ได้ยินดังนั้น อาเหว่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “พี่จวิ้น เรื่องนี้ผมรู้จริง ๆ แถวหยวนหล่างบ้านเรา ถึงจะยากจน แต่พื้นที่ก็ไม่เล็ก แก๊งใหญ่หลายแก๊งต่างก็เข้ามาปักหลักกันทั้งนั้น”
“ตงซิงไม่ต้องพูดถึง ฐานที่มั่นก็อยู่ในหยวนหล่างนี่แหละ”
“แก๊งใหญ่หน่อยก็มีอาซิ่น มือขวาแดงของหงซิง ยึดถนนแถบเทียนสุ่ยเหวยไปหลายสาย มีลูกน้องหลายร้อยคน ฝีมือไม่ธรรมดา”
“แก๊งหมายเลขกับแก๊งเหอเหลียนเซิ่งก็มีมือดีอยู่แถวนี้หลายคน ถ้าเทียบกับอาซิ่นแห่งหงซิงแล้ว ฝีมือก็ไม่ได้ด้อยกว่ากันเท่าไร”
“ยังมีแก๊งเล็ก ๆ อีกหลายแห่ง แต่พวกนั้นเป็นแก๊งขาลงกันหมดแล้ว กำลังย่อมเทียบกับแก๊งใหญ่พวกนี้ไม่ได้แน่นอน”
เกาจวิ้นฟังอาเหว่ยพูดราวกับท่องจำข้อมูลเหล่านั้นได้ ก็พยักหน้าอยู่ในใจ
หลายปีมานี้หมอนี่ไม่ได้คลุกคลีอยู่ในวงการเสียเปล่า อย่างน้อยก็รู้เรื่องในยุทธภพเป็นอย่างดี เมื่อก่อนเวลาว่างยังชอบคุยเรื่องซุบซิบในวงการกับเขา ข่าวคราวก็นับว่ารู้ไวพอตัว
“พี่จวิ้น ถามเรื่องนี้ทำไมเหรอ? พี่อยากเข้าร่วมแก๊งหรือ? แต่ปกติพวกเฮียใหญ่ไม่ค่อยรับคนง่าย ๆ หรอก ส่วนแก๊งเล็ก ๆ พวกนั้นมีคนเมื่อไรก็รับเมื่อนั้น แต่เข้าไปอยู่ในแก๊งขาลงแบบนั้นก็ไม่มีทางสร้างชื่อได้ แถมยังเสี่ยงถูกหัวหน้าลากไปเป็นแพะรับบาปอีก”
ทั้งสองคลุกคลีอยู่ในวงการมาตั้งแต่เด็ก เคยติดตามเฮียใหญ่หลายคน แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เคยเข้าร่วมแก๊งไหนอย่างเป็นทางการ
พูดไปแล้ว ทั้งคู่คลุกคลีอยู่ในวงการมาตั้งหลายปีแต่กลับไม่มีสังกัด เหตุผลนั้นฟังดูไร้สาระและเรียบง่ายมาก
ไม่มีเงินห่อซองให้หัวหน้า
อีกทั้งเกาจวิ้นคนเดิมก็ไม่ได้เก่งเรื่องต่อสู้ ส่วนอาเหว่ยยิ่งไม่ต้องพูดถึง
ดังนั้นจนถึงตอนนี้ หากพูดกันตามจริง พวกเขาสองคนก็เป็นได้แค่สมาชิกวงนอกของแก๊ง หรือที่เรียกกันว่าตะเกียงฟ้า ทุกครั้งที่เปิดศึกก็ออกไปเก็บค่าหัว แล้วคอยตะโกนเชียร์อยู่ข้างหลัง
กระทั่งทำเนียบสมาชิกชั้นในก็ยังไม่มีชื่อ
“ทำไมเราถึงเข้ามาคลุกคลีในวงการนี้?” เกาจวิ้นย้อนถามเมื่อได้ยินคำถามของอาเหว่ย
อาเหว่ยตอบอย่างเป็นธรรมชาติว่า “ก็เพื่อให้ดูเท่ไง!”
“เพียะ!”
