“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...” ต้าหวงเห่าอยู่สองสามครั้ง เรื่องดี ๆ อย่างการไปเก็บกำไรแบบนี้ มันก็อยากไปด้วย
“ต้าหวง แกอยู่เฝ้าบ้านนะ” ฉินจวิ้นมองต้าหวงที่วิ่งตามมา แล้วลูบหัวมัน
ต้าหวงกลอกตาอย่างกับคน “ขนาดหนูยังมาบ้านแกแล้วต้องร้องไห้กลับไปเลย จะมีขโมยที่ไหนกล้ามาอีกล่ะ! พาฉันไปด้วย ฉันไม่กลัวน้ำทะเล!”
ฉินจวิ้นถูกต้าหวงทำเอาขำ “ได้ พาแกไปด้วย!”
จางหู่ก็ชอบต้าหวงมากเหมือนกัน “พี่จวิ้น ต้าหวงรู้เรื่องรู้ราวเหมือนคนเลย! เมื่อวานฉินกังด่าว่าผมเป็นคนโง่ ต้าหวงก็โดดขึ้นไปฉี่ใส่ครกหินบ้านเขา แก้แค้นให้ผม!”
ฉินจวิ้นตบหัวต้าหวงเบา ๆ “มิน่าล่ะ เมื่อวานแม่ฉินกังถึงได้กระทืบเท่าด่าจางหู่!”
สองคนกับหนึ่งหมามาถึงท่าเรือ แล้วกระโดดขึ้นเรือไม้เก่าคร่ำคร่าลำยาวแปดเมตร พอออกเรือ เครื่องยนต์ก็ดังสนั่น
ฉินจวิ้นกับจางหู่ออกเรือไปจับปลาในทะเลอยู่บ่อย ๆ ตอนนี้ทั้งคู่เร่งความเร็วเต็มที่ มุ่งหน้าไปยังเกาะซีซาน
ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ ลับขอบฟ้า แสงอาทิตย์ยามเย็นย้อมผิวน้ำทะเลให้เป็นสีทองระยิบระยับ
ฉินจวิ้นร้อนใจราวกับไฟเผา เขายกข้อมือขึ้นดูนาฬิกาข้อมือเหมยฮวาเรือนเก่าที่หน้าปัดมีรอยร้าว เข็มนาฬิกาใกล้จะชี้เลขเจ็ดแล้ว เขาอยู่ห่างออกไป ไม่กล้าเข้าใกล้ และซ่อนตัวอยู่ในความมืดของราตรี
ในเวลาเดียวกัน ที่เกาะซีซานมีเรือประมงลำเล็กจำนวนไม่น้อยทยอยเข้าจอดเทียบท่าไม้แบบง่าย ๆ อย่างไม่ขาดสาย
พอถึงหนึ่งทุ่ม ทุกคนก็มากันครบ พวกเขาจับกลุ่มกันเป็นหย่อม ๆ สีหน้าตึงเครียด แต่แววตากลับตื่นเต้น
เสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยเป็นชายร่างอ้วนกลม เวลายิ้มดูคล้ายพระศรีอาริย์ กำลังนับเงินอยู่ ครั้งนี้มีคนยี่สิบเจ็ดคน เขาจะได้กำไรก้อนโตอีกแล้ว
แต่ในตอนนั้นเอง เรือเร็วเจ็ดแปดลำก็เข้าล้อมเกาะเล็ก ๆ แห่งนี้ เสียงจากลำโพงประกาศดังขึ้นฉับพลัน
“ผู้ลักลอบเข้าเมืองและผู้มีส่วนร่วมในการลักลอบเข้าเมือง พวกคุณถูกล้อมไว้แล้ว วางอาวุธลง มิฉะนั้นเราจะใช้มาตรการบังคับ!”
