“เสิ่นซวงหนิง เธอแต่งงานกับหวายจือมาห้าปีแล้ว ยังไม่มีลูกสักคน อย่าออกไปทำให้ตระกูลโจวขายหน้า รีบโอนงานให้จืออวิ้นซะ”
เสียงเสียดสีของหลี่อวี้เฟินดังขึ้นในห้องโถงบ้านตระกูลโจว สายตารังเกียจจ้องสะใภ้ตรงหน้า ซึ่งอ้วนจนแทบจะปริออกจากเสื้อผ้า
เสิ่นซวงหนิงเพิ่งดึงสติกลับมาจากความสับสน ก็สบเข้ากับใบหน้าสองคนที่เธอเกลียดเข้ากระดูก
เธอเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ก่อนจะพบว่าที่นี่คือบ้านที่เธอใช้ชีวิตมาถึง 25 ปี
“พี่ซวงหนิง ฉันรู้ว่ามันทำให้พี่ลำบากใจ”
ยังไม่ทันที่เธอจะตอบโต้ หวังจืออวิ้นที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็ก้มหน้าสะอื้นอย่างน่าสงสาร สวมชุดเดรสผ้าพิมพ์ลายดอกไม้รุ่นใหม่ล่าสุด
“แต่ฉันเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยว ต้องพาเสี่ยวเป่าอยู่ในเมืองหลวง ชีวิตลำบากจนไปต่อไม่ไหวแล้วจริง ๆ พี่ช่วยทำบุญทำกุศล ถือว่าเห็นแก่แม่ลูกกำพร้าสองคนนี้เถอะนะ!”
“อีกอย่าง ตระกูลโจวจะให้รุ่นของหวายจือสิ้นทายาทไม่ได้ พี่อยู่บ้านกินยาบำรุงร่างกายให้สบายใจ ป้าหลี่จะได้ดูแลพี่อย่างใกล้ชิดได้เต็มปากเต็มคำด้วย...”
พูดจบ เธอก็เลื่อนยาจีนที่ส่งกลิ่นเหม็นฉุนมาตรงหน้า “ดูสิ นี่เป็นยาบำรุงที่คุณอาปรุงตั้งแต่เช้าตรู่ ดื่มหมดแล้วพี่ก็จะมีลูกกับหวายจือได้”
เสิ่นซวงหนิงมองใบหน้าเสแสร้งตรงหน้า ในที่สุดสมองก็ปลอดโปร่งขึ้น
เธอเกิดใหม่แล้ว เกิดใหม่ในวันที่หวังจืออวิ้นกับหลี่อวี้เฟินร่วมมือกันบีบบังคับให้เธอสละงาน
เมื่อนึกถึงทุกสิ่งที่ประสบมาในชาติก่อน ความแค้นก็เอ่อล้นขึ้นในอก
เธอค่อย ๆ เงยดวงตาเย็นเยียบขึ้น มองไปยังถ้วยยาจีน
ยาบำรุงงั้นหรือ? มันก็แค่ฮอร์โมนออกฤทธิ์ช้าที่หวังจืออวิ้นซื้อมาจากหมอพื้นบ้าน กินต่อเนื่องไปนาน ๆ ร่างกายก็จะอ้วนขึ้น ผิวเหลืองซีด แถมผมยังร่วงเป็นกำ ๆ
ครู่ต่อมา เธอเลื่อนถ้วยยาไปทางหวังจืออวิ้น พลางแค่นหัวเราะ “งานที่พ่อแม่ฉันแลกมาด้วยชีวิต ฉันจะโอนให้เธอด้วยเหตุผลอะไร?”
คำพูดนี้ไม่เหลือเยื่อใยแม้แต่น้อย ทำให้หลี่อวี้เฟินกับหวังจืออวิ้นชะงักไปทันที
ทั้งสองไม่คิดเลยว่าเสิ่นซวงหนิงที่ปกติอ่อนโยนและใจดี จะพูดจาเฉียบคมถึงเพียงนี้
สุดท้ายหลี่อวี้เฟินก็ตั้งสติได้ก่อน เธอตบโต๊ะพร้อมด่าทอ
“นังหน้าด้านไร้ยางอาย...”
