากเขา กลับสู่สนามรบ
เพียงเว่ยปั๋วเยวตาย ผู้อยู่เบื้องหลังก็จะจัดการสังหารตน ใช้ลูกในท้องของชางไนหยุ่น อ้างเป็นทายาทสุดท้ายของตระกูลเว่ย มาควบคุมกองทัพสามแสนของตระกูลเว่ยที่รักษาชายแดน ฟังคำสั่งแต่ไม่ฟังราชโองการ
ดังนั้นตั้งแต่ชางไนหยุ่นปรากฏตัว ตนก็ถูกดึงเข้ากลอุบาย!
เคร้ง~
ประตูห้องถูกเตะกระเด็นเปิดออก ชายชราร่างสูงใหญ่ หนวดเคราขาวโพลน สวมเกราะเปื้อนเลือดวิ่งพรวดเข้ามา
หมอหลวงที่ตรวจอาการให้เว่ยหยวนต่างโค้งคำนับ: "คารวะเว่ยกง!"
"ไอ้หลานบัดซบของข้าเป็นตายอย่างไร?"
"ยังต้องขอบพระทัยฮ่องเต้พระราชทานซื่อจินเซินพันปี เชื้อกษัตริย์พ้นขีดอันตรายแล้ว พักฟังอีกไม่กี่วันก็ฟื้นตัวได้"
เว่ยหยวนมองปู่ของตน เว่ยปั๋วเยว ใจอบอุ่นขึ้นมา
ดูท่าทางอิดโรยเปื้อนฝุ่นของท่าน เห็นได้ชัดว่าทราบข่าวตนเกือบตาย จึงควบม้ามาทั้งวันทั้งคืน ย่นระยะทางจากครึ่งเดือนเหลือเพียงเจ็ดวันก็มาถึง
"เชื้อกษัตริย์ เรื่องใหญ่แล้ว! หนานเจาตี้ประกาศข่าว เว่ยกงในสนามรบแกล้งป่วย นำทัพอ้อมไปด้านหลัง ข้าศึกจับอู๋จี๋อ๋องตานอี๋ว์เป็น ประหารทุกคนในราชวงศ์ ชัยชนะเด็ดขาด วันนี้ก็ยกทัพกลับ..."
ลูกสมุนของเว่ยหยวนวิ่งพรวดเข้ามา พอเห็นเว่ยปั๋วเยวก็อดขยี้ตาไม่ได้
"เว่ย...เว่ยกง?"
เว่ยหยวนคิดถึงความรักใคร่ของเว่ยปั๋วเยวหลายปีมานี้ จมูกแสบขึ้นมา ลุกขึ้นสวมกอดท่านแม่ทัพชราผู้หลังกว้างเอวหนา
"ท่านปู่ ให้หลานดูหน่อยว่าท่านบาดเจ็บตรงไหน..."
พลางจับข้อมือเว่ยปั๋วเยว ทำท่าจับชีพจรดู นิ้วคิ้วขมวดแน่นขึ้นมา
"เลิกเสแสร้งได้แล้ว ทุกครั้งที่ทำผิดก็เล่นละครปู่รักหลานเสมอ ข้ามีภูมิคุ้มกันแล้ว"
เว่ยหยวนถูกเว่ยปั๋วเยวผลักออก หยิบแส้ม้าขึ้นหมายจะสั่งสอนไอ้หลานเวรนี่ แต่กลับไม่กล้าลงมือ
"รองแม่ทัพ! ในเมื่อไอ้หลานนี่ไม่เป็นไรแล้ว ก็ส่งมันไปห้องขังเจ็ดวัน ให้มันสำนึกผิด ถือว่าได้พักฟัง กันมันวิ่งวุ่นก่อเรื่องให้ข้า!"
แม่ทัพรองผู้สวมเกราะ เต็มไปด้วยปราณเหล็กกล้าแห่งการทหารก้าวเข้ามา แล้วยกเว่ยหยวนขึ้นเหมือนหิ้วลูกเจี๊ยบ...
"ไอ้หลานเวรนี่ ข้าเว่ยปั๋วเยวทำบาปอะไรไว้ ถึงได้มีหลานชั่วช้าเช่นนี้ เล่นผู้หญิงจนเกือบตาย!"