……
เสียงประกาศจากลำโพงดังวนซ้ำไปมา
พวกคนลักลอบเข้าเมืองไม่มีประสบการณ์ พอได้ยินก็หน้าซีดเผือด ขาสั่นไปหมด
จ้าวลี่เหมยกอดแขนเฉิงเชิงไว้แน่น สีหน้าตื่นตระหนก “เฉิงเชิง ทำยังไงดี เราจะโดนจับไหม?”
ใบหน้าของเฉิงเชิงที่นับว่าหล่อเหลาก็ตึงเครียด เขากลืนน้ำลาย “คงไม่หรอก ดูเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยสิ เขาไม่เห็นจะตื่นเต้นเลย!”
ลูกน้องคนหนึ่งเดินเข้าไปหาเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทย “พี่ใหญ่ ตำรวจมาแล้ว รีบหนีกันเถอะ!”
“ไอ้โง่ จะหนีไปไหน! ถ้าค้นเจอกระเป๋าสัมภาระ นั่นถึงจะเรียกว่าลักลอบเข้าเมือง ถ้าค้นไม่เจอ ก็แค่ออกทะเลไปจับปลา” เสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยสงบนิ่ง ไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย “เอาล่ะ เอาสัมภาระไปซ่อนในถ้ำบนเขานั่นให้หมด อ้อ แล้วก็เงินดอลลาร์กับทองคำแท่งที่พวกแกแลกมา เอาไปซ่อนให้ดีด้วย จากนั้นเราค่อยไปให้ปากคำกับคนจากสถานีตำรวจ พรุ่งนี้ค่อยออกทะเลกันใหม่!”
พอได้ยินเช่นนั้น หลายคนก็มีแววตาวูบไหว พวกเขากลัวว่าเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยจะฮุบเงินเหล่านี้ไปเสียเอง
เฉิงเชิงกลอกตาไปมา พลางสอดมือเข้าไปในอกเสื้อ ลูบธนบัตรดอลลาร์เจ็ดพันดอลลาร์ที่แลกมา
เขาหลบอยู่หลังฝูงชน แล้วฉวยโอกาสพูดขึ้นท่ามกลางความชุลมุน “ถ้าเงินของพวกเราหายไป ใครจะชดใช้ให้?”
เสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยได้ยินคนอื่นสงสัยในความน่าเชื่อถือของตน สีหน้าก็มืดครึ้มลงทันที “พวกแกลองไปถามดูได้ คนที่ฉันพาออกนอกประเทศ มีสักคนไหมที่ขาดการติดต่อ? ถึงไม่มีเงินก็ไม่เป็นไร พอไปถึงที่นั่น ฉันยังช่วยหางานให้ได้ นี่แหละชื่อเสียงของฉัน!”
พอทุกคนได้ยินเช่นนั้น ก็พากันถอนหายใจโล่งอก
คนส่วนใหญ่ไม่มีเงิน จ่ายเพียงค่ามัดจำสำหรับการลักลอบเข้าเมือง พอไปถึงที่นั่นก็จะทำงานหาเงินมาคืนเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทย ส่วนบางคนแลกเงินดอลลาร์หรือทองคำแท่งติดตัวมา ไม่อยากถูกจับ แต่ก็ยังอยากไปต่างประเทศ จึงเลือกเชื่อใจเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยและมอบเงินให้เขาเก็บไว้
เฉิงเชิงกับคนที่ซ่อนทองคำแท่งไว้ไม่ยอม จึงถูกเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยกับลูกน้องสองสามคนค้นตัว
เสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยถือธนบัตรดอลลาร์ปึกหนา ตบหัวเฉิงเชิงเบา ๆ แล้วเหลือบมองเฉิงเชิงกับจ้าวลี่เหมยที่หนีตามกันมา ก่อนหัวเราะเยาะ “ที่แท้ก็หลอกฉัน พวกแกมีเงิน แต่จ่ายแค่ค่ามัดจำ แบบนี้มันเกินไปแล้ว! เงินนี่ฉันยึดไว้ ส่วนพวกแกสองคนยังติดค่าดำเนินการฉันอีกหนึ่งพันดอลลาร์ จำไว้ด้วย!”
