อาชีพหมอนี่ไม่ง่ายเลยนะ ยังต้องดูอึของคนอื่นอีก
เจียงเชิงหน้าบูดบึ้ง ครุ่นคิดเงียบ ๆ ว่าหรือควรชวนพี่สี่เปลี่ยนอาชีพดี
แต่เหวินจืออวิ๋นกลับไม่เปลี่ยนสีหน้า เดินตามจ้าวต้าจู้ไปดูถังอุจจาระสองสามครั้ง แล้วพยักหน้า “มีหนองปนเลือดสีแดง เป็นโรคลำไส้แน่นอน”
โรคลำไส้ หรือที่เรียกกันว่าโรคบิด โดยทั่วไปจะมีอาการท้องเสียไม่หยุด หากเป็นรุนแรงก็อาจถึงตายได้
จ้าวต้าจู้พอรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง พอได้ยินดังนั้นหน้าก็ซีดเผือด แทบจะคุกเข่าต่อหน้าเหวินจืออวิ๋น “หมอน้อย ช่วยพ่อผมด้วยเถอะ”
เหวินจืออวิ๋นหยิบพู่กันเขียนใบสั่งยา “ไป๋เสา 3 เฉียน ตังกุย 2 เฉียน หวงเหลียน 1 เฉียนครึ่ง มู่เซียง 1 เฉียน...”
เขียนไปได้สักพัก เขาก็ขมวดคิ้ว
หลายปีมานี้บ้านเมืองยากลำบาก ยาในโรงหมอก็มีไม่ครบ อย่างมู่เซียงก็ไม่มีแล้ว หากต้องการก็ต้องไปซื้อที่อำเภอ
แต่ครอบครัวจ้าวดูไม่เหมือนบ้านที่มีกำลังจะไปซื้อยาถึงอำเภอได้
“หมอน้อย ทำไมไม่เขียนต่อล่ะ” จ้าวต้าจู้ถามอย่างไม่เข้าใจ
เหวินจืออวิ๋นวางพู่กันลงแล้วส่ายหน้า “ยาตามใบสั่งนี้กินวันหนึ่งก็ต้องใช้เงินถึงร้อยอีแปะ ถ้าอยากรักษาให้หาย อย่างน้อยต้องกินต่อเนื่องเจ็ดวัน”
เจ็ดวันก็คือเจ็ดร้อยอีแปะ
สำหรับครอบครัวชาวนาที่แทบอยากหักเหรียญทองแดงหนึ่งเหรียญออกเป็นสองซีกเพื่อใช้ นับเป็นเงินก้อนใหญ่ทีเดียว
คนบ้านจ้าวยืนอึ้งอยู่กับที่ จ้าวต้าจู้ร้องไห้โฮ ส่วนลุงจ้าวผู้เฒ่าหลับตาลงอย่างยอมจำนนต่อโชคชะตา
“โทษเจ้าคนแก่เอ๊ย ดันกินเนื้อชิ้นนั้นเข้าไป ทั้งที่บอกแล้วว่ามันเสียก็ยังจะกิน สุดท้ายกินจนเอาชีวิตตัวเองไป...” ป้าจ้าวร้องไห้จนเสียงแหบ
“พ่อ... พ่อ...”
ทุกคนร้องไห้ออกมา พวกเขาลังเลว่าจะช่วยหรือไม่ช่วย ทั้งหวั่นไหวระหว่างความหิวกับมโนธรรม