เกาจวิ้นตบหัวอาเหว่ยหนึ่งที สีหน้าเหมือนผิดหวังที่อีกฝ่ายไม่เอาไหน
“เท่บ้าอะไร! ถ้าอยากเท่ก็ไปสอบเข้าโรงเรียนตำรวจสิ พอเรียนจบก็พกปืนไปทุกวัน แบบนั้นเท่กว่าอีก!”
เกาจวิ้นครุ่นคิดแล้วอธิบายให้อาเหว่ยฟังว่า “เข้ามาคลุกคลีในวงการก็ต้องเพื่อหาเงินสิ! ไม่งั้นใครจะอยากเป็นนักเลงข้างถนน?”
“ผมก็อยากเป็นตำรวจเหมือนกัน แต่ผมยังเรียนมัธยมต้นไม่จบเลยนี่” อาเหว่ยพึมพำเสียงเบา
เกาจวิ้นทำเหมือนไม่ได้ยินคำพูดของอาเหว่ย แล้วพูดต่อว่า “คลุกคลีอยู่ในวงการมาตั้งหลายปี พูดให้ดูดีหน่อยเราก็เป็นนักเลง แต่ข้างนอกมีใครรู้จักเราบ้าง? ชื่อก็ยังไม่ดัง เงินก็ยังหาไม่ได้ อาเหว่ย ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว”
“ตั้งแต่วันนี้ไป เราต้องเป็นนักเลงที่มีเป้าหมาย เข้ากลุ่มใหญ่ หาเงินก้อนโต! ในเมื่อเลือกทางนี้แล้ว ก็ต้องเป็นนักเลงที่ยิ่งใหญ่และเกรียงไกรที่สุด!”
ได้ฟังคำพูดฮึกเหิมของเกาจวิ้น อาเหว่ยก็เลือดร้อนขึ้นมา แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมถึงรู้สึกว่าน่าทึ่ง แต่ก็เห็นว่าพี่จวิ้นพูดมีเหตุผลมาก
“พี่จวิ้น ผมเชื่อพี่ พี่บอกให้ทำยังไง ผมก็ทำตามนั้น”
“ดี ตอนนี้นายรู้จักพวกพี่น้องที่ยังไม่เข้าร่วมแก๊งบ้างไหม? ขอคนที่ฝีมือใช้ได้” เกาจวิ้นถาม
อาเหว่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “มีสิ แถวหมู่บ้านจัดสรรนี้ขาดทุกอย่าง ยกเว้นนักเลงข้างถนน ผมรู้จักเด็กอยู่สองสามคน ช่วงนี้รับงานเสี่ยงตายอยู่ข้างนอก ลงมือโหด แล้วก็หัวไวด้วย”
“อะไรนะ? พี่จวิ้นจะรวบรวมสมัครพรรคพวกหรือ? ไหนว่าจะเข้าร่วมแก๊งไง?”
เกาจวิ้นอธิบายว่า “ถ้าเราไปกันสองคน ใครจะเห็นหัว? แต่ถ้ามีพรรคพวกอยู่กลุ่มหนึ่ง ไม่ว่าจะไปไหนคนอื่นก็ต้องมองเราสูงขึ้น”
“เข้าใจแล้ว พี่จวิ้น พี่นี่หัวไวจริง ๆ”
“ไอ้เวร! ถ้าหัวนายดีกว่าฉัน ฉันคงเรียกนายว่าพี่เหว่ยไปแล้ว เอาละ รีบไปติดต่อเด็กพวกนั้น พาเจอฉันทีหลัง รู้ใช่ไหมว่าต้องพูดยังไง?”
อาเหว่ยรีบตอบว่า “วางใจเถอะพี่จวิ้น ผมรู้ว่าต้องพูดยังไง พี่รออยู่บ้านนะ ผมรู้ว่าเด็กพวกนั้นอยู่ที่ไหน เดี๋ยวจะพาพวกเขามาหาพี่”
เรื่องความว่องไวในการลงมือของอาเหว่ยไม่มีอะไรให้ติ พูดจบก็รีบออกจากบ้านทันที
........
