หวังจินจูถูกเสียงร่ำไห้คร่ำครวญเซ็งแซ่ปลุกให้ตื่นขึ้น
นางลืมตา สมองยังคงมืดมัวสับสน
ที่นี่ที่ใดกัน?
สิ่งที่เห็นคือเตียงนอนเรียบง่ายที่สุดภายในเรือน เหนือเตียงมีเพียงผ้าห่มบาง ๆ สะอาดสะอ้านแต่ถูกซักจนซีดสี สิ่งล้ำค่าที่สุดในห้องนี้ก็คือชุดเจ้าสาวบนกายนางกระมัง!
นางมิได้อยู่ที่ฐานกู้ภัยยุคโลกล่มสลาย แย่งขนมปังอัดเม็ดก้อนหนึ่ง แล้วถูกไอ้สารเลวผลักตกกำแพงตายไปแล้วหรือ? เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่?
“ข้าขอร้องพวกท่านแล้ว! แม่! พ่อ! เทียนเวยเพิ่งอายุสิบสามปีนะ! พวกท่านจะขายนางมิได้!” เสียงร่ำไห้โหยหวนของสตรีผู้หนึ่งดังมา พร้อมกับคำวิงวอนที่เปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง
“ร้องไห้อะไรกัน! ตัวเสนียดจัญไร! สะใภ้ใหญ่ หุบปากเดี๋ยวนี้! การได้เปลี่ยนอนาคตให้หลานรักของเจ้า เป็นวาสนาของมัน! เด็กขาดทุน ถูกเลี้ยงมาจนป่านนี้ ก็น่าจะทำคุณประโยชน์ให้ครอบครัวได้บ้างแล้ว!” เสียงหญิงชราผู้โหดร้ายปากร้ายดังขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยพละกำลัง
หวังจินจูนวดขมับที่ระบมตุบ ๆ ความทรงจำที่ไม่ใช่ของนางพลันถาโถมเข้ามา
นางข้ามภพมาแล้ว
ข้ามมาสิงร่างของหญิงสาวที่ชื่อหวังจินจูเหมือนกัน
เด็กสาวผู้นี้เป็นบุตรีครอบครัวคนขายเนื้อ กินดีอยู่ดีมาตั้งแต่เล็ก รูปร่างจึงกำยำล่ำสัน ต่างจากเด็กสาวในหมู่บ้านที่หนักเพียงสี่สิบกว่าชั่ง นางมีน้ำหนักถึงหกสิบชั่ง นับเป็นพวกประหลาดในยุคนี้
แต่นางกลับไปชอบนักล่าสัตว์รูปงามที่สุดของหมู่บ้านใกล้เคียงอย่างเฉินเทียนฟาง ด้วยเหตุที่เฉินเทียนฟางมีรูปร่างกำยำแข็งแรงและหน้าตาดี เป็นประเภทที่นางชื่นชอบ ดังนั้นจึงไม่รับสินสอดแม้แต่ตำลึงเดียว กลับแบกสินเดิมติดตัวมาแต่งด้วย
เจ้าของร่างเดิมก็เพราะสมความปรารถนา ได้แต่งงานกับชายในดวงใจ ตื่นเต้นเกินไป หัวใจรับไม่ไหว สุขสันต์จนสิ้นใจตายไปเลย
หวังจินจู: “…...”
ช่างเถิด ในยุคโลกล่มสลายเห็นแต่ซอมบี้น่าขยะแขยงทุกวี่วัน การได้สามีรูปหล่อ การค้าขายครั้งนี้ไม่ขาดทุน
นางเปิดผ้าคลุมหน้าออก แล้วมองออกไปข้างนอก
ด้านนอกลานบ้านชุลมุนวุ่นวาย
สตรีผู้หนึ่งสวมอาภรณ์ผ้าเนื้อหยาบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวลและทุกข์ระทมกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น กอดเด็กสาวผอมแห้งไว้แน่น นี่คงเป็นแม่สามีเฉินอวี้เซียงและน้องสามีเฉินเทียนเวยของนาง
บุรุษวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ หน้าตาซื่อ ๆ ยืนอยู่ข้าง ๆ มือไม้พันกันไปมา เอาแต่ถูมือไปมา ปากก็พร่ำว่า “พ่อ แม่ เรื่องนี้ทำไม่ได้นะขอรับ!” นี่คือพ่อสามีเฉินฉือของนาง
และเบื้องหน้าสามีภรรยาผู้น่าสงสารคู่นี้ มีหญิงชราผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยความโหดร้ายปากร้ายยืนอยู่ รวมถึงชายชราผู้หนึ่งยืนเอามือไขว้หลัง มองดูอย่างเย็นชา สองคนนี้ก็คือท่านปู่และท่านย่าของตระกูลเฉิน
ในมือของยายเฒ่ายังกอบด้วยเงินก้อนหนึ่ง กำลังจะยัดเข้าอกเสื้อ ปากก็เอาแต่ด่าทอไปพลาง “อะไรที่ทำไม่ได้? งานแต่งงานของซูเยี่ยนสำคัญกว่า! คุณหนูบ้านสกุลหลิวคนนั้นบอกแล้วว่า ของหมั้นหมายต้องเพิ่มอีกห้าตำลึง มิเช่นนั้นก็ไม่ยอมลงเกี้ยว งานแต่งครั้งนี้ก็ต้องล้มเลิก! ซูเยี่ยนเป็นถงเซิง*เพียงคนเดียวในตระกูลเฉินของเรา อนาคตจะต้องเป็นขุนนางใหญ่แน่! ถ้าพวกเจ้าห้องใหญ่ไม่คิดหาทางแก้ไข ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ!”