เฉิงเชิงเผชิญหน้ากับเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยที่ยิ้มไม่ถึงดวงตา ทั้งโกรธทั้งไม่กล้าพูดอะไร
หลังซ่อนข้าวของไว้ในถ้ำลับตาคนแล้ว เสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยก็พาลูกน้องลงเรือไปตรวจสอบ และแสดงท่าทีให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี
เสื้อผ้าของคนเหล่านี้เปรอะเปื้อนสกปรกไปหมด ทั้งตัวมีกลิ่นคาวปลา
“พวกเราเป็นชาวประมงครับ คุณตำรวจ เข้าใจผิดแล้ว” เสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยพูดพลางชี้ไปยังคนที่เนื้อตัวมอมแมม
เหลียงอันหมินยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม จะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยทำมาหากินอะไร?
แต่เสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยทำงานลักลอบพาคนออกนอกประเทศได้ค่อนข้างน่าเชื่อถือ พาชาวบ้านละแวกนี้ออกไปแล้วก็ช่วยหางานให้ ไม่เหมือนหัวหน้าแก๊งบางคนที่พาคนออกไปแล้วหลายคนก็ขาดการติดต่อ
ในท้องถิ่นนี้ หลายครั้งก็ทำเป็นมองไม่เห็น หากช่วงไหนมีการกวดขันเข้มงวดขึ้น ก็แค่ตรวจสักสองสามครั้ง!
เหลียงอันหมินเหลือบมองลูกน้องของเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทย “พวกคุณออกทะเลไปจับปลาหรือเปล่าผมไม่รู้ แต่เฉิงเชิงคนนี้ขี้เกียจจนตัวมีแต่หนอน ไม่ได้ออกทะเลมาสิบกว่าปีแล้ว พฤติกรรมน่าสงสัย ขอเชิญคุณหลี่กลับไปกับพวกเราสักเที่ยว”
“ให้ความร่วมมืออยู่แล้วครับ แน่นอนว่าต้องให้ความร่วมมือในการสอบสวน” เสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยหันมา หรี่ตาพร้อมยิ้มประจบ ก่อนเหลือบมองเฉิงเชิงอย่างเย็นชา ที่แท้ไอ้สารเลวนี่เองที่ทำให้พวกเขาถูกเปิดโปง!
เฉิงเชิงถึงกับอึ้ง ไม่คิดว่าความขี้เกียจของตัวเองจะทำให้เขากลายเป็นผู้ต้องสงสัยรายใหญ่ที่สุด เมื่อถูกเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยจ้องข่มขู่ เขาก็หดคอ ไม่กล้าพูดอะไร
เจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนายเดินตรวจรอบเกาะซีซาน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครเหลืออยู่แล้ว ก็เร่งให้ทุกคนขึ้นเรือประมงลำใหญ่ จากนั้นทุกคนก็ออกจากเกาะซีซานไปภายใต้การควบคุมของเรือเร็วหลายลำ
จนกระทั่งแสงไฟจากเรือเร็วและเรือประมงค่อย ๆ ลับห่างออกไป จนมองไม่เห็นแล้ว
ฉินจวิ้นถึงค่อยจุดตะเกียง “อาหู่ ออกเรือไปขึ้นเกาะ!”
“ได้!” จางหู่รับคำ แล้วออกแรงพายเรือ
ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา พวกเขาก็จอดเรือและขึ้นเกาะ
ต้าหวงกระโดดครั้งเดียวก็ขึ้นไปบนฝั่ง จมูกขยับฟุดฟิด สูดกลิ่นอย่างขะมักเขม้น
“ต้าหวง เป็นยังไงบ้าง?” ฉินจวิ้นถือโคมไฟเจ้าพายุไว้ในมือข้างหนึ่ง อีกข้างกำฉมวกปลา
ในมือของจางหู่ถือท่อเหล็กยาวหนึ่งเมตร ดวงตาเล็ก ๆ คู่นั้นกวาดมองรอบด้านอย่างระแวดระวัง
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...” ต้าหวงกระดิกหางอย่างรวดเร็ว “ได้ ตามฉันมา!”
