พระราชวังอันโอ่อ่าตระการตา ภายใต้แสงตะวันสาดส่อง กระเบื้องเคลือบหลากสีเปล่งประกายเจิดจ้าดุจอัญมณี
นอกท้องพระโรง พรมแดงปูทอดยาวประหนึ่งแพรพรรณงดงาม จากหน้าประตูตำหนักสูงตระหง่านไกลออกไปสุดสายตา
องครักษ์สองแถวในชุดเกราะวิจิตรยืนสง่างาม ประหนึ่งรูปสลักหล่อจากเหล็กกล้า ร่างตั้งตรงดุจต้นสนและต้นไซเปรส เกราะบนกายสะท้อนแสงอาทิตย์ระยิบระยับ แผ่บุคลิกน่าเกรงขามและเคร่งขรึม
เมื่อเสียงดนตรีพิธีการอันสง่างามดังขึ้นอย่างเชื่องช้า เหล่าขุนนางในชุดราชการอันเคร่งขรึมก็ก้าวเข้าสู่ท้องพระโรงตามลำดับ ลวดลายปักบนชุดราชการปรากฏเลือนรางท่ามกลางแสงเงา ราวกับม้วนภาพประวัติศาสตร์ที่เคลื่อนไหว
ภายในท้องพระโรง คานทำจากไม้จันทน์ใต้เพดานสูงดุจเมฆ โคมไฟประดับด้วยผลึกแก้วและหยก ม่านเรียงร้อยด้วยไข่มุกและอัญมณี เสากลมขนาดใหญ่สลักลวดลายมังกรและหงส์ตั้งตระหง่านอย่างมีบุคลิกน่าเกรงขาม เผยให้เห็นความสูงศักดิ์และหรูหราของราชวงศ์อย่างเต็มที่
จวินเจ๋อเฉินสวมชุดมงคลสีแดงชาด เส้นทองบนชุดปักเป็นมังกรห้าเล็บที่ดูมีชีวิตชีวา เขาสวมมงกุฎพระมหากษัตริย์ ลูกประคำที่ห้อยลงมาสั่นไหวแผ่วเบา บดบังใบหน้าไปบางส่วน ทว่ากลับบดบังความอ่อนโยนและความรักลึกซึ้งในดวงตาของเขา ซึ่งเหล่าขุนนางไม่เคยเห็นมาก่อนไม่ได้
เขาประทับนั่งบนบัลลังก์มังกร แผ่บุคลิกน่าเกรงขามและบารมีแห่งจักรพรรดิ ทว่าสายตากลับจับจ้องพรมแดงตรงปลายทางนอกท้องพระโรงไม่วางตา
เหนืออำนาจแห่งราชวงศ์อันเย็นชาและโดดเดี่ยว เขารู้ดีว่า นับจากวันนี้เป็นต้นไป จะมีคนผู้หนึ่งได้เคียงข้างเขาเดินไปด้วยกันตลอดกาล
เสียงดนตรีพิธีการอันยิ่งใหญ่ดังขึ้นอีกครั้ง กึกก้องดุจระฆังใหญ่ สะเทือนใจผู้คน
ซูจิ้งเหยาสวมชุดหงส์ผ้าไหมปักลายมงคลสีแดงชาด ชายชุดลากยาวระพื้น กระโปรงปักด้วยเส้นทองเป็นรูปหงส์กางปีกทะยานขึ้นฟ้า ประดับไข่มุกและอัญมณีระยิบระยับเจิดจ้า ชายกระโปรงปักเมฆมงคลดอกใหญ่เต็มผืน เผยความสูงศักดิ์สง่างาม