เว่ยปั๋วเยวโกรธจนทุบโต๊ะ พูดกับพ่อของฝูซุ่นที่อยู่ข้าง ๆ พ่อบ้านจวนเว่ยว่า: "ถอดเกราะให้ข้าอาบน้ำ ประเดี๋ยวจะเข้าวังเข้าเฝ้า"
อีกด้านหนึ่ง เว่ยหยวนถูนำเข้าห้องขัง ห้องขังที่ว่าแท้จริงคือห้องฝึกวรยุทธ์ของเว่ยปั๋วเยวในอดีต
เพียงแต่หลายปีที่ปลดระวาง เว่ยปั๋วเยวไม่ค่อยได้มาฝึกอาวุธ
เข้าไปในห้องฝึก เว่ยหยวนเก็บสีหน้าเสเพล นั่งขัดสมาธิบนเบาะ ห้าจิตมุ่งสู่ฟ้า ตรวจสอบร่างกายตนอย่างละเอียด
เส้นปราณอุดตัน กระดูกเปราะบาง อายุไม่ถึงยี่สิบปี อวัยวะภายในก็เริ่มมีวี่แววเสื่อมโทรมแล้ว
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่า ร่างนี้ถูกอบายมุขสุรานารีทำลายจนว่างเปล่า
แต่โชคดีที่เส้นปราณอุดตันสามารถใช้ "อี้จินจิง" ล้างไขกระดูก ชำระเส้นเอ็น ร่างกายและอวัยวะภายในเสื่อมลงก็ใช้สมุนไพรบำรุงได้
ถือว่าตนปลุกความทรงจำได้ทัน ไม่อย่างนั้นอีกไม่กี่ปี ร่างนี้ก็สิ้นสภาพแล้ว ต่อให้เป็นเซียนสวรรค์ก็ช่วยไม่ได้
ในเวลาเดียวกัน เขายังพบสารพิษที่ยังไม่สลายแฝงอยู่ในร่าง แอบซ่อนยิ่งนัก ก็เพราะเป็นร่างของตน ดังนั้นหมอหลวงไม่อาจพบ แม้แต่หมอเทวดาก็ยากจะตรวจพบ
"สุราเซียนเหอฮวน?"
เว่ยหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย พิษชนิดนี้ร้ายกาจมาก จะรวมเข้ากับพลังไตของผู้ถูกพิษ ปกติไม่ปรากฏให้เห็น แต่หากดื่มเหล้ามากเกินไป เลือดลมไหลเวียนเร็ว ก็จะถูกกิเลสเข้าครอบงำ
และขอเพียงมีกิจกรรมในเรือนหอ พิษก็จะกำเริบถึงตาย ดูภายนอกเหมือนทำงานหนักเกินจนเสียชีวิต
"ไม่แปลกที่หลายวันก่อน ตนดื่มเหล้าดับทุกข์ แต่กลับเลอะเลือนไปหอนางโลม ที่แท้มีคนวางยาให้ข้า!"
ตุบ ๆ ~
ขณะที่เว่ยหยวนกำลังคิดฟุ้งซ่าน เสียงเคาะประตูดังขึ้น
ต่อมาประตูเปิด ฝูซุ่น ลูกสมุนอีกคนของเว่ยหยวนยื่นหน้ามาดู ในมือยังมีเด็กสาวอายุสิบเจ็ดสิบแปดคนหนึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ
"เชื้อกษัตริย์ ข้าน้อยกลัวท่านอยู่ห้องขังแล้วเหงา เลยส่งสาวงามมาให้ ยังซิงนะขอรับ"
เว่ยหยวนเดิมจะให้ฝูซุ่นพาสาวคนนั้นกลับไป แต่คิดว่าต้องรักษาภาพลักษณ์เสเพลเจ้าสำราญไว้ จึงให้นางอยู่
"ข้าน้อยไม่รบกวนอารมณ์ท่านแล้ว ขอให้สนุก..."
ฝูซุ่นยิ้มเจ้าเล่ห์ ผลักคนเข้ามาในประตูแล้วจากไป
สาวคนนั้นพอก้าวเข้ามาในประตู ก็เปิดเสื้อผ้าตน ยืนอยู่หน้าเว่ยหยวนโดยไร้อาภรณ์
เว่ยหยวนโบกมือตามอำเภอใจ: "ใส่เสื้อผ้าเสีย ข้าไม่แตะต้องเจ้าหรอก ไปหาห้องอยู่ในนี้เจ็ดวันแล้วออกไปก็แล้วกัน..."
ยังพูดไม่ทันจบ ทันใดนั้นรู้สึกถึงไอสังหารแรงกล้าพุ่งมา
เขาหันขวับไป เห็นสาวคนนั้นล้วงมือไปใต้ตัว ค่อย ๆ ชักกริชเล่มหนึ่งที่เปื้อนเลือดและอุจจาระออกมา
"ให้ตายสิ เอากันใหญ่เลยแม่นาง เจ็บไหม ตัดหูดเองก็ไม่น่าลงมือเองนะ..."
สีหน้าของสาวคนนั้นไร้ความเขินอาย ในแววตามีเพียงจิตสังหารเยือกเย็น
แววตาเช่นนี้ เว่ยหยวนเคยพบในหน่วยสังหารไร้จิตสำนึก
เว่ยหยวนล่วงเกินคนไว้มากมาย ดังนั้นเวลาเขาหาหญิง จะให้คนตรวจก่อนเสมอ ให้แน่ใจว่าไม่มีอาวุธในร่าง
คิดไม่ถึงเลยว่า แม่นางนี่จะเปิดตูดชักกริช!