“แต่เทียนเวยเป็นบุตรีแท้ ๆ ของเรา!” เฉินอวี้เซียงร่ำไห้เสียใจแทบขาดใจ
“บุตรีแท้แล้วอย่างไร? เด็กหญิงชาติชั่วจะแต่งออกเรือนไปอยู่ดี ตอนนี้ขายไปก็ยังได้เงินห้าตำลึงให้ครอบครัว ปูทางให้ซูเยี่ยน นี่คือวาสนาของมัน!” ยายเฒ่าเฉินพูดอย่างมีเหตุมีผล
หวังจินจูฟังเข้าใจแล้ว
สรุปว่าเป็นเพราะเฉินซูเยี่ยนลูกพี่ลูกน้องฝั่งน้องสามีนางจะแต่งเมีย เจ้าสาวเกิดจะต่อรองเพิ่มเงินกะทันหัน ที่บ้านไม่มีเงิน จึงจะขายน้องสามีนางเพื่อไปรวบรวมเงิน
แล้วสามีรูปหล่อของนางเล่า?
สายตาของหวังจินจูกวาดไปทั่วลานบ้าน ไม่นานก็เจอเป้าหมาย
เฉินเทียนฟางกำลังคุกเข่าอยู่ข้าง ๆ พ่อแม่นาง บุรุษร่างสูงใหญ่กว่า180 เซนติเมตรผู้นี้ บัดนี้กลับเหมือนเด็กที่ทำความผิด ก้มศีรษะ อ้อนวอนด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ท่านย่า อย่าขายเทียนเวยเลย ข้าจะขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ข้าจะล่าสัตว์มาให้มากขึ้น รับรองรวบรวมเงินห้าตำลึงได้แน่!”
“เจ้า? กว่าเจ้าจะรวบรวมได้ งานก็สายเสียแล้ว! คุณหนูสกุลหลิวคนนั้นต้องการคำตอบที่แน่ชัดภายในวันนี้ ถ้าเอาเงินออกมาไม่ได้ งานแต่งก็จบเห่!” ยายเฒ่าเฉินเบ้ปาก ไม่เชื่อคำเขาเลยแม้แต่น้อย
“ท่านย่า ข้าขอร้องท่านแล้ว!” เฉินเทียนฟางยังอยากจะพูดอะไรอีก
“ร้องขอ ร้องขอ! รู้จักแต่ร้องขอ! ไอ้พวกไร้ค่า!” ยายเฒ่าเฉินเห็นหลานชายคนโตที่ไม่เชื่อฟังผู้นี้แล้วก็โมโห ยื่นมือที่เหี่ยวแห้งราวกับตีนไก่ออกมา แล้วข่วนใส่หน้าเฉินเทียนฟาง
“ฟ่อ——”
เฉินเทียนฟางไม่หลบ แก้มกำยำปรากฏรอยเลือดสองขีดทันที
รูม่านตาของหวังจินจูหดตัวลงทันที
คนของนาง!
ในยุคโลกล่มสลาย นางหวงของกั้นเกินไป ทุกสิ่งที่ถูกนางขีดวงเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของตน ไม่ว่าจะเป็นคนหรือของ ผู้อื่นอย่าได้คิดแตะต้องแม้แต่น้อย
เฉินเทียนฟางคนนี้ รูปร่างหน้าตาถูกใจนางนัก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปก็คือคนของนาง
ยายเฒ่าบัดซบนี่ กล้าดียังไงมาแตะต้องคนของนางต่อหน้านาง? ยังอยากจะทำลายโฉมเขาอีก?
ไฟโทสะในใจของหวังจินจูพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที
นางเดิมอยากสังเกตการณ์อีกสักหน่อย ดูว่าคนในครอบครัวนี้มีนิสัยใจคอเช่นไร แต่ตอนนี้ดูแล้ว ไม่จำเป็นแล้ว
ครอบครัวนี้ ที่นางแต่งเข้ามา มีแต่พวกขี้ข้าทั้งบ้าน นอกจากนั้นก็เป็นพวกสุดยอดตัวร้าย
โดยเฉพาะยายเฒ่าลำเอียงกับท่านปู่ที่เอาแต่เงียบไม่พูดจา
เมื่อเห็นว่าตีนไก่ของยายเฒ่าเฉินกำลังจะข่วนใส่หน้าเฉินเทียนฟางอีกครั้ง หวังจินจูก็อดทนต่อไปไม่ไหวแล้ว
นางเดินไปถึงประตูเพียงไม่กี่ก้าว แล้วผลักบานประตูไม้ที่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออกทันที
เจ้าของร่างเดิมเพราะเป็นบุตรีครอบครัวคนขายเนื้อ จึงมีพละกำลังไม่น้อย รูปร่างก็กำยำแข็งแรง ประกอบกับฝีมือและเรี่ยวแรงที่หวังจินจูฝึกฝนมาจากยุคโลกล่มสลาย ยิ่งทำให้ร่างนี้เต็มไปด้วยพลังระเบิด
“พวกเจ้าทั้งหมดหยุดมือเดี๋ยวนี้!”
เสียงใสดังกังวานและแฝงไปด้วยความโกรธดังขึ้น ทำให้ลานบ้านที่อลหม่านเงียบสงัดลงในพริบตา
ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่หน้าประตูพร้อมกัน
เห็นเพียงสะใภ้ใหม่ของห้องใหญ่สวมอาภรณ์สีแดง เท้าสะเอวยืนอยู่ที่นั่น นางไม่เหมือนหญิงสาวอื่นในหมู่บ้านที่อ่อนแอปวกเปียก รูปร่างของนางออกจะอวบอิ่ม แต่เมื่อเข้ากับใบหน้าสะสวยกระจ่างที่เต็มไปด้วยความโกรธ กลับไม่ทำให้ดูเทอะทะ แต่กลับมีความรู้สึกกดดันที่ยากจะอธิบาย
โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น สุกสกาวจนน่าตกใจ ราวกับมีไฟลุกโชน มองแล้วทำให้คนหวาดหวั่นในใจ
มือของยายเฒ่าเฉินที่ชูขึ้นกลางอากาศก็แข็งค้างอยู่เช่นนั้น
นางอึ้งไป มองสะใภ้หลานคนใหม่นี้ ยังไม่ทันได้สติกลับมา
“แกเป็นสะใภ้ใหม่ ไม่อยู่แต่ในเรือน วิ่งออกมาทำไม? ไร้มารยาท! ยังไม่รีบไสหัวกลับไปอีก!” หลังจากได้สติกลับมา ยายเฒ่าเฉินก็เล็งเป้าไปที่หวังจินจูทันที
หวังจินจูไม่แม้แต่จะสนใจนาง เดินตรงไปยังข้างกายเฉินเทียนฟาง เอื้อมมือลูบรอยเลือดบนใบหน้าเขา นัยน์ตาพลันเย็นชืด
“เจ็บไหม?” นางถาม
เฉินเทียนฟางถูกการกระทำกะทันหันของนางทำเอออึ้ง ใบหน้าขึ้นสีแดงฉานทันที พูดตะกุกตะกัก “ไม่...ไม่เจ็บ”
“ผิวหนังแตกแล้ว ต้องรีบจัดการ ไม่อย่างนั้นจะทิ้งรอยแผลเป็น ไม่งาม” หวังจินจูพูดกับตนเอง ในใจด่ายายเฒ่านั่นเป็นร้อยรอบแล้ว
ใบหน้าหล่อเหลาขนาดนี้ ถ้าต้องเสียโฉม จะขาดทุนแค่ไหน
นางลุกขึ้นยืน สายตาเย็นเยียบกวาดผ่านยายเฒ่าเฉินและท่านปู่เฉิน สุดท้ายหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มผู้หนึ่งที่หลบอยู่หลังฝูงชนมาตลอด สวมเสื้อคลุมยาวตัวใหม่อยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความรำคาญใจ
นั่นคงเป็นเฉินซูเยี่ยน
“ข้าเมื่อครู่ในเรือน ได้ยินเหมือนมีคนพูดว่า จะขายน้องสามีของข้า เพื่อรวบรวมเงินสินสอดให้ลูกพี่ลูกน้อง?” น้ำเสียงของหวังจินจูไม่ดัง แต่เมื่อรวมกับอำนาจกดดันของนางแล้ว กลับมีความรู้สึกบีบคั้นที่ยากจะบรรยาย