“แม่”
หลี่อวี้เฟินยังไม่ทันได้ด่าต่อ โจวหวายจือก็เปิดม่านเดินเข้ามา
เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา สวมแว่นกรอบดำ ดูสุภาพเรียบร้อย
พอเข้ามา เขาก็ขมวดคิ้วน้อย ๆ ก่อนจะห้ามหลี่อวี้เฟินด้วยสีหน้าคล้ายจนใจ
“แม่ ทำไมพูดกับซวงหนิงแบบนั้นล่ะ เธอแต่งงานกับผมมาหลายปี ลำบากแค่ไหนแม่ก็รู้ ออกไปก่อนเถอะครับ ผมจะคุยกับเธอเอง”
หลี่อวี้เฟินได้รับสัญญาณจากโจวหวายจือ จึงถลึงตามองเธออย่างไม่เต็มใจแล้วเดินออกไป
จนกระทั่งแม่ของเขาออกไปแล้ว โจวหวายจือถึงค่อยนั่งลง มองเสิ่นซวงหนิงด้วยแววตาอ่อนโยน
“ซวงหนิง ผมรู้ว่าคุณน้อยใจ แต่จืออวิ้นเพิ่งกลับเข้าเมือง ไม่มีญาติพี่น้องให้พึ่งพา ชีวิตก็ลำบาก ผมทำเพื่อครอบครัว ถึงขอให้คุณสละตำแหน่งงานช่วยเธอ คุณอยู่บ้านพักฟื้นให้สบายใจเถอะ ผมเลี้ยงคุณเอง ดีไหม?”
มองชายหนุ่มผู้สุภาพและอ่อนโยนตรงหน้า เสิ่นซวงหนิงหัวเราะเยาะตัวเองอยู่ในใจ
เขาทำอะไรก็รอบคอบไร้ช่องโหว่ ภายนอกคอยปกป้องเธอทุกเรื่อง จนสมบูรณ์แบบเสียจนเธอคิดว่าเขารักเธอมากเหลือเกิน
ความสมบูรณ์แบบไร้ที่ตินี้เอง ทำให้เธอไม่เคยสงสัยชีวิตคู่ของตัวเองเลย
ชาติที่แล้ว เพื่อทดแทนบุญคุณผู้ช่วยชีวิตในปีนั้น เธอจึงแต่งงานกับโจวหวายจือที่ยากจนไม่มีอะไรติดตัว
หลังแต่งเข้าไป เธอทำงานหนักไม่เคยปริปาก คอยรับใช้เขาราวกับวัวควาย ใช้เงินเก็บทั้งหมดส่งเสียจนเขาเรียนจบมหาวิทยาลัย
เธอยังพาคนทั้งบ้านของเขาจากชนบทมาอยู่ในบ้านพักของหน่วยงาน คอยจัดหาอาหารและเครื่องดื่มให้ ทั้งยังทำงานบ้านรับใช้ทุกคนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
แม้แม่สามีจะตำหนิว่าเธอมีลูกไม่ได้ เธอก็อดทนอยู่คนเดียว
แต่คนนอกไม่รู้เลยว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา โจวหวายจือไม่เคยแตะต้องเธอสักครั้ง
ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังฝืนร่างกายที่เจ็บป่วย ทำกล่องไม้ขีดและรับจ้างทำงานจิปาถะหาเงิน เพียงเพื่อส่งเสียให้โจวหวายจือเรียนจนจบ
ต่อมา หลังโจวหวายจือเข้าทำงานในหน่วยงานราชการ เขาก็เผยธาตุแท้ออกมาจนหมดสิ้น
กระทั่งเธอถูกทรมานจนแทบไม่เหลือสภาพคน ถึงได้รู้ว่าผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอในปีนั้นไม่ใช่โจวหวายจือ
เหตุผลที่เขาแต่งงานกับเธอ เป็นเพราะรู้ว่าพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตตั้งแต่ยังเล็ก เธออยู่ตัวคนเดียวจึงควบคุมได้ง่าย อีกทั้งเขายังคิดจะฮุบเรือนบ้านและมรดกที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้เธอ
แม้แต่ปู่กับย่าที่มาทวงความเป็นธรรมจากตระกูลโจว ก็ยังถูกคนบ้านโจวซ้อมจนตาย สุดท้ายไอ้คนสารเลวนั่นไม่เพียงไม่ถูกจับ ยังใช้ข้ออ้างว่าผู้เฒ่าทั้งสองป่วยกะทันหันมาปกปิดสาเหตุการตายอีกด้วย
เสิ่นซวงหนิงเก็บซ่อนความแค้นในดวงตา แค่นหัวเราะเบา ๆ “อยากได้งานใช่ไหม? ได้สิ แต่ดื่มยาถ้วยนี้บนโต๊ะให้หมดก่อน”
“ไม่ได้! จืออวิ้นดื่มยานี่ไม่ได้!”
หวังจืออวิ้นยังไม่ทันได้พูด สีหน้าโจวหวายจือก็เปลี่ยนไป เขารีบร้อนปฏิเสธทันที
เสิ่นซวงหนิงเหลือบตาขึ้นอย่างเย็นชา น้ำเสียงเฉียบคมเจือแววเยาะหยัน “ทำไม? คุณเป็นห่วงเธอหรือไง?”