สองชั่วโมงต่อมา
หน้าบ้านของเกาจวิ้นในหมู่บ้านจัดสรร
อาเหว่ยพาเด็กหนุ่มวัยสิบแปดสิบเก้าปีหลายคนมาถึงหน้าประตู
คนที่เดินนำตัดผมสั้นเกรียน สูง 175 เซนติเมตร ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายดุดัน
“พี่เหว่ย พี่บอกว่าจะพาพวกเรามารู้จักเฮียใหญ่ เฮียที่ว่าคงไม่ได้อยู่ที่นี่หรอกนะ? โธ่ เฮียใหญ่ที่ไหนจะมาอยู่ในหมู่บ้านจัดสรร พี่ไม่ได้หลอกพวกเราใช่ไหม?”
เด็กหนุ่มร่างกำยำที่ยืนข้าง ๆ บ่นกับอาเหว่ย
เด็กหนุ่มผมเกรียนที่เป็นหัวหน้าห้ามอีกฝ่ายไว้ แล้วพูดเรียบ ๆ ว่า “ตั๊กแตน ในเมื่อมาถึงแล้วก็เจอคนก่อนค่อยว่ากัน”
อาเหว่ยยิ้มให้ตั๊กแตนแล้วพูดว่า “พี่จวิ้นโตที่นี่น่ะ เดี๋ยวเจอตัวแล้วก็รู้เองว่าพี่จวิ้นเก่งแค่ไหน!”
พูดจบเขาก็เดินไปเคาะประตู
ครู่ต่อมา เกาจวิ้นเปิดประตูออกมา
สายตาเขามองข้ามอาเหว่ยไปยังเด็กหนุ่มด้านหลัง ใจลอบตื่นตะลึง แม้จะรู้ว่านี่คือโลกภาพยนตร์ฮ่องกงรวมมิตร แต่ก็ไม่คิดว่าจะได้เจอคนคุ้นหน้าคุ้นตาเร็วขนาดนี้
คนที่อยู่ตรงหน้าคล้ายซานจีจากหนังเรื่องเจ้าพ่อเซี่ยงไฮ้ในอดีตชาติอยู่หลายส่วน ข้างกายยังมีอีกคนที่หน้าตาคล้ายเกอเฉียนจากหนังเรื่องเจ้าพ่อ อีกสองคนที่เหลือก็ดูคุ้นตาอยู่บ้างเช่นกัน
อาเหว่ยแนะนำให้เกาจวิ้นรู้จักทีละคน
“พี่จวิ้น นี่อาตง ส่วนคนอื่น ๆ เป็นพี่น้องของเขา อาเป่า ตั๊กแตน แล้วก็หย่งไจ๋ พวกเขาหัวไวกันทั้งนั้น ฝีมือก็ไม่ธรรมดา”
พอได้ยินอาเหว่ยพูด เกาจวิ้นก็รู้แล้วว่าคนเหล่านี้เป็นใคร
อาตงกับพวกมาจากหนังเรื่องมือมีด ปกติพวกเขารับจัดการเรื่องที่แก๊งไม่สะดวกลงมือเอง ฝีมือของแต่ละคนไม่เลว น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดตั๊กแตนควบคุมความอยากของตัวเองไม่ได้ จึงก่อเรื่องวุ่นวายต่อเนื่อง สุดท้ายชะตากรรมของทุกคนก็ไม่สู้ดีนัก
ตอนนี้ข้างกายเขามีแค่อาเหว่ย ให้ช่วยวิ่งทำธุระหรือตามข่าวยังพอไหว แต่ถ้าให้ลงมือฟันคนก็เป็นการลำบากอาเหว่ยเกินไป
ในเมื่อเขาตัดสินใจแล้วว่าจะเข้าร่วมแก๊งและเป็นหัวหน้า ข้างกายก็ต้องมีลูกน้องที่ไว้ใจได้
จะให้ทุกครั้งที่เกิดเรื่อง หัวหน้าอย่างเขาต้องลงมือเองได้อย่างไร?
