“สหายเสี่ยวเฉิน?” เสิ่นซวงหนิงยกมุมปากน้อย ๆ ก่อนก้าวฉับ ๆ ไปหาเขา แล้วเอียงหน้ามองเงาร่างเลือนรางในรถ “มีธุระอะไรกับฉันหรือ?”
เสี่ยวเฉินจ้องสาวงามตรงหน้าด้วยสีหน้าตะลึงงัน กว่าจะตั้งสติได้ก็ใช้เวลานาน เอาแต่เกาท้ายทอยไม่หยุด
“คุณคือสหายเสิ่นซวงหนิงหรือครับ?”
“อืม! มีอะไรหรือ?” เสิ่นซวงหนิงหัวเราะกับสีหน้าซื่อ ๆ ของเขา ก่อนพยักหน้าแรง ๆ
เสี่ยวเฉินนิ่งอึ้งอยู่นาน กว่าจะหน้าแดงและได้สติกลับมา เขารีบเอ่ยขอโทษอย่างกระอักกระอ่วน “สหายเสิ่น ขอโทษนะครับ คุณเปลี่ยนไปมาก ผมเลยนึกว่าตัวเองจำคนผิด”
“จัดการเรื่องวุ่นวายในบ้านเสร็จ ในที่สุดฉันก็มีเวลามาดูแลตัวเองแล้ว” เสิ่นซวงหนิงเข้าใจดีว่าเสี่ยวเฉินตกใจแค่ไหน เพราะก่อนหน้านี้ ในสายตาทุกคน เธอเป็นเพียงหญิงวัยกลางคนที่อ้วนท้วมและผิวเหลืองซีด
“ที่แท้ก็อย่างนี้นี่เอง” เสี่ยวเฉินพยักหน้าอย่างครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ ก่อนหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋า “หัวหน้าให้ผมนำมาให้คุณครับ บอกว่าเป็นการชดใช้บุญคุณที่คุณช่วยชีวิตเขา”
เสิ่นซวงหนิงรับกระดาษมาอย่างสงสัย พอคลี่ออกดูก็พบว่าเป็นหนังสือสัญญากู้ยืมเงินของโจวหวายจือ
เธอชะงักไป รีบส่งกระดาษคืน “ของมีค่าขนาดนี้ ฉันรับไว้ไม่ได้ค่ะ”
ตอนที่ช่วยเซี่ยซวี่เหิงไว้ เธอเคยคิดว่าจะรับเงินตอบแทน แต่เซี่ยซวี่เหิงช่วยเหลือเธอหลายครั้ง บุญคุณครั้งนั้นก็ถือว่าทดแทนกันไปนานแล้ว
“สหายเซี่ยซวี่เหิงยังช่วยฉันสืบเรื่องต่าง ๆ แถมตอนอยู่สถาบันวิจัยเกษตรก็ช่วยฉันไว้ด้วย เราหายกันมานานแล้วค่ะ”