สีหน้าโจวหวายจือแข็งค้างอย่างกระอักกระอ่วน เขาดันแว่นแล้วพยายามแก้ตัว “ซวงหนิง อย่าก่อเรื่องเลย ยานี่มีไว้ปรับสภาพร่างกายของผู้หญิงที่อยากมีลูก จืออวิ้นไม่ต้องมีลูก จะดื่มไปทำไม?”
“อ้อ?” เสิ่นซวงหนิงหัวเราะเยาะ โต้กลับอย่างไม่ไว้หน้า “เมื่อกี้เธอยังยืนยันหนักแน่นไม่ใช่เหรอว่านี่เป็นยาบำรุงชั้นดี? ในเมื่อยังไม่ยอมไว้หน้าฉันแม้แต่นี้ ก็ไม่ต้องคุยเรื่องงานกันแล้ว”
พอได้ยินว่างานอาจหลุดมือ หวังจืออวิ้นก็ร้อนใจขึ้นมาทันที เธอรีบกดมือโจวหวายจือไว้ ทำสีหน้าเหมือนยอมเสียสละเพื่อส่วนรวมอย่างน่าสงสาร
“พี่หวายจือ ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ก็แค่ยาถ้วยเดียว เพื่อเสี่ยวเป่า ฉันดื่มก็ได้”
พูดจบ เธอก็ยกถ้วยยาขึ้น ทว่าจงใจเอียงข้อมือ ราวกับกำลังจะเทน้ำยาลงพื้น
แต่เสิ่นซวงหนิงระวังท่านี้ของเธอไว้ก่อนแล้ว เธอก้าวเข้าไปฉับพลัน บีบคางหวังจืออวิ้นอย่างรวดเร็ว แล้วแย่งถ้วยยามากรอกน้ำยาร้อนฉ่าที่ส่งกลิ่นเหม็นเข้าปากอีกฝ่าย
“แค่ก ๆ ๆ...” หวังจืออวิ้นสำลักจนดิ้นพราด น้ำยาสีน้ำตาลดำเปรอะเต็มหน้า ดูน่าเวทนายิ่งนัก
เมื่อโจวหวายจือเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ร้อนใจขึ้นมาทันที ผลักเสิ่นซวงหนิงออกอย่างแรง แล้วกอดหวังจืออวิ้นไว้แน่น
ท่าทางสุภาพอ่อนโยนที่เขาเสแสร้งเป็นประจำแทบจะปิดไม่มิด
“เสิ่นซวงหนิง คุณบ้าไปแล้วหรือไง? คิดจะฆ่าจืออวิ้นหรือ?”
ตลอดห้าปีที่แต่งงานกัน นี่เป็นครั้งแรกที่โจวหวายจือโกรธเธอถึงเพียงนี้ ใบหน้าแสนสุภาพแต่แท้จริงเป็นคนสารเลวของเขา ในที่สุดก็เผยออกมาแล้ว
ชั่วขณะนั้น ในใจเสิ่นซวงหนิงกลับไม่เกิดความรู้สึกใด ๆ แม้แต่น้อย
หวังจืออวิ้นซบอยู่ในอ้อมแขนโจวหวายจือ เอ่ยเสียงอ่อนแรง “พี่ซวงหนิง ฉันดื่มยาแล้ว ตอนนี้โอนงานให้ฉันได้หรือยังคะ?”
“โอนให้? ฉันพูดตอนไหนว่าจะยกให้เธอฟรี ๆ?” เสิ่นซวงหนิงมองพวกเขาจากที่สูง “ตอนนี้ข้างนอกซื้อตำแหน่งงานประจำกัน อย่างน้อยก็ต้อง 300 หยวน เห็นแก่ที่รู้จักกันมาครั้งหนึ่ง คิดแค่ 280 หยวน จ่ายเงินมาแล้วงานเป็นของเธอ”
สีหน้าโจวหวายจือหม่นคล้ำ แต่เขายังคงพยายามรักษาท่าทีเอาใจใส่ไว้ พูดอย่างหนักแน่นมีเหตุผล
“ซวงหนิง คุณแต่งเข้าตระกูลโจวมาห้าปีแล้ว แต่ยังมีลูกไม่ได้สักคน คุณรู้ไหมว่าผมถูกคนข้างนอกนินทาและมองด้วยสายตาดูถูกแค่ไหน? ตอนนี้แค่ให้คุณสละงานมาช่วยจืออวิ้น ทำไมถึงต้องเรียกเงินด้วย?”
ถ้าเป็นชาติที่แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เสิ่นซวงหนิงคงรู้สึกผิดและโทษตัวเอง แต่ตอนนี้เธอรู้สึกเพียงขยะแขยง
“เลิกโยนความผิดมาให้ฉันได้แล้ว สาเหตุที่ฉันมีลูกไม่ได้มันเป็นเพราะใคร คุณไม่รู้แก่ใจเลยหรือไง?”