คนตรงหน้าพวกนี้ฝีมือดี ใจกล้า หากรับมาเป็นพวกได้ก็นับว่าไม่เลว
เกาจวิ้นคิดพลางเปิดประตูให้ทุกคนเข้าบ้าน
อาตงที่เป็นหัวหน้ามองเกาจวิ้นอยู่ครู่หนึ่ง
พี่จวิ้นตรงหน้าดูอายุราวยี่สิบปี รูปร่างสูงใหญ่ อย่างน้อยก็สูง 180 เซนติเมตร หน้าตาหล่อเหลา รูปร่างก็ดูแข็งแรง โดยรวมแล้วดูไม่เลว
อาตงกับพวกเดินตามเข้าไปในบ้านแล้วนั่งลง
จากนั้นอาตงก็พูดว่า “พี่จวิ้น พี่เหว่ยบอกว่าพี่กำลังต้องการคน พวกเราเลยมาลองดูกัน”
เกาจวิ้นหยิบซองบุหรี่ออกมา จุดบุหรี่สูบหนึ่งทีแล้วจึงยิ้มพูดว่า “อาตงใช่ไหม? อาเหว่ยบอกว่าพวกนายหัวไว ลงมือก็เด็ดขาด ทำงานได้เรื่องพอดีฉันกำลังต้องการคนอยู่ สนใจมาช่วยฉันไหม?”
อาตงตอบว่า “ยังไม่รู้เลยว่าพี่จวิ้นสังกัดแก๊งไหน?”
เมื่อได้ยินคำถามของอาตง เกาจวิ้นก็ไม่ร้อนใจ อย่างไรเสียคนเหล่านี้ล้วนมีฝีมือ คนมีความสามารถย่อมไม่ยอมถวายชีวิตให้ใครง่าย ๆ
เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “ตอนนี้ยังไม่ได้เข้าร่วมแก๊งไหน แต่ไม่กี่วันนี้ฉันจะหาแก๊งใหญ่เข้าร่วม ถึงตอนนั้นพวกนายก็เข้าร่วมพร้อมฉันได้”
อาตงยังไม่ทันพูดอะไร ตั๊กแตนที่อยู่ข้าง ๆ ก็ร้อนใจขึ้นมา
“พี่จวิ้น พี่หลอกพวกเราเหรอ? พี่ยังไม่มีแก๊ง แล้วจะให้พวกเราตามพี่ไปทำไม?”
เกาจวิ้นไม่สนใจตั๊กแตน แล้วพูดกับอาตงต่อว่า “คนที่เข้ามาคลุกคลีในวงการนี้ล้วนอยากเข้าแก๊งใหญ่กันทั้งนั้น เพราะอะไร? ก็เพื่อให้มีหน้ามีตา แล้วยังหาเงินก้อนโตได้อีก! แล้วทำไมจนถึงตอนนี้พวกนายยังไม่เข้าร่วมแก๊งไหนล่ะ?”
อาตงครุ่นคิดก่อนตอบว่า “เฮียใหญ่ข้างนอกหลายคนดูมีอำนาจ แต่จริง ๆ ก็มีดีแค่เปลือก พวกเราไม่เห็นหัว”
เกาจวิ้นยิ้ม “ตอนนี้ทั่วทั้งเกาะฮ่องกงมีเฮียใหญ่เต็มไปหมด จะเข้ามาคลุกคลีในวงการแล้วติดตามหัวหน้า ก็ต้องเลือกคนที่มีฝีมือ ไม่อย่างนั้นแม้แต่ขี้ก็ไม่มีให้พวกนายกิน! อาเหว่ยบอกว่าตอนนี้พวกนายรับงานเสี่ยงตายอยู่ งานแบบนี้ถ้าไม่มีฝีมือจริงก็อยู่ไม่ได้ ฉันสงสัยว่าเวลาพวกนายออกไปฟันคน ปกติใช้ของอะไรกัน?”
เมื่อได้ยินเกาจวิ้นถาม อาตงก็หันไปมองอาเป่าที่อยู่ข้าง ๆ
อาเป่าเลิกเสื้อขึ้น ล้วงมีดสั้นจากด้านหลังแล้วยื่นให้
เกาจวิ้นมองแล้วอดแปลกใจไม่ได้ ไม่รู้ว่าเมื่อครู่อาเป่าซ่อนมีดไว้แล้วนั่งลงได้อย่างไร