“ตระกูลถงล้มละลายไปแล้วแท้ ๆ คุณยังจะให้ลูกชายไปดูตัวกับถงเยว่ ลูกสาวคนโตของบ้านนั้นอีกเหรอ!
ตัวกาลกิณีแบบนั้น ใครจะกล้าเอามาเป็นสะใภ้!”
“คุณพูดอะไรเหลวไหล! ถงเยว่เป็นเด็กดีคนหนึ่งนะ!”
ถงเยว่ยืนหน้าซีดอยู่ตรงประตู มือหิ้วกระเป๋าไว้
ครอบครัวของเธอล้มละลายเมื่อเดือนก่อน เงิน 1,000 ล้านหายไปจนไม่เหลือสักหยวน แถมยังติดหนี้อีก 1 ล้าน
พ่อของเธอได้รับความกระทบกระเทือนใจ วันรุ่งขึ้นก็เสียชีวิตเพราะโรคหัวใจกำเริบ
ในฐานะลูกสาวคนโตของบ้าน ถงเยว่ต้องวิ่งวุ่นจัดการงานศพ
ก่อนเกิดเรื่อง พ่อได้นัดหมายกับตระกูลหวังไว้แล้วว่า วันนี้เธอจะไปดูตัวกับลูกชายคนโตของบ้านนั้น
คุณอาหวังเป็นคนดีมาก แม้ตระกูลถงจะประสบเคราะห์ร้าย เขาก็ยังยืนกรานให้เธอมาที่นี่
ครอบครัวของเธอยังติดหนี้คุณอาหวังอยู่ 1 ล้าน ถงเยว่คิดว่าจะอาศัยเรื่องดูตัวถามเขาว่า
พอจะผ่อนผันเรื่องกำหนดชำระหนี้ออกไปอีกสักหน่อยได้หรือไม่
แต่ดูท่าแล้ว คงต้องเลิกคิดเรื่องนี้เสียแล้ว
เธอยิ้มเยาะตัวเอง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ก่อนก้มหน้าลงแล้วหิ้วกระเป๋าหันหลังเดินลงบันได
ที่นี่คือร้านน้ำชาหรูใจกลางเมือง ค่าใช้จ่ายสูงลิ่ว
ตั้งแต่ครอบครัวตกอับ เธอก็ไม่ได้มาสถานที่แบบนี้นานแล้ว
เพิ่งลงบันไดมาได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งร้อนดังมาจากด้านหลัง พร้อมเสียงเรียกแหบพร่าของชายชรา
“หนูถง รอก่อน!”
ถงเยว่รู้สึกคุ้นกับเสียงนั้นอยู่บ้าง จึงหันกลับไปอย่างไม่อยากเชื่อ
ชายสูงวัยผมขาวโพลนคนหนึ่งสวมชุดกีฬา ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ
นี่มัน...
“คุณปู่เฮ่อ!”
ถงเยว่ทั้งประหลาดใจและดีใจ ไม่นึกเลยว่าจะได้พบเขาที่นี่
หนึ่งปีก่อน ตอนเธอเดินเล่นริมแม่น้ำ เธอบังเอิญช่วยคุณปู่เฮ่อไว้ ตั้งแต่นั้นมาทั้งคู่ก็กลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน
คุณปู่เฮ่อมีชื่อว่าเฮ่อจื้อกั๋ว
เมื่อครู่นี้เขาเห็นถงเยว่ตั้งแต่อยู่ชั้นสอง จึงหลบอยู่ตรงมุมและได้ยินบทสนทนาในห้องส่วนตัวด้วย
ถงเยว่ยิ้มพลางกล่าวว่า “คุณปู่เฮ่อ มาดื่มชาที่นี่เหรอคะ บังเอิญจังเลย”
เฮ่อจื้อกั๋วพยักหน้า แอบสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอแต่งตัวสวยมากเพื่อมาดูตัว น่าเสียดายที่ตระกูลหวังตาถั่วจริง ๆ!
ทันใดนั้นเขาก็คิดแผนขึ้นมาได้ แล้วพูดกับถงเยว่ว่า “ปู่มาที่นี่ก็เพราะหลานชายสุดที่รักน่ะ ปู่นัดให้เขามาดูตัว แต่ฝ่ายหญิงไม่มา เขาเลยโมโหจนหนีไปแล้ว!”
ถงเยว่ไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของเฮ่อจื้อกั๋ว
แต่ดูจากเสื้อผ้าและคำพูดในชีวิตประจำวันของเขาแล้ว
เธอคิดว่าเขาน่าจะมาจากครอบครัวที่มีความสุขและมีฐานะปานกลาง
เธอไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงปลอบใจว่า “คุณปู่วางใจเถอะค่ะ คุณปู่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ หลานชายก็ต้องยอดเยี่ยมเหมือนกัน เขาต้องเจอคนที่ใช่แน่นอนค่ะ”
ใบหน้าของเฮ่อจื้อกั๋วพลันสดใสขึ้น
ดูเด็กคนนี้สิ พูดจาน่าฟังจริง ๆ!