“แต่งงานกันมาห้าปี คุณเคยแตะต้องฉันไหม? ทุกครั้งก็หาข้ออ้างปฏิเสธ หรือว่าคุณไม่มีปัญหา แต่เอาเรี่ยวแรงไปใช้กับคนอื่นหมดแล้ว?”
ทุกคำพูดของเธอจี้ตรงจุดเจ็บของโจวหวายจืออย่างแม่นยำ
ใบหน้าโจวหวายจือแดงก่ำราวกับตับหมู อ้ำอึ้งอยู่นานก็พูดไม่ออกสักคำ
เสิ่นซวงหนิงมองทั้งสองคนอย่างสงบนิ่ง หอบหายใจเพื่อปรับลมหายใจ ร่างกายอ้วนเกินไป พอพูดมากก็ต้องหอบหนัก หน้าผากกับแผ่นหลังมีแต่เหงื่อเย็น
เธอเว้นช่วง พักหายใจแล้วพูดต่อ
“ในเมื่อพวกคุณไม่มีเงิน งั้นก็ช่างเถอะ พอดีลูกพี่ลูกน้องบ้านอารองของฉันไม่มีงานทำ อีกไม่นานก็ต้องตอบสนองนโยบายของรัฐ ลงไปชนบทเพื่อทำงาน ตอนนี้กำลังขาดงานสักตำแหน่งไว้ให้อยู่ในเมือง ฉันจะไปคุยกับอารองเดี๋ยวนี้ เขาคงยินดีจ่าย 280 หยวนแน่”
“เดี๋ยวก่อน!” หวังจืออวิ้นร้อนใจขึ้นมาทันที รีบพูดว่า “280 หยวนแพงเกินไป ขอ...ผ่อนจ่ายได้ไหม?”
“ผ่อนไม่ได้” เสิ่นซวงหนิงเลื่อนสายตาไปที่ข้อมือของหวังจืออวิ้น พลางเลิกคิ้ว “แต่กำไลหยกบนมือเธอเนื้อดีใช้ได้เลย เอามาชดใช้แทนก็แล้วกัน”
หวังจืออวิ้นยกมือกุมข้อมือตามสัญชาตญาณ แววตาเต็มไปด้วยความอาลัย นี่เป็นของสำคัญที่สุดของเธอ
โจวหวายจือเห็นดังนั้นก็รีบขยับเข้าไปใกล้หูหวังจืออวิ้น แล้วลดเสียงพูดเกลี้ยกล่อม
“จืออวิ้น ให้เธอไปก่อน ของของซวงหนิงก็เหมือนของผม พอได้ตำแหน่งงานมาแล้ว ผมจะหาโอกาสเอากำไลกลับมาคืนให้เธอโดยไม่ให้เสียหาย”
เมื่อได้ยินคำรับรองเช่นนั้น หวังจืออวิ้นก็กัดฟัน ก่อนจะถอดกำไลส่งให้ด้วยความอาลัย
เธอยังส่งให้ไม่ทันมั่นคง เสิ่นซวงหนิงก็ฉวยกำไลไปทันที กำไว้แน่นในฝ่ามือ ราวกับกลัวอีกฝ่ายจะเปลี่ยนใจ
อย่างไรเสีย โรงงานเครื่องจักรที่จัดสรรงานให้เธอกำลังจะควบรวมกับโรงงานใหญ่ในอีกไม่กี่วัน และจะปลดคนงานที่เพิ่งเข้าทำงานไปบางส่วน
เอางานที่กำลังจะตกงานมาแลกกับกำไลมิติแห่งบ่อน้ำทิพย์ของเสิ่นซวงหนิง นับว่าคุ้มจนได้กำไรมหาศาล
หลังจากตายไป เธอถึงได้รู้ว่าหวังจืออวิ้นเป็นหญิงทะลุมิติ
ต่อมาอีกฝ่ายอาศัยบ่อน้ำทิพย์ในมิตินี้ ไม่เพียงรักษาความงามไว้ได้ ยังปลูกพืชผลทางการเกษตรที่ปรับปรุงพันธุ์แล้วหลากหลายชนิด จนกลายเป็นศาสตราจารย์แห่งสถาบันวิจัยการเกษตรที่ผู้คนเคารพนับถือ
ในเมื่อได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง เธอก็จะเริ่มลงมือจากของวิเศษที่หวังจืออวิ้นถือครองก่อน
เธอจะแย่งชิงโอกาสของหวังจืออวิ้นกับโจวหวายจือมาเป็นของตัวเอง และจะทำให้คนตระกูลโจวได้ลิ้มรสความอัปยศที่เธอเคยเผชิญในชาติที่แล้ว