ประเทศเอ็ม
คฤหาสน์เก่าแก่โอ่อ่าหลังหนึ่ง ราวกับแบกรับความหนักแน่นของกาลเวลาเอาไว้
พ่อบ้านเดินมาหยุดอยู่หน้าห้องหนังสือของเจ้าของคฤหาสน์
ห้องหนังสือตั้งอยู่ในอาคารหลักของคฤหาสน์ ภายนอกดูเรียบง่ายแต่สง่างาม
พ่อบ้านยกมือเคาะประตูเบา ๆ ก่อน เมื่อได้ยินเสียงอนุญาตจากด้านใน จึงค่อย ๆ ผลักประตูเข้าไป
ภายในห้องหนังสือตกแต่งด้วยโทนสีเทาเป็นหลัก ทว่ากลับยังคงความหรูหราโอ่อ่า มีองค์ประกอบย้อนยุคประดับอยู่ประปราย ทำให้ดูเคร่งขรึมและสง่างาม
ชั้นหนังสือสูงใหญ่ตั้งชิดผนัง บรรจุหนังสือทรงคุณค่าและเอกสารเก่าแก่นานาชนิดไว้เต็มชั้น ข้างหน้าต่างมีไม้ประดับสีเขียวหลายกระถางซึ่งได้รับการดูแลอย่างดี ช่วยเติมชีวิตชีวาให้พื้นที่อันเคร่งขรึมนี้
ชายหนุ่มนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้หนัง ใบหน้าหล่อเหลาราวกับถูกสลักเสลาอย่างวิจิตร งามเหนือผู้ใดและเปี่ยมด้วยกลิ่นอายสูงศักดิ์
เขาดูเยาว์วัย แต่บุคลิกสุขุมหนักแน่นกลับแผ่ออกมาจากภายในสู่ภายนอก
ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ ดวงตาเย็นชาเหินห่างประหนึ่งบึงน้ำแข็งลึกจนหยั่งไม่ถึง เพียงแค่สายตาคู่นั้นก็แผ่บุคลิกน่าเกรงขามและชวนให้หวาดหวั่น
“สามท่านหนุ่ม นี่คือรายงานการเงินฉบับล่าสุดของกลุ่มบริษัทในประเทศ ท่านผู้เฒ่ากล่าวว่า แม้ตอนนี้ท่านจะดูแลกิจการในต่างประเทศเป็นหลัก แต่กิจการในประเทศท่านก็ควรตรวจดูด้วยขอรับ”
“วางไว้เถอะ”
จวินเจ๋อเฉินมายังโลกใบนี้ครบยี่สิบสามปีแล้ว
ในชาติก่อน เขาได้ใช้ชีวิตอันแสนสมบูรณ์แบบร่วมกับหยาวเหยา จวินเจ๋อเฉินจึงพึงพอใจอย่างยิ่ง
แต่ไม่คาดคิดเลยว่า เมื่อตายลงกลับมาเกิดใหม่ในโลกที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง พร้อมกับความทรงจำเดิม
ทว่าเมื่ออายุได้ห้าขวบ ความทรงจำอีกชุดหนึ่งก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นในสมองของจวินเจ๋อเฉิน เป็นบทสรุปของชีวิตที่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวจนแก่เฒ่า กับบทสรุปที่มี “เจียวเจียว” อยู่เคียงข้าง
เขาใช้เวลานานมากกว่าจะค่อย ๆ ทำความเข้าใจความทรงจำอันซับซ้อนยุ่งเหยิงเหล่านั้น
ตระกูลจวินที่เขาได้มาเกิดใหม่นั้นเป็นตระกูลขุนนางเก่าแก่ของหัวเซี่ย ประวัติความเป็นมาอาจยาวนานกว่าประวัติการก่อตั้งประเทศหัวเซี่ยเสียอีก