เหมาะกับเจ้าตัวดื้อของบ้านเขามากเลย!
เฮ่อจื้อกั๋วแสร้งทำท่าเสียดายแล้วส่ายหน้า “เฮ้อ ปู่รับปากฝ่ายหญิงไว้แล้วว่า ถ้าเธอยอมมาดูตัวกับหลานชายปู่ พอดูตัวสำเร็จปู่จะให้ 1 ล้าน น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่เห็นค่า!”
เมื่อได้ยินว่าถ้าดูตัวสำเร็จก็จะได้เงิน 1 ล้าน ถงเยว่ก็ตกใจมาก
ตอนนี้เธอขาดเงินอีก 1 ล้านพอดี ก็จะปลดภาระบนบ่าได้เสียที
แต่เธอกระดากใจเกินกว่าจะเอ่ยปาก เพราะครอบครัวของเธอล้มละลายไปแล้ว!
เมื่อเห็นเธอเงียบไป เฮ่อจื้อกั๋วก็ฉวยโอกาสถามว่า “หนูถง สนใจมาดูตัวกับหลานชายปู่ไหม? เขาเป็นคนดี มีความทะเยอทะยาน หนูลองดูก็ได้นะ”
ความกระตือรือร้นของคุณปู่เฮ่อทำให้ถงเยว่รู้สึกเก้อเขิน
เธอไม่อยากหลอกเขา
เธอจัดผมเล็กน้อย ก่อนพูดอย่างลำบากใจว่า “คุณปู่เฮ่อ บางทีคุณปู่อาจไม่รู้สถานการณ์ของครอบครัวเรา บ้านเราล้มละลายแล้ว ตอนนี้ไม่มีเงิน สำหรับฝ่ายชายแล้วคงเป็นภาระ...”
ใครจะคิดว่าเฮ่อจื้อกั๋วกลับไม่เห็นว่าเป็นปัญหาเลย เขายิ้มแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร เงินหมดก็หาใหม่ได้! หลานชายปู่หาเงินเก่ง ต่อไปให้เขาหาเงินมาเลี้ยงหนูเอง!”
ถงเยว่ซาบซึ้งจนดวงตาแดงก่ำ
หลังจากพ่อเสียชีวิต เธอต้องเผชิญกับสายตาดูถูกจากคนรอบข้างมากมาย ยังมีคนไม่น้อยด่าว่าเธอเป็นตัวกาลกิณี
แต่คำพูดของเฮ่อจื้อกั๋วกลับปลอบประโลมเธอได้อย่างมาก
ถงเยว่ไม่ใช่คนขี้อายลังเล ในเมื่อคุณปู่เฮ่อไม่รังเกียจเธอ เธอก็อยากลองดูเหมือนกัน
“คุณปู่เฮ่อ ถ้าอย่างนั้นหนูลองดูก็ได้ไหมคะ?”
เฮ่อจื้อกั๋วมองดวงตาจริงใจของเธอ แล้วดีใจจนแทบกระโดดโลดเต้น!
คราวนี้สำเร็จแน่!
เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาอย่างตื่นเต้น “รอปู่นะ ปู่จะโทรหาเขาเดี๋ยวนี้ อีกหนึ่งชั่วโมงเจอกันที่ชั้นสาม!”
“ได้ค่ะ” ถงเยว่มองเฮ่อจื้อกั๋วเดินออกไปโทรศัพท์นอกร้านน้ำชา
เธอปรับอารมณ์ให้สงบ ก่อนหันหลังเดินขึ้นไปชั้นบน
ทางด้านเฮ่อจื้อกั๋ว เขากดโทรหาหลานชายสุดที่รัก
“จิ่งเฉิน ตอนนี้อยู่ที่บริษัทหรือเปล่า? ปู่สั่งให้มาที่นี่ภายในหนึ่งชั่วโมงเดี๋ยวนี้เลย! สถานที่ก็คือร้านน้ำชาที่ปู่ไปประจำ รีบมา!”
เฮ่อจิ่งเฉินหมุนเก้าอี้หนังแท้ แสงอาทิตย์ที่ลอดผ่านหน้าต่างแต้มความอบอุ่นลงบนใบหน้าคมเข้มของเขา
เขาขมวดคิ้ว “คุณปู่จะให้ผมทำอะไรครับ? ผมกำลังจะเข้าประชุมแล้ว!”