ต้าหวงนำหน้า ฉินจวิ้นกับจางหู่ตามมาติด ๆ ใช้เวลาเพียงสามนาทีก็พบปากถ้ำที่ซ่อนอยู่ ภายในมีหีบสัมภาระกองอยู่เต็มไปหมด
จมูกของต้าหวงไวเป็นพิเศษ มันกัดกระเป๋าใบหนึ่งไว้ “โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง ที่นี่มีกลิ่นเงิน!”
ฉินจวิ้นดึงกระเป๋าสีดำออกจากปากต้าหวง พอเปิดดูก็พบว่าข้างในไม่ได้มีแค่เงิน แต่ยังมีทองคำแท่งสิบแท่งกับสมุดบัญชีด้วย “นี่เป็นของเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทย!”
อาศัยแสงจากโคมไฟเจ้าพายุ ฉินจวิ้นนับเงินแล้วพบว่าตรงกับในสมุดบัญชีพอดี ในนั้นมีเจ็ดพันดอลลาร์เป็นของเฉิงเชิง
“ไป!” ฉินจวิ้นไม่กล้ารอช้า หากคนของเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทยขึ้นฝั่งเมื่อไร ลูกน้องของเขาอาจมาที่เกาะได้ทุกเมื่อ
จางหู่ใช้กิ่งไม้ปัดรอยเท้าของพวกเขาจนหมด แล้วยังเอาของเหม็นคาวจากเรือประมงมาโยนไว้ข้างในเพื่อกลบกลิ่น
พอขึ้นเรือแล้ว จางหู่ก็ออกเรือแล่นจากไปอย่างรวดเร็ว
ฉินจวิ้นใส่เงินลงในถุงพลาสติก แล้วเอาหินใส่กระเป๋าสีดำของเสี่ยวหลี่หัวหน้าแก๊งหนีเรื่องเมืองไทย ก่อนโยนลงทะเล “อาหู่ พอขึ้นฝั่งแล้ว เราแบ่งกันคนละครึ่ง”
“พี่จวิ้น เอาไปให้พี่ทั้งหมดเลย ผมไม่เอา!” จางหู่ยิ้มซื่อ ๆ วันนี้เขามาช่วยพี่จวิ้น จะรับเงินได้อย่างไร?
“ไม่ได้ คนที่เห็นย่อมมีส่วนแบ่ง” ฉินจวิ้นยืนกราน มีเพียงการแบ่งของที่ได้มาด้วยกัน ความสัมพันธ์ถึงจะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!” ต้าหวงเห่าอย่างร้อนใจ “คนที่เห็นมีส่วนแบ่ง ฉันก็ต้องได้ด้วย!”
“ให้ขาไก่แกสองชิ้นก็พอแล้ว จะเอาเงินไปทำไม?” ฉินจวิ้นส่ายหน้าพลางหัวเราะอย่างจนใจ การฟังภาษาหมาออกนี่ช่างน่าสนใจจริง ๆ
“ฉินจวิ้น เสี่ยวหงท้องแล้ว ลูกเป็นของฉัน” ต้าหวงเอาหัวโต ๆ ถูไถต้นขาฉินจวิ้น แล้วมองเขาตาละห้อย “ฉันต้องเลี้ยงเมียเลี้ยงลูก! ขาไก่สองชิ้นไม่พอ มื้อหนึ่งต้องอย่างน้อยสี่ชิ้น”
คำพูดประโยคเดียวทำฉินจวิ้นใจสลาย!
พ่อแท้ ๆ ของเขายังสู้หมาไม่ได้!
ให้ตายเถอะ แม้แต่หมาตัวหนึ่งยังรู้จักเลี้ยงดูเมียกับลูก ดีกว่าไอ้แก่หน้าด้านอย่างเฉิงเชิงเสียอีก!