เฮ่อจื้อกั๋วพูดอย่างร้อนใจ “ก็ลูกสาวคนโตของตระกูลถงที่ปู่เคยเล่าให้ฟังไง ปู่อยากแนะนำให้รู้จักกันมานานแล้ว วันนี้เธออยู่ที่นี่พอดี รีบมาเถอะ!”
เฮ่อจิ่งเฉินแทบหัวเราะ “ให้ผมไปทำไมครับ?”
“มาดูตัว แล้วก็แต่งงานกัน! ผู้หญิงดี ๆ แบบนี้พลาดไปไม่ได้เด็ดขาด!”
ฟังจากน้ำเสียงจริงจังของคุณปู่แล้ว ดูไม่เหมือนพูดเล่น
แต่เขาจำได้ว่าตระกูลถงเพิ่งล้มละลายไปเมื่อเดือนก่อน
น้ำเสียงของเขาเจือความขุ่นเคือง “คุณปู่ครับ บ้านเธอล้มละลายแล้วนะ! ยังจะให้ผมไปดูตัวกับลูกสาวคนโตของบ้านนั้น แล้วยังจะแต่งงานกันอีก คุณปู่ยังเป็นปู่แท้ ๆ ของผมหรือเปล่าเนี่ย”
เฮ่อจิ่งเฉินพูดไม่ออก เรื่องที่ตระกูลถงล้มละลาย แค่ใส่ใจก็สืบรู้ได้ไม่ยาก
คุณปู่คิดจะทำอะไร? เบื่อชีวิตสุขสบายแล้วหรือไง ถึงได้หาเรื่องใส่ตัว?
เขาแสดงท่าทีปฏิเสธอย่างชัดเจน “คุณปู่ เลิกหวังได้เลยครับ ตอนนี้ผมยังไม่มีแผนจะแต่งงาน และยิ่งไม่ไปดูตัวกับผู้หญิงเด็ดขาด!”
เฮ่อจื้อกั๋วรู้อยู่แล้วว่าเขาต้องพูดแบบนี้ จึงข่มขู่ว่า “ก็ได้ ถ้าแกไม่มา! ปู่จะไปต่างประเทศแล้วไม่กลับมาอีกเลย!”
ได้ผลจริง ๆ ไม่นานนัก อีกฝ่ายก็ยอมอ่อนข้อ “ก็ได้ครับ รอผมก่อน เดี๋ยวผมไป แต่ผมเคยบอกแล้วว่าแต่งงานได้ แต่ต้องปิดบังตัวตนของผมไว้”
“ได้ อย่าลืมเอาบัตรประชาชนมาด้วย!”
หลังวางสาย เฮ่อจื้อกั๋วก็อารมณ์ดีขึ้นทันตา ในที่สุดก็จัดการได้เสียที!
ถงเยว่นั่งรออย่างกระวนกระวายอยู่ข้างโต๊ะน้ำชา
เธอคิดในใจว่า คุณปู่เฮ่อหน้าตาดีขนาดนั้น หลานชายก็คงไม่แย่หรอกมั้ง
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
ขณะที่กำลังคิดฟุ้งซ่าน จู่ ๆ ประตูห้องส่วนตัวก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยด
ชายร่างสูงใหญ่ในชุดสูทเนี้ยบปรากฏตัวที่หน้าประตู ถงเยว่ลุกขึ้นยืน
เธอมองสำรวจชายตรงหน้า ตัวสูงจริง ๆ สูงจนเกือบถึงกรอบประตูแล้ว
เมื่อสายตาเลื่อนไปหยุดบนใบหน้าคมเข้ม
แก้มของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ หล่อจริง ๆ...
เหมือนดาราหนังเลย
นอกจากหล่อแล้ว ยังดูเย็นชาอีกด้วย
เมื่อสบตากัน ถงเยว่ก็หน้าแดง พลางพยักหน้าอย่างกระอักกระอ่วน
เฮ่อจิ่งเฉินกวาดตามองใบหน้าของเธออย่างเย็นชา ก่อนยกมุมปากขึ้นอย่างดูแคลน
หน้าตาสวยดี
แต่ก็เจ้าเล่ห์ไม่เบา
ผู้หญิงที่มาจากครอบครัวยากจนแบบนี้ เชี่ยวชาญเรื่องใช้เล่ห์เหลี่ยมที่สุด
ดีที่คุณปู่ปิดบังฐานะของเขาไว้ ไม่อย่างนั้นผู้หญิงคนนี้คงเรียกร้องมากกว่านี้แน่
สินสอด 1 ล้านใช่ไหม?
ได้ จ่ายเงินเพื่อแลกกับความสงบก็แล้วกัน
คิดได้ดังนั้น เขาก็ก้าวตรงไปหาเธอ